2 Глава
– Родился и вырос здесь. Мой профиль – уголовное правосудие.
Эктор вздохнул, развернул столовые приборы и положил рядом с тарелкой. За два столика от нас заржали футболисты Истерна. Эктор обернулся и напрягся. Причина их смеха явно его задевала.
– Ты шутишь, – с неверием произнесла я.
– Нет, я местный, – рассеянно ответил он.
– Я о твоем профиле. Ты совсем не похож на специалиста по уголовному праву.
Эктор свел брови на переносице, опять сосредоточившись на нашем разговоре.
– Это еще почему?
Я пристально посмотрела на татуировки, покрывавшие его руки.
– Ты скорее похож на уголовника, чем на блюстителя закона.
– Я не встреваю в неприятности... по большей части. Отец был строгий.
– А мама?
– Она умерла, когда я был маленьким, – ровным голосом произнес Эктор.
– Ой... извини, – тряхнула я головой. Его ответ застал меня врасплох.
Эктор отмахнулся от моего сочувствия.
– В отличие от братьев, я ее не помню. Мне было всего три года, когда она умерла.
– Значит, четыре брата? Ну и как ты держал всех в узде? – поддразнила его я.
– Кто бил сильнее, тот и держал всех в узде. Обычно старшие младших. Томас, близнецы... Тэйлор и Тайлер, потом Трентон. С Тэйлором и Тайлером в комнате лучше было не оставаться. Половине того, что я делаю на Арене, я научился у них. Трентон был самым мелким, но шустрым. Сейчас только он сможет ударить меня.
Я покачала головой, представив бегающих по дому пятерых Экторов.
– И у всех татуировки?
– Почти. За исключением Томаса. Он генеральный директор рекламного агентства в Калифорнии.
– А твой отец? Где он?
– Здесь, в городе, – сказал Эктор, снова стискивая зубы. Футбольная команда его явно раздражала.
– Над чем они смеются? – спросила я, указывая на шумный столик. Эктор покачал головой, видимо, не желая делиться со мной. Я скрестила руки на груди и нервно заерзала, гадая, что могло его так разозлить.
– Скажи мне.
– Они смеются, потому что я повел тебя ужинать, для начала. Обычно... это не в моих правилах.
– Для начала? – Когда на моем лице появилось понимание, Эктор поморщился. Я заговорила, даже не успев подумать.
– Я уж боялась, они смеются, потому что увидели меня с тобой в таком виде, и думают, я собираюсь прыгнуть к тебе в койку, – проворчала я.
– А почему меня не могут увидеть с тобой?
– Так о чем мы говорили? – спросила я, пытаясь совладать с румянцем.
– О тебе. Какой профиль у тебя? – спросил он.
– Э... пока что общая подготовка. Я еще не решила, но склоняюсь к бухучету.
– И ты не местная, а переехала сюда.
– Из Уичито. Вместе с Аидой.
– Канзас? Как ты здесь тогда оказалась?
Я подцепила этикетку на пивной бутылке.
– Нам нужно было сбежать.
– От чего?
– От моих родителей.
– А... У Аиды тоже проблемы с родителями?
– Нет, Марк и Пэм замечательные. Можно сказать, они воспитали меня. Аида потащилась за мной, не хотела отпускать одну.
Эктор кивнул.
– А почему Истерн?
– Это допрос с пристрастием? – сказала я. Вопросы перевалили за общие и стали более личными, напрягая меня.
Загромыхали стулья, футболисты покинули свои места. Они бросили в нашу сторону последнюю шуточку и вальяжной походкой направились к двери. Как только из-за стола поднялся Эктор, они ускорили шаг. Те, что сзади, стали подталкивать впереди идущих, чтобы поскорее смыться. Эктор опустился на стул, пытаясь перебороть гнев и раздражение.
– Ты собиралась рассказать, почему выбрала Истерн, – напомнил он.
– Сложно объяснить, – пожала я плечами. – Просто это показалось мне правильным.
Эктор улыбнулся и открыл меню.
– Понимаю, о чем ты.