С днем рождения, родная!
Стефани устало глядела на доску, усилием воли удерживала веки открытыми, стараясь прочитать, что на ней написано. Буквы издевались, разбредались, она с трудом узнавала английские слова, которые никак не получалось сложить вместе.
- Мисс Прескотт, я спрашиваю вас ещё раз, назовите мне формулу Животворящего эликсира, - профессор Снег ударил указкой по столу. Стефани вздрогнула, она вновь уставилась на доску в поисках подсказки. В голове словно ветер гулял, выметая на своем пути все знания. - Мисс Прескотт!
Стук указки, ещё один, и ещё. Стефани с ужасом смотрит на профессора, когда его лицо вдруг расплывается и исчезает.
Девушка поняла, что лежит в постели - под щекой зажато одеяло, подушка валяется где-то в ногах, там где, наверняка, и простынь. Стефани застонала, натягивая одеяло на голову, так что из его другого края показались розовые пятки.
Стук.
Стефани подскочила, боясь, что её кошмар пробрался в реальность. Стук повторился. Девушка собралась с мыслями, убеждая себя, что уроки зельеварения остались для неё в прошлом, и смело отбросила одеяло. За окном висела бурая сова, слегка нахохлившаяся от холода, и держала в своих коготках свёрток. Стефани поспешила открыть окно, пока стук не разбудил ещё кого-нибудь.
Морозный воздух ворвался в их дортуар, с соседних кроватей послышалось недовольное мычание. Сова влетела внутрь, бросая свёрток Стефани на руки, и упорхнула наружу. Девушка не успела отблагодарить птицу, но тут же об этом забыла. Любопытство разрывало её, стоило ей только бросить взгляд на яркую подарочную упаковку. Она быстренько вернулась в постель, кутаясь в теплое одеяло. Осторожно потянула ленточку, аккуратно раскрывая бумагу. В глаза бросилась записка, вложенная в посылку.
"Я не мог пройти мимо этого, хотя уверен, что ты и без них великолепна. С днем рождения, родная!
С любовью, твой Фред!"
Стефани провела пальцами по чернильным завиткам, таким родным её сердцу. Щеки немели от не сходящей улыбки. В груди заныло. Они расстались не так давно, а прошла будто бы вечность. Она скучала по нему. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, которые, наверняка, закончатся слезами, она принялась за подарок. Развернув ещё один слой обёрточной бумаги, она увидела очки для игры в квиддич, но не простые, а с системой навигации, те самые, что она видела в рекламном объявлении. Та же самая оправа, стекла, словно бензиновые пятна, переливающиеся всеми цветами радуги, и плотная резинка из шерсти оборотня. Стефани тут же нацепила подарок, но чуда не произошло, комната выглядела абсолютно точно так же. Девушка уже собиралась отбросить в сторону бесполезные очки, как в комнату ворвалась Джинни.
- С днём рождения! - она ознаменовала свое прибытие громким воплем, таща в руках две коробки. Одна большая, вторая поменьше, перевязанные праздничной лентой.
- Тише! - шикнула на неё Стефани, кивая на соседние кровати. Вдруг перед глазами у нее зарябило, вокруг Джинни возник синий ореол, и поплыли буквы.
"Недостаточно данных для определения статуса!"
Стефани это заинтересовало, неужели очки могли определить враг она или союзник. Девушка решила не торопиться с выводами и понаблюдать ещё.
Джинни притихла, но было уже поздно, на кроватях заворочались. Тогда она решила, что можно себя не сдерживать, и бросилась к подруге.
Первой полетела небольшая коробка, очки сразу же зафиксировали её и построили четыре стратегии по её поимке. Только вот за переплетением линий, показывающих тактику и приемы, ей было тяжело увидеть саму коробку, что в итоге чуть не прилетела ей в голову. Стефани стянула дурацкие очки в тот момент, как к ней на кровать спикировало рыжеволосое безобразие. Она прижала её к себе, так что кости издали опасный хрустящий звук. С соседних кроватей показались недовольные заспанные лица, но Джинни не испытывала ни капли сочувствия.
