Поцелованная солнцем

После того неприятного разговора с Ричардом, я больше с ним не виделась. После работы, когда я вышла на улицу, то в надежде стала смотреть по сторонам ожидая, что он все же приехал за мной. К сожалению, его не было.
Следующий день в универе был полон разочарований. Кэсси и Джесс как то узнали, что я в последнее время сажусь в машину к брату Миранды. Поначалу я скрывала это потому, что не могла рассказать им о нашем договоре, который поспешно был завершён. А сейчас... Я не знала, что рассказать им о Ричарде. Он ведь даже не мой парень. Помимо этих неприятностей, Миранда не пришла в универ, а это значило, что Ричард не приедет. Сегодня мой день. Как обычно - серый и грустный, как погода за окном.
После занятий я снова встретила Итена у парковки.
- Итен, ты к Миранде?
Блондин увидев меня, поджал губы и покачал головой.
- сегодня она проспала. Я хотел к ней поехать, но Ричард сегодня дома.
Я понимающе кивнула.
- тебя подбросить до работы?
Я замялась.
- не хочется доставлять тебе неудобства, Итен. Я лучше своим ходом.
Улыбнувшись, он подошёл ко мне, мягко подтолкнув за плечо к своей машине.
- глупости, Эл. Я только рад помочь своей подруге.
Я смущённо улыбнулась.
- спасибо,- пробормотала я.
Итен открыл дверь переднего пассажирского сиденья, выжидающе смотря на меня. Только я сделала шаг, как кто-то схватил меня за запястье.
Я оцепенела, заметив недоуменное выражение лица Итена, обращённое позади меня.
Обернувшись, я удивилась.
- Ричард?
Изумрудные глаза хмуро глядели на Итена, а потом и на меня.
- я звонил тебе несколько раз. Почему телефон выключен?,- раздраженно спросил Ричард, не выпуская мою руку.
- наверное он разрядился... Я совсем забыла про него.
Почему он здесь? Неужели из-за меня?
- пошли со мной, я отвезу тебя,- сказал Ричард, тоном не терпящим возражений и метнул грозный взгляд на бедного Итена.
Ричард потянул меня за руку.
- извини, Итен!
Он лишь пожал плечами и криво улыбнулся, провожая нас взглядом.
В машине Ричарда я почувствовала себя некомфортно. В голове сразу всплыл последний наш разговор.
- не нужно было приезжать за мной.
Мой голос прозвучал с нотками обиды.
- ты из-за вчерашнего? Брось, Эл. Я не хотел тебя обидеть.
- действительно... На правду ведь не обижаются.
Я отвернулась к окну.
- милая,- он взял мою руку, другой рукой держа руль и неотрывно следя за дорогой,-ты заставила меня забеспокоиться.
Я не стала отдергивать руку, но и не собиралась быть с ним мягкой. Ричард грубо задел меня, а это просто так не забудется, называя меня "милой".
Я молчала, не имея желания говорить что либо.
- Эл? Вчера я выразился слишком грубо. Я не имел ввиду, что не подумываю об отношениях с тобой. Просто, мы не должны спешить.
Я поджала губы. Может быть он и прав, но это чертовски обидно.
Высвободив свою руку, я посмотрела на него.
- тогда не нужно было спешить с поцелуем, не так ли?
Ричард криво усмехнулся, бросив на меня мимолетный взгляд.
- ты жалеешь об этом?
Мобильник, установленный на держателе, вдруг зазвонил. На экране высветилось имя Меган.
Я напряглась. Снова Меган. Я заметила как Ричард нахмурился и сбросил вызов, проведя пальцем по экрану телефона.
- кто такая Меган?
Я осмелилась спросить его об этом, так как мы с Ричардом стали более близкими людьми друг другу, нежели раньше.
- знакомая,- буркнул он.
