4 Глава
- И потом Дуб вспомнил, что за Пологими Холмами могут жить ушедшие коты, - на следующие утро Бурелом делился ситуацией с одиночками, - и мы решили попробовать вас уговорить вернутся, ибо только если будет много котов, мы выстоим против всех испытаний, которые готовит нам судьба.
Когда он закончил поляна разразилась криками двоих лагерей. Одни коты голосовали за немедленный уход, другие - хотели остаться.
- Здесь оставаться небезопасно! - выл какой-то черный здоровяк, - волк уже убил не одного кота!
- И ты предлагаешь покинуть наш новой дом, в который мы вложили столько сил? - скептически спросил его сосед.
- Да, чтобы вернуться на старую территорию, - парировал первый.
- Тихо! - рявкнула Терновница, -
так мы ничего не решим.
- Что ты предлагаешь делать? - спросил старый Хлыст, становясь рядом с кошкой.
- Голосуемь жёлудями, как всегда, - громко объявила она, - если большинство голосов будет за уход, мы уйдем. Все согласны?
Коты на дереве молча закивали, а несколько сорвалось с места и скрылось среди листвы. Спустя немного времени, они вернулись, неся в пасти ветки, на которых было по несколько жёлудей.
- Кто хочет уйти, ставьте свой жёлудь около выхода, кто остаться - около ствола, - решила кремовая кошка, указывая туда хвостом.
Бурелом, затаив дыхание, смотрел как коты по очереди голосовали, подходя то к одной, то к другой куче. Вот, все вернулись на свои места, возле выхода и ствола было равное количество жёлудей. Последней голосовала Терновница, которая сейчас все должна была решить. Немного подумав, она подошла к выходу.
Бурелом облегчённо выдохнул. Он не подвёл Снегозорого и остальных вождей, ему удалось уговорить этих котов присоединится к ним.
- Жёлудей возле выхода больше, значит мы возвращаемся на старую территорию! - громко объявила Терновница и первая направилась к выходу.
Остальные, без возражений, вареницей потянулись следом. Бурелом спрыгнул на мягкую траву, которая показалась ему неестественной после твердых веток дубов.
Кремовая кошка быстро вела их сквозь лес, петляя между деревьев.
Когда большой отряд вышел у подножия Пологих Холмов, солнце только начало восходить, отбрасывая вбок длинные тени.
- Предлагаю поохотится, - остановился Хлыст, шумно переводя дух, - слишком старый я для таких путешествий.
- Каждый охотится сам для себя, - решила Терновница после недолгих раздумий, - когда вон та туча закроет солнце, собираемся на этом месте.
- Хорошо, - согласился Дуб, и растворился в кустах.
Бурелом решил вернутся обратно в лес, чтобы попробовать поймать полевку или мышку. Он решил далеко не углубляться, так как воспоминания о таинственном волке были ещё слишком свежие.
Очень быстро кот услышал тихое шуршание маленьких лапок под кустом малини. Не теряя ни мгновения, охотник принял стойку и подполз поближе. Маленький зверёк сидел к нему спиной и что-то копал в земле. Бурелом прыгнул - послышался испуганный писк, а затем хруст позвоночника.
С наслаждением впиваясь в сочное мясо, кот услышал какой-то шум сверху. Подняв голову, он увидел Песчинку, которая ловко преследовала белку. Рыжий комок перепрыгнул с одного дерева на другое, охотница - за ним. Загнав белку на край тонкой ветки, палевая кошка сильным ударом лапы скинула её наземь. Обмякшие тельце с глухим стуком упало в нескольких хвостах от Бурелома. Ловко пробежав по стволе, головой вниз, Песчинка подошла к белке.
- Я даже тебя не заметила, - удивлённо промяукала она, сверкая изумрудными глазами в свете солнца.
- Это было восхитительно! - выдавил из себя Бурелом.
- На самом деле так сделать очень легко, - опустила глаза палевая кошка, - я ведь пол жизни прожила на деревьях!
- Ты когда-то жила возле реки?
- Нет, я и Пламя родились домашними, но, услышав, о лесных котах, решили присоединится к ним, - ответила Песчинка.
- Я тоже был домашним, - вздохнул Бурелом, - однажды хозяева покинули дом, оставив меня взаперти. И, кроме того, мне приснился вещий сон.
- Пламя говорит, что видит много таких снов, - медленно протянула кошка, задумчиво смотря куда-то вбок, - почти всегда они сбываются.
- Хм, интересно... А ты бы где хотела жить, когда мы возвратимся обратно?
- Даже не задумывалась, - промяукала Песчинка, - наверное в лесу, вместе с братом.
- Я тоже живу в лесу.
- Правда? - глаза кошки радостно сверкнули, - это замечательно!
- Нам пора возвращаться, солнце почти спряталось за тучей, - Бурелом посмотрел на небо.
- Ой, я ещё не съела белку! - она принялась быстро отрывать куски мяса, - ты не хочешь?
- Нет, спасибо, я не голоден.
Затем коты, бок о бок, направились сквозь деревя обратно к подножию холмов. Огромная туча скрыла солнце, подул холодный ветер. Бурелом поежился.
- Ещё дождя нам не хватало.
Возле Терновницы собрались уже все, ждали только их двоих.
- Наконец то, - недовольно пробормотал Хлыст, разпушив шерсть от холода, - что вы так долго делали?
- Все в сборе? - громко спросила кремовая кошка.
- Да, - кратко бросил Дуб, выйдя наперед.
- Тогда вперёд!
Коты, один за одним, потянулись вверх по склону, и к полудню вошли на пустошь. Без особых приключений они пересекли её и подошли к Речной Поляне.
- Что будем делать дальше? - спросил друзей Водопад, - мы не можем поселить всех этих котов в одну общину.
- Предлагаю привести сюда вождей и они все решат, - предложил Бурелом.
- Отличная идея, - промяукал Ветер, скрываясь в папоротниках.
- Ждите здесь, - обратился к Терновнице Дуб, - мы скоро вернёмся.
Бурелом бросился в кусты и, пройдя их, углубился в родной лес.