Глава 5
Намгю отвернулся от Таноса, пытаясь собраться с мыслями. В этот момент из динамиков, расположенных по всему помещению, раздался резкий голос, который заставил всех замереть.
— Внимание, игроки! — произнес голос, не поддающийся определению. — Сейчас будут объявлены правила игры. Игра называется «Тише едешь — дальше будешь», или, как её еще называют, «Красный свет, зелёный свет».
Участники начали перешептываться, и Намгю почувствовал, как волнение пробегает по толпе. Он вспомнил детские игры, в которые играл во дворе. Правила казались простыми:
— Вы должны замирать на месте, когда кукла говорит «красный свет», и бежать, когда она говорит «зелёный свет». Тот, кто дойдёт до финиша первым, выиграет!
Среди участников раздались радостные возгласы. Девушки смеялись и обнимали друг друга, уверенные в своих силах. Намгю тоже почувствовал прилив оптимизма — это всего лишь игра, и они все справятся.
Но вдруг в толпе раздался громкий крик. Мужчина с запыхавшимся лицом выбежал вперёд, его глаза были полны паники.
— Стойте! Не бегите! — закричал он. — Эта кукла отслеживает каждое ваше движение! Если она заметит хоть малейшее движение, вас застрелят!
Толпа замерла. Все взгляды устремились на мужчину. Намгю почувствовал, как холодок пробежал по спине. Он не верил своим ушам. Ощущение легкости и веселья быстро сменилось тревогой.
— Ты что, с ума сошел? — крикнул кто-то из толпы. — Это же просто игра!
— Просто игра? — повторил мужчина, его голос дрожал от эмоций. — Вы не понимаете! Я видел, как это работает! Они не шутят! Если вы не остановитесь на «красный свет», вас убьют!
Некоторые участники начали шептаться между собой, обсуждая слова мужчины. Намгю ощутил нарастающее напряжение. Он посмотрел на Таноса, который также выглядел встревоженным.
— Может быть, он и прав? — произнес Танос тихо. — Мы не знаем, что нас ждёт.
В этот момент кукла, стоявшая на другом конце комнаты, повернула голову в их сторону. Её большие глаза блестели и уже не казались очаровательными. Она казалась живой, и это зрелище вызывало мурашки по коже.
Голос из динамиков вновь прервал их мысли:
— Игроки, приготовьтесь! Игра начинается!
Сердце Намгю забилось быстрее. Он понимал, что сейчас они должны сделать выбор: довериться своим инстинктам или прислушаться к предупреждению незнакомца.
Кукла произнесла:
— Красный свет!
Все замерли на месте. Намгю почувствовал, как его тело напряглось, а дыхание стало поверхностным. Он смотрел на куклу с замиранием сердца.
— Зелёный свет! — раздался голос.
Толпа рванула вперёд, но Намгю остался стоять на месте. Внутренний голос твердил ему: «Не двигайся! Это опасно!»
Мужчина снова закричал:
— Не бегите! Я вам говорю! Она убьёт вас!
Но большинство участников уже бежали вперёд, игнорируя его слова. Намгю почувствовал себя в ловушке между страхом и желанием следовать за толпой.
Кукла снова произнесла:
— Красный свет!
Все снова замерли. Но среди бегущих раздался треск — один из игроков споткнулся и упал на землю. В этот момент кукла резко повернула голову в его сторону.
Намгю затаил дыхание, когда вдруг раздался выстрел и того игрока застрелили. Ему показалось, что время остановилось. Он не мог отвести взгляд от того, что происходило.
— Это не игра! — начал шептать он в панике.
В воздухе повисло напряжение. Все замерли в ожидании.
Намгю знал: эта игра только начиналась, и теперь им всем предстояло узнать истинное значение слов «жизнь» и «смерть».