•Heartstrings•

В лаборатории находилось много людей. Все ждали своей очереди. Хоуп проскочил сквозь толпу, и быстро забежал в кабинет. У кресла стоял мужчина с интересной внешностью. Это был куратор Хорса - Тэхен.

Тэхен скрестил руки на груди.

- По какой причине опаздание?

- Извините. Появились небольшие проблемы. Пришлось задержаться в университете. Хосок тяжело дышал. Он снял куртку и подошел к куратору, чтобы пожать тому руку.

- Присаживайся.

Мужчина достал из-под кресла красные провода. Танцор недоуменно нахмурился, увидев их, но последовал указаниям куратора.

- Разве провода были не синего цвета? Или я что-то путаю?

Тэхен улыбнулся, посмотрев на подопечного.

- А ты внимательный. Просто сегодня, тебя ждет нестандартное испытание. Думаю, ты  в курсе, что мы вводим новшества в ваши испытания, практикуем совместные тесты, а еще... Еще мы разработали новый метод, который сегодня опробуем на тебе. До самого конца испытания ты будешь всего лишь зрителем. Зрителем своего прошлого.

Хосок удивленно приоткрыл рот.

- Но мы ведь практически не помним своего прошлого...

- Ключевое слово «практически». Каждый житель Эшвилла, по правилам, помнит лишь одно воспоминание из своей Земной жизни. Но, как говорится, правила созданы для того, чтобы их нарушать. - Куратор подключил второй, и что-то щелкнул. - Есть индивидуумы, помнящие максимально много. Ты вот, помнишь больше, чем нужно. И нам это известно. Именно поэтому, мы и избрали тебя первопроходцем именно для этого испытания. Мы, грубо говоря, заберемся в твою голову и воссоздадим твои воспоминания.

Хосок побледнел. По телу пробежали мурашки. Он отвернулся и уставился в одну точку. Переваривая информацию.

- Что такое? - смутился Тэхен. - Тебе неприятны какие-то воспоминания?

Хосок не ответил, и тогда куратор глубоко выдохнул и сказал:

- Послушай, я понимаю, что возвращаться в прошлое всегда тяжело. Но, только так, нам удастся раскрыть вашу истинную сущность. Я слежу за тобой, с самого твоего прибытия, и даже не сомневаюсь, что ты хороший человек. Узоры на твоих руках - тому подтверждение. Тебе осталось заполнить немного, и все.

- Что, все? - Хорс перевел на него угрюмый взгляд.

- Просто все. Ладно, хватит разговоров. Постарайся не совершать ошибок, договорились? Сейчас начинаются самые тяжелые и серьезные испытания, ведь ты уже на финишной прямой. Нельзя получить темный узор.

Тэхен хлопнул парня по плечу, и направился в стеклянную комнату к мониторам.

Хосок провел ладонью по красным волосам, откинулся на спинку кресла и прикусил губу.

«Даже после смерти не получается обрести спокойствие. Что же за напасть такая?».

- Хосок, - раздался громкий голос. - Еще раз повторяю: ты всего лишь зритель. Попадешь в то место, куда мы тебя поместим, но никто тебя не увидит. Результаты, как обычно, после окончания теста. Все ясно?

Хосок одобрительно кивнул. Сердце гулко колотилось в груди.

- Закрывай глаза, - приказал Тэхен. Парень помедлил пару секунд, но вскоре сделал то, что ему сказали.

***

Song: Cornfield Chase - Hans Zimmer.

Совсем юный парень находился в танцевальный студии, которую наполнял оранжевый свет. Раздавалась громкая музыка, а он парил в ней, будто бы это его стихия. В нем сочеталось все: грация, элегантность, сила... Далеко не каждый обладал таким прекрасным талантом.

«Не могу поверить своим глазам! Я и забыл, что был таким. В семнадцать лет моя душа была наполнена мечтами, свободой и беззаботностью».

Юный парень закончил танец и заметил, что на полу вибрирует его гаджет. Выключив музыку, он поднял телефон и увидел девять пропущенных звонков от матери.

Хосок закатил глаза и перезвонил ей.

- Мам, извини, я...

- Пожалуйста, давай скорее, тут... - Трубку резко перехватили.

- Идиот, ты где шляешься? Я только что зарегистрировался в вашем... этом... Инстаграме, чтобы посмотреть, чем ты занимаешься все время, и увидел... Даже не знаю, как это назвать! Какого черта ты танцуешь такие бабские танцы?! Если ты, сейчас же не припрешься домой, я сломаю тебе ноги, чтобы ты больше никогда...

Юноша с каменном лицом нажал на отбой, не дослушав отца. Он поднял глаза и без единой эмоции, посмотрел на себя в зеркало.

«Я знаю, что у тебя в голове, приятель. Держись, пожалуйста».

Хосок прекрасно понимал, что перечить отцу определенно не стоит. Ему придется вернутся в этот ад. Он тяжело вздохнул, взял свои вещи, и выключив свет, направился к выходу.

***

«Всю дорогу я шел рядом с самим собой. И не отрываясь... смотрел. Удивительно на самом деле. Мы никогда не знаем, как выглядим со стороны. Мое лицо не выражало абсолютно ничего, но я точно помню, что я чувствовал в тот момент».

Хосок открыл дверь и сразу же рванул к себе, надеясь спрятаться от внешнего мира. Однако в своей спальне он заметил свою мать, что рылась в его вещах.

- Что ты делаешь?

- Вещи твои смотрю. Отец сказал, что ты больше не будешь так одеваться. Он купил тебе черные толстовки, и...

- А что не так с моими вещами? Они же такие же, просто более ярких цветов.