"Какая к черту знакомая?"- хотелось мне воскликнуть. Где то внутри меня разогрелось пламя ревности. Я не смогу делить его с кем либо. Даже со знакомыми и подругами.

Больше мы не говорили. Всю оставшуюся дорогу до кафе, я изводила себя мыслями о том, что эта Меган, подарившая когда-то ему кружку с сердцем, имеет на него какие-то виды.
- сегодня у меня не получится забрать тебя, Элис. На работе завал, придётся остаться допоздна,- заявил Ричард, остановив машину у кафе.
Я молча кивнула, потянувшись к ручке, чтобы открыть дверь.
- подожди, Эл.
Я повернулась, попав в плен изумрудных глаз. Если он будет так смотреть на меня, то я не удержусь и прощу ему все обиды...
Ричард наклонился ко мне и прильнул поцелуем к моим губам.
Сердце гулко забилось, я забыла как дышать. Наши губы двигались в медленном, причудливом танце, разжигая огонь в сердцах. Но поцелуй закончился так же неожиданно, как и начался.
- увидимся завтра, милая.

Вытерев последнюю тарелку и поставив её на стопку других, я сняла фартук и подошла к вешалке у стены, размышляя о своей жизни. Все слишком быстро изменилось. Дом моих родителей, который грозятся отнять по закону. Отношения с Ричардом, которые не были дружескими, но и дать им определение я не могу. Все это сложно...
Из-за навалившейся беды на мою семью, я в полной мере не могу расслабиться и почувствовать себя счастливой рядом с Ричардом. Даже приходя домой после работы, я корю себя за то, что лучше бы мне работать где нибудь на ночной смене, чем валяться в постели до семи утра. Ведь время не останавливается, дни идут, так и пройдут два месяца. Срок уплаты долга банку.
Оказавшись дома ,я разулась и подсела рядом с бабушкой на диван.
- что смотришь, ба?,- спросила я, наблюдая за танцующей танго парочкой на небольшом экране старого телевизора.
- уроки по танцам. Вспомнила свою молодость, как я и твой дедушка каждые выходные отправлялись в местный клуб, где танцевали так долго, пока не валились с ног!,- бабушка рассмеялась и я улыбнулась, представляя эту картину.
Бабушка по линии матери всегда была активной женщиной, сколько я себя помню. Даже в свои шестьдесят с хвостиком она выглядела свежо. Летиция Карлтон моя единственная бабушка, а бабушка Энн умерла когда мне было ещё десять лет. Иногда я комплексовала, если мне приходилось выходить с ней в город, так как она стройнее меня и всегда ходит с ровной, величественной осанкой.
- как дела на работе, детка?
Я поймала на себе добрый взгляд голубых глаз, вокруг которых пролегли мелкие морщинки.
- все нормально... Мама не звонила тебе?
Глаза её в миг потускнели.
- хороших новостей нет, дорогая... Найти шестьдесят тысяч за такой короткий срок просто невозможно для нас.
Я насторожилась, нахмурившись.
- стой... Как шестьдесят? Мама ведь говорила, что всего сорок тысяч...
Бабушка с сожалением посмотрела на меня и покачала головой.
Я ощутила, как горечь изнутри поднялась к груди. Шестьдесят... шестьдесят тысяч долларов... Господи... Мама даже не сказала мне настоящей суммы!
Видимо заметив мою реакцию на услышанное, бабушка поспешила все объяснить.
- она не хотела расстраивать тебя ещё больше, Эли.
- что мы будем делать?!,- гневно воскликнула я, сжимая руками подушку и стиснув зубы.
- что с ними будет?! Это ведь конец спокойной жизни! И все из-за меня? Из-за меня, да, бабушка?!
Слезы брызнули из глаз. Я ощутила себя такой беспомощной и несчастной, что не смогла сдержать эмоций.
У меня ныло сердце при одной мысли о том, что совсем скоро мои родители и Кэндис окажутся на улице.
