Глава 1.
Пилтовер. Центр верхнего города тонул в золоте витражей и звоне механизмов, а внизу - под всем этим блестящим фасадом - дышал гарью Зауун. Люкс стояла на границе двух миров, на выступе полуразрушенного здания, и впервые в жизни чувствовала, что дышать тяжело не от высоты. Откуда-то снизу тянуло дымом, горелыми проводами и чем-то ещё... почти металлическим. Кровь?
- Леди Краунгард, - послышался сзади голос пилтоверского офицера. - Здесь опасно. Вас ждут на ужине у Совета.
Люкс не ответила. Она смотрела вниз, туда, где был слышен глухой грохот - один, второй... Потом - вспышка. Слишком близко. Сердце сжалось. Она не должна была сюда идти. Она вообще не должна была выходить одна. Но каждый шаг по Заууну затягивал её как трясина - в этой грязи было больше правды, чем во всей её жизни в Демасии. Грохот стал взрывом. Воздух вздрогнул, пыль поднялась стеной, сработала сирена. Люкс едва успела закрыться руками, когда на неё полетели обломки бетона. Кто-то закричал. Снизу, совсем рядом. Женский голос. Не думая, она спрыгнула с уступа. Щит света едва успел амортизировать падание, и Люкс врезалась в землю с глухим звуком. Удар отдался в коленях, но она поднялась. Кашляя, всматриваясь в клубы дыма, она пошла на голос.
- Эй! Кто-нибудь?! - крикнула Люкс.
Сначала - тишина. А потом - смех. Сдавленный, хриплый, почти истеричный. Из-под обломков торчала нога в рваных чулках, ботинок болтался на ремешке. Девушка сидела на земле, опершись спиной на стену, волосы как спутанный синий огонь, а в глазах - безумие.
- Вот это приземление, - прохрипела она. - Фейрверк, как я люблю.
Люкс замерла. Это лицо она видела на досье: Джинкс. Террорист. Потенциально нестабильна. Крайне опасна. Но всё, что она увидела - это кровь на виске, разбитые губы, и как-то слишком остро - чужую боль.
- Ты... ты ранена. Дай посмотреть.
- О, вот это милая фраза, - Джинкс усмехнулась, но шевельнулась слишком резко и застонала. - Ну давай, посмотрим, что ты можешь, девочка-лампочка.
- Меня зовут Люкс, - пробормотала она, опускаясь рядом.
- Люкс? Свет да? Как из книжки. Я же знала, что тебя выдумывают мои голоса.
Джинкс тряслась. Либо от боли, либо от смеха. Люкс не знала, как к ней прикасаться. Она никогда раньше не держала за руку врага. Не смотрела так в глаза тому, кто считался безнадёжным. Монстром.
- Ты можешь ходить?
- Зависит от того, ведёт ли твой свет к выходу. Или к ещё одному взрыву.
- Я помогу тебе. Мне не важно, кто ты.
На мгновение Джинкс замерла. Улыбка исчезла, лицо стало пугающе пустым.
- Ошибаешься, солнышко, - прошептала она. - Тебе станет важно. Обязательно.
И всё равно - позволила Люкс подхватить себя под руку. И всё равно - шла рядом, шатаясь, кровью пачкая светлое одеяние гостьи из другого мира. Впервые в жизни Люкс не знала, что страшнее: тот дым, из которого они вышли - или то что она почувствовала в этот момент. К чужому телу, к голосу, к глазам, к тому, кто должен быть чудовищем. И впервые - ей стало не просто страшно. Ей стало стыдно, что она не может себя остановить.
Конец главы 1.