- Ну, рассказывай, какого это, чувствовать себя взрослым человеком?
Стефани, видимо не до конца понимая смысл сказанного, слегка опешила. Но она действительно теперь взрослая волшебница, которая может использовать магию, трансгрессировать (пусть она даже ещё не умеет), осознание этих вещей будоражило девушку, но она лишь непринужденно повела плечом.
- Не знаю, спроси лучше у Гермионы, она из нас самая престарелая.
- Утомительно! Безумно утомительно, будто вокруг одни детсадовцы, - пробурчала Гермиона, недовольная столь ранним подъемом. Стефани упёрлась взглядом в коробки, руки сами потянулись к банту.
- Нет, нет, откроешь позже, - Джинни шлепнула Стефани по ладошкам, забирая коробку, ту что поменьше.
- А в этой что? - пользуясь тем, что Джинни отвлеклась, Стефани схватила большую коробку. В ней оказались ароматные маффины с изюмом, в каждом из которых торчала маленькая свечка.
- Это мама прислала, хотела испечь торт, но ты же знаешь нашего Эррола, живым бы он точно не долетел, - Джинни взмахнула палочкой, свечи загорелись. Стефани прикрыла глаза, загадывая желание, и, набрав в лёгкие побольше воздуха, шумно выдохнула, задувая свечи.
С разных концов комнаты послышались поздравительные выкрики и аплодисменты. Стефани почувствовала, как радость растекается малиновым джемом в её груди.
Но долго праздновать не получилось, и уже через двадцать минут они летели по ступеням на завтрак в Большой зал.
- Ты правда думаешь, что устроить все в выручай-комнате, это хорошая идея? - Стефани подозрительно покосилась на сияющую энтузиазмом Джинни. - Почему не в гостиной?
- Это же семнадцатилетие, все должно быть с размахом! А это можно сделать только в выручай-комнате.
- Подожди, ты же говорила вечер только для своих, - Стефани остановилась, преграждая Уизли дорогу, та неловко улыбнулась, испытывая терпение подруги. За спиной Джинни Стефани заметила серебристую шевелюру Полумны. Она подпрыгивала с каждым шагом, бормоча под нос какую-то считалочку. Стефани улыбнулась, помахав рукой, привлекая внимание однокурсницы. - Привет, Полумна!
- О, здравствуй, Стефани и Джинни, сегодня чудесный день, не правда ли? - голос Полумны звучал так, словно она перекатывала слова на языке. Медленно, разливисто.
- А то, - Стефани смешно задрала нос, - я в другие дни не рождаюсь!
- О, у тебя день рождения? Поздравляю, - сказала Полумна, не меняя тона голоса.
- Да, мы как раз обсуждали вечеринку в честь дня рождения... - начала Джинни, но её перебила Стефани.
- Ты тоже должна прийти, Джинни как раз говорила, что будут только свои, - Стефани обращалась к Полумне, но на последнем слове выразительно посмотрела на Джинни. Та виновато пожала плечами.
- Правда? Я могу прийти?
- Конечно, в чем вопрос?
- Не знаю, просто мы стали намного реже общаться, с тех пор, как Отряд Дамблдора распался, вот я и подумала, что... - голос Полумны стал тише, она неловко поправила съехавшую с плеча сумку.
Стефани и Джинни обменялись слегка озадаченными взглядами. А после взяли Полумну под руки, и потащили в сторону Большого зала, под музыкальное сопровождение их нескончаемой болтовни.
***
Комната гриффиндорок была похожа на выпотрошенный салон красоты: вокруг яркими барханами вздымались груды нарядных платьев, на кровати Стефани опасно поблескивали острыми зубцами шпильки, и пестрела всеми цветами радуги магловская косметика. Девушек уже слегка подташнивало от обилия парфюма, распыленного небольшим облачком в комнате, свежий жасмин смешивался со сладким персиком, приправленным пряным кардамоном. Гермиона забралась на подоконник, поднимая полы своего голубого платья, чтобы открыть окно и проветрить комнату.
