Война сердец

Воскресный семейный обед. Одна из дурацких традиций нашей семьи. И как назло, отец отправил Дэна в Бостон для переговоров с новыми инвесторами. Я бы могла найти тысячу и одну причину пропустить этот обед, но тогда ситуации между мной и родителями станет только хуже.

Поэтому, сейчас я стою перед зеркалом и поправляю свой внешний вид. На мне черная кожаная юбка карандаш, доходящая до колен. Красная блузка, и красные каблуки. И чтобы угодить маме, собираю волосы в высокий хвост. Минимум макияжа.

—Да? – Брайс не сразу ответил на звонок, и голос его кажется запыхавшимся.

—Ты помнишь, что мы едем на обед к родителям? – я присела на диван, держась за свои коленки.

—Лис, прости, мама тут работенку подкинула. Не получится.

Паника накрыла меня с головой.

—Брайс, ты же обещал..я не смогу, не справлюсь.

—Лис, я не могу говорить. Пока, - послышались короткие гудки, и тишина.

Я соскочила с дивана, и бросилась к сумке. Как только рука нащупала ингалятор, я быстро преподнесла его к губам. Два глубоких вдоха.

Недолго думая, я опять беру в руки телефон в поиске контакта «Винни». Парень тут же отвечает на звонок.

—Фелиция? Что-то случилось? – обеспокоенно спрашивает он.

—Ты занят сейчас?

—Нет, а что произошло?

—Мне нужна твоя помощь. Оденься как на свадьбу, мы едем на обед к моим родителям. Подробнее расскажу в машине.

—Заеду за тобой через пятнадцать минуть, - я облегченно выдыхаю, и убираю телефон в сумку.

Я решила ждать Винни на улице, поэтому быстро надела бежевое пальто, и вышла из квартиры. Теплый ветерок ударил в лицо, укутывая в свои объятия. Середина апреля даёт о себе знать. С каждым днём становится теплее. Я укуталась в пальто, и прислонилась к перилам у лестницы.

Винни сдержал свое слово, и через пятнадцать минуть подъехал к моему дому. Парень внимательно смотрел на меня, пока я шла к его автомобилю.

—Сначала адрес, а потом рассказ, - я продиктовала ему адрес родителей, и Винни даже удивился. Конечно, они же выбрали себе один из благоприятных районов.

Я рассказала Винни о том, как меня подставил Брайс, и коротко о своих родителях. Дала краткий список тем, которые стоит остерегаться. Хочется думать, что присутствие незнакомого человека, заставит маму не трогать личные темы, в особенности, обсуждения моей бездарности.

—Прости, если что-то пойдет не так. Но есть вероятность, что мама выставит меня в не лучшем свете, - она это очень хорошо умеет. Ох, если бы здесь был Дэн.

—Всё будет хорошо, - ободряюще сказал Винни, и машина остановилась у тротуара. Чувство смутной тревоги, ощущение чего-то ужасного, сжало мои плечи. Моя рука замерла в воздухе, когда я потянулась к ручке двери автомобиля. Винни взволнованно посмотрел на меня, и первый вышел из машины. Он открыл мне дверь, и протянул руку для помощи. Я, дрожа, схватилась за неё, и коснулась ногами земли.

—Когда ситуация примет неожиданный поворот, мы уходим. Просто будь готов

Винни кивнул, и мы двинулись по проложенной дорожке к дому. Винни отпустил мою руку, и на душе тут же стало пусто. Не успела я коснуться дверного звонка, как дверь перед нами распахнулась и в проёме стояла мама. Она широко улыбнулась, глядя на Винни, и уголки её губ дрогнули, глядя на меня.

—Проходите, - говорит мама и отходит в сторону. Я перешагиваю порог дома, и меня овладевает дрожь. Когда Винни останавливается позади меня, дверь закрывается и мама встает перед нами. — Знакомь же.

Я проглатываю желание закатить глаза, и вместо этого стараюсь мило улыбнуться.

—Это мой друг – Винни Хакер. Винни, это моя мама – Лейла Галбрейт. А это мой папа, - говорю я и киваю в сторону отца, который уже сидел за обеденным столом и наблюдал за нами со стороны. — Аарон Галбрейт.

—Приятно познакомиться с вами, Винни, - да, любезность ей не к лицу.

—И мне, миссис Лейла.

