«Принц» (Синьора × Тарталья)
— Ваш чай, Госпожа. — ставя поднос с чаем на столик, сказал дворецкий.
Отвлекшись от чтения важных бумаг, девушка посмотрела на него.
— Благодарю, Чайлд. Как проходит подготовка к завтрашнему приёму гостя?
— Синьора, вы просили подчеркнуть официальность визита, думаю, будет уместно провести встречу в библиотеке.
— Ты же знаешь, я ни за что не впущу в свою библиотеку постороннего человека. Это то же самое, как открыть кому-то свой внутренний мир, — с серьёзностью в голосе сказала Розалина, сделав глоток чая.
— Ваш отец всегда принимал деловых партнёров в библиотеке. По его утверждению книги настраивают на деловое общение.
— Это не деловой партнёр, Чайлд... — тяжело вздохнув, девушка поставила чашку на столик. — Это вызволение ангела из лап дьявола... Если можно так выразиться.
— Госпожа, тогда остаётся гостиная или ваш кабинет.
— Гостиная вполне подойдёт, — девушка подняла взгляд на дворецкого. — И распорядись, чтобы к завтрашнему дню мне доставили плюшевого зайчика. И, пожалуйста, не спрашивай зачем, — отвела взгляд,— Это ты узнаешь завтра... Всё равно будешь присутствовать на встрече.
— Размер зайчика? — поинтересовался парень.
Розалина задумалась:
— Хмм... Такой, чтобы пятилетнему ребёнку было удобно его обнимать.
— Я вас понял, Госпожа. Гость будет у нас обедать?
— Нет, мы лишь выпьем по чашечке чая.
«Надеюсь, всё получится...» — пронеслось у неё в голове.
— И, Чайлд... В скором времени список твоих обязанностей увеличится.
— Как скажете.
— Можешь идти. — чуть улыбнувшись, девушка отпустила дворецкого.
Тот, в свою очередь, поклонился и вышел.
На следующий день молодая Госпожа встретилась с Мистером N — отчимом маленькой девочки. После смерти матери, она познала нелюбовь и ужасное отношение к себе. Синьора собиралась удочерить её и уже успела ей это пообещать. К счастью, сделка удалась, ибо были собраны некие доказательства незаконных деяний мужчины. В знак того, что маленький ангелочек теперь будет жить в новом доме, девушка попросила передать ей игрушку — плюшевого зайку. Завтра девочка переедет к Розалине.
— Синьора, будут ещё указания? — спросил Чайлд, после того как Мистер N вышел.
— А я смотрю, ты совершенно не удивлён, — вставая из-за стола, подметила девушка.
— Госпожа, чему я должен удивляться?
— У нас в поместье появится маленький ребёнок. Хотя, ладно... Да, указания будут: распорядись, чтобы подготовили комнату рядом с моей и закупили одежды и обуви, — она протянула ему листок бумаги, — Это размеры. И...И мягких игрушек. Также к вечеру на моём столе должны лежать личные дела девушек и женщин, подходящих на роль няни. А через 10 минут, я жду тебя в саду с моей накидкой. — как только последние слова были сказаны, Розалина направилась к выходу, но, обернувшись, с улыбкой добавила: — Сегодня прекрасный день, не правда ли?
— Естественно, Госпожа.
***
Девушка направилась в глубь сада, где обычно пряталась от слуг, дабы погрузиться в свои мысли. Кроме неё об этой части сада знал лишь дворецкий. Задумавшись, она нежно проводила пальцами по лепесткам роз.
— Синьора, ваша накидка, — сказал Чайлд, протягивая вещь.
От неожиданности она чуть вздрогнула. Посмотрев на дворецкого, она взяла накидку.
— Благодарю, — надев её, девушка взяла парня за руку. — Ты идёшь со мной. — и повела вперёд.
— Как скажете, моя Госпожа.
«Неужели он всегда такой? Ни единой эмоции... Никакой реакции...»
Через чёрный выход они направились в сторону города. Спустя пятнадцать минут ходьбы остановились перед полузаброшенным домом. Зайти Синьора не решилась, зато осознала, что всё это время держала своего дворецкого за руку и медленно её отпустила.
— Госпожа, могу я дать совет? — посмотрев в её сторону, спросил парень.
— Да, конечно...
— Если я правильно понял ваши эмоции, вы ищете ответ, но вы не задали вопрос. Если вам нужно мнение со стороны, просто задайте его.
— Боюсь, ответ на свой вопрос я получу лишь зайдя внутрь. — чуть слышно хмыкнув, ответила девушка.
