Проигрыш

Они сели в машину и поехали в сторону города. Кристина молчала, чувствуя, что Влад чем-то сильно обеспокоен. Но ее мысли были заняты совсем другим. Лицо мужчины, которого она мельком увидела в кабинете, не выходило у нее из головы.

— Слушай, Влад, — тихо спросила Кристина, нарушая молчание. — А как фамилия у твоего Сергея?

Влад удивленно посмотрел на нее.

— Зачем тебе? — спросил он.

— Просто интересно, — ответила Кристина, стараясь скрыть волнение. — Мы же с ним не познакомились, хоть одним глазком я его увидела. Он мне почему-то показался… знакомым.

Влад пожал плечами.

— У него фамилия Соколов, — ответил он. — Сергей Соколов, что-то не так?

Кристина похолодела. Соколов. Фамилия, которую частенько произносила мама, рассказывая об их отце. Так, как он не знал о существовании своих дочерей, мама дала свою фамилию - Сотникова.

И тут все встало на свои места. Все пазлы сложились в единую картину. Черты лица, ощущение родства, даже необъяснимая тревога, которую она почувствовала при виде Сергея.

Все это указывало на одно: Сергей Соколов… ее отец. Его лицо она видела на фотографиях, он почти не изменился.

Ее настоящий отец, о котором она почти ничего не знала. Который, возможно, даже не подозревает о ее существовании.

Она посмотрела на Влада, который, казалось, ничего не замечал. Он был погружен в свои мысли, обеспокоен своими проблемами.

Кристина не знала, что делать. Рассказать Владу? Познакомиться с Сергеем? Или просто забыть об этом и жить дальше, как будто ничего не произошло?

Но она знала одно: теперь ее жизнь уже никогда не будет прежней. Потому что она только что почти лицом к лицу встретилась со своим отцом впервые в жизни.

— Кристина, с тобой все в порядке? — спросил Влад, заметив ее бледность. — Ты какая-то странная.

Кристина попыталась собраться с мыслями и изобразить улыбку.

— Все хорошо, — ответила она. — Просто немного устала.

Но внутри нее бушевал настоящий ураган. Она чувствовала, что должна немедленно что-то предпринять. Ей нужно было узнать больше о Сергее Соколове. Ей нужно было понять, как ей поступить в этой ситуации.

Она посмотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. Она знала, что впереди ее ждет трудный путь. Путь к правде. Путь к своему отцу. И она была готова пройти его до конца.

— Влад, — сказала она внезапно, — отвези меня домой. Мне нужно побыть одной.

Влад кивнул, не задавая вопросов. Он чувствовал, что с Кристиной что-то не так, но не стал настаивать. Он знал, что ей нужно время, чтобы все обдумать.

Они приехали домой в полной тишине, Влад решил проводить девушку до квартиры.

— Влад, — сказала она, дрожащим голосом, после минутного молчания. — Мне нужна твоя помощь.

Влад, который уже собирался уходить, остановился и внимательно посмотрел на нее.

— Что случилось, Крис? — спросил он обеспокоенно. — Ты какая-то сама не своя.

Кристина глубоко вздохнула, собираясь с духом.

— Мне нужно, чтобы ты узнал все… все, что сможешь, о Сергее Соколове, — сказала она, глядя ему прямо в глаза.

Влад нахмурился.

— О Сергее? Зачем? Что происходит?

Кристина колебалась, не зная, что ему сказать. Она не была готова поделиться с ним своей тайной, своими подозрениями. Ей нужно было время, чтобы все обдумать.

— Просто… мне нужно знать, — сказала она уклончиво. — Это важно. Очень важно для меня.

Влад несколько секунд смотрел на нее, пытаясь понять, что она скрывает. Наконец, он вздохнул и кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Я узнаю все, что смогу. Но ты должна мне пообещать, что расскажешь, в чем дело.

— Обещаю, — ответила Кристина. — Спасибо, Влад. Ты… ты лучший.

Влад слабо улыбнулся и вышел из квартиры. Кристина осталась одна, с тяжелым грузом на сердце.

Она знала, что просит Влада о многом. Она знала, что ему будет непросто собрать информацию о Сергее Соколове. Но она не могла поступить иначе. Ей нужно было знать правду.