Бабушка похлопала меня по плечу.
- Эли, не плачь, мы что-нибудь придумаем.
Я чувствовала себя виноватой. Я знаю, что в такие долги родители влезли из-за моей дорогостоящей учебы в престижном университете Лондона. И теперь я просто обязана вылезти из кожи вон, но помочь маме и папе.
В ту ночь, пребывая в паршивом расположении духа, я решила напечатать смс Ричарду. "Ты не занят?" Хотелось услышать его голос и позабыть о проблемах на какое-то время. Может, он мне перезвонит...
Лёжа без движений на своей узкой кровати в тускло освещённой маленьким прикроватным светильником комнате, я ждала ответа. Пять минут...десять...пятнадцать... Эл, сейчас около полуночи. Быть может, он поздно приехал с работы и сейчас спит у себя дома совсем измотанный.
Когда мобильник запищал от входящего смс, я вздрогнула от неожиданности и посмотрела на экран.
"Я жду тебя внизу"
Что? Он здесь? Сердце взволнованно забилось в груди. Вскочив с кровати, я выбежала из своей комнаты и поплелась в прихожую оставшись незамеченной, так как бабуля давно уже спала. Надев ветровку цвета фуксии, я тихо открыла дверь и так же бесшумно её закрыла.
На улице меня ждал припаркованный Мустанг. Немного помедлив, я как-то не решалась открыть переднюю дверь, но Ричард сделал это за меня.
Оказавшись в тёплом салоне машины, пропитанным запахом кожи и цитрусового одеколона Ричарда, я ощутила себя намного лучше.
Не проронив ни слова, Ричард привлёк меня к себе, уткнувшись носом мне в макушку.
Я замерла, слыша своё бешеное сердцебиение.
- скучала?,- раздался шёпот над моей головой.
Я смутилась, не зная что ответить. Черт, как же приятно находиться в его объятиях...
- М?,- промычал он, ожидая моего ответа.
- я...да...скучала,- прошептала я, чувствуя как горят мои щёки.
Все это было для меня впервые... Я не знала как отвечать на подобные вопросы или как быть, когда он рядом. Оставалось надеяться, что Ричард не примет меня за ханжу или тормоза, и поймёт что я пока просто не привыкла к подобному.
Ричард хмыкнул и прижал меня крепче, поглаживая одной рукой моё плечо.
Рядом с ним мне было очень хорошо, но не слишком комфортно из-за непривычки.
- увидел твоё сообщение и поехал с работы прямиком к тебе.
- ты наверное...устал?,- пробормотала я.
- желание увидеть тебя было сильнее,-насмешливо произнёс Ричард.
Я улыбнулась, почувствовав,как где то в районе сердца разлилось приятное тепло.
- как прошёл день?
Я позволила себе немного расслабиться и принять более удобное положение. Откинув голову на плечо Ричарда, я случайным образом оказалась в паре дюймов от его лица. Я тут же вспыхнула, оцепенело смотря в изумрудные глаза.
- как обычно...в компании груды посуды и губки с чистящим средством,- попыталась я пошутить, неловко улыбнувшись под пристальным взглядом.
Я далеко не мастер остро шутить, хотя чувство юмора у меня имеется...
- мм... Паршивая работёнка, однако,-внезапно охрипшим голосом произнёс Ричард.
- а как дела у тебя на работе?
Но ответа не последовало, так как Ричард прижался губами к моим губам, которые уже успели истосковаться по этим нежным поцелуям за вечер.
Я буквально растаяла, обмякнув в его крепких руках, робко отвечая на поцелуи. Его губы, мягкие и тёплые, так умело ласкали мои, что я потеряла голову. Чувства нежности и чего-то ещё, неизведанного раннее, переполняли всю меня.
Да, я действительно влюбилась в него.

Не знаю сколько прошло минут, когда мы наконец оторвались друг от друга. Ричард так же прижимал меня к себе и никто не нарушал эту ласковую тишину.
