Глава 6
Николетта
Пап, мам, привет. Сегодня у меня день рождения, но вы вряд-ли помните об этом... Я бы хотела, чтобы вы на мой праздник подарили мне свою любовь.
И да, я снова прячу блокнот в то же место и присаживаюсь на край кровати. Сегодня мне предстоит заработать хоть какие-то центы. Но где же можно их раздобыть? Быть может, я бы могла взять из подвала мамину гитару и пойти в людное место, чтобы позволить обществу насладиться моей игрой. Но не могу — если отец узнает, убьет.
Сильные стуки оглушают мои уши, и я уверена, Лили тоже не в восторге от очередного приступа гнева папы.
— Ника, Вильям мне только что позвонил и знаешь, что сказал? Сказал, что ты уволилась!
Я обомлела... Вильям... Он без зазрения совести все доложил отцу?..
— Ты мне надоела! Какого черта я должен разговаривать с тобой через эту проклятую дверь?! — Итан умолк на пару мучительных секунд, чем насторожил меня. — Или ты просто меня боишься, да? Боишься, что я смогу тебя ударить?
Я нахожусь в какой-то абстракции, утыкаюсь лицом в подушку и пальцами сильно сжимаю белую простынь.
— Прекрати молчать, как немая! Я с кем сейчас разговариваю? С кем? — повторяет Итан, а затем я слышу слабый мамин стон.
— Итан, хватит, прошу, — жалобно взмолилась Лили.
Меня охватила паника.
Господи, только не сейчас...
Я подбежала к двери и сразу отперла её. Отец держал маму за волосы, пальцем тыкая ей прямо в гематому, образовалась которая несколько дней назад на ее худеньком плече.
Она с испугом смотрела в его беспощадные глаза и умоляла ее отпустить. Но отец не желал этого делать. Он наслаждался ее беспомощностью. Он ею питался.
Не думая о последствиях, я хватаю стеклянную бутылка от пива с пола и разбиваю ее о голову отца. Итан с грохотом падает на пол к моим с Лили ногам, его морщинистые веки закрываются, а венка на лбу исчезает. Мать с паническим страхом в глазах смотрит на меня, затем устремляет взгляд на неподвижное тело папы и охает:
— Что ты натворила, Ника?
— Я тебя спасла, мам.
Кажется, я еще больше возненавидела день своего рождения.
~~~
После инцидента с отцом я с гулко бьющимся сердцем бегу в подвал и забираю мамину старую гитару.
Лили играла на ней, когда была еще совсем молодой студенткой. Жаль, что теперь она не продолжает делать то, что раньше приносило ей удовольствие.
Я же научилась играть на этом потрясающем инструменте благодаря лунным ночам. Когда Лили и Итан впадали в объятия Морфея, я спускалась в холодный подвал и создавала свой мир волшебной музыки.
Она — моя жизнь.
Она помогает мне оживать.
Пока Лили активно приводила своего мужа в сознание, я проходила мимо нее с огромным инструментом в руках. А потом громко и со злостью хлопаю входной дверью и ухожу.
Яркое солнышко светит в лицо, и я непроизвольно щурюсь и наслаждаюсь свежим июльским воздухом. Затем снимаю зубами резинку с запястья и завязываю непослушные волосы в небрежный пучок.
Нахожу вполне хорошее место с большим количеством людей. Присаживаюсь на холодный асфальт, беру гитару в руки, кладя чехол рядом. Провожу пальцами по струнам, испытывая дикое наслаждение, и ломка меня постепенно отпускает.
Игра на гитаре для меня — наркотик. Будто бы я приняла дозу, в которой жутко нуждалась долгое время.
Пальцы привычно болели, но когда я подняла голову, увидела приличную толпу людей, собралась которая вокруг меня, и боль тут же улетучилась, а мои губы расплылись в довольной улыбке. Маленькая Ника хотела смеяться в голос от восторга, а взрослая молча давила лыбу, смущенно краснея.
— Девушка, это восхитительно! Сыграйте нам еще чего-нибудь! — воскликнул какой-то мальчишка — он стоял рядом со своей матерью, и она кивнула словам сына.
— Да! Сыграйте нам еще чего-нибудь! — согласился пожилой мужчина с мальчиком.
И я послушно выполнила то, о чем меня попросили.
