11
Парень недоуменно хлопает глазами, а Элеонор, продолжая хихикать, обращается к нему:
– Молодой человек, вы пришли рановато, мама еще не успела покинуть логово разврата.
Мы с Клэр откровенно начинаем хохотать, а Элеонор гордой походкой заходит в лифт и исчезает, махнув нам на прощанье.
Парень провожает ее взглядом, потом смотрит на нас и все еще молчит, прижимая букет шикарных роз к себе.
– Вы что-то хотели? – спрашиваю я, сжалившись над беднягой.
Наконец он отмирает и заглядывает в планшет.
– Здесь проживает Клэр Кроу?
Теперь настала очередь подруги недоуменно хлопать глазами. Но она все же кивает. Парень со словами «Это вам» быстро сует подруге букет и убегает по лестнице вниз.
Посмеиваясь над его бегством, мы возвращаемся на кухню. Я делаю себе чашку кофе, чтобы взбодриться хоть немного, а Клэр начинает осторожно раздвигает бутоны в поисках открытки.
– Кстати, – подруга на секунду отвлекается от своего занятия и кивает на холодильник, – если ты голодна, там еда из ресторана, мама заказала на пятерых и попросила упаковать с собой. По легенде для отца у нее встреча с молодыми художниками.
Я улыбаюсь уголком губ. В семье Кроуфордов ничего не меняется. Ложь опутывает каждый аспект жизни словно паутина.
– Нашла! – победно кричит Клэр, доставая записку из цветов.
Я тут же оказываюсь рядом с подругой и склоняюсь, чтобы разглядеть текст в карточке.
«Дорогая Клэр!
Я очень рад, что встретил такое прелестное создание как ты. Ты осветишь своей улыбкой нашу серую и скучную компанию.
Добро пожаловать на стажировку. Надеюсь, увидеть тебя, как можно скорее!
Томас Скотт».
– Ого! – пихаю я Клэр в бок и шутливо надуваю губы. – А мне досталось рукопожатие.
– Перестань, – подруга краснеет и отводит взгляд, – это мило. У нас с ним могло бы... мы могли бы...
– Ты ведь сейчас говоришь не про серьезные отношения? – я дотрагиваюсь до плеча Клэр, пытаясь поймать ее взгляд.
И как только наши глаза встречаются, я понимаю, что подруга поплыла. Одно дело если бы он ей нравился безответно. И совсем другое, когда мужчина сам проявляет заинтересованность. И это они встретились сегодня впервые, к если она будет видеть его почти каждый день...
– Меньше двенадцати часов назад ты говорила, что тебе нужен только любовник, – напоминаю я подруге.
– Я помню и не отказываюсь от своих слов. Почему моим любовником не может стать Скотт?
– А еще ты говорила «никаких розовых соплей, только секс». Но, по-моему, все идет именно к соплям.
– Ты думаешь, я обязательно в него влюблюсь? – чувствую раздражение в голосе подруги, я не хочу ссориться, но все равно пробую ее отговорить.
– Ты уже задумываешься об отношениях, а у вас еще ничего не было, – я стараюсь говорить спокойно и убедительно, чтобы Клэр прислушалась к моим словам, а не злилась. – Я понимаю, какая химия между вами возникла, мама рассказывала, что у них с отцом было так же. Их влекло друг к другу очень сильно. Я помню, каким счастливым становилось ее лицо, когда она вспоминала начало их отношений. А еще я помню, каким оно становилось, когда она вспоминала весь обман и то, что мы пережили после их расставания, – я беру подругу за руку и мягко продолжаю. – Я просто за тебя переживаю.
– Я тебя услышала, Таша, – Клэр накрывает наши сцепленные ладони второй рукой. – Я обещаю все хорошо обдумать, прежде чем ответить на его знаки внимания. А сейчас, – уже весело говорит Клэр, подбегая к холодильнику, – давай отложим все эти сложности, выпьем немного вина и отпразднуем еще одну достигнутую цель.
Клэр в своем репертуаре, не хочет обсуждать сложившуюся ситуацию, тем более наши мнения разошлись, и старается отвлечь любыми способами. Но она права, нам есть что отметить. И бокал вина мне не повредит, поможет отвлечь от тяжелых мыслей.