- Эл?,- позвал он.
- да?
- завтра мне придётся отправиться в Дарлингтон по делам на несколько дней.
Домой? На несколько дней? И как долго я буду его не видеть? Мне одного дня достаточно, чтобы изнывать от тоски.
- эй, конопушка,- Ричард коснулся пальцами моего подбородка, заглядывая в глаза,- даже не вздумай расстраиваться. После приезда мы проведём целый день вместе. Пойдём в любое место, в которое пожелаешь.
В голове сразу всплыли идеи, где можно побывать с Ричардом. В кафе, кино, в парке... Это же прекрасно! Не вешай нос, Эл, ведь ожидание потом вознаградится.
Я молча кивнула, согласившись. Ричард поцеловал меня в лоб.
- отправляйся в дом, милая. Увидимся на следующей неделе.
- спокойной ночи, Ричард...
- и это все?,- с насмешкой спросил он.
Я в недоумении покосилась на него.
- а как же прощальный поцелуй, Эл?
Я залилась краской. Он хочет чтобы я проявила инициативу? Но... Я не смогу.
Криво улыбаясь, Ричард склонил голову ко мне, явно не собираясь поцеловать меня первым.
Ладно, Эл. Не будь занудой и попробуй сама. Но черт... Это ужасно неловко.
- я не...
- давай же, Эл. Это не трудно.
Не трудно? Это невыносимо трудно!
Но собрав волю в кулак, я придвинулась к нему ближе и коснулась мягких губ. Моё лицо горело пламенем от стыда. Благо Ричард прекратил издеваться над моей стеснительностью и крепко поцеловав в ответ, отстранился с довольным видом.
- тебя ещё многому учить, не так ли, Эл?
Только поднимаясь на свой этаж, я перемалывала в голове его слова, пытаясь понять их двусмысленность.
Черт, неужели он имел ввиду всё из того, что я себе напридумала?

Выходные прошли в поисках свободных вакансий. Не смотря на свой плотный график, я была готова на ночную смену. И пусть я буду спать не более двух - трёх часов в день, и у меня совсем не будет времени на личную жизнь.
Бабушка не поддерживала мою идею, говоря что я просто не выдержу такой нагрузки. Но разве у меня есть выбор?
Ещё вчера я приклеила листок с объявлением на входные двери цветочного магазина бабули."Ищу работу в ночную смену. Добропорядочная студентка" и мои контакты. Никогда не могла охарактеризовать себя... Точнее не любила делать это. Я не могла назвать себя общительной и коммуникабельной, чего требуют от работников многие работодатели. Добропорядочная... Наверное это единственное, что я могу сказать о себе.
- эй, Эл, что это с тобой в последнее время?,-нахмурившись спросила Джесс, когда мы обедали в столовой.
Я тихо порадовалась, что Кассандра сидела не с нами, а в компании своего бойфренда за другим столиком. Иначе, я бы точно не отвертелась от допросов подруг.
- ничего...
- как появилась эта... Миранда... Ты стала меньше общаться с нами. Неужели ты променяла старых подруг на эту...
- нет, Джесс,- отрезала я,- у меня нет времени... И я ищу ещё одну работу.  
- работу?,- удивилась подруга,- зачем тебе? Ты ведь итак вкалываешь в этом паршивом кафе.
- у меня нет выбора, Джесси. Семейные проблемы.
Джессика поджала пухлые губы и с сожалением посмотрела мне в глаза.
- мы можем помочь. Ты только скажи.
Я улыбнулась подруге, сжав её руку.
-спасибо,Джесс. Но я как нибудь сама.
Просить кого-то о помощи я не хотела. Тем более, мои подруги не так богаты, чтобы быть в состоянии как-то помочь материально.
Вечером на работе, когда у меня были свободные пятнадцать минут на перекус, я вытащила мобильник и набрала на номер, который нашла в интернете. Всего два объявления, которые подходили мне.
