21
- Ты только посмотри-и, - протянула она и, схватив мужчину за рукав, потащила его прямиком к стойке с подарочными и дегустационными наборами.
- Светлого дня, - не смогла я сдержать искренней улыбки. - Могу вам что-то предложить?
Мужчина кивнул и достал кошелёк.
- Будьте добры. Мне чашечку чёрного кофе и самый мясной сэндвич из всех, что у вас есть. А этой попрыгунье кофе со взбитым молоком, корицей и... - он вернул своё внимание спутнице. - Хлоя, ты выбрала пирожное?
Кажется, девичьи глаза стали ещё больше. Взгляд бегал от одной сладости к другой.
- Я даже не знаю, - прошептала она. - Я не знаю...
- Могу предложить вам свою новую разработку, - дождавшись утвердительного кивка, я продолжила. - Приветственный кекс. Пока вы его едите, он гармонично меняет вкусы, знакомя вас с нашим ассортиментом. Если какой-то вкус вам особенно понравится, вы сможете смело заказать пирожное с собой. С названием не ошибётесь.
Обслужив пару, порадовалась своей дальновидности. Поначалу возникшая в голове идея показалась странной. Смешение вкусов могло привести к тому, что посетитель бы только запутался, получив во рту не самые приятные сочетания. Но сутки упорного труда, тасования вкусов и очерёдности магических потоков сделали своё дело. Кекс занял почётное место в центре витрины и сейчас был успешно приобретён уже пятым покупателем.
- Светлого дня, госпожа, - прервав мои размышления, чинно поприветствовал меня подошедший к стойке представительного вида мужчина лет сорока.
- Светлого дня, - улыбнулась в ответ. - Хотели бы заказать кофе, десерт? У нас сейчас...
- Нет-нет, - перебил меня он. - Я лишь хотел ознакомиться с ассортиментом и, возможно, приобрести небольшой набор сладостей в подарок.
Сначала показалось, что мужчина настроен скептически и даже слегка раздражён, но всмотревшись в его изучавшие витрину глаза, я поняла, что он просто напросто смущён.
- Вы хотели бы что-то конкретное? Кому будет предназначаться подарок?
- Нет... - задумчиво произнёс он. - Не могу сказать, что конкретно, просто... подарок будет для девушки. Она... она проявила себя чрезвычайно смелой и самоотверженной особой в ситуации столь... В общем, я хотел бы отблагодарить её за помощь, а вот чем...
Я задумалась. Смелость, ситуация... скорее всего, девушка оказала неоценимую помощь и затратила много сил и энергии, а это значит... Подошла к стойке с подарочными наборами и аккуратно сняла один. Бирюзовая коробочка, перетянутая лентой в тон, внутри которой лежало всего шесть конфет, но каких! Шоколад был заряжен магией энергии, помогал восполнить резерв сил и дарил бодрость получше любого кофе. Положив подарок в бумажный пакет, я протянула его мужчине.
- Вот. Эти конфеты не только очень вкусные, но и помогут восполнить растраченные силы, - объяснила, а затем добавила: - Она оценит, поверьте.
Мне показалось, или на непроницаемом лице под густой бородой проявился румянец? Кажется, мужчина был влюблён, хоть и боялся признаться в этом самому себе. Хмыкнула. Любовь вокруг, любовь в воздухе, а у меня... противный бабник-пекарь под боком. Эх...
Наконец-то зал опустел, и я устало присела на стул в кухне. Кажется, пора было подумать о помощнике, но времени и сил на это не было совсем. Да и куда его селить? Чем платить? В этой суете расходы и прибыль я считала через раз. Какое-то звено в моём гениальном плане по завоеванию мира однозначно было пропущено, отчего казалось, что весь план трещит по швам.
Призывно звякнул колокольчик, и я вернулась в зал. На пороге стояла та самая девушка, которой испортил кофе голубь. Предсказательница, не так давно приехавшая в Рейвенхилл и занимавшая дом почившей гадалки Таты Мадини. Она уже не первый раз заходила ко мне, но каждый раз происходила какая-то ситуация. То голубь, то испорченное платье. «Ошур, помоги, пусть сегодня всё пройдёт гладко, а визит в кофейню доставит лишь приятные эмоции», - мысленно взмолилась, а вслух произнесла стандартное:
- Добрый день.
- Будет добрый, если вы спасёте меня от голодной смерти, - кивнула девушка в сторону витрины с едой.
Я едва смогла сдержать смешок.
- С удовольствием, - обвела ладонью ассортимент. - Вас спасать чаем, кофе, лимонадом? Сэндвичами, салатом, пирожными, куском торта, эклерами, бисквитами? - перечислила весёлой скороговоркой. - Я рекомендую лимонный тарт - мой фирменный рецепт.
Недолго думая, девушка растопырила пальчики и, зажимая по одному, перечислила:
- Тогда мне салат, тарт, вон тот бисквит и чай.
- Присаживайтесь, сейчас всё принесу, - кивнула и принялась доставать из-под стойки ингредиенты для соуса.
Девушка прошла к самому дальнему столику, а когда я принесла заказ, неожиданно предложила присоединиться к ней. Я нерешительно оглянулась по сторонам. Садиться за столик для посетителей в разгар рабочего дня казалось верхом непрофессионализма. Однако, зал пустовал, а меня от чего-то разобрало любопытство и непреодолимое желание познакомиться с этой загадочной поближе, поэтому я всё же приземлилась напротив.
