7
Я уставилась на коленопреклоненного некроманта, вытаращив глаза. чуть не ляпнула «Меня мама учила неизвестыне артефакты руками не трогать», но вовремя прикусила язык. Еще не хватало, чтобы все присутствующие узнали мою личность.
Колечко в коробочке красивенько сияло, все присутствующие мужчины молча ждали моего решения. Надо сказать, что Чонгук выглядел, конечно, очень романтично в этот момент. Сосредоточенное, по обыкновению для некромантов мрачное выражение лица, напряженная спина, и ожидание катастрофы во взгляде.
Вот зачем ему фиктивная невеста? Надо было сразу спрашивать, глядишь, не оказалась бы в такой щекотливой ситуации, когда у него за спиной любопытный родственник, а у меня — непонятно чего ожидавший Волрод.
Но, как говорится, из двух зол, тьфу, некромантов, всегда лучше выбрать известного.
— С превеликим удовольствием, Чонгук, — ответила я, мило улыбнувшись. — Но это кольцо слишком шикарное для простой сироты, я не могу позволить себе его носить. Оторвут вместе с пальцем, сам знаешь.
— Прекрасная Лиса, никому и в голову не придет нападать на невесту наследника рода Хародов! — возмутился дядюшка.
— На мне же не будет написано, что я — его невеста, — возразила я.
Чонгук, все еще стоящий на колене, смотрел на меня чуть прищурившись, пользуясь тем, что остальные не видят выражения его лица.
— Может быть, у тебя завалялось колечко попроще? — мягко предположила я.
— Могу скрутить из проволоки, — предложил Чонгук, растянув губы в многообещающей улыбке.
Многообещающей меня прибить, надо сказать.
— Проволока отлично подойдет, — радостно согласилась я.
Некромант молча щелкнул пальцем и левый безымянный палец обожгло холодом. Я поднесла ладонь к лицу и действительно увидела колечко из двух переплетенных ниток обычной проволоки. Что характерно — место стыка или спайки отсутствовало, но проверять как снимается на глазах у всей публики я не рискнула.
— То, что нужно, дорогой, — широко улыбнулась я Чонгуку.
Некромант поднялся на ноги и величественно кивнул:
— Я рад, что тебе нравится, дорогая.
— В мое время, в академии было лучше с безопасностью, — недовольно скривил губы дядюшка. — Я поговорю с ректором.
— Поговори, — равнодушно отозвался Чонгук, приобняв меня за талию.
По-хозяйски так приобняв!
Меж тем дядюшка подмигнул мне, легко кивнул Чонгуку и вышел из апартаментов, проигнорировав Джулиана, все еще стоящего в дверном проходе.
— Ты что-то хотел? — поинтересовался Чон у Джулиана тоном, почти не скрывающим угрозы.
— Ничего, — тонко улыбнулся парень. — Просто хотел поздравить Лиса с удачной партией.
И такой он это интонацией сказал, что я ни секунды не сомневалась — Джулиан в нашу помолвку поверил еще меньше, чем мы с Чонгуком.
Но все же я изобразила свою лучшую искреннюю радость и, прижавшись к обнимавшему меня Чонгуку, ответила:
— Благодарю, мне дейтсвительно очень повезло.
Чон щелкнул пальцами, и входная дверь закрылась, едва не стукнув Джулиана по носу.
А затем мы молча посмотрели друг на друга, испытывая острую необходимость обсудить произошедшее, но понимая, что сейчас нас слушают со всех сторон.
— Не хочешь поужинать в городе? — предложил Чонгук.
— Отличная мысль, — ответила я и вдруг сообразила, что все еще стою в обнимку с некромантом.
И не то, чтобы он держал меня силой!
Чтобы выбраться из академии в цивилизацию, нужно было воспользоваться порталом. Порталы располагались, как это ни странно, в портальной башне. Несколько этажей пропускало студентов туда-сюда через огромные магические арканы, а для багажа в подвале было отдельное отправление, чтобы не создавать толкучку в пассажирских зонах.
В городах порталы обычно стояли на огромных площадях и проблемы пространства там не было. Но наша академия появилась раньше, чем придумали этот поистине божественным вид транспорта, так что, как говорится, впихнули куда впихнулось.
Пока мы шли к портальной башне, народ провожал нас долгими взглядами выпученных глаз. Ну еще бы, король факультета некромантии идет в компании артефакторши куда-то на выход из академии.
Те, кто не знал о странном разговоре в столовой, сейчас узнают, что мы идем на свидание. И тогда отвертеться от этой теории мне будет совершенно невозможно!
Но, конечно, учитывая нездоровый интерес Валрода, не особенно-то и хотелось.
— А что твой дядя делал в твоих апартаментах? — спросила я, потому что за все время пока мы добирались от общежития до башни, некромант сохранял молчание.
— Спал, — дал внезапное пояснение Чонгук.
— Его что, из фамильного склепа выгнали? — хихикнула я.
— Ну почти... — неопределенно отозвался парень. — Он иногда ходит портальными переходами через нашу академию, и досыпает у меня.
— Вы вроде богатый род, а денег на прямой портал нету? — я покосилась на Чонгука.
Парень чуть улыбнулся одними уголками губ:
— Ты когда-нибудь ходила порталами напрямую из восточных провинций в западные?
— Нет, — пожала плечами в ответ, а потом вдруг до меня дошло: — Его что, укачивает?!
— Тссс! — Чонгук шикнул на меня, демонстративно приложив палец к губам. — Не раскрой страшный секрет Чонов!
— Унесу с собой в семейный склеп, — честно пообещала я.
— Для этого тебе придется выйти замуж за кого-нибудь со склепом, — хмыкнул Чонгук.
— Ну, одно предложение уже есть... — я вытянула руку с кольцом и принялась его демонстративно рассматривать.
Некромант на это поморщился, как от зубной боли.
— Что? — приподняла я бровь.
— Ничего. Просто Джин уже завтра нажалуется отцу, что у невесты Чонов проволока вместо помолвочного кольца. И все семейство примется негодовать по этому поводу.
— Зато сразу видно, я с тобой не из-за денег или титула! — хмыкнула я в ответ.
— Вот это мы сейчас и обсудим... — пробормотал Чонгук.
Хотелось бы мне сказать, что обсуждать тут нечего и так все ясно, но мы уже подошли к портальной башне. И тут уже не посекретничаешь — ушей больше, чем соседей в общежитии.
— Куда хочешь сходить? — спросил Чонгук, подходя к билетной кассе.
— «Руби и кромсай», — не раздумывая ответила я.
Некромант обернулся на меня с удивлением:
— У сирот хорошая дотация?
Я закатила глаза:
— Чон, ты в своих могильниках вообще от реальной жизни отвык, да? Я — артефактор выпускного курса. Представляешь, сколько я могу заработать, просто собирая на коленке бытовые артефакты для первокурсников?
Мне послышалось, что некромант пробормотал «Оказывается, артефактор — полезная в бюджете вещь».
Ох уж эти привычки будущего главы клана. Везде-то ищет выгоду своей семье — даже в фиктивной невесте!