-Глава 1-
Глава 1: "Тени между строк"
Вечер опустился на штаб Охотников, окрашивая небо в тускло-лиловые и кроваво-розовые тона. Воздух был наполнен пыльцой и тихим шелестом трав, но в груди Обаная стояла тишина — удушающая, глухая. Он стоял на балконе, скрестив руки на груди, и наблюдал, как мягкий ветер колышет листья. Там, внизу, среди всех этих людей, была она. Мицури.
Он знал её слишком давно, чтобы не замечать того, как менялся его голос, когда он произносил её имя. Слишком давно, чтобы не замечать, как тень её улыбки застревала у него в горле. И слишком давно, чтобы не понимать, что чувства внутри — больше, чем дружба. Больше, чем просто восхищение. Но достаточно давно, чтобы успеть испугаться.
Она была слишком светлой для него. Как весна, что случайно заглянула в холодный колодец. И всё же каждый раз, когда её шаги звучали в коридоре, сердце Обаная пропускало удар. Он ненавидел это. Ненавидел слабость, которую приносила она — мягкую, тёплую, почти неживую в его мире. Он не мог позволить себе таких чувств. Не мог... но и не мог отпустить.
Он оттолкнулся от перил и пошёл внутрь, словно убегая от собственных мыслей. Но даже там — среди бумаги, оружия и тренировок — он чувствовал её присутствие, как тихую мелодию в голове.
---
Мицури сидела на лестнице, обняв колени. День был тяжёлым, слишком много крови, слишком много ран, даже для неё. Она старалась улыбаться, как всегда, но внутри — всё дрожало. Не от страха. От одиночества. От чего-то, что нарастало в груди уже долгое время.
И этот кто-то — был он.
Обанаю.
Она чувствовала себя глупо. Она не должна была так ждать его взгляда. Не должна была ловить его молчаливое присутствие, как спасение. Но она ничего не могла поделать. Каждый раз, когда он говорил — тихо, сдержанно, почти раздражённо — её сердце начинало биться так сильно, что она боялась, он услышит.
Иногда ей казалось, что он что-то чувствует в ответ. Его глаза задерживались на ней. Его голос смягчался, когда она рядом. Но что, если это — просто её воображение? Что, если он просто вежлив? Что, если он... не видит в ней ничего, кроме Хашира, милой и сильной, но всё же — чужой?
Мицури опустила голову. Она не была уверена, готова ли узнать правду. Страшно — ведь если спросить, всё изменится. Навсегда.
---
Поздним вечером они столкнулись в коридоре. Слишком тесном, слишком тёмном, чтобы не услышать, как учащённо забились сердца.
— Мицури, — произнёс Обанай, остановившись.
— Обанай-сан… — она чуть вздрогнула, чувствуя, как голос дрожит.
Молчание повисло между ними. Тяжёлое, будто воздух стал плотным.
— Ты... в порядке? — он говорил так, будто каждое слово — это битва.
— Сегодня было тяжело, — честно призналась она. — Но я справилась.
Он кивнул. Неуверенно. Что-то внутри кричало: скажи! Скажи, пока не стало поздно. Но он молчал.
— Я… — начала она, и тут его глаза метнулись к её лицу. — Иногда мне кажется, что я чего-то жду. Как будто… ты чего-то не договариваешь. Мы ведь давно знакомы, да?
— Да, — его голос стал тише.
— Тогда почему ты всегда такой… чужой?
Она боялась услышать ответ. Боялась не услышать его.
Он шагнул ближе, так, что между ними осталась лишь тень.
— Потому что если я скажу хоть что-то... — он опустил голову. — Я больше не смогу притворяться.
Мицури замерла.
— Притворяться?
— Что ты для меня просто товарищ.
Эти слова, тихие и хриплые, как лезвие, вонзились в её сердце. Она не верила. Не сразу. Но в его глазах не было лжи.
Он любил её.
Точно так же, как она — его.
И всё же — они оба молчали. Столько лет. Из страха. Из стыда. Из боли.
— Я тоже... — прошептала она. — Не могла говорить. Боялась, что разрушу всё.
Он с трудом дышал. Словно все его страхи сейчас кричали внутри.
— Мицури...
— Не сейчас, — она чуть улыбнулась. — Просто... побудь рядом. Без слов. Достаточно того, что мы поняли.
Он кивнул. И остался. Просто стоял рядом. В этой тишине, что вдруг стала не такой пугающей.
———————————
Конец.