Эпилог
— Элли уже четвертый день не выходит на связь, — сухим голосом выдал Скотт.
— Тео, когда ты видел ее в последний раз? — вновь задал вопрос Стайлз.
— Я же уже тысячу раз рассказывал! — Рейкен закусил нижнюю губу. Воспоминания об Элли заставляли что-то в его груди пробуждаться. — Она сказала, что идет в парк, набраться вдохновения для нового рисунка…она ушла и больше не вернулась.
Стая собралась в гостиной МакКолла, намереваясь выяснить, куда исчезла волчица. Прошло уже четыре дня. Не сказать, что Тео сильно корил себя за содеянное…да, воспоминания о чистой и искренней улыбке девчонки заставляли сердце сжиматься, но буквально на несколько секунд. Рейкен быстро отметал от себя переживания. Сейчас его цель заключалась в другом — довести дело до конца. А именно: обвести вокруг пальца стаю Скотта и создать собственную. О да, у Тео уже есть кое-какой очень интересный план…
— Мы обыскали весь город! — всплеснул руками Лиам. — Она не могла просто испариться!
— Конечно, не могла! — подтвердил Стилински. — Ей кто-то помог… — он метнул не самый доброжелательный взгляд на Тео.
— Что?! — глаза последнего округлились. Его актерской игре можно было позавидовать. — А ничего, что она моя девушка?! Я люблю ее! О чем ты говоришь вообще?! — голос срывался на крик.
— Так, спокойно! — поспешил остановить перепалку МакКолл. — Пока что рано кого бы то ни было обвинять. Стайлз, придержи язык. Тео, мы обязательно найдем Элли.
Рейкен едва воздержался от улыбки. Всё идёт как надо. Доверие Скотта плавно перетекает от Стайлза к нему. Еще чуть-чуть и можно будет выставлять Стилински убийцей.
***
Кровь стекала с пальцев, капая на пол. Тео с улыбкой покидал библиотеку, оставляя позади мертвое тело Альфы.
Химера сделал это. Он предал стаю, показал свое истинное лицо и теперь намеревался завершить дело. Ну или подвинуть его к завершению.
Без капли совести и стыда покинув здание школы, Рейкен уселся в пикап и двинулся прямиком к заброшенному заводу, в котором Врачеватели обустроили лабораторию.
Первое, что почувствовал химера, войдя в просторное помещение — стойкий запах химикатов. Всюду царила полутьма, освещаемая лишь красным и зеленым цветами капсулы. Возле последней лежало хрупкое тело девушки.
Тео невольно остановился перед лежащей без сознания Лидией. Запутанные волосы спадают на лицо, кофточка испачкана и в некоторых местах порвана, оголенные ноги посинели от холода. Рыжеволосая до ужаса напоминала Элли в их последнюю с Тео встречу.
Отогнав от себя ненужные воспоминания, парень коснулся носком кроссовка груди Мартин, толкая ее, заставляя перевернуться на спину.
— Подъем! — ледяным голосом воскликнул химера.
Веки девушки поднялись. Первое, что Лидия увидела — Тео, стоящего над ней, второе — незнакомое помещение.
— Г-где я? — дрожащим голоском пролепетала Лидия, приподнимаясь на локтях, испуганно пялясь на парня.
— У нас нет времени на разговоры, — тот сделал несколько шагов назад.
Отыскав взглядом огромный шприц, химера взял его в руки. Подойдя к капсуле, он принялся набирать через отверстие в ней зеленую жидкость.
— К-кто ты такой? — Лидия отползла к стене, явно не понимая, что происходит.
— Всё потом, — хищно ухмыльнулся Рейкен. — А сейчас… — он отложил в сторону шприц, а в следующий миг выпустил из пальцев когти. — Я никогда раньше этого не делал…
Лидия поняла всё сразу. Поняла, что всё это время ее обманывали…обманывали их стаю. Тео обвел всех вокруг пальца, а они даже не поняли…
— Нет! — закричала рыжеволосая, перемещаясь на коленки. — Нет-нет-нет! Пожалуйста! — умоляла она, пока химера стремительно к ней приближался. — Не надо!