- В том-то и дело! - Мужчина зашел в комнату и прожег сына очень презрительным взглядом. - Выйди, мне надо с ним поговорить.

Женщина с сожалением кивнула, и посмотрев на сына вышла из комнаты.

«Неужели моей матери было все равно? Почему она никогда не заступалась за меня?».

- И что это? - Мужчина подошел к шкафу и достал розовую футболку. - Мерзость. - Он открыл окно и швырнул туда кофту. - Я закрывал глаза на твои шмотки... но то, что ты выкладываешь на просторы интернета... это отвратительно! Ты что танцуешь? Что это за дерьмо? Я ведь хотел вырастить мужчину, а ты? Ты позоришь нашу семью.

- На меня подписано почти миллион человек. Каждый мой пост наполнен тысячами хороших комментариев. Я всего лишь экспериментирую с разными стилями танцев! Что в этом такого? Мне это нравится. Также как и им.

- Значит, на тебя подписано миллион таких же идиотов, раз они смотрят такое дерьмо.

- Заткнись! - выкрикнул парень.

«Господи, держись, просто держись. Дальше будет хуже, но ты сможешь».

Его отец грозно посмотрел на сына и со всей силы ударил его по лицу. Из носа юноши потекла кровь.

- Рот мне будешь затыкать? Щенок. Ты никто! Пустое место без меня! Ты должен заниматься нормальным спортом, как я, как мой отец. Но ты! Ты вообще разочаровываешь меня! Ты испорчен! Бракован.

Парень молча вытер кровь с лица.

- Ты ведь и учебу забросил, а ведь скоро у тебя экзамены.

- У меня проблемы лишь с одним предметом.

- Да у тебя вообще не должно быть проблем! Посмотри на сына Минхека, отличный пример, баскетболом занимается, учится идеально! Вот есть же нормальные пацаны, не то что... - Он поморщился. - Выглядишь, как баба, и ведешь себя так же. Омерзительно.

- Гей, - полушепотом сказал Хосок.

<<К моим глазам подступили слезы. Господи, выключите это. Пожалуйста, прекратите>>.

- Что ты сказал?

- Я действительно гей.

Лицо мужчины тут же изменилось. Он отшатнулся от сына, как от дикого животного, а потом развернулся и вышел из комнаты. Хосок сел на кровать, скрестив руки. Его тело покрыла мелкая дрожь.

- Что ты задумал? Что ты делаешь? Ты что, с ума сошел? Даже не вздумай! - послышались с кухни крики матери.

Отец залетел в комнату с огромной металлической битой. Хосок дернулся и подскочил с кровати. - Это же неправда? Скажи что ты просто хотел меня позлить, верно?

Парень упрямо сжал зубы и помотал головой в знак отрицания.

- Нет.

- Нет?

- Я ответил честно.

- Это твои дурацкие танцы сделали из тебя такого! Но теперь, ты больше никогда не будешь ими заниматься.

Отец замахнулся и со всей дури ударил сына по коленям, что тот рухнул на пол от боли. Но мужчина решил не останавливаться. Он все продолжал наносить удары, и бил так, словно хотел сделать из сына отбивную. Хосок кричал пытался убежать, но ничего не получалось.

Наконец-то отец откинул биту.

- Я тебя убью слышишь? Убью, если узнаю, что ты спал с мужиками. Ты не человек, ты даже не животное, ты хуже.

«Ненавижу. Как же я тебя ненавижу».

Мужчина вылетел из комнаты, а Хосок, весь в крови и ссадинах, еле как поднялся с пола, и хромая, поспешил выйти из дома. Он знал, что не сможет уйти далеко в таком состоянии, поэтому проковылял до соседнего многоэтажного дома и каким-то чудом, забрался на самый верх. Его глаза накрывала пелена слез. Но Хосок держался, повторяя раз разом: «Я не девчонка, я не девчонка». Он не собирался показывать свою слабость, и пусть он отличался от остальных, он все еще числился среди мужского пола.

Он взобрался на крышу, сел на бетонный пол и крепко зажмурился.

***

- Хосок, теперь тебя будет видно. Ты из «прошлого» увидит тебя, но он не поймет, кто перед ним. Твоя задача, дать ему совет и постараться убедить его, что все будет хорошо.

Хосок поднялся на крышу, и увидел себя в семнадцать лет. В студии танцевал счастливый и беззаботный парень, а сейчас перед ним сидел убитый горем юноша,  который явно не заслуживал того, что с ним происходило.

- Эй, - позвал Хорс.

Юноша из прошлого отстраненно поглядел на незнакомца и отвернулся.

- Даже не спрашивай, что случилось. Я в полном порядке. Можешь идти.

- Правда?

С лица подростка капала кровь. В будущем его поджидали перелом ноги, полностью разбитая душа и надежды. И вся эта боль могла уместиться в одном коротком слове <<нормально>>.

- Слушай, Хорс...

- Откуда ты знаешь мое имя?

Хосок усмехнулся. Никогда прежде он не чувствовал себя так странно.

- Я знаю куда больше, чем ты думаешь. Послушай, ты - не ошибка. Ты не виноват в том, что был нежеланным ребенком. Не виноват, что отличаешься от других. А еще, не смей стыдиться своих чувств и эмоций. Эмоции - не показатель слабости! Испытывать боль, радость, или гнев - значит быть живым человеком.

- Но... кто ты? И откуда... откуда тебе все известно?

- Никто не поверит в тебя так, как ты сам, слышишь? Никто!

Глаза защипало от слез. Голос дрожал. Хосок из прошлого растерянно наблюдал за каким-то странным незнакомцем и не мог подобрать слов.