—Ну, мойте руки и за стол тогда. Такого вкусного обеда Винни, вы еще точно не пробовали, - я усмехнулась так, чтобы она не заметила. Хакер потянулся к моему пальто и помог снять. Я прошептала слова благодарности, и повела его ванную.

—Если все будет плохо, мы тут же уедем. Ни я, ни ты этого не вынесем, - вполголоса сказала я, когда мы заходили в столовую.

Папа поднялся со своего места и протянул свою руку для приветствия. Я села напротив отца, а рядом пристроился Винни. Во мне поселилась огромная надежда, что родители будут держать язык за зубами. По-крайней мере, у меня тоже может лопнуть терпение за эти двадцать четыре года.

—Вот, мясной рулет по рецепту моей бабушки, - воскликнула мама, ставя в центр стола своё фирменное блюдо.

—Выглядит аппетитно, - сказал Винни, и на щеках мамы появился румянец.

—Дэниела пришлось отправить в Бостон, для заключения договора с новыми инвесторами. Дэн хочет открыть собственный клуб, и если все пойдет по плану, ему даже придется туда временно переехать, - как это обычно бывает, отец всегда начинает рассказывать о последних новостях в своей империи и об успехах Дэна.

—А ты не против? – вдруг спрашиваю я, и накладываю себе запеченный картофель.

—Почему я должен быть против? – изогнув брови, спросил он. — Дэн мой наследник. И его идеи по расширению, однако, хорошие. Я доверяю своему сыну, - я коротко кивнула, даже не посмотрев на отца.

—Да, Дэн поднимается по своей карьерной лестнице, - говорит мама, и я сжимаю вилку в руке.

—Не сын, а золото какое-то, - в ироничном тоне отвечаю.

—Кстати про это. Винни, чем занимаются ваши родители? – я облегченно выдыхаю. Винни делает глоток воды.

—Отец руководит факультетом гуманитарных наук, а мама живет в Англии и режиссирует спектакли в театре. Раньше она сама выступала, но после перенесенного инсульта ушла со сцены, - я посмотрела на Винни. Он никогда не говорит о своей маме, и мистер Реджи упоминал только их развод.

Следующие десять минут прошли в блаженном спокойствии. Винни чуть подробнее рассказал о ситуации с инсультом его мамы, и чем она занимается в театре. Даже пару раз упомянул, что и сам участвовал в спектаклях. После развода родителей, он с мамой переехал в Лондон, и прожил там семь лет, а три года назад вернулся обратно в Нью-Хейвен.

—А твой отец в нашем университете работает? – спрашивает мама, когда Винни снова упомянул работу Реджи.

—Да, конечно.

—Фелиция, - я вздрагиваю от одного только своего имени. — Может, ты поговоришь с папой Винни, и он поможет тебе? Я считаю, что пора уже решать проблему с твоей должностью. Ты дипломированный историко-научный специалист. Преподавать, это же твоя мечта! Хватит уже исполнять прихоти Бенсон.

—Моя мечта? – спокойно спрашиваю я, откладываю в сторону вилку. — Нет, мамочка, это твоя мечта. Лично меня все утраивает.

—Устраивает? Фелиция, ассистент – это не работа. Ты не просто так шесть лет училась в Принстонском. Этот путь был проделан ради карьеры профессора в университете.

—Будь моя воля, я бы осталась жить и работать в Принстоне! – громче обычного сказала я. — Почему ты хоть один день не можешь не говорить об этом!? Почему ты всегда придираешься ко мне!? Разве ты не видишь, как я из кожи вон лезу, только бы угодить тебе!? – выкрикнула я, и мама хмуро уставилась в свою тарелку.

—Я всегда хотела для тебя только лучшего...

—Лучшего? В какой период моей жизни ты хотела для меня лучшего? Может детство, когда ты запрещала мне общаться с соседскими детьми, потому что они недостаточно хороши для меня? Или может весь период старшей школы, когда все девочки ходили на ночевки, вечеринки, заводили первые отношения, а я только и сидела дома, уткнувшись в учебники? Даже, когда я уехала в Принстон, ты продолжала вгонять меня в собственные рамки, и заставляла жить по твоим правилам. Но знаешь, что? – я улыбнулась, склонив голову в бок, — это были лучшие шесть лет моей жизни вдали от вас.

Отец ударил кулаком по столу, но я даже не пошевелилась. Его любимая привычка, когда дело заходило слишком далеко. Я перевела взгляд на отца.