Вакансии продавца и кассирши в два разных супермаркета. Да, выбор небольшой.
Дождавшись ответа на том конце линии, меня забросали вопросами о знании компьютера, общительности, шустрости. Единственные вещи которые я умею делать с пк - это выходить в интернет, рисовать в пеинт и играть в старого доброго Марио. В общем, с работой кассирши я пролетела так же, как и с продавцом -консультантом, где требовалось быть мега шустрой, и плевать что ты не высыпаешься и работаешь на другой работе в дневное время.
Я отчаялась. Как быть? Дорог каждый день, а я все ещё сижу здесь, получая в день 160 долларов.
Мобильник в руках завибрировал. Я взглянула на экран и увидела уведомление о том, что Ричард Пресли добавил фото в фейсбуке. Я не видела его уже четыре дня. Если бы не мои заботы, я бы сошла с ума от тоски по нему, благо работа и учеба отвлекают меня.
С волнением открыв приложение, я зашла на страницу Ричарда и загрузила новое фото.
За эти дни мы созванивались каждый день, но всего лишь раз в сутки. А сегодня не было звонка от него. Конечно я понимала, что он слишком занят...
Это было типичное селфи, только на его фоне было старинное здание со множеством арочных окон, и трудно было понять, это музей или жилой дом... Но прочитав описание фото, у меня не осталось сомнений. "Я дома".
Я невольно улыбнулась, любуясь Ричардом и его ухмылкой. Безумно хочется увидеть его...
Один первый комментарий. Я открыла его и обомлела. Некая Меган Чейз отправила ему сердечко. Черт. Меган... Снова. Я ощутила болезненный укол в груди и уже хотела было убрать телефон, но одним нажатием пальца перешла на её страницу. Тысячи друзей, сотни фоток... Я загрузила первое фото и меня словно ошпарили кипятком.
Я задохнулась, сжав мобильник. Черт... Это была та самая брюнетка, что стояла у дверей ресторана, куда пригласил меня Ричард. На этом фото Ричард говорил по телефону, а Меган повисла у него на шее, смотря в кадр и счастливо улыбаясь.
Фото было добавлено вчера. Значит... Они там вместе? Меня начали одолевать подозрения, которые стискивали грудь. Нет, Эл... Ты всегда думаешь о плохом, чертова пессимистка! Быть может, она его близкая подруга... Господи... Я перевела дыхание, пытаясь успокоиться.
Близкая подруга не дарит кружку с сердечками. Нет, нет! Я даже не хочу думать об этом. Я должна быть уверенна в Ричарде...

Во вторник мне позвонили по объявлению, которое я оставила в магазине бабушки. Указав нужный адрес по телефону, молодая женщина попросила меня приехать в час дня и обсудить подробности вакансии, где мне предлагали быть сиделкой пожилой женщины.
Будто хватаясь за последний шанс, я сразу же согласилась не раздумывая. Только теперь я тревожно размышляла, подходит ли мне такая работа. Что я должна делать? А если эта женщина в коляске и не может справиться без чужой помощи,чтобы выполнять простые вещи? Поесть, умыться, сходить в уборную... Черт. Единственное в чем я была уверенна это то, что я могу легко найти общий язык с пожилой дамой, так как несколько лет живу со своей бабушкой и прекрасно с ней лажу.
И вот, стоя перед высокими массивными дверями с тяжелой кованной росписью в виде огромных роз, вьющимися замысловатыми узлами, я нервничала.Одни эти двери чего стояли, что уж говорить об этом доме, который высился надо мной в три этажа и простирался в два крыла по обе стороны от главного входа. Дом был довольно старым, но обещал простоять ещё добрых три века. По кирпичным стенам дома вились лианы, добираясь до высоких окон. Сад вокруг дома был не совсем ухоженным, газон следовало постричь, цветы полить. Удивительно,что хозяева, судя по такому дому, богатые, не имеют садовника.