- Вспомни, о чем ты всегда мечтал. Кем так хотел стать, и... - Хосок на пару секунд замолчал, но уже в следующий момент продолжил: - И не стал.

- Как это «не стал»? Почему в прошедшем времени? Я не...

- Я так виню себя! Если бы только можно было повернуть время вспять! Тебе всего семнадцать, твоя жизнь только началась. Ты мог бы наплевать на своего папашу и идти к своим мечтам. Почему же ты этого не сделал? Почему позволил своим комплексам испортить себе жизнь? Почему? - Слезы все текли и текли по щекам. - Я хотел бы успокоить тебя и сказать что все станет легче, что все наладится. Но это совсем не так. Ты погубишь свою танцевальную карьеру. Не признаешься в чувствах человеку, которого любил. Поступишь в идиотский, бессмысленный колледж, выбранный отцом, а потом умрешь. Внезапно. Неожиданно. Тебе только стукнет двадцать три, а ты уже отбросишь коньки! Ты попадешь в странный город, неизвестный мир с ощущением полной беспомощности, кучей страхов и виной за то, что в свои семнадцать, оказался слишком слабым, чтобы дать отпор и исполнить мечты...

Хосок из прошлого в ужасе слушал Хосока из будущего, а затем картинка стала смазанной, и обоих парней поглотил мрак.

***

Хосок упал с кресла. Лицо парня густо покраснело, а из его глаз не переставая лились слезы.

Он вдруг начал стучать кулаками об пол, и истошно закричал.

- Хосок! - Тэхен подбежал к подопечному и рухнул перед ним на колени. - Ну же, не плачь, держись же, ты сильный, слышишь? Ты ведь уже не тот бесхарактерный подросток! Ты давно изменился, ты теперь другой, совсем другой!

- Как я мог так испортить свою жизнь?Как? Это все он. Он загнал меня в клетку! Он...

Молодой человек поднял руку, и увидев черный узор, резко замолчал. Он сидел в оцепенении, не поверив своим глазам.

- Что это? Как же... как так вышло?

- Ты провалил испытание, Хо.

- Что? - Красноволосый отскочил от куратора.

- Я предупреждал, что испытание будет сложным. Твоим заданием было убедить себя из прошлого что все наладится, что жизнь станет лучше.

- Лучше? Вы вообще видели, какой у меня она была? Я испытывал этот гнет с самого детства! Ни один человек в мире не сказал мне, что любит меня! Я постоянно ждал, пока хоть кто-нибудь обратит на меня свое внимание. Ждал поддержки, и никак... никак не мог понять, что не стоит ее ждать! Что я самостоятельно способен себе помочь. Меня постоянно упрекали, сравнивали с кем-то. Чокнутый отец чуть не убил меня, из-за моего выбора ориентации... Но почему? Почему люди такие жестокие?

- Воплоти свои мечты здесь, Хосок. Исправь свои ошибки.

- Я впервые полюбил кого-то в Эшвилле. А потом бросил его из-за своих страхов. Я постоянно слышу в голове презрительный голос отца. Он вновь осуждает меня, унижает, он... - Хосок провел руками по лицу, и неуклюже поднялся на ноги. - Я не могу больше находиться в этом месте. Извините.

- Хо.

- Нет!

- Послушай же!

Молодой человек остановился уже будучи стоя на пороге и обернулся, чтобы послушать то что скажет куратор.

- Никогда не поздно начать все заново. Не зря ведь говорят, что Эшвилл - город второго шанса. Тот мальчик обиженный жизнью умер. Его больше нет.

Хосок сжал до боли кулаки, а потом коротко кивнул и ушел прочь.

***

Дженни сидела на подоконнике в комнате Юнги. Уже стемнело, и на душе становилось спокойнее. Девушка любила ночь, и чувствовала себя в этот период времени комфортно.

Прошла уже неделя, и в университете почти забыли про случай со злосчастными фотографиями. Дженни старалась больше времени проводить с Юнги. Сегодня они засиделись допоздна, и поэтому он предложил ей остаться на ночь. Дженни долго сопротивлялась, так как думала, что Чонгуку и Джину это не понравится. Но мятноволосый убедил ее, что им по барабану и возмущаться никто не будет.

Юнги зашел в комнату после душа, и подойдя к Дженни, обвил ее талию руками.

- Знаешь, я хотела тебе сказать... - Дженни замолчала, повернулась к парню и посмотрела в его серые глаза. - Мы так часто бываем вместе, но до сих пор не решили, что между нами происходит. Я слишком хорошо к тебе отношусь и не хочу тебя обманывать. Ты мне очень нравишься, ты замечательный. О таком парне можно только мечтать, но...

- Ты не испытываешь ко мне того, что хотела бы испытывать? Я прав? - Он наклонился к ней и провел длинными пальцами по щеке.

Дженни закрыла глаза, чувствуя его теплые прикосновения.

- Да. Ты прав. Но это к лучшему. Я бы не хотела потерять голову от любви. Нам дано не так много времени на существование в Эшвилле. Если полюбить так сильно... после, отпускать будет слишком больно.

- Иронично. - Мятноволосый улыбнулся, отошел от девушки и лег на кровать. Он посмотрел в потолок. - Я тоже так считал, когда только прибыл сюда. Но, вскоре обрел сумасшедшую любовь. Ту самую, о которой ты говоришь.

- Видимо тогда что-то пошло не так, раз сейчас ты мне об этом рассказываешь.

- Все пошло не так. Неприятно вспоминать. Слишком больно. Но, несмотря на прошлое, я все равно хочу быть с тобой. Когда ты рядом, мне легче. Можно я просто не буду тебя отпускать?

- Можно. - Дженни легла рядом и крепко обняла его. - Я все равно запомню тебя, как одно из самых лучших воспоминаний в этом городе.