Её волосы струились мягкими волнами по открытой спине, небесное платье скользило по коже, обрамленное по подолу белыми перьями, оно походило на весеннее небо. Гермиона выглядела вызывающе прекрасно, и, наверное, поэтому их соседка Лаванда поспешила убраться из комнаты, прихватив с собой Парвати. Джинни и Стефани тактично не акцентировали на этом внимание, хотя и отметили, что Гермионе это доставило особое удовольствие.
В другой части комнаты Джинни и Стефани затеяли войну с нарядами не на жизнь, а на смерть. Они пристально разглядывали свои отражения в зеркале, в поисках изъянов, которые им предстоит исправить. Джинни была в изумрудном платье с запахом, тонкие лямки которого обнажали плечи, и девушке хотелось это подчеркнуть. Она приподняла свои золотисто-рыжие локоны, присобрав их наверх. Стефани подбежала к кровати, схватила горсть невидимок, ойкнула, уколов палец. Она подошла к подруге, чтобы помочь собрать волосы наверх.
- Ты выглядишь слишком прекрасно, будешь затмевать собой именинницу, - неразборчиво пробурчала Стефани, зажимая в зубах оставшиеся шпильки. Её волосы были затянуты в высокий хвост, золотистым водопадом спускающийся вдоль спины. На ней было чёрное бархатное платье, обтягивающее её тело. - учитывая, что я в этом платье и шагу толком сделать не могу!
Джинни окинула её критичным взглядом, она взяла Стефани за руку, крутанув вокруг своей оси, пальцами потерла подбородок, словно прикидывала что-то в своей голове.
- А если сделать разрез, дать немного свободы твоим бёдрам? И красиво, и двигаться сможешь, - сказала Джинни, и пока Стефани прикидывала её предложение, разглядывая своё платье, наглухо её обтягивающее, та взмахнула палочкой. Стефани в панике замахала руками.
- Джини, только платье режь, а не меня!
Девушка сосредоточенно посмотрела на Стефани, та слегка прищурилась, с ужасом ожидая, что собирается делать её подруга. Палочка взметнулась в воздух, и по платью змейкой побежал разрез вдоль бедра. Вдруг вскрик Гермионы заставил Стефани вздрогнуть, она резко обернулась, ожидая худшего. Но та лишь с грустью поглядывала в окно.
- Я кекс уронила, - с грустной улыбкой сообщила она подругам, а после её глаза округлились, она осторожно ухватилась за оконную раму. - Нуууу, довольно смело!
Гермиона кивнула на разрез, который доходил Стефани практически до талии. Видимо рука Джинни дернулась, когда Гермиона вскрикнула. Девушки рассмеялись.
- Хорошо, что хоть что-то осталось, - Стефани оглядела своё платье, полы которого развевались у её ног. - Только с этим нужно что-то делать, не уверена, что готова выйти в таком виде, даже если на вечеринке будут все "свои".
Она вновь намекнула Джинни, что не верит в её обещания, и пошла в сторону кровати, сбрасывая на ходу туфли. Подруга возмущённо вздохнула.
- Ну зато теперь тебя ничего не сковывает, - хмыкнула Джинни, а Стефани послала ей уничижительный взгляд, роясь в ящиках прикроватной тумбочки. Джинни уселась на кровать, бросив короткий взгляд на девушек, нервно подергивала ногой. - Слушайте, я сегодня целый день раздумываю над словами Полумны, - Гермиона и Стефани непонимающе переглянулись, Джинни продолжила. - о том, что после того, как вернулся Дамблдор, мы совсем забросили наши занятия.
- Ну теперь то они нам не нужны, - ответила Гермиона, Стефани кивнула, подтверждая её слова, и вернулась к ящикам.
