Глава 3
Лилианна Эмбер Блейк
Однажды, еще в детстве, я пообещала самой себе держаться подальше от Кристофера. Будучи детьми, мы чувствуем необычно остро? Небольшой ветерок нам кажется ураганом, а светлячки среди можжевельника настоящим фейерверком. Рядом с ним я будто совершала мертвую петлю на американских гонках в неисправном вагончике. Следующий раз точно последний – сотни раз говорила я себе, но разве можно отказаться от порции этого адреналина?
Мне больше не восемь лет – теперь я выросла – вот только это ощущение никуда не делось. Наоборот, оно стало ярче, глубже и требовательней.
Стало запретней.
Буквально вжавшись в свой стул, я насупилась и опустила голову к тесту. Грифель карандаша скрипел на бумаге – еще чуть-чуть и вовсе начнет чертить на голой парте. Из-за нехватки кислорода голова шла кругом, но я знала. Стоит еще раз вдохнуть его аромат, станет только хуже.
Проклятье.
Кристофер умел играть на моих нервах.
— Ты не одолжишь мне ручку? — я настолько была напряжена, что не сразу услышала парня.
— Что? — мне потребовалось приложить титанические усилия, чтобы голос не дрожал.
Пухлые губы Криса изогнулись в ухмылке. Он развалился за партой, лениво положил руку на спинку моего стула и снова произнес:
— Мне нечем писать, мелкая. Не поможешь мне?
Габриэль – моя одноклассница – впереди нас тут же полезла в свой пенал. Еще пару девчонок в крайнем ряду начали предлагать ему карандаши, но Стэн, будто не замечал их. Сейчас его взгляд был прикован к моему лицу и кончику белой ленточки, которая едва щекотала ухо. Он был центром внимания везде, где бы не появился, но вот чтобы привлечь его приходилось потрудиться. Даже не знаю, как его пассии привязывали к себе больше, чем на секунду.
Чтобы ему понравиться нужно стать футбольным мячом. Я хохотнула про себя, на всякий случай прикусывая щеки.
Игнорируя собственнический жест Кристофера, я потянулась к рюкзаку – он висел на его стуле – и достала запасной ластик и грифель. Положив перед парнем, уже было хотела отвернуться, но замерла.
— А где все твои вещи?
— Ты хоть раз видела меня с рюкзаком? — игривые ямочки заиграли на щеках.
— Н-нет...
Ну, конечно. Это же Кристофер Стэн. К чему ему школьные принадлежности?
Закатив глаза, я отвернулась от него. Сердце мощно колотилось в груди. Такое бывает после быстрого бега или тяжелой тренировки – Марси любит увлекаться. Крис еще с мгновение обжигал мою щеку взглядом, а потому вернулся к заданию.
Ромео и Джульетта – это была программа моего класса. Странно, что выпускник Кристофер сдавал ее... Хотя, мистер Робинсон говорил что-то про его долги? Если он не разберется с литературой, не получит аттестат и его не возьмут в НФЛ – в Лигу профессионального американского футбола.
Только ленивый мог не знать про игрока, чья униформа носит нашивку семерки. На поле он был королем, причем в прямом смысле этого слова. Капитан команды, квотербек, лучший игрок за всю историю Янг Розмари Скул. Благодаря ему ни один матч за все сезоны не был проигран, а сотни кубков украшали приемную. Директриса – миссис Ван дер Вудсон – даже отвела отдельный стенд для наград.
Кристофер был звездой, но только не для мистера Робинсона. Зная вредный характер учителя, его не остановит ни фамилия Стэн, ни сам авторитет Криса. Ему боялись переходить дорогу по двум причинам. У парня не было тормозов, а его приводы в полицейский участок превысили количество сыгранных матчей.
В прошлом году он жестоко избил учителя биологии из-за его грязной шуточки в сторону Марси. Преподавателя уволили, Кристофера наказали, но с тех пор с ним старались быть поаккуратней. Наверное, вся школа вздохнет полной грудью, когда он выпуститься. Поступит в колледж или перейдет в большой спорт – главное подальше от Янг Розмари Скул.
Подальше от меня.
Сглотнув, я завершила свой тест и отложила карандаш. Казалось, прошло уже больше двадцати минут, но, когда я подняла голову к часам, разочарованно скривилась.
Всего пять.
Черт.
