59
У каждого свои методы
Чонгук
- Хорошенько же они тебе в голову залезли, парень... - старик поставил на огонь небольшой котелок и кинул туда щепотку едко пахнувшей травы. - Ежели б ноги не унёс, выжгли б дотла.
- Лучше бы выжгли, - я с усилием сглотнул липкую слюну. - Зачем я вообще в это полез.
- Судьба привела.
Смочив две небольшие тряпицы в получившемся отваре, старик приложил их к моим вискам, от чего кожу нещадно стало жечь. Я стиснул зубы и сжал кулаки, пытаясь справиться с болью.
- Судьбой уготован тебе путь непростой... - задумчиво проговорил старик. - Но пройди его до конца и обретёшь много больше.
- Если не уйду за грань раньше, - прохрипел едва слышно.
В висках застучало, уши заложило, словно я снова нырнул в толщу воды. Голос старика я теперь слышал словно сквозь вату.
- Не уйдёшь, парень, не уйдёшь... Научишься ты бороться с этими мозгоправами, не так уж это и сложно, если ум трезв.
А после он стал учить меня основам медитации и блокировке сознания. Один из приёмов оказался так «оригинален», что, услышав об этом впервые, я не поверил и рассмеялся.
- Да быть не может! - мотнул головой и уставился на учителя, сидевшего напротив.
- Именно так. Работай.
Его лицо было таким серьёзным, а я готов был умереть от смеха. Седовласый старец, травник, каких я никогда не встречал...
Ему покорялись стихии, в его руках даже ураган превращался в ласкового котёнка, и вот такой совет.
- Вы шутите, должно быть, - хохотнул, когда учитель одарил меня строгим взглядом. - Представлять себе близость с женщиной?
- Ты услышал только это? - яркие глаза метали молнии. - Повтори урок с самого начала, Чонгук.
- Отрешиться от всех лишних мыслей, - послушно начал я. - Выровнять дыхание, чтобы задушить страх в крови, поставить мысленные блоки от воздействия на сознание, путём простого заклинания, а затем... - прочистил горло, сдерживая смешок. - Представить себе страстную ночь с красавицей.
- И что смешного? - уточнил учитель. - Ты вроде не так юн, чтобы хихикать словно мальчишка. Да и опыт, верно, имеется. Менталисты действуют через твой страх и только. Чаще всего люди они мрачные, закрытые, сосредоточенные. Любая яркая картинка, которой ты, словно ширмой, прикроешь своё сознание, собьёт ментальный фон, и пробиться к тебе будет сложно. А дыхание поможет уйти страху, который является проводником насылаемых видений.
- Всё так просто? - я снова сел и закрыл глаза для тренировки.
- Сначала овладей концентрацией, потом про сложность разговаривать будем...
Он тоже прикрыл глаза, сделал несколько циклов глубокого дыхания и прошептал:
«Тrochlea... trochlea... trochlea...»
* * *
- Ты что же... дирхово отродье... ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! - взревел отец, потрясая в воздухе кулаками. - Тебя прислали из Храма Темнейшего Варна. Рекомендовали как лучшего в своём деле... А ты «не можешь пробить его защиту»?!
- Пленник силён. А его сознание занято, - маг поморщился. - Кхм... богомерзкими видениями...
- Ну почему сразу мерзкими? - усмехнулся я, сплёвывая на пол кровавую слюну. - Что за снобизм? Очень даже приятные мысли для того, кто уже вроде как и не жилец.
- Заткнись! - рявкнул отец, а после снова повернулся к менталисту. - Ты что же это... девок голых испугался?!
- Вы сказали, что меня ждёт измождённый узник с заблокированной силой, а не сильный маг, владеющий древними практиками! - парировал менталист.
- Практики, действительно, стары как мир, - я снова не удержался от смеха. - Надо было специалиста из борделя выписывать, папа, а не из монастыря. Какой пассаж!
Отец резко сократил расстояние между нами и, присев, схватил меня за грудки.
- Ах ты отщепенец! - рыкнул он мне в лицо. - Ты пожалеешь, что на свет родился! Говори, где артефакт!
- Нет его. Можешь не искать, - спокойно встретил ненавидящий взгляд.
В грудь прилетел болезненный тычок.
- В твоих же интересах, чтобы я его нашёл, гадёныш... Потому что я найду, и очень скоро, а потом... ты заплатишь за всё сполна! - выплюнул он мне в лицо и вылетел из камеры.
