65
Мы закончили, вынесли кадушку на двор, вылив мыльную воду на землю, и вернулись в помещение.
- Уж очень ты мне помогла, Лидия. Спасибо, - улыбнулась госпожа Эмма. - Последнее время всё тяжелей мне эти стояния даются. Спина чувствует возраст, хоть душа и молода.
- Да уж не за что, госпожа Эмма, - улыбнулась я. - Ну вы идите отдыхать, а я отвар себе сделаю, да тоже пойду. Глядишь, усну наконец.
Поставила на огонь ковшик, налив туда родниковой воды. Но кухарка уходить не спешила. Пригляделась к ковшику, подошла к резному дубовому шкафу и достала оттуда небольшую жестяную банку.
- Вот, - она открыла крышку и продемонстрировала мне зеленовато-коричневый порошок. - Пару ложек в обычный чай добавишь, да дай настояться четверть часа. Выспишься хорошо, а на утро будешь полна сил.
- Что это? - я принюхалась и с любопытством посмотрела на женщину.
- Кипрей узколистный, - пояснила она. - Этот порошочек безвреден, но до чего хорошо успокаивает. Знахарка в нашей деревне даже деткам его давала, которые беспокойно спят.
- Ух ты... А я думала ромашки выпить, как мне мамка заваривала.
- Тоже хорошее дело, - кивнула госпожа Эмма. - Да ты лучше кипрей попробуй. Он и бодрость дарит, и расслабление.
- Спасибо. Тогда его и заварю.
Женщина наконец-то ушла, а я выждала некоторое время и, когда вода в ковшике закипела, достала из передника свёрток с совершенно другими травами. Лагохилус опьяняющий, Патриния и Синюха голубая. Убойный сбор, который даёт не просто успокоение, а временную парализацию всех нервных окончаний, а в качестве побочного эффекта пугающие галлюцинации. Добавила к составу ещё и несколько соцветий страстоцвета, чтобы убрать лишний привкус и запах и, недолго думая, всыпала в бурлящую воду несколько крупных щепоток, а затем потушила огонь, накрыв ковшик крышкой. Теперь нужно было дать настояться, а затем процедить в кувшин с узким горлом, что приметила ранее. Из него отвар удобней будет переливать в бутыль с вином.
Откуда я знала все эти страшные премудрости?
Сама поражалась тому, что руки помнят дела давно минувших лет. Однако, справедливости ради, целый курс по зельеварению прослушала, авторский, между прочим, от лучшей ведьмы королевства. Тогда я делала записи, потому что бабушка строго проверяла все конспекты. Да и интересно было. Но когда пыталась зелья варить, то на выходе получала совсем не то, что было нужно. Я расстраивалась и теряла интерес, не подозревая, что когда-то во мне появится искра дара. Она-то и помогала сейчас достигнуть нужного эффекта. Вселяла уверенность в то, что вот всё идёт так, как надо. Поэтому я смело процедила получившийся отвар, а марлю с жмыхом кинула в тлеющий очаг и прикопала в золе, заметая следы.
Кувшин с зельем пронесла к себе в комнату, а затем тихонько пробралась к кладовым. В такое время там не было никого, кроме семейства мышей и пары-тройки домовых, уже давно потерявших интерес к людям и их маленьким большим секретам. Открыв замок простейшим бытовым заклинанием, юркнула внутрь и запалила огарок свечи. Некоторое время глаза привыкали к темноте, а когда привыкли, я добралась до бочек с вином. Рядом с ними стояли уже разлитые бутыли. Одну, самую пузатую, я-то и умыкнула из кладовой.
Осталось совсем немного подождать, пока все в замке точно улягутся спать. А после предстояло реализовать самую опасную часть плана.
* * *
- Лили, это безумие! - Диди перелетала с изголовья кровати к зеркалу и обратно. - Ну давай подождём хотя бы до утра.
- Пока все проснутся? Ди, прекрати меня нервировать. Я уже всё решила. Если боишься, сиди в комнате, а почувствуешь опасность - улетай. Я оставлю приоткрытой створку.
Птаха обиженно нахохлилась, а я придирчиво осмотрела себя в зеркало. Платье сменила на более соблазнительное. Тёмно-серый цвет, корсет затянут шнуровкой, делая очертания фигуры более выразительными, лиф оторочен серебристым рюшем, привлекая внимание к соблазнительной ложбинке, чуть выше которой нанесла несколько капель масла на основе кананги душистой*.
Не думала, что когда-то мне пригодится крошечный пузырёк, полученный в качестве подарка от госпожи Дафны. Тогда, прочитав на обороте, что аромат этого масла славится тем, что усиливает внимание противоположного пола, я стыдливо отложила пузырёк подальше, как раз к огнецвету и прочим ингредиентам для неприятностей. Кто бы знал, что весь этот набор когда-то будет участвовать в миссии «Спаси любимого и империю в придачу».
Волосы я распустила, позволяя им упасть на плечи огненным водопадом. Надела браслет и кольца-артефакты и ещё раз придирчиво оглядела себя в зеркало, а после взяла заготовленное вино и небольшую корзинку с «хлебом» из Рейвенхилла и сыром, который умыкнула ещё во время ужина. Выдохнув, вышла в темноту.
Коридор тускло освещался небольшими чадящими факелами, отбрасывавшими причудливые тени на каменные стены. Правильный путь нашла не сразу, пару раз свернула не туда, чуть не нарвалась на стражу, храпевшую в одном из каминных залов, но в итоге дорога вильнула к неприметной узкой лестнице.
Снова глубокий вдох и медленный выдох, чтобы унять выскакивавшее из груди сердце. Шаг за шагом я продвигалась к темнице, боясь представить, что со времени моего видения охраны там прибавилось или, того хуже, Винсента забрали и увезли на страшные пытки в другое место.