Мы устроились на диване, разложив закуски на журнальном столике. Хочу просто спокойно посидеть и не о чем не думать. Этот день кажется бесконечным, и очень хочется, чтобы он побыстрее закончился крепким сном. Скоро к учебе прибавится стажировка и о спокойствии придется забыть. Не знаю, чем нам придется заниматься, но чувствую, что будет нелегко.
– Таша, помнишь, когда мы только подружились, то часто гуляли после школы? – я киваю на неожиданный вопрос Клэр. – Мы смотрели на людей, спешащих по своим делам, и мечтали о том, что когда-то и мы будем так же успешны. Брать утором кофе в ближайшей кофейне, спешить в шикарный офис, и самой большой нашей проблемой будет сдача проекта вовремя.
Я улыбаюсь нахлынувшим воспоминаниям. Тогда еще был жив дедушка, и я не совсем понимала смысл его слов, что стоит ставить перед собой только цели.
В моих мечтах я обеспечивала родных всем, что бы они не пожелали. А они всегда были рядом и поддерживали мои начинания. Но реальность ткнула носом в правду жизни так, что перелом этого самого носа показался цветочками.
Отгоняя мрачные мысли, я говорю:
– А еще в твоих мечтах мы всегда выходили замуж за лучших друзей или братьев.
Клэр смеется, тоже вспоминая наивную мечту. Хотя впоследствии она превратила ее в цель. И это стало одной из многих причин, почему я связалась с Брэдом, моим школьным бойфрендом.
И снова – прочь мрачные мысли!
Делаю большой глоток вина, может легкое опьянение опустошит мою голову.
– Почему после похорон дедушки ты не рассказала о его болезни? И о том, что вы бегаете по больницам? – тихо спрашивает Клэр.
Видимо, голову я сегодня не отключу. Делаю глубокий вздох и еще один большой глоток из бокала.
– Когда его застрелили, я не понимала, как мне дальше быть. Вокруг образовался какой-то вакуум, я плохо воспринимала реальность, находилась будто во сне. Потом заключение патологоанатома и ультиматум бабушки. Я тогда даже не понимала, что врачи со мной делают. А диагноз мамы оказался последней каплей, – я смотрю в глаза подруге. – Клэр, мне в тот момент захотелось исчезнуть, чтобы не было ни боли, ни страха. И, видимо мой затуманенный мозг направил меня в место, где с мамой все было хорошо, и мы были счастливы. Я никого не хотела видеть. И я очень не хотела, чтобы из-за меня у вас с Лео ничего не вышло.
– Лео понял бы, что моей подруге плохо, и я должна быть рядом! – горячо заверила меня Клэр.
– Да, – киваю я, – но только позднее я узнала какой он заботливый и внимательный парень. А тогда...
– Ты должна было мне довериться, – слышу в голосе подруги обиду и грусть.
– Клэр, я доверяю тебе. Ты знаешь меня как никто другой. Я до сих пор сама до конца не понимаю, почему я поступила именно так. Пришла мысль в голову и, казалось, через мгновения рука уже стучит в дверь Бри. Прости.
– Таша, тебе не за что извиняться. Просто... мне тогда стало так обидно. До тебя я дозвониться не могла, а потом твоя бабушка сказала, что ты уехала, никого не приедупредив. Я тогда столько чуши себе надумала...
– Прости, – еще раз говорю я.
– Я надеюсь, та поездка тебе помогла?
– В какой-то степени.
Наливаю в бокал еще вина. Да, та поездка немного помогла смириться с потерей и дала понять, я никогда не смогу жить с мыслью, что не сделала все от меня зависящее чтобы помочь маме. Что за дочерью я буду, если спрячусь от всех и ничего не сделаю.
Но вечеринки были убойными... Кстати о птичках...
– Клэр, нам обязательно идти на вечеринку в субботу?
– Конечно! – округлила глаза подруга. – Я же говорила, что хочу пособирать сплетни.
У меня удивленно поднимается бровь.
– Зачем? Я думала, ты на Скотта глаз положила.
– Я еще точно не решила. Хочу рассмотреть варианты, – поджимает плечами подруга.
Варианты? Ну может это и пойдет на пользу. Лучше уж какой-то студент, а не Томас. Только на вечеринку ради этого идти не хочу, с некоторых пор я их побаиваюсь.
Разберусь с этим позже, а сейчас пора в постель, бессонная ночь и алкоголь сморили меня окончательно. Поэтому целую Клэр в щеку, пожелав спокойной ночи, и бреду в ванную.