- Мисс Андерсон?
В дверях появилась женщина лет тридцати, одетая в строгий серый костюм. Высокая брюнетка смерила меня высокомерным взглядом.
- да... Вы звонили мне сегодня.
Я замялась, теребя ручку рюкзака.
- проходите.
Я вошла в дом.
- меня зовут Аманда. Брюнетка зашагала вдоль коридора.
- работа не тяжёлая. В утреннюю смену за ней присматривает Мистер Холт.
Я кивнула, озираясь вокруг. Хоть дом и был обставлен с шиком 18 века, ему все же требовался ремонт. Деревянные панели давно потеряли свой цвет, став тускло-орехового цвета, ковры на полу были потертыми, деревянная мебель требовала полировки и новой обивки. Ладно. Какая мне разница? Может хозяйка этого дома и есть та бабушка, за которой я должна присматривать, а ей совсем невмоготу следить за домом.
Я поднялась на второй этаж вслед за Амандой.
- а она... Неподвижна?,- осторожно спросила я.
Брюнетка остановилась перед массивными дверями и с усмешкой взглянула на меня.
- моя бабушка? Сейчас ты все увидишь сама.
Аманда вошла в комнату и я последовала за ней.
Осматривая помещение, забитое бесчисленным количеством стеллажей с книгами, я искала взглядом старую сморщенную даму в коляске с неким чувством тревоги и беспокойства. Но как же я удивилась, увидев за столом у окна пожилую женщину, склонившуюся над блокнотном с ручкой. Она подняла глаза с надвинутыми на нос очками и пристально посмотрела на меня.
- детка, ты слишком молода, чтобы тратить время на такую старуху как я,- вдруг заявила она.
Если она сидит на стуле и пишет, при том, выглядит довольно здоровой, значит...
- как видишь, моя бабуля здорова и её не надо кормить с ложечки,- саркастично заметила Аманда.
Это радовало. Действительно радовало. Я ощутила огромное облегчение.
- Аманда,зачем ты привела ко мне эту малолетку?
Но вот дерзость бабушки просто поражала. Она явно не была рада мне.
- Джейд нашёл её по объявлению. Элис Андерсон как раз подискивала работу в ночную смену.
Стоп. Раз бабушка вполне здорова, то зачем ей нужна сиделка в ночную смену?
- брось, детка. Я сплю как хорёк с девяти вечера,- недовольным тоном бросила пожилая дама.
Аманда издала смешок и скрестила руки на груди.
- ага. И расхаживаешь в ночнушке по дому.
Я испугалась. То есть, она  страдает лунатизмом?
- черт бы тебя побрал! А что прикажешь делать, когда у меня бессонница!,-воскликнула старуха,стукнув ручкой по столу.
Ох... Бессонница... Так поэтому я должна быть с ней по ночам?
- бабуля даже к соседям может заглянуть в два часа ночи,- вполголоса заявила Аманда,- она вовсе не лунатик. Просто, путает ночь со днём.
Аманда пожала плечами.
- наверное когда и мне будет восемьдесят четыре, я тоже буду потихоньку сходить с ума,- вздохнула она,с усмешкой взглянув на меня.
- думаю я справлюсь,- решительно заявила я, наблюдая как пожилая дама что-то сосредоточенно пишет в блокноте.
- отлично. Признаться, если бы у меня не было своей семьи, я бы обязательно присматривала за ней. Но времени совсем нет. Кстати, зовут её Беатрис. Но она предпочитает называть себя Королева Беатрис.
Аманда прикрыла рот рукой и тихо прыснула со смеху. Черт, надеюсь бабушка ещё не совсем съехала с катушек.
- что ж, Элис. Сегодня к девяти вечера ты можешь приступить к работе. Зарплату обсудишь с моим братом, когда он будет здесь. И не волнуйся, он щедро оплатит твои нервы.