Но было уже поздно. Парень грубо схватил Лидию, вонзая когти в заднюю часть шеи. В следующий миг перед глазами обоих замелькали картинки…для Тео новые, для Мартин — до боли знакомые.
Неметон.
***
Откинув обессиленное тело Лидии на сырую землю, Тео прошелся вокруг Неметона, выискивая нужные тела.
Первой на глаза попалась Трейси. Ее грязное лицо с частично покрытой чешуей кожей до сжимающий боли в груди напомнило парню Элли. Нет, не, из-за похожих черт, а из-за воспоминаний…полицейский участок, девочка, бегающая по потолку, волчица, пытающаяся ее обезвредить…когда же, не без усилий, это удалось, Элли с силой прижимала ее хвост к полу…после той битвы Тео впервые ее избил…а теперь он возрождает девочку, которая стала виной их подкосившейся любви. Но любви ли?
— Лидия, смотри! — закричал Рейкен девушке, что без движений лежала неподалеку. — Я сказал, смотри!
И, больше не медля, Тео ввел иглу шприца в шею канимы. Надавив на поршень, он ввел в ее организм достаточно вещества, чтобы та сделала жадный вдох, отрывая голову от земли.
Тео не стал долго на ней зацикливаться, чтобы воспоминания об Элли случайно не вернулись в голову, и направился к следующей химере — Кори.
Паренек сидел, опираясь о срубленное древо, здесь относительно недавно. Если быть точнее, то его убили буквально пару дней назад. Очередной провал…но Тео готов над ним смиловаться. Введя в шею препарат, он тут же обратил свое внимание на Джоша, направляясь уже в его сторону.
Парень, которого Рейкен убил давно, еще на крыше больницы, на глазах Стайлза, валялся в куче таких же трупов как он.
Брезгливо поставив ногу у головы Диаза, Тео также вонзил в его шею иглу. Первый неполноценный вдох, и Тео забывает о химере с разодранной им же самим шеей. Осталась последняя…
Хейден. Пэрриш принес ее сюда буквально несколько часов назад. Что ж, малыш, кажется, тебе не суждено сгнить на сырой траве в глубине леса. Тео также вводит иглу в участок на ее шее. Хейден едва ли не подскаивает с земли, тут же испуганно озираясь.
Рейкен отходит от Неметона на несколько метров, останавливаясь недалеко от тела Лидии, но не обращая на ту никакого внимания.
Сейчас всё внимание Тео принадлежит своим новоиспеченным рабам. О да, они его рабы. И пусть он не скажет об этом в открытую, но в душе каждый из них будет понимать, кто их хозяин.
— Ч-что происходит? — выдавила Хейден, едва поднявшись на ноги, поравнявшись с остальными химерами.
— Кто ты? — задала наиболее интересующий всех вопрос Трейси.
— Я ваш альфа! — громко заявил Рейкен, бегая взглядом от одного члена своей стаи к другому. Канима, гибрид, хамелеон, ягуар — что ж, неплохо. — Вы все, — он обвел рукой от одного крайне стоящего к другому, — принадлежите мне.
И, больше не выжидая, парень развернулся на сто восемьдесят градусов, спешным шагом покидая поляну.
Всё ещё ничего непонимающие химеры, переглянувшись, поняли, что выбора у них нет. Они должны последовать за практически незнакомым парнем. Он вернул их к жизни и явно не за бесплатно.
Скорее неосознанно, все четверо начали делать неуверенные шаги.
Трейси пошла впереди всех. Сущность канимы внутри нее сразу поняла, кто ее хозяин. Путь к разуму отключился, как только она услышала фразу: «Я ваш альфа!». Властный, твердый голос покорил ее моментально. Она поняла, что будет служить этому парню до последнего вздоха.