Не зная куда себя деть, я начала обводить глазами класс – только бы заняться чем-то и не смотреть на него! Я всегда считала, что аудитории в школе просто огромные, но, по всей видимости, ошибалась. Широкие плечи Кристофера, его тяжелое дыхание, аромат кожи и терпких сигарет заняли собой все пространство. Стеллажи в конце комнаты давили, серые стены неожиданно начали сдвигаться, а вентилятор под потолком жужжать в самой моей голове. Окна были закрыты – все же на улице уже осень – поэтому воздух стал густым и спертым.
В легких пекло, но я не знала, как избавиться от этого чувства. Каждая клеточка моего тела молила уступить слабости. Всего одним глазком. Ничего же не случится, если я посмотрю на него со стороны? Как всегда, робко, из-под опущенных ресниц, боясь этого порыва...
Моя грудь рухнула и плечи опустились. Проиграв самой себе, я боковым зрением принялась следить за парнем.
Кристофер лениво чертил что-то на полях листочка – он и не собирался отвечать на вопросы. Вверху только было подписано «Змей», и расставлено пару галочек рядом с глупыми ответами. Вроде, главную героиню «Ромео и Джульетта» звали Патриция, а все события происходили в Риме.
Стэн же понимал, что Робинсон его завалит? Почему бы просто не ответить? Разве сложно иногда делать то, что все?
Ему да.
Проведя по волосам, я перекинула их с плеча и накрыла шею ладонью. Кристофер настукивал по спинке моего стула ритм своей любимой песни Bad - Royal Deluxe. Она играла практически на каждой тренировке футбольной команды. Что касалось привычек, Стэн был жутко фанатичен. Та же форма, те же ритуалы, та же прическа и марка сигарет.
Я знала о нем все, когда он даже не помнил мое День Рождение. За все семнадцать лет Крис лишь пару раз поздравил меня, что уж говорить о вечеринках. Он просто не приходил на них. Конечно, со мной ведь скучно? Я не его одноклассница и тем более не Марселла, чтобы он нормально поговорил со мной.
Не пугал, не ерничал, не обижал, а просто... сказал что-то хорошее?
Вряд ли он вообще знает значение этого слова.
— Ты же понимаешь, что завалишь тест? — прошептала я.
Крис кивнул, строя шутливую гримасу. Когда он повернулся ко мне, его глаза озорно блеснули.
— Ага... Насрать на Робинсона. Он мне ничего, кроме угроз, не сделает.
— Ты хоть читал? — я заерзала на стуле, пытаясь занять удобное положение.
Что-то екало в самом животе.
— Смотрел, — я проследила за его глупыми ответами и скептически приподняла бровь. Парень сдался и на выдохе произнес: — Порно-версию. А что? Сюжет тот же, просто Ромео не стеснялся трахать малолетнюю Джульетту.
О Боже.
Я залилась краской. Его грязный язык – никогда не привыкну к этим словечкам. Кристофер всегда будто балансировал на зубочистке и ему нравился этот риск. Парень... ловил кайф от него.
Заглянув в его глаза, я улыбнулась. Мне бы хотелось попробовать того же, что и он. Не слушать никого, быть плохой девочкой и делать все, что вздумается, но, когда я представала перед выбором... отвергала его. Что скажут мама с папой? А брат? Наверное, больше всего разочаровать я боялась именно Деймона.
Он всегда говорил, что мы обязаны чтить фамилию Блейк и, не дай Бог, не запятнать ее. То есть я не должна была запятнать саму себя.
— Проследи за учителем, а я поменяю наши листочки, — буркнула я.
Избегая Кристофера и вообще все взгляды в нашу сторону – бьюсь об заклад меня станут ненавидеть за то, что он сидела со мной – я переложила его задание перед собой, а «Скотный Двор» перед ним. Взявшись за карандаш и ластик, стерла его дурацкие ответы и обвела кружочком правильные.
В кого сначала был влюблен Ромео?
Так, здесь третий вариант – в Розалину.
В чем духовник Лоренцо видел войну семей?
В любви Ромео и Джульетты...
Не знаю даже, зачем я ему помогала. Вряд ли бы Кристофер сделал что-то такое же для меня, просто... Просто я не хотела, чтобы у него были проблемы! Стэн иногда не мог переступить через собственную гордость и сделать правильный поступок! Еще один позер с раздутым эго! Везет же мне на засранцев! Пристает Майлз, задирает Кристофер.
Жаль, что я не умела, как брат, решать все свои проблемы одним только взглядом.
— Марселла мне сказала, что гребанный Пресли позволил себе задеть тебя? — жаркое дыхание опалило ухо.
Я сглотнула.
Внимание на тест! Внимание на тест!
Кто убил Тибельти, брата Джульетты?
Ромео... Меркуцио...