Мои нервы? Серьёзно?

Моя смена в кафе заканчивалась в девять, а в это же время начиналась моя новая работа. Перемыв оставшуюся посуду, я отпросилась у администратора уйти домой на полчаса раньше, на что получила недовольный взгляд, но все же разрешение тоже.
Выйдя из кафе, я вдруг вспомнила Ричарда. Странно, но сегодня он ни разу не позвонил мне."Он слишком мало уделяет тебе времени!"-кричало моё подсознание,-"может он развлекается с Меган?" Боже. Думать об этом просто невыносимо. Знаю, мы мало встречались и каждая последняя встреча заканчивалась поцелуем... Но неужели этого недостаточно, чтобы перейти на какой-то новый уровень? Типа возлюбленных?...Начать ходить в кино, гулять в парке под ночным небом... Не только ведь сидеть в его машине.
Набрав в лёгкие прохладный вечерний воздух, я попыталась сосредоточиться на чем то более важном. Моя новая работа. Застегнув молнию на куртке, я направилась в сторону входа в метро.
Беатрис расхаживала по коридору в голубой ночнушке, прикладывая к груди какую-то книгу и при этом обращая взор в потолок. Это она ждёт моего прихода? Или ночные похождения уже начались?
- добрый вечер, Беатрис.
Я повесила куртку и сумку на крючок у двери.
- к черту! Ночь обещает быть наполненной заряженной атмосферой страстной любви! 
Ого... И всегда так с ней?
- Вы привели цитату из этой книжки?,-улыбаясь спросила я, следуя за ней в гостиную.
Старушка театрально откинулась на диван, окинув меня скептическим взглядом.
- дитя, что ты знаешь о любви?
Интересный вопрос, хоть и не совсем уместный. Наверное я ничего не знаю об этом.
- в твоём возрасте у меня было много кавалеров! Каждый из них был по своему хорош... А ты, как молодая морковка, поспевшая но все ещё лежишь в грядке ожидая, пока тебя бросят наконец в суп!
Господи! Эта старуха и вправду ненормальная! Я отвернулась и зажала рот рукой, содрогаясь от смеха. Её бессвязная, бессмысленная речь просто сводит меня с ума!
В какой-то момент Беатрис задремала, и я было уже порадовалась, что не услышу больше бред сивой кобылы. Но через каких-то несколько минут она распахнула большие голубые глаза и протянула мне книгу, которую до сих пор прижимала к груди.
- глаза от очков совсем устали. Прочти мне её. Иначе зачем ты здесь?
Я молча взяла книгу и изучила потертую коричневую обложку.
Чарлз Диккенс "Тайна Эдвина Друда". Что ж, прочтение этой книги принесёт удовольствие не только Королеве Беатрис, но и мне тоже. Простолюдины тоже любят читать.
Только я дочитала вторую страницу рассказа, как Беатрис откинула голову на спинку дивана и громко захрапела.
- к черту Гитлера,- пробормотала она и продолжила храпеть.
Мда. Кажется с бабулей нелегко придётся...
Отложив книгу, я откинулась на спинке кресла и уставилась в потолок. Совсем забыла позвонить бабушке и сообщить о том, что я уже приступила к работе. Вытащив телефон из кармана джинс, я набрала номер и стала ждать. Целых десять минут я уверяла бабулю что эта работа ничуть меня не утомляет, и что я со всем справлюсь. Только на вопрос "а когда ты собираешься высыпаться?" я не знала что и ответить. Смена до семи утра, а это значит, что до подготовки к занятиям у меня остаётся свободный час. Только теперь я осознала, что у меня не остаётся времени для себя. Что уж говорить, даже на мою семью и Ричарда. Но у меня есть два месяца. Я как нибудь потерплю.
