1)
Казахстан. 1943 год.
Темная ночь окутала город, словно безмолвная пелена. Я шла к складу, чтобы ограбить его. На улице царила тишина, и казалось, будто я попала в загробный мир, где малолетние воры крадут у прохожих последние деньги, чтобы прокормить себя или свою банду. Я тоже принадлежу к числу "Детей улицы". Мой дом сгорел, вместе с родителями, и теперь я обречена жить на улице в старом, сыром подвале. Первые дни были невыносимыми, но я привыкла к этой жизни. Подходя к складу, я вдруг услышала, как разбилось стекло, а затем тихий голос мальчика, напевающего песню:
— И сказал Маэстро бедный: вы устали, вы больны. И тогда в ночных притонах, по ночам поёте танго...
Я замерла, притаившись в тени, когда заметила двоих мальчиков, ведущих ишака с повозкой. Один из них был мне знаком - это был Лаврик, с которым я когда-то встречалась. Мы расстались из-за его предательства, и теперь его голос вызывал во мне смешанные чувства.
— Тяпа, остаёшься тут, смотри в оба. Держи скотину, чтобы орбу не увела. — произнëс он, и я старалась не попасться им на глаза.
Я знала, что их главный не оставит меня в покое, если заметит.
— Само собой. — ответил Тяпа, а затем добавил:
— Ишаку пряников притараньте.
Лаврик, открывая проём в заборе, ругался:
— Чëрт, скрипучая.
Он звал остальных, а я, почувствовав, что остаюсь одна, решила выбираться отсюда. Вскоре пошёл ливень, и это стало моим спасением - их внимание переключится на добычу. Я уже почти вышла, когда кто-то схватил меня за предплечье. Обернувшись, увидела Тяпу.
— Пацан, тебе чë нужно? У меня нет времени. — попыталась я отстраниться от его хватки.
— Ты кто? И что тут делаешь? — спросил он, крепко удерживая меня.
— Как видишь, человек, женский род. Отпусти меня, и мы мирно разойдёмся. — ответила я, пытаясь вырваться.
— Не брыкайся, иначе своих позову. — прищурился он.
Вдруг раздался звук сирены.
*Твою мать, легавые*. — пронеслось у меня в голове.
Бандиты начали бросать мешки в повозку и разъехались.
— Вы чего, ссыкло? Там же Кот, Лаврик бля, бздилы вонючие! — закричал Тяпа.
Я увидела легавого, который мчался в нашу сторону.
— Стой, стрелять буду! — крикнул он.
— Бежим! — скомандовал Тяпа и потянул меня обратно в склад.
Я не хотела туда, но выбора не было.
Мы забежали внутрь.
— Легавые! — закричал Тяпа, и все начали прятаться.
Кот, не раздумывая, разбил палкой лампочку, и я нырнула под стол. За мной последовал Лаврик. Мы шептались, стараясь не привлекать внимания.
— А ты тут каким боком? По мою душу пришла? — с улыбкой произнёс он.
По голосу было слышно, что он рад меня видеть.
— Мимо проходила. — ответила я, стараясь под безразличием скрыть свои чувства.
— Наверное, ты меня простила и решила вернуться. Я согласен. — сказал он, нежно погладив меня по щеке.
— Хорош любезничать. Главное, чтобы нас не поймали. — напомнила я, стараясь отвлечь его.
В этот момент на склад вбежал легавый.
— Ну что, грузовички? Очко играет? — крикнул он. — Выходи с поднятыми руками.
Кот, не раздумывая, ударил его палкой по голове и тот упал, а сам полез через окно, его наверное тоже вырубили. Лаврик, словно невзначай, коснулся моей руки.
— Да хватит уже, иначе я тебе ломом бошку́ проломлю. — кивнула на лом. — Лучше надейся, чтобы не поймали. — произнесла я, глядя на него с вызовом.
На мои слова он только усмехнулся и, наклонившись, поцеловал меня в щёку. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее и осторожно хотела вылезти из-под стола, но Лаврик крепко схватил меня за запястье.
— Куда ты собралась, Ми́на? — прошептал он с настойчивостью в голосе. — Не рискуй!
Я почувствовала, как его захват был сильным, но в то же время в моём сердце закипела ярость.
— Руку отпусти, Лаврик! — произнесла я, пытаясь вырваться из его хватки.
— Ты чë, дура, к легавым в гости захотела? — спросил он с раздражением, глядя мне в глаза.
— Без командиров разберусь. — сказала я с недовольством и резко вырвалась из его рук.
Лаврик остался под столом, и я стремительно направилась к задней стене склада, надеясь, что смогу незаметно покинуть это место. Слышались крики легавых, и я знала, что времени в обрез. Я почти добежала до выхода, когда вдруг кто-то схватил меня сзади. Я обернулась и увидела, как один из легавых, который прятался в тени, с силой потянул меня назад.
— Ну-ка, стой! — крикнул он, и я почувствовала, как его рука крепко сжимает мою талию.
Я попыталась вырваться, но его хватка была слишком сильной. В этот момент я услышала шорох и крики, и всё вокруг начало расплываться. Я резко дëрнулась, но это только усилило его захват.
— Ты куда собралась, девчонка? — произнëс он с ухмылкой, и я поняла, что не смогу выбраться.
Внезапно всё потемнело, и я почувствовала, как мир вокруг меня исчезает. Удар в затылок, и я потеряла сознание.