Юнги улыбнулся и закрыл глаза. День выдался тяжелым, поэтому он вскоре уснул. Дженни около сорока минут лежала с ним в обнимку и уже почти провалилась в сон, как вдруг услышала за стеной звуки гитары. Она медленно встала с кровати.

Дженни безумно любила этот инструмент, и каждый раз, когда кто-то перебирал струнами, ее сердце трепетало.

Дженни вышла в коридор и остановилась у комнаты Чонгука. Играя, он негромко напевал песню. Его музыка и голос, тронули ее так сильно, что от волнения по ее коже пробежалась стая мурашек.

«Кто бы мог подумать, что у него такой прелестный голос...».

Дженни облокотилась о стену и скрестила руки, с улыбкой слушая прекрасную мелодию.

Внезапно мелодия прервалась и послышались шаги. От испуга Дженни рванула прямо на кухню и в темноте собиралась присесть за стол, но случайно зацепила рукой кастрюли, из-за чего по всему дому раздался жуткий грохот.

«Ну твою ж налево. И в кого ж ты такая неуклюжая?».

На кухне резко включился свет, на пороге стоял Чонгук. На парне были лишь спортивные штаны. Темные волосы оказались слегка растрепанными. Дженни ступила было к нему, не теряя надежды оправдаться, как вдруг ей на голову свалилась еще одна кастрюля.

- Ай! - пискнула она, а Чонгук негромко усмехнулся.

Он прошел на кухню и принялся собирать посуду.

- Решила здесь все сломать?

- А ты решил наконец-то со мной заговорить?

После происшествия в университетской уборной они больше не разговаривали. Хотя Дженни проводила довольно много времени у них дома. Молодой человек всячески игнорировал ее присутствие.

- Сама виновата. - выдал он, подойдя к кофе-машине, и начал готовить себе капучино.

Дженни присела за барную стойку и только сейчас заметила, что всю спину парня покрывали толстые шрамы. Дженни нахмурилась, а внутри все сжалось. Она прекрасно понимала, что подобные шрамы остаются после крайне серьезных ранений.

«Неужели его жизнь на Земле была настолько страшной?».

- Кофе будешь? - неожиданно спросил брюнет, не смотря в ее сторону.

- Ты его отравишь?

- А смысл? Ты ведь все равно уже не сдохнешь, - ухмыльнулся он. - Так что?

Дженни приятно удивилась его предложению, но не подавала вида.

- Капучино с корицей. Если можно.

Парень лишь улыбнулся и продолжил заниматься приготовлением кофе.

- Что? Почему ты улыбаешься?

Он краем глаза глянул на нее.

- Тоже всегда пью капучино с корицей.

Дженни приподняла брови, но парень уже отвернулся. Девушка около минуты внимательно следила за ним, витая в своих мыслях.

- И почему же ты не превращаешь мою жизнь в ад?

- Прости? - Чонгук поставил перед ней белый стакан с кофе.

- Недавно кажется, ты обещал кое-кому, что не дашь мне спокойно существовать. Но я что-то не замечаю, чтобы ты меня задевал или нечто другое...

- Вывод: никому ничего нельзя рассказывать, - улыбнулся Чонгук, сел напротив и сделал глоток кофе. - Хосок видимо, то еще трепло.

- Он мой друг. Чего ты еще ожидал? Если я скажу подобное Юнги, не сомневаюсь, что он не задумываясь передаст тебе все до последнего слова. Так ты ответишь на мой вопрос?

- Эх, милая, еще не время. - Чонгук хитро улыбнулся, встал со стула, а взяв свой кофе, направился к выходу.

- Постой! - Дженни поспешила за ним.

Чонгук остановился и вновь посмотрел на нее с высоты своего роста.

- Ты не похож на человека, который желает сделать мне что-то плохое. Хотел бы - давно сделал. Разве нет?

- Дженни... - Чонгук по-птичьи наклонил голову. - Ты же девушка моего близкого друга. Хотя бы ради него я должен держать себя в руках. И пусть я недоволен его выбором, но...

- Почему?

- Ты ему не подходишь. Как и он тебе. - Брюнет вновь улыбнулся. - И, знаешь, сейчас у меня есть дела поважнее. Так что, я терплю тебя и никак не реагирую. Но если ты будешь доставать меня своими вопросами, клянусь, я испорчу тебе все, что можно и нельзя. - Он шагнул вперед и едва не столкнулся с девушкой носом. - Хватит искать во мне хорошее. Тебе эта функция, недоступна.

Дженни ощутила горячее дыхание, сорвавшееся с его губ, и растерянно застыла.

- Я... мне нужно кое-что тебе рассказать.

- Что именно?

- Это прозвучит крайне странно, и, возможно, ты не поверишь мне, но...

Неожиданно раздался стук в дверь, Дженни замолчала. Чонгук провел рукой по волосам и ленивой походкой направился ее открывать. На пороге стояла Джису.

- Любимый! - Она тут же кинулась ему на шею.

- Вот же подстава. - Джен закатила глаза и поспешила вернуться в комнату Юнги.

- Джи, я вообще-то уже спать собрался. - Чонгук аккуратно отлепил девушку от себя. - Почему не позвонила? Ты же в курсе, что я не люблю когда приходят без спроса.

- Я думала, ты обрадуешься! Я соскучилась и решила, что было бы здорово остаться у тебя сегодня на ночь. Думала мы... - Она провела пальчиками по его торсу.

- Звучит заманчиво, но я пожалуй пойду спать. - Парень развернулся и побрел в свою комнату.

Джису обиженно надула губы, но все же последовала за ним. Уже в комнате Чонгук взял с кровати гитару и поставил в угол.