Этой ночью Беатрис поднялась только для того, чтобы отправиться в свою комнату и лечь в постель. А я устроилась на кушетке напротив широкой кровати и сразу уснула.
Проснувшись в шесть утра, я обнаружила Беатрис на кухне. Она стояла у окна с чашкой чая и что-то напевала себе под нос.
- доброе утро. Как спалось?
Беатрис обернулась внимательно посмотрев на меня.
- ужасно. Мне снились кошмары. Ты пыталась меня задушить и забрать драгоценности.
- Бог мой... Ну и сон,- смущённо пробормотала я.
Как оказалось, Беатрис иногда пребывает в полном здравии рассудка. Сидя за чашкой чая, она рассказала мне о своей насыщенной молодости, когда играла в театре, о своём муже, который умер восемь лет назад и о внуках, в которых души не чает.
К семи часам явился Мистер Холт, мужчина лет шестидесяти, при виде которого Беатрис просто засияла. Теперь я могла идти домой чтобы привести себя в порядок.
В обеденное время, когда мы сидели в столовой с Кэсси и Джессикой, я заметила Миранду сидящую за столиком в одиночестве. Она уткнулась в телефон и медленно жевала картофель фри. Мне стало как-то не по себе. Хоть она и перестала публично флиртовать со всеми парнями корпуса, но все девушки по прежнему её не терпят. Даже мои подруги.
- ты же не думаешь пригласить её за наш столик?,- вдруг спросила Джессика.
Я взглянула в прищуренные зеленые глаза.
- а почему нет? Вам не кажется, что так поступать с человеком нехорошо? Никто не хочет с ней общаться.
Я скрестила руки на груди, выдержав недовольные взгляды подруг.
- а мальчики ведь с ней общаются! Мне её ничуть не жаль!,- вспылила Кэсс, в миг покраснев от негодования.
Конечно это плохая идея, позвать Миранду за наш столик. Девочки таким образом только рассорятся. А подвергать Миранду такому "испытанию" мне не хотелось бы.
- увидимся на лекции, девочки.
Я поднялась со стула, взяв свой поднос с едой и решительно направилась к столику Миранды.
- привет,- я села за стол, почувствовав себя реально лучше и ничуть не пожалев о своём поступке.
Зеленые глаза засветились неподдельной радостью.
- Эл!
Миранда сжала мою руку и ослепительно улыбнулась.
- я переписываюсь с Ричардом,- она помахала смартфоном и поставила его на стол,- наконец он приедет сегодня.
Сегодня? А почему я не в курсе? Почему он не нашёл вчера времени позвонить мне?Или сегодня? Обида захлестнула меня. Мало того, что я извожу себя всякими подозрениями о нем и Меган, так ещё я ничего не знаю о его планах...
После работы в кафе, я вновь отпросилась уйти раньше на полчаса и отправилась к старому, но красивому дому Королевы Беатрис.
Она сидела в гостиной, держа в руках чашку с блюдцем из тонкого фарфора, и попивая из него чай. На моё приветствие она кивнула на деревянный столик перед собой, указывая на пустую чашку и чайник из того же сервиза.
- зелёный чай с жасмином,- сказала Беатрис, выжидающе смотря на меня.
Я села напротив неё на кресло с ушками и наполнила чашку чаем. Поблагодарив Беатрис, я отпила глоток и ощутила как тёплая приятная жидкость согревает меня.
- скажи мне точное время, Элит.
- Элис,- тихо поправила я, сунув свободную руку в карман,- кажется, сейчас чуть больше девяти.
Беатрис пренебрежительно махнула рукой.
- мне нужно точное время. Скоро начнётся мой сериал.
- уже,- я взглянула на экран мобильника и замерла,- эм...половина десятого...
Три пропущенных вызова от Ричарда. Что заставило его позвонить мне? Неужели вспомнил о моем существовании? Или... Он уже приехал? Моё сердце тут же сжалось. Я хотела наконец увидеть его.