- Амелия, гадалка, - представилась она, а затем добавила. - Ну, или шарлатанка. Смотря у кого какие убеждения.
Я поняла на что она намекает. Краем уха слышала о той громкой статье в «Вестнике Рейвенхилла», якобы разоблачавшей наследницу Таты Мадини. Слухи, как всегда, принесли госпожа Приссон и госпожа Тафел. Тогда я не придала особого значения информации, рассказы этих милых сплетниц чаще всего оказывались пустым звуком. Сейчас же, вглядываясь в смеющиеся проницательные глаза девушки, я отчётливо понимала, что сплетни в очередной раз попали мимо цели.
- Лалиса, - с улыбкой представилась Амелии. - Можно просто Лиса. Ты и правда гадалка? Настоящая? И предсказать что-нибудь можешь?
Амелия смерила меня внимательным взглядом, словно размышляя о чём-то, а у меня в голове взметнулся целый ураган вопросов. Вот бы сейчас получить ответы на самые важные! Поэтому, когда девушка просто кивнула в ответ, я нерешительно попросила:
- А... мне можешь?
- Могу, - согласилась Амелия, принимаясь за еду. - Сделай кофе, выпей, погадаем на кофейной гуще.
Я радостно вскочила на ноги, но вспомнив, что ничего не смыслю в гаданиях, уточнила:
- Простой? Без сахара и молока?
- Такой, какой любишь, - засмеялась предсказательница. - Только через фильтр не пропускай, а то гадать не на чем будет.
- Хорошо!
Так быстро кофе я ещё не варила. Сделала свой любимый, крепкий с небольшим количеством сливок и тёртым горьким шоколадом. Вернулась, молнией убрала пустую посуду и плюхнулась на стул, припадая к кружке губами. Я так спешила, что совсем забыла, что кофе только что кипел, поэтому вздрогнула, отпрянула и слегка подула, зачем-то помогая себе рукой.
- На что гадаем? - спросила Амелия, всё это время молча наблюдавшая за моей суетой.
Сразу захотелось задать вопрос об успехе кофейни, о том, справлюсь ли я с промахами и смогу ли удержать дело в руках. Потом в голову отчего-то полезли мысли о бабушке, тётке, ведьмовском даре и Диди, но внезапно слух уловил где-то за ширмой знакомое «Чо-о-он..»... У меня из ушей чуть пар не повалил. Все вопросы вылетели из головы, хотелось убивать, но Амелия ждала, и я, забыв обо всём, задала самый нелепый из всех возможных вопросов:
- Когда этот хмырь уберётся из моей кофейни?
Кажется, Амелии не нужно было ничего объяснять. Она протянула мне блюдце и сказала:
- Посмотрим... Резким движением переверни чашку. Так, чтобы гуща стекала не по стенкам, а выпала на тарелку.
Получилось с первого раза.
Амелия долго крутила блюдце, изучая получившийся рисунок. Хмурилась, закусывала губу, а я просто сгорала от любопытства.
- Что там? - вопрос всё же сорвался с губ.
- Знаешь, тебе будет не так уж сложно добиться своей цели, - медленно проговорила гадалка. - Достаточно одного слова, чтобы он уехал.
Я удивлённо уставилась на девушку. Так просто?
- И какого?
- Ключ в прошлом мужчины... Заглянешь туда и получишь над ним власть, вот только... - она замолчала, словно увидела что-то важное, что пыталась облечь в нужные слова.
- Только... что?
- Воспользовавшись этой властью, ты сможешь потерять кое-что очень ценное, - заключила Амелия. - Когда придёт время, вспомни, что правильный ответ находится не в чашке кофе... а в сердце.
Мы замолчали. Казалось, смотрели друг на друга, но мысли были далеко. Что-то в сказанном заставило то самое сердце тревожно сжаться, но я пока совсем не понимала что. Звук звякнувшего о стол блюдца вывел меня из состояния транса. В этот же момент в помещение зашёл посетитель, и я поспешила за стойку, успев лишь улыбнуться и прошептать девушке слова благодарности. Любая, даже самая туманная информация, лучше неизвестности.
День плавно тёк к своему завершению, а я всё обдумывала предсказание гадалки. Только одно слово, тайна в прошлом... Странно всё это.
Гоняя в голове мысли, как непослушных овечек, я потушила свечи на столиках и начала убирать посыпки и сиропы на полки. Встав на круглый стул на высоких тонких ножках, я водрузила мятный сироп на его законное место и снова вернулась к мыслям о пекаре и его прошлом. Он маг, хоть и скрывает свои способности, утверждая обратное. Просит меня о помощи, рассказывает небылицы о спящей силе... Почему? Это и есть тайна прошлого? Что если согласиться на предложение Чонгука поработать с ним. Появится ли шанс что-то выяснить? И нужно ли мне это?
Внезапно ощутила, что теряю равновесие. Не знаю, что произошло, но стул качнулся
в сторону, затем в другую. Я расставила руки в попытке выровняться, но смогла лишь взмахнуть ими на манер своего фамильяра и с визгом полетела вниз.