Где-то вдалеке раздался чёткий приказ, а затем ко мне вошли двое и приложили все усилия, чтобы я очень пожалел о содеянном. Но я улыбался, будто сошёл с ума... Почему? Во-первых, у меня получилось. Я и не думал, что практики, освоенные так давно и ни разу не проверенные в деле, действительно помогут мне уберечь разум. Во-вторых, представил себе лицо Лалисы, если бы она обо всём узнала. Думаю, сахарок бы приложила меня своей скалкой в разы больнее отцовских прихвостней, прознай она, какие картинки с её участием я рисовал в своей голове, блокируя попытки проникновения в сознание. Как мысленно вёл подушечками пальцев по обнажённой бархатной коже, как вырывал из груди стоны и признания, ласкал и покорял, раз за разом всё больше растворяясь в изумрудных омутах... Её образ, такой яркий, манящий, он снова и снова спасал меня в моменты, когда тьма уже раскрывала свои объятия.
Люди отца ушли, оставив меня в компании осоловевшего после доброй порции рома охранника. На самом деле сейчас я действительно не представлял никакой угрозы. Защитив разум, лишился, кажется, последних сил. Поэтому повернулся на спину и, кряхтя, растянулся на соломе, а мысли снова вернулись к Лалисе. Она не давала о себе знать уже несколько дней, но я был уверен, что упрямая сахарная фея что-то готовит, и это пугало больше всего. Что её силы против этих монстров? Даже проснувшийся дар и тот ещё не окреп достаточно, а уж чтобы тягаться с моим отцом... Если бы я мог отсюда сбежать, я бы не стал медлить, а пошёл к императору. Должен был сделать это с самого начала, но побоялся за сестру и мать... Страх - плохой советчик, а значит, и сейчас не нужно идти у него на поводу. Надо думать... Думать и действовать как можно быстрей...
* * *
Лалиса
Как девица из благородного семейства я получила хорошее домашнее образование. Однако была в моей жизни маленькая сельская школа, куда я ходила исключительно ради общения со сверстниками и преподавателя по изящной словесности, приезжавшего читать свои нудные, но «очень важные для любой юной леди» лекции раз в несколько месяцев. А в школе этой был маленький театр, звездой которого была непревзойдённая Нинель Брит... рыжая вредина с белоснежной кожей и огнистым румянцем, проступавшем сквозь многочисленные веснушки на круглом лице. Не обладая особым талантом и миловидной внешностью, Нинель всегда играла роли главных красавиц и обворожительных злодеек, укладывая преподавателя по актёрскому мастерству, да и весь зрительный зал на лопатки своей сногсшибательной харизмой. Скромницам же, с тихим голосом и невыразительной фактурой, вроде меня, оставалось надеяться, что костюм гнома прислужника не будет сползать с костлявых плеч, а фразу: «Госпожа, ваша карета подана!» услышат и оценят по
достоинству. Это было так давно, кажется, в прошлой жизни, в которой я отчаянно завидовала яркой Нинель и мечтала сыграть свою главную роль. И время моё, по иронии судьбы, пришло именно сейчас...
- Ты уверена? - с сомнением оглядела мой эскиз Диди.
- Уверена, - я задумчиво пририсовала к пышной копне неброско одетой девицы ещё одну рыжую прядь. - В таком образе меня тётка родная не узнает, а уж эти ищейки и подавно.
После того как я изучила всю информацию, что мы с Дженни нашли у Девеника, в голове выстроился чёткий план. Я собиралась проникнуть в особняк Брансов под видом прислуги. Используя дар, заклинания и самый надёжный инструмент - «сплетни», я планировала вычислить, где держат Винсента, а затем пробраться в темницу, усыпить охрану и-и-и... организовать ритуал. Однако очередной разговор с Амелией заставил меня отложить в сторону щит и меч и подумать трезво.
- Так, давай ещё раз, - подруга скептически поджала губы, выслушав мой во всех смыслах «гениальный» план. - Ты знаешь, как уничтожить артефакт, но надо сделать это вместе с Чонгуком, а ты не в курсе, где его держат, и при этом собираешься наняться прислугой в этот дом?
Я отчаянно закивала головой, отмахиваясь от мысли, что из уст подруги всё это звучит наивно и непродуманно.
- Ну, допустим, отец Чона, скорее всего, не станет держать его где-то далеко от себя, и это один из их домов. Предполагаю, что их у Брансов много и наверняка есть не только в столице... И слуг туда вряд ли берут с улицы. Рекомендации, справки, сведения с предыдущего места работы.
- Ты думаешь, они так серьёзно относятся к подбору персонала? - вмиг засомневалась я.
- Уверена в этом. Тем более, когда речь идёт о поваре или уборке в комнатах. Это же непосредственный доступ к самому сокровенному.
- Ты права... - я сникла, раздавленная осознанием неминуемого провала. - Тогда... я даже не знаю, как быть...
Амелия подпёрла подбородок кулачком.
- Дай подумать...
- Как же я сама не додумалась... - устало потёрла виски, в попытке заглушить подступавшую панику. - А потому что в голове только одна мысль, что нужно спешить. Рано или поздно эти люди достигнут цели, и для Чонгука наступит конец... Да и для меня, скорее всего, тоже... А учитывая ваше с Дженни участие... Ошур помоги...