Проигрыш

Сердце бешено колотилось в груди, но Кристина постаралась взять себя в руки и сохранять внешнее спокойствие.

- О чем вы хотели поговорить? - спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

- О вашем салоне, - ответил один из мужчин, окинув взглядом помещение. - Мы представляем интересы компании, которая планирует расширение торгового центра. Ваше местоположение... создает определенные трудности для реализации проекта.

- Я понимаю, - ответила Кристина. - Но у меня здесь работающий бизнес. Я не могу просто так взять и уйти.

- Мы готовы предложить вам компенсацию, - сказал второй мужчина, доставая из кармана конверт. - Вполне достойную.

Кристина посмотрела на конверт, но не взяла его.

- Мне нужна не компенсация, - сказала она. - Мне нужно время, чтобы найти новое место, перевезти оборудование, наладить работу. Это требует времени и денег.

- Мы учли это, - ответил первый мужчина. - Сумма в конверте покрывает все ваши затраты.

Кристина снова посмотрела на конверт, но все еще не решалась его взять. Ей казалось, что если она возьмет эти деньги, то это будет означать, что она сдалась.

- Мне нужно подумать, - сказала она.

- У вас нет времени на раздумья, - ответил второй мужчина. - Мы дали вам достаточно времени. Если вы не примете наше предложение сейчас, то... могут произойти неприятные вещи.

- Что вы имеете в виду? - спросила Кристина.

- Вы сами все понимаете, - ответил первый мужчина, многозначительно посмотрев на нее. - Мы не хотим, чтобы ваш салон пострадал. Мы просто хотим, чтобы вы приняли правильное решение.

Кристина понимала, что ей угрожают. Но она не собиралась сдаваться без боя.

- Я готова пойти на сделку, - сказала она. - Но только при одном условии.

Мужчины переглянулись.

- Каком условии? - спросил первый мужчина.

- Я хочу поговорить с тем человеком, который стоит за этим всем, - ответила Кристина. - Я хочу услышать от него лично, почему он хочет, чтобы я ушла.

Мужчины снова переглянулись, словно совещаясь.

- Это невозможно, - ответил первый мужчина.

- Тогда нам не о чем разговаривать, - сказала Кристина, твердым голосом.

Мужчины несколько секунд молча смотрели на нее. Затем первый мужчина вздохнул и кивнул.

- Хорошо, - сказал он. - Мы передадим вашу просьбу. Но мы не можем гарантировать, что он согласится на встречу.

- Мне больше ничего не нужно, - ответила Кристина.

Мужчины развернулись и вышли из салона. Кристина осталась одна, чувствуя себя измученной и опустошенной. Она не знала, что будет дальше, но она знала, что поступила правильно. Она должна была увидеть лицо человека, который пытался разрушить ее жизнь.

Она взяла телефон и позвонила Владу. Ей нужна была его поддержка. Ей нужно было поделиться с ним своими страхами и надеждами.

- Влад, - сказала она, когда он ответил на звонок. - Мне нужна твоя помощь.

Голос Кристины звучал настолько встревоженно, что Влад сорвался с места и примчался к ней в салон, как только закончил разговор. Он влетел внутрь, с тревогой осматриваясь.

- Крис, что случилось? Ты в порядке? - спросил он, подбегая к ней.

Кристина подняла на него заплаканные глаза и бросилась ему на шею.

- Они приходили, Влад, - прошептала она, дрожа всем телом. - Они угрожали мне.

Влад крепко обнял ее, стараясь успокоить.

- Кто приходил? Что они сказали? - спросил он, успокаивающе поглаживая ее по спине.

Кристина отстранилась от него и рассказала о своем разговоре с незнакомцами, о их требованиях и угрозах, и о своем условии - встрече с главой этой истории.

Влад слушал ее молча, с каждым словом его лицо становилось все мрачнее. Когда Кристина закончила, он сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

- Я найду этих мразей! Никто не смеет тебе угрожать!