—Ты не лучше её, - отец уже открывает рот, чтобы меня заткнуть, но я продолжаю свой монолог. — Ты всю жизнь только и лелеял своего сына. «Боже, какой же у нас святой сыночек, Дэн пример нашей семьи, гордость своего отца, наследник моей империи. Вот кто достоин фамилии Галбрейт» - парировала я, вспоминая все когда-либо сказанные отцом слова. — Я всю жизнь работала, чтобы ты мной гордился.

—Гордиться тобой? - усмехается отец, и по спине пробегают мурашки. — Было бы за что.

Я проглатываю ком обиды, и всеми силами сдерживаю порыв слез. Резко поднимаюсь со стула, и рукой дотрагиваюсь до плеча Винни, чтобы удержать равновесие.

—Знаете, - хриплым голосом говорю я. — Всё портить заложено у вас в крови. Вы максимально испортили мне жизнь, и не только мою. Дэниел тоже страдает, - я задираю голову, и взглядом прохожусь по своим родителям. — Единственный, кто обо мне заботился и желал мне счастья, был дедушка, - я вяло усмехаюсь. — Вот кто по-настоящему меня любил. Винни, идем.

Винни поднимается со стула.

—Миссис Лейла, - он кивает в сторону моей мамы, — Аарон. Прошу меня простить, всё было очень вкусно, и рад знакомству, - Винни быстро извинился, и прибежал ко мне в прихожую. Я надела туфли, схватила пальто с сумкой и выбежала из дома.

Винни разблокировал машину, и я тут же забралась на пассажирское сиденье. Вцепившись руками в сиденье, закрыла глаза и мысленно считала до десяти. В памяти так и всплывает очередная ссора с родителями, но она куда хуже. Этот день заставил меня переосмыслить многое, и даже решить, что будет лучше для меня. А лучше, прекратить с ними какой-либо контакт.

—Эй, - Винни касается моего плеча, и я на мгновение успокаиваюсь. Смахнув слезы с уголков глаз, я улыбаюсь и поворачиваюсь к Хакеру. — Тебя домой?

—Я не хочу оставаться одна. Есть вероятность, что я убью себя своими же мыслями, - Винни грустно улыбнулся, и завел двигатель. Мы выехали с улицы, и я облегченно выдохнула. Меня даже не волновало, куда мы идем, главное уехать.

Видимо я задремала, и проснулась от легкого касания, и непонятного шепота. Винни склонился надо мной, отстегивая ремень безопасности.

—Проснулась, а я хотел тебя уже на руках нести, - я сонно улыбнулась.

—А где мы?

—Привез тебя к себе. Устроим тебе фильмотреапию, с чем-нибудь вкусным, как на это смотришь? – я вышла из машин, оглядываясь по сторонам. Район с новостройками, и многоквартирными домами. Не думала, что Винни живет в этом раю.

Мы заходим в парадную, и останавливаемся у лифта. Я достаю телефон, и пишу короткое сообщение Дэну, что обед прошел ужасно. Блокирую телефон в тот момент, когда лифт открывается перед нами. Винни нажимает на седьмой этаж, и прислоняется к кабине лифта. Телефон в моих руках вибрирует от сообщения, которое наверняка от Дэна.

«Завтра заберу тебя с работы»

—Как насчет тайской кухни? – спрашивает Винни, когда мы выходим на этаж.

—Не её сторонник.

—Корейская? – он делает два поворота ключом, и раскрывает передо мной дверь.

—Можно попробовать, - отвечаю я, и перешагиваю порог его квартиры. Винни забирает у меня пальто, и я разуваюсь.

—Проходи.

Я киваю ему, и неуверенно прохожу вглубь дома. Сама квартира мне напоминает студию. Гостиная с кухней не разделена стеной, по левую сторону от меня располагаются две двери черного цвета, и могу предположить, что это ванная и еще одна комната. Практически весь интерьер оформлен в сером цвете. И это даже не кажется каким-то безликим и скучным, наоборот кажется довольно интересным.

В гостиной, серый цвет соединен с другим цветом. Часть мебели темно-синего, или даже темно-голубого цвета. Мягкая мебель гостиной зоны большая и серая, а кухонный уголок – с синей обивкой. Всё это создает утонченную атмосферу.

Напротив дивана весит плазма, а по бокам стоят колонки. Кухню и гостиную разделает островная барная стойка из черного дерева. Из-за больших окон, в помещение достаточно дневного света.