Вздохнув, она шагнула вперёд:
— Подождешь меня здесь, если услышишь что-то странное, зайдёшь.
Парень не послушал и последовал за ней:
— Извините, но более странного я уже точно не услышу.
— Хорошо, пошли, — обдумав и смирившись, Розалина кивнула.
Уже давно жители пригорода жаловались на псевдотравницу, от чьих «лекарств» люди вовсе не шли на поправку, а как раз-таки наоборот.
Девушка зашла и первым делом начала осматривать помещение. По коже пробежали мурашки. Внутри никого не оказалось.
«Что ж... Придётся наведаться в другой раз...»
— Синьора, что вы хотите найти? — оглянувшись по сторонам, поинтересовался Чайлд.
— Для начала, я бы хотела поговорить с хозяйкой этого места, но, видимо, мы пришли не вовремя... Пойдём.
— Это здание необитаемо. Я готов поставить своё жалование на то, что мы никого здесь не увидим. Если вам нужен владелец, я завтра дам его координаты.
— Тогда буду ждать выполнения поручения. Нам стоит вернуться.
— Да, Госпожа.
Направляясь обратно, Розалина решила немного расспросить парня:
— Почему ты решил стать дворецким?
— Вам честно или правильно? — без единого намёка на шутку уточнил он.
— Ответы будут отличаться? Тогда, конечно, честно.
— Необходимость. — кратко ответил парень.
— Поясни.
— Это единственная работа, на которую меня приняли.
— Вот как... — девушка задумалась. — И доволен ли ты своей должностью?
— Скорее да, чем нет.
— Надеюсь, это был честный ответ, а не из страха, что тебе урежут жалование, — слегка улыбнувшись, ответила девушка.
— Синьора, даже если бы я сказал, что ненавижу свою работу, вы бы не урезали ни толику... Я подозреваю, что вы бы повысили жалование и сняли немного обязанностей, что б я хоть чуть-чуть стал любить свою работу.
— Верно... Ты и правда знаешь меня от А до Я. — девушка усмехнулась.
Вернувшись в поместье, Розалина направилась в свой кабинет. Нужно было разобраться с огромным количеством бумаг. Просидев за ними допоздна, даже не заметила, как заснула прямо за столом. Зная нравы своей Госпожи, Чайлд решил проведать её. Постучав в дверь и не услышав ответа, он зашёл. Разбудить девушку у него не вышло, поэтому он отнёс её в спальню.
***
Утро. Розалина медленно открыла глаза.
«Как я оказалась в спальне?»
Приведя себя в порядок, она вышла из комнаты и направилась в кабинет.
— Доброе утро, Госпожа. Завтрак?
— Доброе. Я не буду завтракать. — серьёзно ответила девушка, после чего поблагодарила парня, предполагая, что в кровати оказалась благодаря ему.
— Позволю себе вам напомнить, что к нам сегодня прибудет юная леди. И на нас всех ляжет еще большая ответственность. Мы должны подавать хороший пример, а отказ от завтрака таковым отнюдь не является.
— Но она ещё не здесь, поэтому ничего страшного, а так ты прав. И, кстати, раз ты заговорил об этом, на роль няни пригласи миссис Тэдчер — она самый подходящий вариант. К тому же у неё есть свои дети, которых она прекрасно воспитала.
***
К полудню возле поместья остановилась карета, из которой, крепко держа зайку, вышла девочка. Увидев Розалину она ринулась к ней. Та, в свою очередь, с радостью взяла этого Ангелочка на руки.
— Добро пожаловать, Эола Лоуренс. — поприветствовал её дворецкий.
— Улыбнись ей хотя бы... — попросила девушка и Чайлд наигранно улыбнулся.
«Тяжело мне с вами будет...» — вздохнув, подумала она.
***
— Вы муж и жена? — наивно спросила Эола, обнимая игрушку и смотря то на Розалину, то на Чайлда.
Данный вопрос ввёл девушку в состояние растерянности и вызвал лёгкий румянец. Чувства-то к своему дворецкому у неё были... Только скорее всего безответные.
— Нет, Эола, я всего лишь друг и помощник семьи.
«Ты больше, чем друг...»
— Да, милая. Чайлд - дворецкий и хороший друг семьи. Мы не женаты.
«К сожалению...»
— Идите в сад. Я скоро к вам выйду. — посмотрев на парня, сказала Синьора.
— Юная леди, позвольте сопроводить вас на прогулку. — Чайлд протянул руку девочке.