Мысли хаотично путались. Все мои внутренности совершили кульбит, а желчь подступила к горлу. Я так сильно волновалась, что между ног стало томительно тяжело, а мурашки пробежали по коже.
Кристофер слишком близко.
— Я-я... — промочив пересохшие губы, я покачала головой. — Тебя это не должно касаться. Может, я не против его шуток? В отличие от тебя он сделал комплимент моей юбке.
В груди засосало, когда Кристофер хрипло, шепотом рассмеялся. Я вытянулась струной – прикоснись и зазвучу в испуганном вопле. Руки тряслись, но я продолжала решать его задание, хотя сейчас это удавалось сложнее.
Парень подвинулся еще ближе, сдвинул руку на стуле – таким образом, чтобы обнять мои плечи – и прошептал:
— Хочешь комплимент, малышка Лили? — ох, бабочки в животе устроили самую настоящую истерику. — Как тебе такое... Эта юбка настолько классная, что я задумался, какие же трусики сейчас на тебе? А вот еще: я так сильно завелся от вида твоих ножек, что кончил практически сразу, как только взял свой член в руки в душевой раздевалки. Или еще...
— Кристофер! — со свистом втянула я в себя воздух.
Выпустив карандаш из рук, я резко развернулась к Стэну. Его лицо оказалось буквально в паре дюймов от моего. Воздух между нами наэлектризовался – казалось, еще слово и он вовсе вспыхнет.
Крупная дрожь объяла все мое тело. Скользящая влага образовалась у промежности и возникло такое чувство, словно я писать захотела. Странные ощущения обрушились и охватили с ног до головы. Стало чертовски жарко – моя рубашка и школьный жилет прилипли к коже.
— Будь осторожнее с желаниями, малышка Лили, — Стэн коснулся пальцами моих волос. — Я не умею быть хорошим мальчиком.
Черт, и почему он был таким красивым? Вокруг меня крутилось много симпатичных парней, но ни один из них не сравнился бы со Стэном. Сейчас пару его каштановых прядей свивали на лоб, а все волосы были в беспорядке. Густые брови были слишком резкие у уголков, но и это не портило его. Высокие скулы, четкий подбородок и дерзкие голубые глаза.
В детстве его внешность можно было бы назвать милой, но сейчас... хулиганской. В купе с его языком и манерами и вовсе приступной, как сказал бы Деймон.
Я не умею быть хорошим мальчиком.
Эта фраза растаяла на моих губах фруктовым льдом.
Хорошо, что ты не такой, как остальные.
— Просто, чтобы ты знала, мелкая, — его голос стал серьезнее и прозвучал требовательнее. Я нахмурилась так сильно, что мускулы лица свело. — Только мне можно говорить такие слова тебе. Если я узнаю, что Майлз посмел заикнуться о своем члене при тебе, я на хрен избавлю его от него. Пусть этот ублюдок не думает, что я позволю тронуть тебя. Если ты и раздвинешь ножки, — Крис опустился к моему уху, едва касаясь его. — То только подо мной, — у меня челюсть отвисла. Его горький аромат геля для душа и никотина обвился вокруг шеи удавкой. — Для всех ты принадлежишь Змею... Ты принадлежишь мне.
— Блейк и Стэн, что у вас там происходит?! — недовольно заворчал мистер Робинсон.
— Литература, мистер Робинсон, — гаркнул парень, отводя взгляд от меня. — Неужели, вы забыли какой урок ведете?
Кристофер вернулся на свое место и развел руками в стороны. Учитель прищурился, и желваки заходили на его лице. Наверное, не будь он так стар, обязательно бы подошел и проверил. Все в классе переглянулись и начали шептаться. Гул проходил по всей аудитории, теряясь в шуме лопастей вентилятора.
Хочешь проблем со Змеем?
Так вот почему бы это должно было волновать его. Не из-за того, что мне было некомфортно или Майлз позволял себе лишнего, а потому что Кристоферу нужно было поддерживать статус плохого парня. Все в этой школе обходили стороной его компанию и тех, кто принадлежал ему. Марселлу, Адриана, Аластра... И меня – только для него я выступала в роли собачонки, с которой можно поиграть и забыть о ней.
Свинья.
В глазах защипало. Прикусив губу, я вернулась к тесту и больше не обращала внимание на окружающую обстановку. Кристофер, по всей видимости, увлекся зрительным флиртом с какой-то девчонкой, потому что на меня больше не смотрел.
Если ты и раздвинешь ножки, то только подо мной.
