9
Наш содержательный диалог был прерван подачей блюд. Официант выставил тарелки на стол, сделал шаг в сторону и произнес:
— Пожалуйста, разрежьте мясо, чтобы убедиться в прожарке.
Прожарка была идеальная, как всегда, и мы отпустили парня, не скрывавшего облегченного вздоха.
— Приятного аппетита, — сказал Чонгук, будто разговор окончен.
Некоторое время мы действительно сидели в тишине, увлеченные едой. И это позволило мне хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию.
Валрод действительно меня нервировал. Не сказать, что я его боялась — все-таки живая магия не слабее некромантии, но сам парень оставлял неприятное впечатление. Вкупе с резюме по его семье, мне действительно хотелось, чтобы Джулиан держался от меня подальше.
Если его подальше от меня будет держать Чонгук — наверное, это даже лучше. Я буду слабой женщиной и останусь в стороне от мужских разборок.
Однако во всей этой истории меня смущала именно мотивация Чонгука.
— А почему ты не привезешь домой настоящую невесту? — спросила я.
Парень, в этот момент покачивающий в руке бокал с вином, усмехнулся:
— Ты бы сама согласилась жить в родовом замке некромантов?
Меня против воли немного передернуло.
— Воооот... — протянул Чонгук.
— Но ты же богат, знатен и вообще ничего такой, — озвучила я очевидное. — Что, неужели ни одной охотницы за удачным браком не нашлось?
— Этого добра — хоть отбавляй, — не стал отрицать некромант.
— Ну так и...? — предложила я очевидный вариант.
Парень вздохнул и откинулся на спинку стула:
— Я постараюсь объяснить, хотя не уверен, что ты поймешь, — медленно проговорил он. — Просто в силу того, что ты не росла ни в семье, ни в роду, и у тебя нет схожего опыта...
Ну да, ага.
— ...Я не могу привести в родовой замок первую попавшуюся алчную девицу, — продолжил Чонгук. — Я должен привести хорошую девушку. Которая понравится моей семье.
— Неужели за пять лет в академии ты не нашел никого достойного? — поразилась я.
Парень снова посмотрел на бокал с вином, как будто размышляя, стоит ли отвечать на мой вопрос. Я вдруг отчетливо поняла, что только что прикоснулась к той невидимой границе, за которой у каждого человека прячется личное, сокровенное, тайное и, зачастую, печальное. И почувствовала одновременно удивление благодарность, когда Чонгук чуть приоткрылся:
— Я не искал.
Это прозвучало горько, хотя логично укладывалось в историю некроманта.
Я вздохнула. Мотивация понятна, но идея мне все равно не очень-то нравилась. С другой стороны — когда еще мне выпадет случай пробраться в родовой замок некромантов? Внукам буду рассказывать о своих приключениях!
— Ладно, — согласилась я таким тоном, что у парня не должно было остаться сомнения — ему делают великое одолжение.
Лицо некроманта мгновенно преобразилось — зеленые глаза вспыхнули, и парень улыбнулся довольно и по-некромантски хищно:
— Договор.
И как я докатилась до сделок с некромантами?
============
Остаток дня прошел довольно банально. Я отправилась в библиотеку и зарылась в книги, чем там занимался Чонгук — понятия не имею, но, когда я вернулась в комнату, Розэ задумчиво рассматривала второй букет. На этот раз ярко алых роз.
Оба стояли в одном ведре на полу, прислоненные к стене, чтобы не опрокидываться.
— Это откуда? — спросила я, втайне надеясь, что цветы не мне, а соседке.
— Принесли, — дала исчерпывающий ответ подруга и протянула мне сложенную пополам карточку.
Внутри красивым, аккуратным почерком было написано «Есть партия получше», и меня передернуло от осознания, что эти цветы от Джулиана.
— Эй, ты что делаешь? — воскликнула Розэ, когда я вытащила огромный алый букет из ведра и отправилась к входной двери.
— Мусор выбрасываю, — процедила я и пинком открыла входную дверь.
Мне никогда раньше не дарили таких шикарных букетов. Не потому, что не могли себе позволить, а потому, что все в семье знали — Лиса не любит розы. Да и вообще любые срезанные цветы.
Вот выделить мне уголок в мамином саду, чтобы развести там поющие колокольчики — вот это я понимаю, подарок. А букет? Что вот с ним делать?
Особенно если это букет от неприятного некроманта.
Короче, я тащила тяжеленную охапку цветов и пыхтела от злости. Правда, спустя один лестничный пролет пришлось прийти к мысли, что выбрасывать цветочки жалко, они же ни в чем не виноваты. Но и оставлять у себя мне их тоже не особенно хотелось.
Идеально было бы воткнуть в землю у общежития, и заставить их расти. Но, во-первых, земля еще мерзлая, а во-вторых, тогда прощу у себя на лбу написать, что я ни разу не сирота, а артефакторика — так это вообще из любви к искусству.
В общем, я вылетела из общежития и растерянно замерла на пороге, размышляя, куда бы пристроить охапку алых роз. Взгляд рассеянно блуждал по унылому пейзажу ранней весны поздним вечером, пока не зацепился за статную мужскую фигуру.
Вот никогда раньше не была так рада видеть Чона, как сейчас!
— Что это? — изогнул бровь некромант.
— Представления не имею, — ответила я, всучив ему букет.
Пару секунд оценивала потрясающее удивленное лицо Чонгука и положила сверху карточку от букета:
— Разберись, пожалуйста.
— Я что, похож на садовника? — возмутился парень.
— Ты похож на некроманта, который выполняет свою часть сделки, припечатала я.
Зеленые глаза парня хищно прищурились, и букет в его руках тут же рассыпался в прах. Лишь сложенная пополам записка медленно спланировала, чтобы оказаться зажатой меж пальцев его огромной лапищи.
— Хорошо, я разберусь, — сухо произнес Чонгук и, развернувшись ушел.
А я осталась стоять на пороге в глубокой задумчивости — зачем он вообще приходил?