—У меня не так уютно, как у тебя, - сказал Винни, подходя ближе ко мне. Это правда, моя квартира заставлена, чем только можно, и полна красок.

—У тебя довольно мило. Сам выбирал интерьер?

—Нет, уже купил с таким. Она, конечно, большая для меня, но иногда здесь гостит отец. Пойдем, я дам тебе вещи.

Винни подошел к первой двери, и это оказалась его спальня. Окна здесь закрыты темными шторами. У окна располагался рабочий стол с ноутбуком и светильником на нём. Около стены двуспальная кровать, и слева от неё шкаф с зеркальными дверцами. Винни протянул мне красную футболку, и белые шорты.

—Надеюсь, не утонешь.

Я тихо засмеялась.

—Скоро должны привести заказ, пока приготовлю все на кухне, - Винни вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Я не торопясь переоделась, аккуратно складывая свои вещи.

Выйдя обратно в гостиную, Винни стоял на кухне, тоже в домашней одежде. Теперь на нем серые спортивные штаны, и белая майка. Его мышцы и натутаированные руки не дают мне покоя. На спине, из-под майки виднелась еще одна татуировка, разглядеть которую полностью я не могу. Я застываю на месте, когда Винни тянется к своим волосам и собирает их в хвостик. Мне кажется, или низ живота начинает покалывать?

Я случайно хлопнула дверью, и Хакер обернулся ко мне. Его взгляд блуждал по моему телу, и легкая улыбка тронула его губы.

—Неплохо сидит, - сказал Винни, ставя стаканы и тарелки на стол. В дверь постучали, и парень поспешил встретить курьера. Я подошла к островку, и села на мягкий стул.

—У тебя не будет чего покрепче? – спросила я, когда Винни поставил на стол два пакета.

—Есть вино, - я кивнула ему, и парень достал из мини-бара бутылку белого вина.

Я тем временем распаковала наш заказ, читая этикетки.

—Заказал нам токпокки, пибимпаб, это мясо с рисом и овощами. И конечно лапшу с морепродуктами.

—Уверен, что мы это съедим? – спросила я, доставая последний элемент корейской кухни – деревянные палочки.

—Честно? Я перестал есть, когда твоя мама спросила меня про родителей. А потом ваши семейные разборки полностью уничтожили мой аппетит, - засмеялся Винни, и я подхватила его смех.

—Знаешь, так всегда. Мы вроде едем на ужин, но я ничего не ем, только ругаюсь с ними.

Винни протянул мне коробочку с рисом и овощами, а сам взял токпокки. Перед тем, как начать есть, я сделала большой глоток вина, и Хакер одобрительно мне кивнул. Такую дерьмовую жизнь алкоголь только и красит.

—Можно тебя спросить? – заговорил Винни, и я вопросительно на него посмотрела.
—Мне всё интересно, почему ты так боишься появляться в клубе своего отца? Что он такого может сделать?

Я отложила палочки в сторону, и взяла со стола бокал.

—Я должна это заслужить, - просто сказала я, пожимая плечами. — Когда я была на первом курсе, и приехала домой на рождество, моя знакомая уговорила меня сходить в «Опиум». Я согласилась, даже не подумав о последствиях. Люди отца меня там заметили и доложили ему. И это был первый раз, когда он меня ударил, - я сделала глоток напитка. — Об этом знает только Брайс, и всегда с трепетом относится к нашей с отцом встрече.

«—Ты должна заслужить свою фамилию, чтобы пользоваться ею в моем клубе!»

—Он хотел сменить мне фамилию, на ту, что носила мама до брака. Дэна тогда это сильно разозлило, мол, я часть семьи и у меня те же права, что и у него.

—Чего он сменой фамилии хотел добиться?

—Он считал её слишком авторитетной и золотым билетом везде. Это глупо, даже очень. Он тогда только начал строить свою империю, и Галбрейт была пустым звуком, - я выдержала паузу. — С того дня, я стараюсь не посещать подобные мероприятия. Хотя бы пока Дэн не станет во главе дел.

—Удивительно, что ты не чувствуешь к нему ненависти из-за этого разделения вашими родителями.

—Я всегда под его защитой, в каком бы дерьме мы не находились, - мягко улыбаюсь я, и Винни отвечает мне такой же улыбкой.

Самой красивой улыбкой, которую я когда-либо видела.