В последующие дни Влад был очень занят. Он звонил, встречался с людьми, искал информацию в интернете. Кристина ждала его звонка с замиранием сердца, но Влад молчал.

Наконец, спустя несколько дней, он позвонил и попросил ее встретиться.

Они встретились в небольшом кафе на окраине города. Влад выглядел уставшим и озабоченным.

— Я кое-что узнал о Сергее Соколове, — сказал он, глядя Кристине в глаза.

Кристина похолодела.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она.

Влад вздохнул.

— Сергей Соколов — владелец крупной сети автосалонов, богатый и влиятельный человек, — начал он. — У него безупречная репутация, отличная семья… жена и дочь.

Кристина почувствовала, как сердце сжалось от боли. Дочь… Вряд ли ему понадобится ещё одна.

— А что… что с дочерью? — спросила она, стараясь не выдать волнения.

Влад замялся на долю секунды, словно взвешивая, что говорить.

— Имя, к сожалению, узнать не удалось, — сказал он, — но она довольно известная личность в светских кругах. Занимается благотворительностью, посещает разные мероприятия… Ну, ты знаешь, вся эта светская жизнь. Больше ничего особенного. - Влад соврал, он знал о дочери Соколова всё.

Влад умолчал о том, что совсем недавно они с Алиной провели несколько вечеров вместе, играя роль пары на каких-то мероприятиях, организованных для поддержки бизнеса Соколова. Это был удобный способ для него пообщаться с нужными людьми и выведать полезную информацию. Он понимал, что если расскажет Кристине об этом, она может почувствовать себя использованной, и без того ее душевное состояние было крайне хрупким.

Влад продолжил рассказывать все, что ему удалось выяснить о Сергее Соколове: о его бизнесе, его благотворительной деятельности, его связях. Он описывал детали его биографии, его привычки, даже его любимые марки автомобилей.

Кристина слушала его, стараясь запомнить каждую мелочь. Но ее мысли были заняты другим. Она думала о Сергее Соколове, о своем отце. И о том, что теперь ей делать с этим знанием.

Она смотрела на Влада, который так старался ей помочь, но чувствовала себя невероятно одинокой. Она понимала, что эту битву ей придется вести в одиночку.

***

После встречи с Владом и полученной информации, Кристина ощутила полный хаос в своей голове. С одной стороны, знание о существовании отца, Сергея Соколова, наполнило ее какой-то неясной надеждой. С другой — этот факт всколыхнул давно забытые чувства, связанные с ее прошлым, с отсутствующим отцом. Но все эти мысли пришлось отодвинуть на второй план, когда в салоне начались серьезные проблемы.

Внезапно начали увольняться лучшие мастера, клиенты жаловались на ухудшение качества услуг, а поставщики задерживали поставки материалов. Все указывало на спланированную диверсию. Кристина погрузилась в работу, пытаясь разобраться в происходящем и спасти свой бизнес. На целых полторы недели она забыла о Сергее Соколове, целиком посвятив себя салону.

В это непростое время Влад был рядом. Он поддерживал ее морально, помогал решать организационные вопросы и просто был тем, кто выслушает и утешит. Однажды вечером, после долгого и напряженного дня, Влад приехал к Кристине с её любимым сетом роллов и опять с бутылкой красного вина. Они сидели в гостиной, разговаривали о проблемах в салоне, а Влад рассказывал о событиях, происходящих в его работе, и Кристина, уставшая и измученная, неожиданно для себя почувствовала сильное влечение к Владу.

Они поцеловались. Сначала робко и нежно, потом все более страстно и требовательно. Все закончилось ночью, проведенной вместе.

После близости они оба чувствовали себя немного неловко. Они старались не обсуждать произошедшее, делая вид, что ничего не изменилось. Но все изменилось. Между ними появилась новая искра, новое притяжение. Оба думали об этом, но боялись признаться в своих чувствах.

В то время как Кристина пыталась разобраться в своих эмоциях, Влад, параллельно помогая ей с салоном, продолжал получать информацию о Сергее Соколове через Алину. Он посещал светские мероприятия, общался с ней, стараясь не вызывать подозрений. Алина была открытой и доверчивой, и Владу удавалось узнавать все больше и больше о ее отце, его бизнесе, его семье. Этими обрывками информации он делился с Кристиной.