- Я не только о занятиях говорю, - Джинни упёрлась руками в матрас. - я говорю о друзьях, о союзниках. Мы были все вместе и были сильней, были готовы ко всему. Просто было бы неплохо, если бы могли чем-то помочь Ордену, даже находясь здесь.
- И что ты предлагаешь? - сказала Стефани, заинтересованно выглядывая из-за кровати. Она была согласна с Джинни, они слишком расслабились и совсем забыли, что сейчас идёт война. А это значит, что нужно быть готовым ко всему.
- Не знаю! Но нам нужно наладить отношения, может попробовать восстановить Отряд Дамблдора. Кто знает, когда Волдеморт нападет, мы должны быть сильней, - Джинни посмотрела на подруг, ожидая увидеть усмешки с их стороны, как тогда, когда Гарри рассказывал свои подозрения насчёт Малфоя. Но она лишь встретилась с понимающими и задумчивыми взглядами.
- Я не против, не думаю, что у Гарри найдется время для сборов Отряда, но мы тоже что-то можем, - сказала Гермиона, девушки закивали.
- Хотя с некоторыми будет непросто наладить контакт, - Стефани криво усмехнулась, недовольно хмурясь, вспоминая лицо Ханны Эбот, когда она хищно прижималась к Эрни, и подумала, что с ними она точно не хочет налаживать контакты.
Стефани выудила из шкатулки длинную золотую цепочку, приложила её к разрезу и, воскликнув от восторга, подбежала к зеркалу. Прикрепив её зигзагом к юбке, так чтобы она сильно не раскрывалась. Такая маленькая деталь создавала акцент и привлекала внимание. Стефани довольно улыбнулась отражению, кокетливо виляя бедрами.
- А что, мне нравится! - она покрутилась, оглядывая себя со всех сторон. Гермиона и Джинни одобрительно улыбались, тогда Стефани с сияющим лицом обернулась к Джинни. - А теперь давай такой же с другой стороны!
***
Стефани повернула ручку, и они с Джинни и Гермионой вошли в выручай-комнату, окунувшись в шум вечеринки. Вокруг, казалось, пикси негде пролететь, здесь были практически все старшекурсники. Они танцевали, растворившись в музыке, их лица окрашивались сначала красным, потом синим и фиолетовым светом, пульсирующим в такт. Стефани застыла на пороге, ошалело озираясь, а потом медленно повернулась к подругам.
- Джинни! - взвизгнула она.
- Так, не кипятить! Да, здесь немного больше людей, чем я предполагала... - начала оправдываться Джинни, выставив вперёд руки на всякий случай.
- Джинни, мать его, Уизли! Какого...? - Стефани грозно двинулась на подругу, когда за её спиной раздались голоса парней.
- Стефани! - прозвучал непривычно громкий голос Гарри.
- А вот и именинница! - Рон закинул руку на плечи девушки, прижимая к себе так, что Стефани пискнула. Глаза их подозрительно затуманились, а язык не поспевал за ходом мыслей.
- Вы когда так накидаться успели? - грозно отчитала их Джинни, надеясь перевести тему разговора на парней.
- А вы бы ещё дольше собирались, может мы бы уже спали под столом, - огрызнулся Рон, проводив печальным взглядом Гермиону, которая прошла мимо них.
- Эй, ты чего такая грустная? - обратил внимание на Стефани Гарри.
- Обижается, что народу пришло слишком много, - фыркнула Джинни, когда Стефани попыталась испепелить её взглядом.
- Так, тебе нужно расслабиться, сегодня ведь твой день рождения! - Гарри взял под руку Стефани, спасая свою девушку от её подруги. - И нужно выпить!
- Наконец хоть одна правильная мысль! - буркнула девушка.
