Глава 2. Помощь незнакомца
—Мистер Хакер? - я слегка приоткрываю дверь в аудиторию. — Можно?
Мужчина пятидесяти лет лучезарно мне улыбается, и рукой подзывает к себе. Я закрываю за собой дверь и подхожу к рабочему столу Хакера. Мужчина поправляет свой галстук, параллельно разговаривая с кем-то по телефону.
—Мария, он взрослый человек. Перезвоню тебе вечером, я на работе, - Реджи сбрасывает звонок и убирает телефон в сторону. Мужчина проводит пятерней по волосам, и переводит свой взгляд на меня.
—Это новый учебный план для третьего и четвертого курса, - замечаю замешательство в глазах мужчины, и скорее добавляю. — На новый учебный год, не беспокойтесь.
—Бенсон умеет удивлять, - вздыхает мистер Хакер, и кладет папку синего цвета в ящик стола.
—Жду не дождусь летних каникул.
—Нам там не собираются ректора менять? - смеется Реджи, и я улыбаюсь.
—К сожалению, Эйми приросла к этой должности. Но в апреле будет голосование на пост декана, жду вашей кандидатуры.
—Ох, Фелиция, мне очень нравится читать лекции.
Небольшой укол зависти коснулся меня.
—У тебя все в порядке? - неожиданно спрашивает Реджи, откидываясь на спинку стула. —Ты какая-то бледная.
—Ужин с родителями вытянул из меня все яркие краски, - я пожимаю плечами, и отвожу взгляд в сторону. Мистер Реджи единственный из коллектива преподавателей знает о моем положении, и всячески старается поддерживать. Повезло его сыну.
—Не задерживайся сегодня тут, тебе необходим отдых.
О, еще как. После бессонной ночи мне необходим в первую очередь - сон. Но Реджи об этом лучше не знать.
—Бенсон после обеда уезжает в Нью-Йорк. Поэтому я тут не задержусь.
—Вот и правильно. Совсем тебя Эйми загоняла, - я вяло улыбнулась его словам.
—Пойду работать, пока не навлекла на вас и на себя неприятностей.
Выйдя из кабинета Хакера, я тут же столкнулась с потоком студентов. Все никак не могу привыкнуть, что по утрам здесь больше народу. Добравшись до своего кабинета, я быстро нырнула внутрь и успокоилась. Всегда чувствовала себя в безопасности от внешнего мира. Даже здесь, под боком Эйми Бенсон.
Как и предполагалось, Эйми покинула стены университета еще до обеда. Я быстро закончила со список дел оставленной Бенсон, и тоже собрав вещи, поспешила покинуть этот храм знаний. Но как бы мне не хотелось домой, я по привычке захожу в местное кафе «Юнион-Лиг». Заняв своё место у окна, я достаю ноутбук, чтобы точно завершить все дела ассистента ректора.
—Так и думал, что ты здесь, - напротив меня садится Брайс, скрещивая руки на столе.
—Что ты тут делаешь? - начинаю в открытую радуюсь внезапной встрече.
—Видел вчера Дэна, и он рассказал, как прошла ваша поезда к родителям, - я откидываюсь на спинку мягкого диванчика.
—Всё в порядке, не стоит переживать.
—Но я переживаю. Кому потом как ни мне возвращать тебя к жизни.
Я беззвучно смеюсь, и осмеливаюсь посмотреть в глаза Брайса. На его телефон приходит уведомление, и, изучив его, Брайс смотрит на меня.
—Мне нужно бежать, но я позвоню тебе вечером.
—Да, конечно, - отвечаю я, хотя мне бы очень хотелось, чтобы Брайс задержался тут подольше. Друг касается мой руки, и идет к выходу из заведения. Я смотрю в окно и провожаю его взглядом. Брайс еще раз машет мне, и садится в машину. Я как-то грустно улыбаюсь и возвращаю всё свое внимание к ноутбуку. Официант ставит передо мной чашку кофе, и улыбается. Я, конечно, не заказывала, но меня тут уже практически знает весь персонал.
—Спасибо, - говорю я, и подношу чашку с горячим напитком к губам.
Вместо того чтобы разгребать заполненную почту Эйми, я открываю фотографию с Брайсом и просто пялюсь на неё. Со стороны это может показаться странным, но...черт, это и правда странно. Поэтому я закрываю фотографию, и делаю большой глоток напитка.
—Можно сесть? - приятный мужской голос прерывает тишину вокруг меня. Я поднимаю глаза вверх, и вижу перед собой Винни Хакера, и неосознанно киваю.
—Еще раз прости за вчерашнее столкновение, - зачем-то начинаю оправдываться я. Наверное, это лучше чем неловкое молчание между нами.
—Это было приятное столкновение, - улыбается Винни, показывая свои ямочки на щеках. —Но меня огорчило, что мы так и не успели познакомиться.
—Моя вина, очень сильно торопилась, - я закрыла ноутбук и протянула руку Винни. — Фелиция.
—Прекрасное имя, Фелиция, - я уже чувствую, как краснеют мои щеки.
—Мне показалось, или я видел здесь Брайса? - я испуганно смотрю на него. Видел ли он самого Брайса, или как я разглядывала его фотографию?
—Да?
—Я тоже с ним знаком, не бойся, - я облегченно выдохнула. — Друзья детства. Наши мамы лучшие подруги.
Еще немного, и у меня войдет в привычку завидовать членам семьи Хакеров.
—И я заметил кое-что еще, - его внимательный взгляд изучал меня, а точнее мою реакцию на его слова.
—Что же? - хрипло спрашиваю я.
—Если я спрошу, ответишь мне честно?
Я недоумевающе уставилась на Винни.
—Наверное..
—Ты влюблена в него? - сердце пропустило удар, потому что как раз моталось в пятки и обратно.
—Что ты..- мне хотелось возразить, но Винни практически смотрел на меня, как на полоумную. И почему мне кажется, что ответ на его вопрос, уже написан у меня на лбу.
—Это потому что я пялилась на его фотографию? - спрашиваю я.
—И не только. Влюбленного человека видно за километр. А ты вся таки сияла рядом с ним. И когда Брайс ушел, сияние потухло вместе с его уходом.
Я закрыла лицо руками, то ли от стыда, то ли от смущения.
—Ты ему расскажешь? - тихо спрашиваю я, боясь теперь посмотреть на него.
—Что? Конечно, нет, - посмеялся он. — Зачем мне это.
—А зачем тебе тогда это всё?
—Помочь. Давай я помогу тебе влюбить его в себя. Сам Брайс никогда не заметит эту красоту рядом с собой.
Я посмотрела на Винни с широко распахнутыми глазами. Он сейчас серьезно?
—Мы же с тобой толком не знакомы, зачем тебе это делать?
Винни пожал плечами.
—Просто хочу. И в процессе познакомимся с тобой поближе. Ну, так что?
Я задумалась. Ни это ли шанс от вселенной, чтобы хоть как-то все сдвинуть с мертвой точки. Я знакома с Брайсом чуть ли не семь лет, и из них три года безответной любви. Нет, это не какая-то влюбленность. Самая, что ни на есть любовь с моей стороны. Пусть мне больно, что Брайс и правда меня не замечает, но мы хотя бы друзья. И это, конечно, отрада моей душе.
—Хорошо. Давай узнаем, что из этого может выйти.
Винни довольно хлопает в ладоши.
—Встретимся в понедельник, я приду на работу к отцу и найду тебя. Там я смогу изложить тебе примерный наш план. Придумаю его за выходные.
—Хорошо.
—Тогда, до встречи? - неуверенно спрашивает Хакер.
—До встречи.