- Может сыграешь мне? Ты никогда не...

- Я не играю девушкам, Джису. - Он упал на кровать и закрыл глаза.

- Прекрасно, - вздохнула темноволосая и присела рядом, смотря на сонного парня.

***

Весь первый этаж заполняла музыка. Хосок наблюдал в зеркале за своими движениями. Это был новый танец, который он наконец довел до совершенства. Он остановился и самодовольно улыбнулся.

Взяв бутылку с водой, парень залез в телефон и наткнулся на уведомление, что час назад Юнги опубликовал фотографию. Он без задних мыслей открыл приложение, и увидел серию милых фото, где Юнги вместе с Дженни дурачились. Лицо молодого человека, как по щелчку изменилось. Его настигла такая боль, из-за которой сердце разрывалось на мелкие кусочки. Она оказалась настолько острой, что хотелось кричать от нее. Он откинул телефон и сделал музыку еще громче, вновь влившись в более эмоциональный танец.

Как же больно видеть того, кого ты любишь с кем-то другим. Видеть, как он счастлив с этим человеком, и скорее всего, даже и не помнит о тебе. Вас связывает миллионы моментов из прошлого, но все они сгорели, как спички, и не осталось ничего.

- Хосок, - послышался голос Лисы, вышедшей из кухни. - Не мог бы ты сделать музыку потише, пожалуйста? Я занимаюсь.

Хосок с недовольным выражением лица выключил музыку и пошел к себе в комнату.

- Стой! - русоволосая догнала его и взяла за руку. - Прости, важный танец был? Я не хотела тебя прерывать, просто музыка и вправду была немного громкой. Но ты можешь просто немного убавить и продолжать.

- Уже не хочу. Занимайся.

Он аккуратно выдернул руку и пошел вверх по ступенькам.

- Хо... - тихо сорвалось с ее уст.

Молодой человек закатил глаза, но обернулся.

- Не хочешь прогуляться? - На лице Лалисы появилась полуулыбка.

- Лиса, - Парень спустился на пару ступеней. - Ты уделяешь мне слишком много внимания. Это уже начинает надоедать. Не могла бы ты прекратить? Найди себе наконец парня! Ты же вроде говорила, что тебе не хватает отношений. Ты многим нравишься, и по-моему тебе давно уже пора подцепить какого-нибудь красавчика. Будешь заботиться о нем в свое удовольствие. Ну правда, не обижайся. Я по жизни одиночка, и не люблю, когда меня через чур опекают.

Лиса в отчаянии глядела на друга, не моргая. Глаза закрыла пелена слез, но она держалась.

- То есть, ты не будешь против, если я найду себе парня?

- Ну как сказать, - улыбнулся он. - Я точно не буду против, если парня ты полюбишь хорошего и он будет к тебе хорошо относиться. Иначе, ему придется снова умереть.

Лалиса вновь улыбнулась, только теперь, кажется что слезы потекли по ее щекам.

- Ты самый добрый, самый светлый человек в мире, Лалиса! Благодаря тебе, я поверил в себя. Я знаю, мой характер все портит, но я люблю тебя и желаю для тебя только лучшего. В том числе и лучшего парня! - Хоуп крепко обнял ее.

Русоволосая обняла его в ответ, и уткнулась носом в грудь. Это был тот самый, необратимый случай, когда ты любишь человека совершенно не той любовью, какой он любит тебя.

И с этим, ничего невозможно сделать.

***

Song: Swim - Chase Atlantic.

Все утро Дженни провела вместе с Юнги. Может, они и не испытывали друг к другу каких то диких чувств, но что-то притягивало их. Молодые люди могли бесконечно долго лежать и болтать обо всем на свете.

- Слушай, а может, сегодня тоже останешься? - Юнги умоляюще посмотрел на девушку, которая уже почти полностью собранная, докрашивала стрелки на глазах.

- Я уже соскучилась по Хосоку и Лисе... Я и так у тебя каждый день! Как-то даже неудобно перед парнями. Вечно маячу перед ними.

- Господи, да им плевать на твое присутствие! Не переживай.

- Проcти. - Девушка закончила с макияжем, и прыгнув на кровать, приобняла парня. - Мне действительно пора идти. Мы сегодня собирались провести день вместе. Я конечно не хочу нагнетать, но мне плохо лишь от одной мысли, что Хоуп исчезнет раньше нас всех. У нас узором заполнена лишь одна рука, да и то не полностью, а у него уже вторая заполняется. Кто знает, сколько ему осталось.

Юнги вздохнул и как-то отстраненно посмотрел в окно.

- Больно терять близких.

Дженни спрыгнула с постели и потянулась за своей курткой.

- Более того, у него еще и черный узор появился...

Мятноволосый удивленно обернулся.

- Черный?!

- Он плохо прошел одно из самых сложных испытаний. Понятия не имею, что же там было, Хорс не рассказывает. Но отходил он от него очень долго. Ему куратор говорил, что именно сейчас ему очень важно получать только белые узоры, а тут...

- Я и не замечал, что у него черный узор появился. - Юн встал с кровати и провел рукой по волосам. - Каков шанс попадания на темную сторону?

- Безумно огромный. Если Хорс получит еще один, или может два черных узора, ситуация станет необратимой. Во всяком случае, так ему сказали.

Парень еще больше поник.

- Эй... - Дженни подошла к нему, и коснулась ладонью его щеки. - Ты чего?

- Обидно, когда с хорошими людьми происходит подобное. Что ж, я сочувствую ему.

- Поэтому, я и хотела бы проводить с ним побольше времени. Я очень полюбила его, и мне будет крайне его не хватать, если он исчезнет. - Джен еще раз обняла Юнги и направилась к выходу. - До встречи.