Но Ошур был благосклонен. У входа сидел один стражник, и тот клевал носом. Услышав шаги, он вскинул голову и прищурился, а я смело вышла на свет.
- Светлого вечера тебе, господин, - улыбнулась и подмигнула мужчине. - Тут что ли погреба винные?
- Нет тут погребов, - брякнул стражник, продолжая оглядывать меня подозрительным взглядом, в котором нет-нет, да и вспыхивал тот самый мерзкий интерес. - Ошиблась ты.
- Вот дела... - медленно подошла ближе. - Уже ноги стёрла их искать! В главном-то погребе последняя бутыль осталась, так мне сказали пойди, найди, а где искать-то? Упарилась, сил нет...
Я привалилась к стене и провела подушечками пальцев по ключицам.
- Чуть дух переведу, да снова на поиски отправлюсь, - снова улыбнулась стражнику. - Ты ж не против?
- Ну, может, и не против... - мужчина подошёл ближе. - Как зовут тебя, красавица?
- Так Лидией и зовут. А ты кем будешь?
- Фергюс я, - выдохнул он, глядя на меня сверху вниз.
Я облизала губы, отмечая, как у мужчины на шее заметно дёрнулся кадык, и прошептала:
- А, может, вина немного? За знакомство... У меня тут сыр и хлеб. Всё равно за новым идти. Что скажешь, Фергюс?
Стражник оглянулся по сторонам, сгрёб меня в охапку и уволок в небольшую тёмную нишу, а затем стал беззастенчиво лапать. Честное слово, еле сдержалась, чтобы не шарахнуть его заклинанием. Грела только одна мысль - если мы выберемся, дирхов пекарь ответит мне за всё. Отхожу скалкой, будет знать, как встревать в неприятности. Упёрлась свободной рукой в сильную грудь и пролепетала:
- Погоди-погоди, жеребчик, давай хоть выпьем для храбрости, ну.
Втиснула между нами бутыль. Мужчина на секунду остановился, посмотрел на неё мутным взглядом, затем взял и, не раздумывая, сделал несколько больших глотков и тут же снова начал шарить ручищами, пытаясь задрать подол юбки. Секунда, вторая... вдруг он замер, а потом просто рухнул мне под ноги.
- Вот животное... - процедила, перешагивая. - Кошмарных тебе снов.
Настроилась на вторую часть спектакля. Бодро открыв дверь, направилась туда, где сидели ещё два стражника. Чонгук сидел в углу камеры. Услышав шаги, он вздрогнул, но, увидев меня, лишь проводил мрачным взглядом из-под завесивших лицо грязных волос. Я с силой стиснула зубы, чтобы равнодушно пройти мимо. Стражники не спали. Сидели за столом, играли в табль*.
- Светлого вечера, доблестные воины, - плюхнула на стол бутыль и корзинку со снедью. - Вы никак засиделись тут, ужин прогуляли? Фредигер-то бутыль мне вручил, да к вам направил. Сказал: «Давай-ка ты, Лидия, порадуй защитников наших», так я и рада.
Один мужчина, что был постарше, нахмурился, а вот второй, совсем молодой румяный парень, улыбнулся и притянул меня к себе.
- Это нам удружил твой, как ты там его назвала.
Ты нас радовать-то вином только собралась? А?
- Так почему же, красавчик, - подмигнула так, что чуть лицо не свело. - Сыр ещё, хлеб свежий, м? Вкуснота!
Отломила кусочек хлеба и закинула в рот. Глядя, как я жую принесённую еду, старший стражник заметно расслабился.
Преодолевая отвращение и животный страх, я хихикала и недвусмысленно обещала порадовать мужчин совсем не сыром. Словно по волшебству на столе возникли стаканы, вино было разлито даже на мою долю. История повторилась. Осушив вино залпом, молодой стражник усадил меня к себе на колени и дыхнул в лицо кислым запахом, а после... выключился и повалился на стол. Его напарник этого уже не видел.
Я вскочила, обшарила стражников на предмет ключей и, найдя связку, кинулась к камере Чонгука. Не успел он опомниться, как я уже была рядом и отпирала кандалы.
- Ты... - прохрипел он.
- Нет времени на разговоры, - я посмотрела на него и мотнула головой. - Надо попробовать выбраться отсюда в более безопасное место.
- Нет... - Чонгук остановил мою руку. - Быть не может... Лили...
- Ты узнал меня? - я удивлённо замерла и уставилась на мужчину.
- Думаешь,
я мог не узнать эти глаза? - улыбнулся Чонгук. - Хорошего же ты обо мне мнения, сахарок. Подожди... - он нахмурился. - Ты сейчас что, флиртовала со стражниками?!
Я закатила глаза.
- Ты серьёзно? Сейчас будем об этом разговаривать?
Чонгук пыхтел, пытаясь примирить ревность со здравым смыслом, но наконец выдохнул.
- Ты права. Потом поговорим.
Освободив его от оков, я вскочила на ноги.
- Вставай, надо бежать!
Сама поспешила к столу и забрала хлеб, в котором всё это время хранился артефакт, но когда вернулась к мужчине, он продолжал сидеть на полу темницы.
- Ты что, Чон! Нет времени рассиживаться!
Мужчина поднял на меня обречённый взгляд.
- Не могу, Лили... я не могу подняться. Они чем-то поили меня вместо воды последние дни... Ноги не слушаются.
Я замерла. Отчаяние беспощадной лавиной затопило сознание, но потом в плечо легонько впились острые коготки, и я снова ощутила опору под ногами. Подошла к Чонгуку и присела рядом.
- Значит, постарайся сосредоточить все свои силы. Ритуал мы проведём прямо здесь.