Спустя пару коктейлей Стефани действительно стало лучше, она танцевала, плавно покачивая бедрами, музыка завораживала, а в голове все кружилось и извивалось от алкоголя. Внезапно из толпы веселящихся лиц, она выхватила одну довольную ухмылку, хитрые глаза поблескивали в свете ламп. Девушка изумлённо остановилась, её взгляд вперился в слизеринца, прислонившегося к барной стойке. Забини поднял бокал, словно произносил тост, и кивнул ей. Стефани отправилась прямиком к нему, осторожно огибая танцующих.
- Слизеринец на вечеринке Гриффиндора, кто бы мог подумать! Как тебя сюда занесло? - Стефани старалась держаться расслабленно и не показывать, как появление Блейза её шокировало. Но парня реакция Стефани, казалось, вообще не заботила, он прошёлся по ней медленным, щепетильным взглядом и лишь в конце встретился с ней глазами.
- Знаешь, в этом платье можно спокойно накладывать смертельные проклятья - всем будет плевать, никто этого даже не заметит! - проигнорировал её вопрос Забини. Стефани фыркнула, забирая бутылку из его рук.
- Какой же ты все таки льстец! - она потянулась за стаканом, но Блейз перехватил её руку, и сам налил ей напиток.
- Ну я не мог обделить именинницу комплиментом, к тому же, это истинная правда, - он отпил из своего стакана, Стефани последовала его примеру. Крепкий напиток обжёг рот, оставаясь на языке вишнёвым послевкусием. - Кстати, с днём рождения!
Блейз усмехнулся и коротко кивнул. Девушка чуть не подавилась от шока, она подняла глаза, брови слетелись на переносице.
- Откуда ты узнал?
- Ты издеваешься? Уизли раструбила всем, что собирается вечеринка в честь твоего семнадцатилетия! Ты что, не заметила, здесь же пол школы собралось?
Стефани хмыкнула и бросила взгляд на толпу. Здесь действительно были практически все старшеклассники Гриффиндора, Когтеврана и Пуффендуя, хотя девушка не встречала сегодня ни одного слизеринца. До этих пор.
- Я не уверена, что эти люди хотя бы знают, в честь чего эта вечеринка. Все просто как обычно искали повод выпить на халяву, - она испытывающе посмотрела на Забини, но тот держался достойно, поэтому Стефани спросила в лоб. - Может поэтому ты здесь единственный слизеринец? Не гонитесь за бесплатной выпивкой.
- Поверь мне, слизеринцы как раз всегда ищут выгоду, - Блейз протяжно захохотал, отталкиваясь от стола. - Просто, наверное, не хотят скандала. Все-таки гриффиндорская вечеринка, с кучей пьяных гриффиндорцев. Вас же зацепить - плевое дело, бурный нрав, все дела.
- Эй! - Стефани стукнула кулачком его в грудь, но тут же покраснела, под его "ну я же тебе говорил!" взглядом. - А ты значит не боишься скандалов?
- Еще чего, это меня нужно бояться, - Забини вновь отпил из бокала. - Хотя признаюсь, я тоже не без греха, - он выдержал томительную паузу, - я пришел без подарка.
- Да ладно, подумаешь, на одну дорогую побрякушку в моем гардеробе станет меньше, - сказала Стефани, но сразу же об этом пожалела. - Извини.
- Чего уж там, скорее всего так бы и было. Возможно какая-нибудь заколка, или нет сережки, - он посмотрел на неё серьезно, словно прикидывал что-то в голове, - с лазуритом, да точно. Хотя я думаю, что главный подарок ты уже получила?
- Ты о чем?
- Я так полагаю, ты на каникулах посетила дом Уизли? Поэтому светишься, как рождественская елка? - Блейз посмотрел на неё подозрительно, девушка смутилась. - Давай, рассказывай.
- Ничего я рассказывать не буду, - загадочно ответила Стефани, всем своим видом показывая, что Забини прав. Он рассмеялся, а девушка довольно задрала нос.
- Ладно, пошли тогда танцевать, - Блейз потянул её на себя, уводя Стефани на танцпол, и, возможно, этот танец положит начало новой дружбы.