Пока она дышит

Сквозь стекла старого дома Инги разливалась утренняя дымка. Лея сидела у окна, опираясь локтями на подоконник, а за её спиной в комнате царил сумбур: книги были раскиданы по полу, а на столе беспорядочно лежали старинные свитки и листы с записями. Алексей перелистывал один из них, его лицо было сосредоточенным, но скрытую тревогу было трудно не заметить.
— Это не то, — произнес он, поднимая глаза от книги. — Мы копаемся в прошлом Марка, но каждая деталь приводит нас к тем же результатам. Он как тень, лишённая истории, вроде пустого места, не имеющего настоящего.
Лея оторвалась от окна и повернулась к нему.
— Да. Он как… застывший, не принадлежащий ни одному времени. Его прошлое окутано туманом, как если бы его никогда не существовало. Но если мы не найдём хотя бы одну слабость, нам не вырваться.
Алексей тяжело вздохнул.
— Если бы мы хотя бы знали, что с ним произошло… Может, в этом было бы ключевое звено, которое позволило бы его победить.
Они снова вернулись к скрупулёзному поиску информации, но каждый новый факт, казалось, только запутывал их ещё больше. Отсутствие записей, пустота в архивах, разрушенные следы — всё это лишь укрепляло ощущение, что Марк был не просто человеком, а чем-то куда более древним, чем могло бы показаться.
Инга наблюдала за ними из дверного проёма. В её глазах было какое-то странное спокойствие, которое, казалось, скрывало нечто большее. Когда она вошла в комнату, её взгляд сразу остановился на Рафаэле и Мэйлин, которые тоже разрабатывали стратегию борьбы с Марком.
— Вы ничего не найдёте в прошлом Марка, — сказала Инга, как будто уже знала, к чему это приведёт.
Лея вскочила с места.
— Как ты можешь так говорить? Мы должны найти, как его победить!
Инга спокойно подошла к столу, где лежали книги, и начала неспешно перелистывать одну за другой.
— Я не говорю, что искать не нужно. Но вы не найдете ничего важного. Он не из этого мира. Всё, что вы знаете о его прошлом, — это иллюзия, созданная им.
Алексей тихо проговорил:
— Ты знаешь что-то, чего мы не знаем. Мы не можем проиграть. Ты же сама говорила, что у него есть слабости.
Инга приподняла взгляд, её глаза были полны знания и тумана.
— Он не боится людей. Он не боится боли, страха, смерти. Он — стихия. И вы не можете победить стихию теми же методами, которые используете против обычного врага.
Рафаэль вздохнул и встал с места. Его лицо было серым от усталости.
— Мы все это знаем, но что нам делать? Он продолжает приходить, вторгаясь в наши жизни. Мы с каждым днём теряем больше, чем можем позволить себе.
— Я предложу другой путь, — неожиданно вмешался Киран, подходя к столу с записками. Его лицо было решительным, а глаза как будто видели всё в преддверии грядущей бурь.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Лея.
Киран положил несколько листков на стол.
— Мы все упускаем одну важную вещь, которая может дать нам шанс, — сказал он, указав на странный символ, нарисованный в одном из старинных свитков. — Это не просто заклинание или ритуал. Это проклятие, в котором Марк заключён.
Все молча посмотрели на него. Лея не понимала, о чём он говорит.
— Что ты имеешь в виду? Проклятие? — спросила она.
Киран медленно кивнул.
— Да. Он заключён в этот мир именно с помощью проклятия, которое держит его в плену между мирами. Мы все думали, что его сила — это нечто внешнее, что он может контролировать. Но на самом деле, он является частью этого проклятия. Он не может выйти за пределы этого круга. Но он может забрать кого-то с собой.
— Ты хочешь сказать, что его сила ограничена? — не поверил Алексей.
— Да, — ответил Киран, — но этот круг тоже имеет слабые места. Это проклятие не бесконечно. И если найти эти места, можно освободить Марка. А если освободить его, он станет частью другой реальности, а значит, он исчезнет из вашей жизни.
Лея, с каждым словом, чувствовала, как её сердце бьётся быстрее. Это было одно из немногих решений, которое хотя бы теоретически могло сработать. Но в его словах было что-то тревожное.
— Но как найти эти слабости? — спросила она.
Киран ответил с тенью сомнения в голосе:
— Я знаю, что нам нужно искать в местах, где Марк когда-то был. Мы должны найти исходную точку проклятия. Это место, где он заключён, — может быть, в самой глубине его существования. Но для этого нужно больше знаний, чем у нас есть сейчас.
Лея села, переваривая информацию. У неё не было времени на промедления. Она чувствовала, как это давит на неё. Но до этого момента они все пытались найти единственный путь. Теперь они стояли перед выбором.
Рафаэль поднял глаза и сказал:
— Мы знаем, что это опасно. Но если этот способ — наша последняя надежда, то мы должны идти этим путём.
Инга молча наблюдала за ними, её лицо не выражало ни радости, ни горечи. Всё это она уже пережила.
— Время покажет, — сказала она, как будто знала, что им предстоит. — Мы можем только ждать.
Лея почувствовала, как на неё навалилась тяжесть. Проклятие, которое заключало Марка, было всего лишь частью всей этой игры. Он был пленником, и теперь они должны были найти способ освободить его, чтобы навсегда освободить себя.
Вся комната погрузилась в тишину, но в этой тишине слышались шаги на пути, который Лея должна была пройти.