***

Однажды днем Кристина решила выпить кофе в небольшом кафе недалеко от салона. Ей хотелось немного отвлечься от проблем и просто насладиться тишиной и покоем. Заказав кофе, она села у окна и стала наблюдать за прохожими.

Вдруг ее взгляд зацепился за знакомые фигуры. За одним из столиков сидели Влад и… девушка. Красивая, ухоженная, одетая в дорогой дизайнерский костюм. Эта девушка была Алиной. Кристина не знала о её родстве с отцом, поэтому в голову лезли всякие мысли. Для Сотниковой она была лишь бывшей девушкой Влада.

Они смеялись, оживленно разговаривали, и Кристина невольно почувствовала укол ревности. Она подумала, что Влад встречается с Алиной. Что их близость ничего не значила для него. Что она была просто жертвой его мужского инстинкта.

Сердце Кристины сжалось от боли. Она встала из-за стола, бросила деньги на стойку и вышла из кафе, стараясь не показать виду. Она не знала, что делать, что чувствовать. Ей хотелось убежать, спрятаться, забыть обо всем.

Она еще не знала, что все эти встречи Влада и Алины были организованы только для того, чтобы помочь ей узнать правду о ее отце. Что Влад делал все это ради нее. И что ее ждет еще много открытий и испытаний на пути к своей семье.

Но в тот момент Кристина чувствовала только одно: боль и разочарование. И ей казалось, что мир рушится вокруг нее во второй раз.

Слезы душили Кристину, но она гнала их прочь. Нельзя было поддаваться слабости. Нужно было разобраться во всем. Но сначала - уйти. Спрятаться от этих двоих, смеющихся и счастливых, в своем неведении.

Вернувшись в салон, она закрылась в своем кабинете. Ольга несколько раз стучала, предлагая помощь, но Кристина отвечала, что ей нужно побыть одной.

В голове роились мысли. Влад. Алина. Сергей Соколов. Все переплелось в один запутанный клубок. Она чувствовала себя обманутой и преданной. Снова. Зачем ему эта Алина?

Но среди этой бури эмоций пробивалась слабая искра надежды. Она вспомнила слова Влада о том, что он хочет помочь ей, что он всегда будет рядом. Может быть, все не так, как кажется? Может быть, у Влада есть объяснение?

Решив поговорить с Владом, Кристина поехала домой. Она решила не звонить ему, а просто дождаться его там. Она знала, что он обязательно приедет.

Вечером, когда на город опустились сумерки, раздался звонок в дверь. Кристина глубоко вздохнула и пошла открывать.

На пороге стоял Влад. Он выглядел уставшим и виноватым.

— Крис… — начал он, но Кристина перебила его.

— Проходи, — сказала она сухо.

Влад вошел в квартиру. В воздухе висело напряжение.

— Я знаю, что ты быласегодня в кафе, — сказала Кристина, не глядя на него.

Влад побледнел.

— Крис, я могу все объяснить, — начал он, но Кристина снова перебила его.

— Объяснять ничего не нужно, — сказала она. — Я просто хочу знать правду. Что между тобой и Алиной?

Влад опустил взгляд.

— Ничего, — пробормотал он. — Мы просто знакомые.

— Знакомые, которые целуются в кафе? — съязвила Кристина.

Влад покраснел.

— Это было… это была ошибка, — сказал он. — Я не хотел, чтобы ты это увидела.

— А почему ты вообще с ней встречаешься? — спросила Кристина. — Ты встречаешься с ней?

Влад вздохнул.

— Помнишь, ты просила меня узнать все о Соколове? — спросил он.

Кристина кивнула.

— Так вот, — продолжил Влад. — Алина… она связана с ним. Очень тесно связана. И я подумал, что если смогу сблизиться с ней, то узнаю больше о Соколове.

— Сблизиться? — переспросила Кристина. — Ты называешь это сблизиться? Ты целуешь ее, проводишь с ней время… Это все ради меня?

Влад посмотрел ей прямо в глаза.