Ни за что! Стать кем-то вроде девчонки на пару ночей? Той, чьи трусики он принесет своему брату – все были в курсе их игр с Майклом – и кого он забудет сразу же, как только слезет? Он не стоит того, чтобы изменить своим принципам. Кристофер явно не тот, с кем я разделю свою первую ночь. Это должно быть особенно, а он не относился серьезно ни к чему, кроме футбола.
Вот же...
От обиды жгло в глазах. Такие же сильные, как и минуту назад, чувства сменились ноющей болью. Я попыталась переключиться на что-то другое, только бы не прокручивать в голове его отвратительные слова.
И так было все наше детство! Крис вспоминал обо мне, когда ему было скучно! Маленькой я не понимала, что он просто веселится и воспринимала все всерьез. Его внимание, наши игры... Мне казалось, я нравилась ему? Но это было до тех пор, пока он не украл то, что принадлежало моей бабушке. Готова поспорить, он давно и забыл о той ленточке. Он не изменился. Мы не изменились. Не нужно забываться и надеяться на что-то – Кристофер Стэн для меня под запретом.
С тестом я провозилась еще около десяти минут, а потом прозвенел спасительный звонок. Я только и отсчитывала последние секунды, надеясь поскорее сбежать отсюда. Жаль, что до выпуска Криса еще около восьми месяцев. Находиться рядом с ним с каждым днем становилось все сложнее и сложнее.
Одноклассники по очереди все вскочили со своих мест и рванули к дверям. С коридора уже разносился шум и громкий смех – кто-то все время стучал по личным шкафчикам. Потянувшись за своим рюкзаком, я сгребла в него все принадлежности и застегнула молнию. Крис лениво забрал свой листок и поднялся – стул за ним скрипнул.
— Не так быстро, молодые люди, — остановил мистер Робинсон, когда я уже хотела выбежать из класса. Учитель подошел к парте, забрал у Стэна его задание и прошелся глазами по вариантам ответов. — Отличная работа, мисс Блейк. Как всегда, ни одной ошибки.
Я растерянно побледнела. Черт, никогда не недооценивай противника – это же известно всем. Учитель, точно, пялился на нас весь урок и прекрасно знал, что я делала за него задание.
Кристофер раздраженно фыркнул, когда я бросила на него взволнованный взгляд.
— Аннулируйте мой тест, но Лили ничего плохого не сделала.
Неужели, этот засранец может произносить мое имя без дурацких приставок?
Перекинув на плечо лямку рюкзака, я прикусила губу. Пульс ощущался где-то в горле, а от стыда я была готова сгореть. Не хочу, чтобы мистер Робинсон считал меня плохой. Литература – единственный предмет, который мне нравился и разочаровать учителя было бы ужасно. Крис заметил мое состояние и задвинул себе за спину. Его защита хоть немного успокоила.
— Я не сомневаюсь, что мисс Блейк ничего зазорного не сделала, — старик закатил глаза, забрал оба листка и положил их в основную стопку, которую прижимал к груди. — Благими намерениями вымощена дорога в Ад, а в вашем случае, молодые люди, в библиотеку. Лилианна? — я выглянула из-за плеча парня. — Вот вам задание: раз вы взялись помочь Стэну, доведите дело до конца. Не знаю, как вы это сделаете, но, чтобы через две недели он смог самостоятельно сдать мне школьных курс за все два года. Хоть живите в библиотеке, но научите его читать.
Что это еще за задние такое?! Я уставилась на Кристофера – его, похоже, ничего не смущало. Парень довольно улыбался и кивал, отвечая за нас двоих. От несправедливости мне захотелось расплакаться! Проскрежетав зубами, я выскочила в коридор и заскрежетала зубами.
Библиотека, я и Крис? Да, он... Он же не будет ничего учить... Он...
Бессилие волной охватило мою грудь – даже кончики пальцев заныли. Я уже сто раз пожалела, что решила помочь ему!
Дверь класса за моей спиной распахнулась и стойкий запах никотина вновь окружил.
— Вечер, библиотека, ты и я? А, мелкая? — Стэн рассмеялся.
Восхитительно.
Разве я могла еще о чем-то мечтать?
— Я уже предвкушаю это, — продолжил издеваться парень.
Психанув, я, не поворачиваясь к нему, сорвалась в сторону женских раздевалок. Они располагались чуть дальше по коридору у лестницы на подвальные этажи. Мимо меня проходили школьники, обсуждая, какую же песню в коридоре включат завтра.
Уверена, это все проделки Змея, будь он не ладен!