Поклонилась своим слушателям и, наконец, смогла взглянуть в чехол от инструмента. И обомлела. Решила, что на пару дней мне определенно хватит и на себя, и на продукты, и на алкоголь Итану и Лили.
Пока я судорожно запихивала деньги в карман толстовки, ко мне подошел молодой парень. Пшеничные волосы торчали в разные стороны, сладкая улыбка и острый подбородок. А еще меня привлекли ужасно милые ямочки на его щеках.
Руки в карманах джинсов, и незнакомец первый приветствует меня:
— Привет. Хотел сказать, что я наблюдал за твоей игрой и остался в восторге. Ты потрясающая.
Его глаза сияли, а в руках он теребил желтый билет на концерт моей любимой группы.
— Ох, спасибо тебе, — благодарно шепчу я.
— Чуть не забыл. — Он последил за моим взглядом. — Это тебе!
Парень протянул мне тот самый билет, наблюдая за моей реакцией. Я еле сдержала себя, чтобы не наброситься на него с объятиями. Медленно взяла в руки глянцевую бумажку, но потом, резко опомнившись, немедленно сую билет обратно — парень наверняка и сам не прочь сходить на концерт.
— Мне, конечно, безумно приятно, но я не могу принять такой подарок, — серьезно отвечаю я.
Парень смеется.
— Послушай, я правда хочу тебя порадовать. Ты мне понравилось. Так что бери, пока дают, и не отказывайся. Пожалуйста, — добавляет он смущенно. И я принимаю этот щедрый подарок.
— Я даже не знаю, что сказать... Спасибо тебе еще раз. Это просто... невероятно.
Щедрый незнакомец застенчиво чешет затылок.
— Меня, кстати, Бадди зовут. Бадди Морган. А тебя?
— А меня Ника Нельсон, — отвечаю я сразу. Мне кажется, что он очень милый.
Он удовлетворительно кивает.
— Тебя проводить? — спросил Бадди, дернув плечом.
— А почему бы и нет?
~~~
Вокруг так спокойно и тихо, как в сказке. Лишь теплый ветерок дает о себе знать.
— Ты милая. — На его щеках вновь появляются эти прекрасные ямочки, и я искренне ему улыбаюсь.
— Расскажи мне о себе, — вдруг прошу я.
— Я студент. Поступил в этом году в университет и хочу стать финансистом. В апреле исполнится двадцать один год, люблю писать картины, а еще люблю тратить много денег. По вечерам ты можешь найти меня в баре, а по утрам точно нет — я отсыпаюсь. Теперь твоя очередь, Ника, — поворачивает голову он и подмигивает мне. Глаза у него удивительные, изумрудные, и я подумала, что мне комфортно в них смотреть. Не хочется отводить взгляд.
— А я в этом году поступаю в музыкальный университет. Как ты мог догадаться, я без ума от музыки. Она — мой мир. А еще... — Я запинаюсь и думаю, стоит ли говорить ему, что сегодня мне исполнилось девятнадцать.
— Договаривай, мне интересно, — настаивает Бадди.
— Сегодня мой день рождения.
Он в ошеломленном удивлении поднимает две брови вверх, а затем неожиданно заключает меня в объятия с намерением задушить.
Аромат мужских духов заполняет мои легкие, и я думаю, что он сильный, высокий и очень даже симпатичный.
— И сколько же тебе исполнилось? — интересуется Бадди, выпустив меня.
— Девятнадцать, — отвечаю смело я.
Бадди по-доброму ухмыляется.
— Знал бы я тебя раньше, то сегодня подарил тебе картину с твоим портретом. Славно, что этот билет оказался в моих руках — он по счастливой случайности и стал твоим подарком, — рассуждает он.
— Ох, спасибо еще раз.
— Да не за что.
~~~
Хмурые охранники, одетые в черные костюмы, сразу же меня пропускают внутрь, когда я показываю им проходной билет, который подарил мне Бадди.
Огромный стадион заполнен яркими фанатами, поющими песни своих обожаемых кумиров. Атмосфера музыки меня притягивала, и я подумала, что в прекрасном будущем тоже буду давать свои концерты.
Нахожу пустующее место почти в самом последнем ряду, кладу руки на дрожащие колени и молча жду.