— Да, Крис, — ответил он искренне. — Все это ради тебя. Я знаю, что это звучит странно, но я действительно хочу тебе помочь. Я знаю, что ты что-то скрываешь, что Соколов играет какую-то важную роль в твоей жизни. И я хочу узнать, в чем дело.

Кристина молчала. Она смотрела на Влада, пытаясь понять, говорит он правду или лжет.

— И что ты узнал? — спросила она наконец. — Что тебе рассказала Алина?

Влад вздохнул.

— Кристи, Алина - дочь Сергея. Я узнал, что он — очень влиятельный человек, — начал он. — У него много связей в городе. Он занимается благотворительностью, помогает детским домам… Но у него также есть и темные стороны. Он жесткий бизнесмен, который не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего.

Влад продолжил рассказывать о том, что ему удалось узнать от Алины о Сергее Соколове. Он говорил о его бизнесе, его привычках, его прошлом. Он старался не упустить ни одной детали. И даже о том, что, когда Алина родилась, у него была любовница. У девушки потемнело в глазах - неужели ее мама была любовницей?

Кристина слушала его, стараясь запомнить каждое слово. Она понимала, что Влад рискует ради нее, что он действительно хочет ей помочь. Но она также понимала, что его связь с Алиной делает всю эту ситуацию еще более сложной и опасной.

Влад закончил говорить. В комнате повисла тишина. Кристина смотрела на него, чувствуя, как внутри нее борются противоречивые эмоции. С одной стороны, она была благодарна ему за помощь и поддержку. С другой стороны, она чувствовала себя обманутой и использованной.

Наконец, она решилась. Она больше не могла держать это в себе.

— Влад, — сказала она, нарушая тишину. — Я должна тебе кое-что рассказать.

Влад внимательно посмотрел на нее, ожидая продолжения.

Кристина глубоко вздохнула и начала свой рассказ. Она рассказала Владу все: о своей матери, о своем отце, о том, что Сергей Соколов, возможно, ее родной отец.

Влад слушал ее молча, не перебивая. Его лицо становилось все более и более бледным.

Когда Кристина закончила, он долго молчал, словно переваривая услышанное.

— Кристина… — прошептал он наконец. — Я  не знаю, что сказать.

Он выглядел потрясенным и растерянным. Кристина понимала, что для него это шок.

— Я знаю, что это трудно принять, — сказала она. — Но это правда. И теперь ты знаешь, почему для меня так важно узнать о нем все.

Влад поднял на нее взгляд.

— Но… Алина? — спросил он. — Ты говоришь, что Соколов может быть твоим отцом… Значит, Алина…

— Да, — ответила Кристина. — Алина, возможно, моя сводная сестра.

Влад закрыл лицо руками.

— О боже… — пробормотал он. — Я… я не знал. Я понятия не имел.

Он убрал руки от лица и посмотрел на Кристину с виноватым видом.

— Прости меня, — сказал он. — Я… я не должен был встречаться с Алиной. Я должен был рассказать тебе обо всем.

— Я понимаю, — ответила Кристина. — Ты хотел помочь. Ты думал, что делаешь правильно.

— Но это все меняет, — сказал Влад. — Теперь я не знаю, что делать. Я не могу больше встречаться с Алиной. Это неправильно.

— Я знаю, — ответила Кристина. — Но мне все еще нужна твоя помощь, Влад. Мне нужно узнать правду о моем предполагаемом отце. Мне нужно понять, кто он на самом деле.

Влад кивнул.

— Я помогу тебе, — сказал он. — Что бы ни случилось, я буду рядом.

Кристина подошла к нему и обняла его. Она чувствовала, что они стали ближе друг к другу, чем когда-либо прежде. Теперь между ними больше не было секретов. И они были готовы вместе противостоять любым трудностям.

— Спасибо, Влад, — прошептала она. — Я не знаю, что бы я без тебя делала.

Влад обнял ее в ответ.

— Я всегда буду рядом, солнце, — сказал он. — Обещаю.

Но оба понимали, что впереди их ждет еще много испытаний. И что правда о Сергее Соколове может оказаться гораздо более сложной и опасной, чем они могли себе представить.