— Кстати, — выкрикнул Крис. Я замерла, хотя не хотела этого делать. — Спасибо, малышка Лили...
Пошел к черту!
Больше не останавливаясь, я добежала до раздевалок и влетела в душное помещение. Из дверей дешевой поднималось облако пара – наверное, первым уроком у кого-то была физкультура. Капельки оседали на черном кафеле, а на плитке пола виднелись мокрые следы ног. На лавочках уже сидели остальные черлидерши – кто-то разговаривал, кто-то повторял руками наши движения, а кто-то зубрил конспекты.
Пройдя к своему шкафчику, я бросила портфель на лавочку и рухнула на нее.
Настроение испорчено на целый день – спасибо Кристоферу и мистеру Робинсону!
— Привет, — улыбнулась Шеррил Моррис, присаживаясь рядом со мной.
Я отклонилась затылком на шкафчик и повернула голову к девчонке. Шер училась в девятом классе и была на два года младше меня. Мы подружились с ней в библиотеке, когда обе пришли за оригинальными изданиями Чарльза Диккенса. Мы разговорились и понеслась... Я узнала, что она живет без отца и учиться в нашей частной школе из-за гранда благотворительного фонда моей матери.
— Ага, — буркнув, я осмотрела ее серенький свитер с катышками и неизменный низкий хвостик каштановых волос на затылке. — Ты раздала листовки на свой спектакль?
Девчонка покачала головой и указала на стопку бумаг, торчащую из ее рюкзака. Шер ставила Зимнюю программу в нашей школе. Она написала что-то вроде пьесы и сейчас набирала актеров в труппу. Насколько я знала, фонд моей матери спонсировал это представление. Все собранные деньги – вход был платным – пошли бы на благо детям из малоимущих семей.
— Я спросила у Марселлы, и она разрешила мне раздать их во время вашего урока, — она захлопала карими глазами. — Там же будут девчонки черлидерши и футболисты. Директор хочет привлечь выпускников к выступлению. Все таки это их последние месяцы в школе. Она думает концерт сплотит их перед Выпускным Балом и ребята найдут себе пары.
— Отличная идея.
Пусть Кристоферу достанется девчонка, которая не умеет танцевать. Было бы славно, чтобы на Выпускном кто-то отдавил его ноги и звание «Короля» ему не досталось, хотя и так уже все знали, кто заберет короны.
Он и Марселла.
— Как твои дела со сценарием? — поднявшись, я сняла через голову жилет и принялась расстегивать рубашку.
Совсем скоро должен быть звонок и, если я опозданию, Марси заставит меня наматывать круги по полю. Когда командует, она забывает о всем в этом мире. Точно тетя Тереза.
— Отлично, — девчонка загорелась счастьем – она любила говорить о своему творчестве, вот только ее никто не слушал. Кроме нас с О'Кеннет и Вэлери у нее никого из подруг не было. Из-за дурацкого прозвища «мышь» с ней не хотели общаться. Будто это могло запятнать их – вот придурки. — Я практически закончила. Осталось написать пару стихотворений и показать твоей матери. Надеюсь, миссис Тессе понравится. В этой постановке поднимется тема социального неравенства – что-то вроде современной истории о Золушке. Надеюсь, это будет круто.
— Как и все, что ты пишешь, милая, — пропыхтела я, натягивая верх от униформы.
Поправив грудь, чтобы она не вылазила из чашечек, я перевязал волосы лентой и сложила всю одежду в шкафчик. Уже собираясь закрывать его, краешком глаза заметила ярко-зеленое яблоко на самой нижней полочке.
Мои губы изогнулись в улыбке.
Вот уже все эти девять лет, кто-то каждый день оставлял их для меня. Наверное, это должно было пугать, ведь этот некто вламывался в мой шкафчик, но ничего не пропадало и лежало на своих местах. Я считала это романтичным. По началу мне даже хотелось выследить поклонника, но потом я передумала. Это мог быть кто угодно, Майлз, Джексон – парень, с которым я сидела на химии – или даже молчаливый Аластр. Я уверена, стоит мне узнать, его личность, это перестанет быть особенным.
Всему свое время?
Если бы этот парень хотел, чтобы я знала о нем, он бы показался. Но, судя по всему, ореол его таинственности устраивал каждого из нас.
Мистер Поклонник... Мне нравится.
Решив оставить яблоко до обеда, я захлопнула шкафчик, и мы с Шеррил устремились к выходу на уличный корт. Перед самым дверями я замерла, на мгновение прикрывая глаза.
Кристофер.
Как мне избавиться от этого глупого задания?