- Не надо, Влад, - остановила его Кристина. - Это только усугубит ситуацию. Я просто хочу, чтобы ты был рядом. Мне страшно. Я попросила организовать мне встречу их.. так скажем, начальника. Ты пойдешь со мной, если это получится?

- Конечно, я же обещал.

Влад посмотрел на нее, и гнев в его глазах сменился нежностью. Он взял ее лицо в свои руки и нежно поцеловал.

Это был не просто утешительный поцелуй. В нем было все: и страх, и нежность, и желание защитить, и влечение.

Кристина ответила на поцелуй, забыв обо всем на свете. Она чувствовала, как тревога и страх постепенно отступают, уступая место теплу и расслаблению.

Они целовались долго и страстно, пока не задохнулись от нехватки воздуха. Влад оторвался от ее губ и посмотрел ей в глаза.

- Я рядом, Крис, - прошептал он. - Я всегда буду рядом.

Он снова поцеловал ее, и этот поцелуй был еще более откровенным и страстным, чем предыдущий. Руки Влада скользнули под ее блузку, лаская ее кожу.

Кристина застонала и откинулась назад. Влад подхватил ее на руки и понес в кабинет. Вместо того, чтобы положить на диван, он усадил её на край стола, так, что ее ноги свободно свисали в воздухе.

Он встал между ее колен, аккуратно подтянув ее к себе, и снова принялся нежно целовать ее. Кристина обхватила его шею руками, отвечая на поцелуй. Руки Влада уверенно расстегнули ее блузку, открывая вид на ее кружевное белье.

Кристина закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями. Она чувствовала, как ее тело наполняется волной возбуждения. Она забыла обо всем на свете, оставив только его и свои чувства.

Она прижалась к нему еще сильнее, чувствуя его горячее дыхание на своей шее. Все вокруг словно перестало существовать, оставив только их двоих в этом вихре страсти и желания.

Это был не просто секс. Это была попытка заглушить страх, забыть о проблемах, найти утешение в объятиях друг друга. Это было безумное желание выплеснуть все накопившиеся эмоции.

***

После бурной ночи с Владом, Кристина почувствовала прилив сил. Решимости, по крайней мере, точно прибавилось. Она была полна решимости защитить свой бизнес и узнать, кто стоит за этими угрозами.

Через несколько дней, как и было обещано, с ней связались по электронной почте. В письме, написанном сухим и официальным тоном, сообщалось, что влиятельный бизнесмен, чьи интересы она затронула, согласен на личную встречу.

Указывалось время и место встречи - фешенебельный ресторан за городом, известный своей конфиденциальностью. Также подчеркивалось, что разговор должен проходить в строгой обстановке секретности, без посторонних лиц и свидетелей.

Кристина показала письмо Владу. Он внимательно прочитал его и нахмурился.

- Подозрительно, - сказал он. - Слишком легко они согласились. И место выбрали... не самое подходящее для переговоров. Больше похоже на ловушку.

- Но у меня нет другого выбора, - ответила Кристина. - Я должна встретиться с ним. Я должна знать, кто это.

- Тогда мы будем действовать осторожно, - сказал Влад. - Я буду держать все под контролем. Мы не позволим им причинить тебе вред.

Влад тщательно спланировал их поездку. Он проверил ресторан на наличие скрытых камер и прослушивающих устройств. Он нанял охрану, которая незаметно сопровождала их до самого места встречи.

В назначенный день Кристина и Влад подъехали к ресторану. Кристина нервничала, но старалась сохранять спокойствие. Она знала, что Влад рядом, и это давало ей силы.

Они вошли в ресторан и были проведены в отдельную комнату. За столом их ждал мужчина.

Кристина замерла, как вкопанная. Она не могла поверить своим глазам. За столом сидел... Сергей Соколов.

Ее отец.

- Здравствуй, Кристина, - сказал Сергей Соколов, глядя на нее холодным взглядом. - Я ждал тебя.

Кристина не могла произнести ни слова. Она смотрела на Сергея Соколова, пытаясь понять, как такое возможно. Как ее отец мог быть тем человеком, который создавал ей столько проблем?

- Что... что все это значит? - прошептала она, наконец, собравшись с духом.