Следом за ней двинулся Джош. Переступив через полуживое тело Лидии, он надеялся, что, последовав за когда-то своим убийцей, поймет, что происходит.
Кори просто шагал за этими двумя. В глубине души он понимал, что выбора у него нет, и ноги сами несли его за самопровозглашённым альфой.
Хейден, казалось бы, единственная из всех до последнего оставалась в сознании. Она испуганно оглядывалась, не решаясь сдвинуться с места. Она умерла. Ее возродили. Ей приказали подчиняться. Но готова ли она подчиняться предателю? Лишь когда на поляне остались лишь она, Лидия и мертвые химеры, Хейден поняла, что сейчас стоит и впрямь подчиниться. Если бы ей не хотели помочь, то наверняка бы не возрождали, ведь так? На подкашивающихся ногах ягуарша всё же покинула поляну вслед за остальными, напоследок бросив взгляд на обездвиженное тело Лидии.
Банши хотела закричать. Как же сильно она хотела закричать! Но не могла. Сил не было даже на то, чтобы пошевелить пальцем. Лишь слезы беспрерывно катились по ее щекам, стекая на и без того сырую землю. За что жизнь так издевается над ней? За что жизнь так издевается над всеми ними?!
***
Повсюду лишь отвратительные стены подземной сети канализации. Тео выглядывает из-за угла и незаметно наблюдает за происходящим в центре: парализованный Стайлз, Скотт, переходящий в бета-релиз, Трейси, бесстрашно надвигающаяся на него.
Рейкен вмешиваться не спешит, наблюдает. Канима размахивает кулаками, но истинный Альфа без труда уворачивается. Глядя на все эти жалкие, практически бессмысленные попытки девчонки хотя бы проехаться когтями по МакКоллу, Тео едва сдерживается, чтобы не хлопнуть ладонью по лбу. Вот уж не думал он, что от химер толку будет как от козла молока.
— Я же ей всё подробно объяснил! — злостно прошипел себе под нос главарь, наблюдая за тем, как кулак Трейси проходится в сантиметре от лица Скотта.
Наблюдая за дерущейся Трейси, Тео невольно сравнил ее с Элли. У последней опыта уж точно побольше…волчице удавалось даже порой укладывать МакКолла на лопатки, а эта ящерица даже ударить нормально не может! И зачем только Тео ее возродил?
Со спины на Скотта бежит еще один нападающий — Джош. Его тело искрится молниями, он в полной боевой готовности, и Рейкен уже даже возлагает всю надежду на него.
Стайлз кричит что-то вроде: «Скотт, сзади!», и Альфа успевает молниеносно среагировать, в последнюю секунду уворачиваясь от удара гибрида. Трейси, думая, что тот потерял координацию и не может сражаться с двумя, пытается вонзить в его живот когти. Однако МакКолл тут же перехватывает ее запястье, оттягивая вперед и силой вонзая в живот Джоша.
Всё заискрилось. Не выдержав, Тео зажмурил глаза, слыша лишь визги Трейси и громкие болезненные стоны Джоша.
Скотт отталкивает обоих друг от друга. Канима летит в самый дельный угол, гибрид же обессиленно валится прямо возле парализованного Стайлза.
Но МакКолл прекрасно понимает, что это не конец. Он разворачивается к пустой, казалось бы, стене и опасливо рычит, сверкая своими алыми глазами. В следующую секунду в помещении появляется еще один гость. Кори отлипает от стены, продолжая в нее вжиматься, испуганно пялясь на Альфу
Наблюдая за всей этой картиной со стороны, Тео лишь закатывает глаза. Он зол. Очень зол. Двое химер с внушительными способностями не смогли справиться с каким-то оборотнем, а третий и вовсе испугался. Какого черта Рейкен возродил таких трусливых идиотов?!