Он улыбнулся ей вслед.

- И мне будет его не хватать, - сорвался шепот с его губ.

***

Дом парней находился недалеко от дома, где Джен жила вместе с Хоупом и Лисой, так что девушка решила пройтись пешком.

В Эшвилле, несмотря на большое количество жителей, всегда ощущалась свобода. Солнце светило ярко, запах стоял прекрасный из-за цветущих деревьев и свеже-скошенной травы, и каждый шаг давался так легко, что хотелось постоянно улыбаться. На душе царило спокойствие и умиротворение.

Дженни уже почти добралась до дома, как вдруг заметила, что у дерева сидит симпатичный и потерянный молодой человек лет двадцати. Его лицо и руки покрывали свежие ссадины и подтеки, а его взгляд был полон непонимания и отчаяния. Он наблюдал на малиновое небо, совершенно ничего не понимая и молчал.

- Извини... - Дженни остановилась и присела рядом. - Тебе чем-нибудь помочь?

Незнакомец посмотрел на нее, как на инопланетянина и отрицательно помотал головой.

- Ладно. - Она встала и хотела уйти, как вдруг парень вскочил и воскликнул:

- Я умер, верно? Да, так и есть, можешь не отвечать. Но что дальше? Что, черт возьми, мне делать? Куда идти?

- Так ты только прибыл сюда?

- Вчера... - Он шмыгнул носом и вытер с подбородка кровь.

Дженни перевела взгляд ниже, и заметила, что на руках у него еще нет ни единого узора.

- Как тебя зовут?

- Кай, - отстраненно произнес блондин, оглядывая местность.

- И откуда у тебя раны, Кай? - тепло улыбнулась Дженни. - Что уже случилось?

- Да нарвался на каких-то придурков и ввязался в драку.

- Слушай, я и сама здесь совсем недавно, но мне посчастливилось встретить человека, который захотел мне помочь. Дома у меня своего нет, но сомневаюсь, что Лиса и Хоуп будут против тебя приютить. Мы все тебе объясним. Можешь мне довериться.

Кай несколько секунд внимательно разглядывал Дженни, но затем отрезал:

- Хорошо.

- Идем, здесь недалеко. - Дженни подтолкнула парня плечом и направилась в сторону дома. - К тебе уже вернулись воспоминания?

- Всего лишь два. Первое: концерты, цветы, толпы людей и все кричат мое имя. Кажется, я был знаменитостью.

- Ого! Кто знает, может при жизни я была одной из твоих фанаток? - хихикнула девушка. - Тебе повезло, ты запомнил нечто важное. Скорее всего, музыка играла не последнюю роль в твоей прошлой жизни.

Они прошли на территорию дома, и Кай ошеломленно присвистнул.

- Вот это да! Неплохой у вас домик.

Ребята переступили порог и сразу же увидели хозяев: Хорс и Лалиса сидели в гостиной, но когда дверь открылась, они одновременно встали с дивана.

Танцор прищурившись, произнес:

- Приветик. И кто это у нас?

- Не поверишь, я шла по улице и совершенно случайно...

- О боже! - внезапно воскликнул Кай, смотря на Лалису.

Русоволосая подошла ближе, пытаясь понять в чем дело.

- Лиса! - крикнул парень и кинулся вперед, чтобы обнять ее.

- Эй, эй! Ты чего? - Хосок ловко преградил ему путь. - Успокойся, ладно?

- Но это же мое второе воспоминание! Это... это же моя сестра!

***

Song: Angeline - Chase Atlantic.

На лужайке старинного восхитительного замка, построенного в готическом стиле, сидела молодая девушка. Она потягивала американо и наблюдала за парнем, что бегал вместе с черным доберманом по газону.

- Оливер! Ко мне! - крикнул он. - Ну и куда ты? Вот балда! - рассмеялся парень и присел на плед рядом с девушкой. - Люблю возвращаться домой! Я дорожу своим творчеством, но... здесь, всегда так хорошо!

- Согласна. - Русоволосая протянула ему кружку с кофе. - В последнее время я ужасно тоскую по дому и бабушке. Странное чувство... Я вроде бы всегда мечтала стать моделью, но как же замечательно сбежать от этого хаоса, от публичной жизни.

- Да... иногда так хочется стать тенью.

Русоволосый человек ловко вскочил и с озорной улыбкой подал своей сестре руку. Та крепко сжала его ладонь, и уже через мгновение они вместе поторопились к своей бабушке.

***

- Нам тогда было по двадцать, - сказал Кай, смотря себе под ноги.

Он взволнованно мял ладони.

Лалиса сидела напротив, пытаясь уловить каждое слово, а Хосок и Дженни расположились на диванчике рядом.

- Ничего не понимаю. Ни разу не помню, чтобы в Эшвилле кто-то кого-то узнавал... - Хорс поднялся и задумчиво прошелся вдоль гостиной.

- Вы хотите сказать, что я вам лгу? - удивился Кай. - Но зачем мне это? В голове столько воспоминаний... и они приходят каждую секунду!

- Так не должно быть, просто не должно, - испуганно пролепетала русоволосая. - Например, я помню только бабушку, а остальные воспоминания так и не вернулись ко мне. Но я точно знаю, что она была в моей жизни.

- В нашей, - поправил ее парень.

- И вы оба были знамениты? - Хосок снова сел и вперил в парня недоверчивый взгляд.

- Вся моя прошлая жизнь - музыка. Я точно был музыкантом. Помню, что Лиса прошла кастинг, и ее приняли в какой-то журнал, который стал известным, после чего она обрела мировую популярность. Вот только популярность, испортила ее, и это было последним что я помню.