- Это значит, что твой салон оказался на пути у моих планов, - ответил Сергей Соколов, сохраняя невозмутимость. - Но я готов предложить тебе компромисс.

Кристина удивленно посмотрела на него.

- Компромисс? - переспросила она.

- Да, - ответил мужчина. - Я готов открыть тебе новый салон в другом месте, более престижном и удобном. А когда торговый центр будет расширен, я выделю тебе там просторный павильон. Ты получишь выгодные условия и новых клиентов.

Кристина не знала, что и думать. Она ожидала угроз и давления, но никак не такого предложения.

- И зачем тебе это? - спросила она. - Почему ты вдруг решил мне помочь?

Соколов усмехнулся.

- Я не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо, да, я никогда не хотел знать вас, ни тебя, ни твою сестру, но вы мои дети, - ответил он. - Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Кристина недоверчиво посмотрела на него.

- Я тебе не верю, - сказала она. - Ты что-то скрываешь.

Сергей пожал плечами.

- Я не буду тебя переубеждать, - ответил он. - Просто подумай над моим предложением. Оно в твоих интересах.

Кристина молчала, обдумывая услышанное. Предложение Сергея Соколова было очень заманчивым, но она не могла избавиться от чувства, что что-то здесь не так.

- Мне нужно время, - сказала она наконец.

- Хорошо, я дам тебе столько времени, сколько нужно. Но не затягивай.

Он встал из-за стола и направился к выходу.

- Подумай хорошенько, Кристина, - сказал он напоследок. - Это твой шанс начать все сначала.

Соколов вышел из комнаты, оставив Кристину и Влада одних. Кристина была в полном замешательстве. Она не знала, что делать, кому верить.

- Что ты думаешь? - спросила она, глядя на Влада.

Влад нахмурился.

- Я не знаю, Крис, - ответил он. - Все это очень странно. Я бы не стал доверять этому человеку.

- Но его предложение очень выгодное, - сказала Кристина. - Может быть, он действительно хочет мне помочь?

- Может быть, - ответил Влад.

Все произошло слишком быстро. Осознание того, что её собственный отец, возможно, пытается саботировать её бизнес, и самое главное, сама встреча с ним - всё это оглушило Кристину. Она нуждалась во времени, чтобы обдумать всё произошедшее, чтобы переварить информацию.

- Поехали ко мне, - внезапно предложил Влад, внимательно наблюдая за ее бледным лицом. - Там тише и спокойнее. Мы сможем нормально поговорить.

Кристина колебалась. После его срочного отъезда уверенность в его откровенности немного угасла. Но ей действительно нужно было с кем-то поговорить, а в голове царил такой хаос, что она не могла сформулировать связную мысль.

- Хорошо, - согласилась она, стараясь не выдать своего внутреннего смятения.

Они молча ехали в машине. Влад умело лавировал по ночному городу, а Кристина смотрела в окно, стараясь не думать ни о чем.

Квартира Влада оказалась просторной и светлой, с минималистичным дизайном. Ничего лишнего, только функциональность и комфорт. Он предложил ей чай, и они устроились на большом диване в гостиной.

Некоторое время они молчали, каждый погруженный в свои мысли. Кристина чувствовала, как растет напряжение. Ей хотелось, наконец, поделиться с ним своими переживаниями и, возможно, поговорить о том, что между ними происходило.

Влад первым нарушил молчание.

- Кристина, я вижу, что тебя что-то беспокоит. Ты можешь мне все рассказать.

Он смотрел на нее с таким сочувствием и заботой, что Кристина почувствовала, как её опасения отступают. Она глубоко вздохнула, готовясь к серьёзному разговору, к открытию своих чувств.

- Влад, я... - начала она, но не успела закончить фразу.

Внезапно зазвонил ее телефон.

Кристина с удивлением посмотрела на экран. Звонила Лия - ее сестра, с которой она не разговаривала уже несколько недель. После отъезда Лии, всякая связь между ними пропала, так, будто они чужие люди.

- Прости, - сказала Кристина Владу, - это Лия. Я должна ответить.