— Будь приветливее. — шёпотом напомнила ему девушка.
Пока они шли по саду, девочка изредка посматривала на дворецкого, можно даже сказать изучала его. Тот же в свою очередь это заметил и решил переключить внимание малышки на другое... Например, на сказку.
— Хотите, я расскажу вам про Дюймовочку? — это была первая история, пришедшая ему на ум.
— А кто это?
— Я расскажу, и вы как раз узнаете об этом.
Усадив девочку на качели и медленно раскачивая их, Чайлд начал свой рассказ. Под конец повествования к ним присоединилась Розалина.
— О чём вы так мило тут разговариваете? — подходя спросила она.
— Чайлд рассказал мне очень интересную историю про маленькую девочку. Она даже меньше цветка.
— Вот как... Могу предположить, что это была сказка о Дюймовочке.
— Да, Госпожа. — подтвердил парень.
— Мисс Розалина, а где ваш принц? — ещё совершенно не зная иерархии титулов и основываясь лишь на услышанном в сказке, спросила Эола.
— Не знаю, милая. Ещё не нашёлся. — Синьора взяла девочку на руки и улыбнулась ей.
— Значит, вашим принцем будет он! — показав на Чайлда воскликнула она.
«Хотелось бы...»
«Милая, что же ты делаешь? Я только успокоила своё сердечко после твоего вопроса, а теперь ты утверждаешь, что он мой принц...»
— Нет, юная мисс, это не так... Я всего лишь дворецкий... — растерянно ответил он.
Это был первый раз, когда Розалина смогла увидеть хоть какие-то эмоции на лице того, кто ей нравится.
«Так ты всё же не бесчувственный!»
— Кхм... — посмотрела на Эолу. — Милая, почему ты решила, что Чайлд мой принц? — воспользовавшись ситуацией, она решила немного «помучить» парня.
— Он добрый... — начала девочка.
«Добрый.»
— И красивый — закончила она.
«Красивый.»
— Спасибо, юная мисс, но для принца маловато. — привычным серьезным тоном ответил он.
Поставив девочку на землю, Розалина присела к ней.
— Хмм... Добрый и красивый... Но знаешь, чтобы кто-то стал твоим принцем нужно, чтобы он был в тебя влюблён. А Чайлд в меня не влюблён, он просто друг и дворецкий. Верно? — обратилась за подтверждением девушка к парню.
— Вы хотите честно или правильно?
«Что?!» — сердечко пропустило удар...
— Смотрю, у тебя на всё есть два ответа: честный и правильный.
— Конечно. Но если позволите, я отвечу, что вы правы.
«Что значит, если я позволю?»
Эола надула губки, явно показывая, что обиделась и не согласна с этим.
— Синьора, миссис Тэдчер прибыла. — оповестила её старшая горничная.
***
— Госпожа, вам ещё нужна информация насчет владельца дома, который мы посетили вчера? — уточнил дворецкий.
— Да. — устало ответила она, сидя за столом и подперев ладонью лоб.
— Дом как раз-таки принадлежит мистеру *** — отчиму Эолы. Он...
— Достаточно! Поручи это дело Остину. Оповестите лишь тогда, когда разберётесь, а сейчас лучше скажи, как обстоят дела у Эолы с няней. Она уже не боится её? — подняв взгляд на дворецкого, спросила она.
— Да, она быстро адаптируется.
— Хорошо. А теперь оставь меня.
«Наедине с мыслями о тебе...»
***
Прошло несколько дней. Эола почти привыкла к новому дому, но несмотря на это чужие люди всё равно пугали. Розалина попросила называть её «мамой», понимая, что это случится не скоро, но по крайней мере девочка будет знать, что ей это дозволено.
— Можно сюда придёт Чайлд? — прогуливаясь с Розалиной по саду, спросила девочка.
— Да, сейчас мы его позовём.
После чего девушка попросила няню, что их сопровождала, оповестить дворецкого об этом.
— Вы звали, Госпожа? — пришёл он спустя пару минут.
— Не я, тебя звала Эола. — посмотрела на девочку.
— Юная леди, вы хотели меня видеть?
Та, в свою очередь, радостно покачала головой:
— Стань сюда. — показав на нужное место, сказала она.
— Так? — уточнил он.
Розалину она попросила стать напротив.
— Закройте глаза.