- Испортила? А что тогда случилось?

- Я не уверен, что тебе захочется это услышать. Быть может, если Эшвилл лишил тебя этих воспоминаний, значит так нужно. - Он встал, и посмотрел на ребят. - Я говорю правду. Лиса, прости что я кинулся на тебя. Но я и представить не мог, что снова тебя увижу. Как бы не испортились наши взаимоотношения на Земле, ты все равно моя сестра. Тем более самая родная и любимая. Я всегда любил тебя больше, чем кого-либо.

Лиса со слезами на глазах посмотрела на брата, а потом встала и обняла его настолько крепко, насколько это предоставлялось возможным.

- Я думала, что у меня кроме бабушки никого не осталось! И даже не мечтала, что в Эшвилле, я снова обрету семью.

Кай обнял ее в ответ и нежно поцеловал в макушку, а она отстранилась и спросила:

- Но... почему наши отношения испортились? Почему популярность меня испортила?

Неожиданно на телефон Хорса пришло уведомление, он неохотно глянул на экран и увидел неизвестный номер. Хотя нет. Эти цифры он знал наизусть.

«Почему ты не рассказал мне, что получил черный узор? Как бы ни закончились наши отношения, ты все равно будешь для меня самым близким человеком».

Сердце забилось чаще, к щекам прилила кровь. Он хотел уже убрать телефон, как вдруг на дисплее всплыло новое сообщение.

«Нам нужно поговорить. Я помню что ты не любишь светиться со мной на улице, поэтому, пожалуйста, приходи ко мне домой. Парней до вечера не будет. Я никогда тебя ни о чем не просил, но мне безумно нужен этот разговор».

Хосок настолько окунулся в эти сообщения, что диалог Кая и Лисы пролетел мимо его ушей. Голова заполнилась огромным количеством вопросов: о чем же Юнги хотел поговорить? Идти или проигнорировать? Неужели ему до сих пор не плевать?

- Я вообще тебя не узнаю... в том смысле, что твое лицо все то же, но остальное...

- Что ты имеешь ввиду? - Лалиса непонимающе смотрела на брата.

- Ты раньше никогда не выглядела так мило. Нежно. Неужели этот город действительно так меняет людей? А самое смешное, что я помню многое о тебе, но практически ничего не помню о себе.

Хосок обошел их и начал обуваться.

- Это нормально, - бросил на ходу он. - Мы и не должны помнить о себе многое. Здесь тебе дают второй шанс, дружище. - Парень выпрямился и поглядел на ребят. - У меня появилось дело...

Дженни удивленно вскинула брови.

- Ты уходишь? Но мы ведь собирались провести сегодняшний день вместе.

- Надо со знакомым встретиться... Да и Лалисе еще о многом предстоит поговорить с Каем. Не каждый день ведь встречаешь Земных родственников. Не буду вмешиваться. Я ненадолго. Не скучайте! - Он подмигнул и поспешно вышел из дома.

- Кай, ты не проголодался? Давай я приготовлю тебе что-нибудь?

- Ой, Дженни, спасибо, но мне как-то неудобно.

- Мне не трудно. Я приготовлю, а вы поговорите.

Дженни улыбнулась и поторопилась на кухню.

Молодой человек дождался, пока Дженни выйдет, и перевел грустный взгляд на Лалису.

- То, что ты творила на Земле, непростительно. Но, смотря на тебя сейчас, я понимаю, что Эшвилл сильно меняет людей.

По рукам русоволосой пробежал холодок. Ее безумно испугало выражение лица брата. Она догадывалась, что в его голове не самые радужные воспоминания. И жутко сомневалась, действительно ли она хочет про них знать.

- Мне продолжать? - Кай взял ее за руку.

Лиса только сейчас заметила, как похожи их глаза. Серые с желтыми крапинками. Она ощущала, что брат не в восторге от идеи поведать ей правду. Ведь по всей видимости, он скрывал такие подробности, которые не дадут ей спокойно существовать в Эшвилле.

- Лиса?

Слезы тонкими ручейками потекли по ее щекам. Она закрыла свое лицо ладонями и прошептала:

- Я же не была плохим человеком? Верно? Пожалуйста! Скажи, что не была!

- Эй! - Кай обнял девушку. - Ты всегда была хорошим человеком и продолжаешь им быть и здесь. Но иногда, хороших людей портят... Порой, мы ввязываемся не в самые лучшие компании, связываемся не с теми людьми и они нас надламывают.

- Нет! Я не хочу ничего знать. Не хочу! Та Лалиса умерла! Пожалуйста, забудь о ней! Забудь все, что ты помнишь!

Парень аккуратно вытер слезы с ее щек.

- Послушай...

- А как же наша бабушка? Мы оба умерли... как она без нас?

- Она умерла раньше тебя, Лиса.

- Ты что, и это помнишь?!

- Не знаю, как это работает... - Он шумно выдохнул. - Я серьезно помню многое о вас, но только не о себе.

- Но... от чего она умерла?

- Скажем так... - Он на несколько секунд замолчал, смотря в стену. - Ее довели. Увы, порой на нервной почве случаются проблемы со здоровьем.

Девушка приоткрыла рот от удивления.

- Довели? Но кто?

Парень перевел на сестру потухший взгляд, и она сразу же все поняла.

- Нет. - Сердце закололо. - Я? Это... была я. Верно? Это я с ней сделала?

- Лис...

Русоволосая подорвалась на ноги, и закрыв рот ладонью, побежала на второй этаж.

- Лиса! Стой!

- Пожалуйста, не трогай меня сейчас. Мне нужно побыть одной.