Она нажала кнопку ответа и поднесла телефон к уху.

- Лия? Что случилось?

В трубке послышался робкий, но знакомый голос.

- Крис... привет. Прости, что пропала. Я... я хочу, чтобы все было как раньше. Я скучаю.

Кристина замерла. Сердце бешено заколотилось. С одной стороны, она испытывала огромную радость от того, что Лия вернулась, с другой - понимала, что сейчас, возможно, самый неподходящий момент для этого разговора.

- Лия, я тоже очень скучаю, - ответила Кристина, стараясь скрыть смятение в голосе. - Но сейчас... сейчас не самое лучшее время для разговоров. Я перезвоню тебе чуть позже, хорошо?

- Нет, Крис, пожалуйста, - взмолилась Лия. - Я так долго собиралась с духом, чтобы позвонить. Если ты сейчас сбросишь, я, наверное, больше никогда не решусь.

Кристина беспомощно посмотрела на Влада. Он терпеливо ждал, наблюдая за сменой ее эмоций.

- Подожди минутку, - сказала Кристина в трубку, прикрывая микрофон рукой. - Влад, ты не против, если я немного поговорю с сестрой? Она звонит впервые за несколько недель.

- Конечно, Кристина, - мягко ответил Влад. - Я подожду.

Кристина кивнула и, извинившись, встала с дивана. Она отошла к окну, чтобы немного уединиться и поговорить с Лией наедине.

- Ладно, Лия, - сказала она, вновь поднося телефон к уху. - Я слушаю тебя. Что случилось? Почему ты пропала?

- Я... я была неправа, - проговорила Лия. - Я не должна была так исчезать из твоей жизни. Я чувствую себя предательницей. Тебе Влад рассказывал..?

- Рассказывал, я о всём знаю. Но это неважно. Сейчас важно другое, за это время произошло много всего и, мне кажется, это не телефонный разговор, ты когда-нибудь приедешь в Москву?

- Приеду, на выходных. И обещай, что всё расскажешь.

- Конечно.

- Я хочу, чтобы все было как раньше.

Кристина почувствовала, как слезы подступают к глазам. Она всегда знала, что Лия - ее самый близкий человек, и эта разлука была для нее мучительной.

- Я тоже этого хочу, Лия, - ответила Кристина, стараясь сдержать дрожь в голосе. - Я тоже очень скучала.

- Тогда... тогда все в порядке? Мы можем забыть о том, что произошло? - с надеждой спросила Лия.

- Да, Лия, конечно, можем, - ответила Кристина. - Я все забыла.

- Правда? - переспросила Лия, словно не веря своему счастью.

- Правда, - подтвердила Кристина. - Я люблю тебя, Лия.

- Я тебя тоже, Крис, - ответила Лия. - Очень сильно.

После этих слов наступила небольшая пауза. Обе сестры молчали, наслаждаясь моментом примирения.

- Ладно, Лия, - сказала Кристина, наконец, нарушив тишину. - Я рада, что мы поговорили. Я буду ждать тебя на выходных.

- Хорошо, Крис, - ответила Лия. - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Лия, - ответила Кристина и отключила телефон.

Она обернулась и увидела, что Влад все еще сидит на диване и смотрит на нее с понимающей улыбкой. Кристина почувствовала, как ее сердце немного успокоилось. Она только что помирилась со своей сестрой, и это придало ей сил.

Она вернулась на диван и села рядом с Владом.

- Спасибо, - сказала она, глядя ему в глаза. - За то, что подождал.

- Все в порядке, Кристина, - ответил Влад. - Я рад, что вы помирились. Семья - это самое главное.

Кристина кивнула. Она знала, что Влад прав.

- Теперь, - сказала она, - мы можем поговорить.

На этот раз ее голос звучал увереннее.

_______________

Напоминаю, что у меня появился тг канал wieqxli или викьюксли с серой аватаркой и ником на ней. Там будет информация, которой больше не будет ни где, спойлеры к выходам глав, расписание глав и, конечно же, более тесное взаимодействие с аудиторией. Буду ждать каждого!