Удостоверившись, что «парочка» закрыла глаза, она сорвала два одуванчика, что росли неподалёку. Один из них, она как могла, прицепила на платье девушки, а второй... чтобы прицепить второй ей не хватало роста, поэтому она попросила наклониться дворецкого, но не открывать глаза и поместила цветок ему за ухо.
— Всё! Теперь вы как принц и принцесса! — довольная своим поступком сказала Эола.
Розалина, открыв глаза и увидев сию картину, улыбнулась.
«А ему идёт. Хоть как-то смягчает его вечно строгий вид.»
— К сожалению, я не достоин носить такой титул, я...
— Нет! Достоин! — обиженно воскликнула она.
— Послушай, милая. Давай тогда Чайлд пока что будет твоим рыцарем. На эту должность он согласится. Хорошо? — надеясь на согласие, попросила девушка.
— Хорошо... — тихонько, ещё с явными нотками обиды ответила она.
***
В голове было слишком много мыслей, поэтому идти спать было бы бесполезно. Пожелав «Сладких снов» маленькому Ангелочку, девушка попросила дворецкого принести ей плед, дабы отправится в сад, где надеялась и оставить все мысли о «нём» и после спокойно заснуть... Если получится.
— С её появлением случилось много всего, думаю, скучно нам теперь точно не будет. — забирая плед из рук Чайлда, девушка решила озвучить свои мысли: — Особенно учитывая то, что она видит нас вместе. — переведя последнюю фразу в шутку, добавила она.
И, не дожидаясь какого-либо ответа, ушла в сад. Туда, где смогла дать волю эмоциям, туда, где, наконец, смогла выплакать всё накопившееся за последние дни. После чего ЛинаТак автор сократил имя «Розалина» просидела какое-то время в беседке, наблюдая за природой и успокаиваясь. Когда же она возвращалась, то услышала красивую мелодию, доносящуюся из поместья. Зайдя, она тихонечко стала в проёме двери, дабы не прервать дивный момент, но после всё же не выдержала и заговорила.
— Не знала, что рыцари умеют играть на фортепиано, к тому же так красиво. — с улыбкой заявила она.
— Извините, не хотел вас тревожить. — парень встал из-за инструмента.
— Не извиняйся, всё же это я прервала твою игру.
— Просто я думал, вы в саду, и...
— Да, я была там, но дивная мелодия меня привела сюда. — не дав закончить, Розалина перебила его.
— Я всё же вам помешал...
— Нет, скорее помог.
— Госпожа, у нас проблема. — проигнорировал слова девушки, начал он.
— Знаю... Стоп! У нас? — недоумённо спросила она.
— Вам нужен новый дворецкий.
— Что? А ты куда собрался?
— Эола привыкает ко мне. Рано или поздно появится настоящий «принц». Ей будет трудно это принять.
— Не волнуйся, не появится. Моё сердце уже занято, поэтому не выдумывай глупостей и продолжай здесь работать. А то, что она привыкает к тебе, наоборот к лучшему.
— Госпожа, я принял решение. «Принц» всё же появится, даже если не сейчас.
Розалина подошла к дворецкому и, набравшись смелости, заявила:
— А что если этот «принц» настолько чёрств и бесчувственен, что не понимает, насколько он нужен здесь? Даже ребёнок это понял...но не он...
— Госпожа, удар по вашей репутации будет колоссален.
— Хах? Неужели до «принца» дошло, что в него влюблены?
— Вам будет лучше найти кого-то другого...
— Ответь честно, мои чувства взаимны? — раз начала, то иди до конца, да и решительности уже было слишком много.
— Да.
На её лице появилась счастливая улыбка и она обняла его.
— Госпожа, я всё ещё работаю на вас. — сказал он, но всё рано обнял в ответ.
— Честно говоря, я всегда думала, что ты считаешь меня ребёнком, за которым нужно присматривать. Всегда такой строгий. Кто ж знал... — всё ещё улыбаясь, шёпотом призналась Лина, не уходя из тёплых объятий, в который хотелось остаться подольше.
— Очень часто я так и считаю... — отрицать он этого не стал.
— Вот как! — отстранившись, воскликнула она.
— Это, наверное, первый случай, когда честный и правильный ответ совпали. — парень впервые ей улыбнулся.
— Ты правда уйдёшь? — грустно спросила та, посмотрев в глаза возлюбленному, после чего опустила голову.
Но до конца ей этого сделать не дали. Нежно подняв её голову за подбородок, парень на мгновенье задержал своё внимание на удивлении девушки и трепетно коснулся манящих и столь желанных губ.
— Теперь это решать, лишь вам... - с нежностью ответил Чайлд.