Молодой человек устало выдохнул, а затем с грустью сел обратно.

***

Song: Hotline - Billie Eilish.

На улицы Эшвилла опускался вечер. Хосок неторопливо шел, держа руки в карманах. Из-за сильного дождя, он давно промок до последней нитки, но его это ничуть не тревожило. Он и не понимал, куда идет, и зачем. Каждый сделанный шаг давался ему с трудом, и ему все хотелось вернуться обратно, но какая-то неведомая сила тянула его вперед.

Парень подошел к дому и нерешительно постучал в дверь. Она открылась почти сразу, и на пороге появился Юнги в светлых спортивных штанах и свободной голубой футболке. Он убрал челку назад и отступил, пропуская его в дом.

- Проходи. Раздевайся.

Хосок приподнял бровь от удивления.

- Ты же весь промок, - поспешил объясниться Юнги, - наверное сильно замерз.

Танцор сделал шаг вперед и задумчиво посмотрел на друга. Внутри загорелось так много эмоций, что нельзя было распознать ни одну из них. Он снял мокрую куртку и отдал ее Юнги. Тот повесил ее на батарею и пошел в свою комнату. Хоуп последовал за ним.

В комнате пахло парфюмом Юнги. В камине потрескивали дрова. На глаза Хосока чуть было не навернулись слезы, ведь он безумно скучал по этому месту. Именно здесь случились самые счастливые моменты в его отнюдь не радужной жизни, навсегда запечатлевшиеся в памяти обоих.

Юн закрыл дверь и посмотрел на черный узор на его руке.

- И я все-таки снова повторю свой вопрос: почему ты мне ничего не рассказал?

Хосок нашел у него на подоконнике пачку сигарет и ухмыльнулся:

- А еще меня упрекал, что я курю.

- Закурил, после того как мы расстались.

Парень промолчал. Уставился в окно, наблюдая как капли дождя стекают по стеклу.

- А почему я вообще должен был тебе о чем-то рассказывать? - наконец спросил он. - Мы давно не общаемся. Я ничего не знаю о твоей жизни. Ты ничего не знаешь о моей.

- Я все равно всегда готов выслушать тебя и помочь тебе.

- И за этим ты меня позвал? Сказать мне о том что у тебя еще остались чувства? Поддержать? Я не нуждаюсь в твоей поддержке. Мне достаточно того, что у меня есть я. Зачем ворошить прошлое? Мне уже давно на него наплевать.

- Ага. - Юн улыбнулся и подошел к нему чуть ближе. - И поэтому ты пришел сюда? Потому что тебе наплевать?

Хосок отвел глаза, и тогда Юнги заговорил вновь:

- Я позвал тебя, потому что хотел выяснить: значу ли я для тебе еще хоть что-то?

- И как? Выяснил?

- Да. Выяснил.

Хосок недовольно обернулся и воскликнул:

- Зачем ты это делаешь? Написал мне, с просьбой придти и поговорить... У тебя, если что, есть девушка! Тогда какого черта, Юнги?

- Она не ты! Я вообще до сих пор не понимаю, что тогда произошло. Ты ушел, ничего не объяснив! Разве, так поступают с близкими людьми?

- Это личное. Просто, порой, нам приходится отпускать людей. Мы всегда чем-то жертвуем. И это нормально. Здесь нет виноватых.

- Значит, ты все еще любишь? - Мятноволосый продолжал сверлить парня глазами.

Хосок шумно выдохнул и посмотрел в потолок, не позволяя слезам вырваться наружу.

- В этом уже нет смысла. - Он прикусил губу и собирался обойти парня, чтобы покинуть дом, но тот преградил ему путь.

- В этом есть смысл! И всегда будет. Где бы мы не находились. Понятно? Хоть здесь, в Эшвилле, хоть на любой из сторон.

- Да хватит уже! - Хосок вдруг со всей силы ударил Юнги в грудь. - Хватит издеваться! Знаешь, в чем разница между моей любовью и твоей? Я может и оставил тебя, но за все это время не посмотрел ни на кого другого! Я как любил тебя, так и люблю. А вот о твоих похождениях мне известно. Или ты у нас таким способом боль глушишь? Ты, кстати, если забыл, уже состоишь в отношениях с прекрасным человеком! Но у тебя хватает наглости, звать меня? Ты серьезно? Я... я ни в чем тебя не обвиняю, мы расстались, и ты можешь быть с кем тебе угодно, но пожалуйста, не признавайся мне в этой чертовой любви! Если бы она действительно была, ты бы не ходил налево и направо. Не порть это светлое чувство, прошу, не смей. - Лицо Хосока покраснело от злости.

Глаза Юнги накрыла пелена слез. Он отвернулся, не зная что ответить. Ему внезапно стало настолько стыдно, что у него перехватило дыхание.

- Размышляешь, что мне ответить? - не останавливался Хорс. - Не напрягайся. И оставь меня уже в покое. Мне уже все равно осталось недолго, так что не омрачай мои последние месяцы.

- Послушай... - Мятноволосый шагнул вперед и прикоснулся ладонью к его щеке.

- Юн, прикинь... - воскликнул Чонгук, который открыл дверь и увидел эту картину.

Хосок мгновенно отскочил от парня. Покрасневший от злости и смущения. Он быстро вылетел из комнаты, а потом и из дома. Чонгук в полном недоумении смотрел на друга.

- Ээм... - Он поджал губы. - Excuse me.

Молодой человек закрыл дверь и на секунду задержался подле нее, перебирая в голове все-то, что только что увидел.

- Ну и дела... - прошептал он и направился к себе в комнату, совершенно забыв, зачем же он на самом деле ворвался к другу.

Продолжение следует...