Глава 1
Оглашающая тишина.
Тишина здесь не была миром. Она гудела в ушах, как в камере гашения звука. Шэдоу сидел в дальнем коридоре старого ангара - пустого, заржавленного, никем не тронутого после того, как G.U.N. ушли отсюда окончательно. Он выбрал это место сам: не из-за уединения - из-за гниения. Металл под его аэроботинками был пробит, бетон - в трещинах. Он чувствовал себя среди своих. Пальцы сжимали капсулу. Гладкий цилиндр, ничего особенного. Но внутри было всё. Смесь - бесцветная, без запаха, но тягучая, как яд. Это не был "Эклипс", не был знакомый страх. Это было новое. У него не было имени. Ему оно не нужно. Оно работало. Шэдоу медленно ввёл иглу себе в плечо, как делал это последние несколько недель - ловко, без лишних движений. Глубокий вдох. Не не потому что больно - потому что скоро перестанет быть хоть что-то. Первые секунды - как будто кто-то резко снял вес с груди. Всё вокруг становилось чуть тише. Чуть легче. Чуть дальше. Потом - приходило пустое спокойствие.
Он не ощущал вины. Ни за АРК. Ни за Марию ни за себя. Ни за то, что скрывал это от всех. Даже от него.
- ...Шэдоу?
Голос был далёким, как сквозь воду. Но знакомым. Голос, который он мог бы узнать даже в коме.
Соник.
Шэдоу не обернулся сразу. Он позволил себе ещё одну секунду этой искусственной пустоты - анестезии от реальности, от собственной тьмы, которая, как он думал, была приручена. Она была. До того как он начал падать.
Соник подошел ближе, тяжело дыша. Он был в тренировочной одежде, в каплях пота, но с тревогой в глазах, с этим вечно настырным теплом. Его пальцы дрожали, когда он заглянул в руку Шэдоу. И увидел иглу.
- ... Что это? - голос Соника надломился. Ни в ярости, ни крика. Только страх.
Шэдоу медленно поднял глаза. Красные зрачки были тусклыми, но холодными, как сталь.
- Не твоё, - коротко.
- Ты врёшь. Опять. - Соник подался ближе, голос дрожал. - Я... я знал, что ты отдаляешься. Что ты не спишь. Что ты... исчезаешь по ночам. Но я не думал... не так...
- Ты никогда не думал, - тихо ответил Шэдоу. Не громко. Но жестко.
Он встал, и Соник машинально отступил - впервые, инстинктивно. Это был не его Шэдоу. Это был кто-то с глазами без света.
- Слушай... - Соник с трудом глотнул воздух. - Если это... если ты что-то принимаешь... я не брошу тебя. Но ты должен сказать. Ты должен сказать мне, чёрт возьми, я рядом, я всегда рядом -
Шэдоу резко схватил его за запястье. Не до боли. Но достаточно, чтобы остановить.
- Ты ничего не должен. И ты ничего не понимаешь.
- Тогда объясни, - Соник дрожащим голосом. - Объясни мне, почему ты смотришь так, будто я - чужой. Почему ты не пускаешь меня ближе. Почему твои руки стали холоднее. Почему, чёрт возьми ты колешь что-то в себя в пустом ангаре! Тишина. Затем - усмешка.
- Потому что я не хочу чувствовать, - просто сказал Шэдоу. - Ничего. Ни к себе. Ни к тебе.
И ушёл, оставив Соника стоять в разбитой тишине, где всё только начиналось.
Конец главы.