— Ладно! — в конце концов он всё же вышел из своего укрытия. Глаза Скотта потухли, но он продолжал смеривать химер далеко недружелюбным взглядом. — Они слишком слабы, чтобы сражаться с истинным Альфой, — Тео глянул на Трейси, поправляющую кофточку на своем плече, избегающую его взгляда.
Рейкен старается говорить спокойно, даже больше на позитиве, словно его совсем не беспокоит факт, что его собственные химеры с позором проиграли в битве с Альфой.
На самом же деле внутри парня сейчас бушевал настоящий ураган. Он был готов рвать и метать, в том числе и своих подопечных, но вместо этого был вынужден мило улыбаться. Ох, какую же взбучку он собирается устроить Трейси, Джошу и Кори…
***
Однако исполнить задуманного не удалось. Тео благополучно сделал вид, что простил химерам такое позорное поражение, а те и рады.
Прошло уже несколько дней. Ничего интересного не произошло, помимо захваченного Девкалиона, конечно. Стае пришлось притаиться, но времени зря они не теряли, уже продумывая план по спасению Лидии из Дома Эха. Хотелось ли Тео ее спасать? Не особо. Но ему нужен цербер, а цербера можно достать через банши.
— Отлично, — спустя несколько часов беспрерывного стояния вокруг стола с картой плана Дома Эха посреди бывшей операционной Врачевателей страха. — Надеюсь, в этот раз вы не лоханетесь, как в прошлый, — Рейкен смерил химер максимально строгим взглядом.
— Нам просто не повезло, — не переставала оправдываться Трейси.
Трейси…эта девчонка явно на него запала, а Тео эта влюбленность или, скорее, привязанность, только смешила. Взгляды преданных глазок снизу вверх, поджатые губки, то и дело краснеющие щечки и «случайные» касания — всё это только забавляло парня.
Как бы сильно Тео ни пытался, но в Трейси у него не получалось разглядеть ничего, помимо преданной беты, готовой на всё ради его похвалы. Что ж, Рейкену это лишь в плюс.
— Как раз-таки наоборот, — с издевательской ноткой усмехнулся Рейкен. — Вам повезло, что я не разорвал вас на кусочки.
Канима виновато потупила взгляд. Тео даже на секунду стало ее жалко. При мысли о жалости в воспоминания без спроса вернулась… Элли…
— Не расстраивайся, — сочувствующе улыбнулся Рейкен, подходя ближе к Стюарт. В глазах той загорелся счастливый огонек.
Вся стая уставилась на них, где-то в углу усмехнулся Девкалион, но Тео не обратил ни капли внимания. Он положил ладонь на щеку Трейси, легонько ее потрепав.
Рейкен словно отключился от реальности. Перед его глазами стояла лишь Элли. Острые скулы, шершавая кожа и карие "пуговки" Трейси никогда не сравнятся с приятными чертами лица, мягкой кожей и изумрудными глазами волчицы. Элли навсегда останется для Тео идеалом, пусть и собственноручно убитым.
***
Тео поочередно смеривал взглядом каждого члена стаи. Он был недоволен. Не получив то, чего хотел, альфа был настроен устроить химерам разбор полетов.
— Трейси, — он подошел к каниме. Та виновато опустила голову, — ты не смогла достать ни Пэрриша, ни Лидию, хотя у тебя был шанс.
— Натали напала на меня сзади, — начала было оправдываться девчонка, но Рейкен мигом ее перебил:
— На тебя напал человек! Тебя обезвредил человек! И даже не охотник, а какая-то женщина! Тебе самой то не стыдно?
Стюарт хотела было что-то возразить, но Тео уже отвернулся от нее, направляясь в сторону Джоша и Кори.
— Вы, — процедил он. — …даже не попытались помочь…спрятались в самом дальнем отсеке и при первой же возможности сбежали!
— Кори был ранен! — воскликнул Джош. — Цербер сжег его едва ли не до тла! Что мы должны были делать?
Рейкен прищурил глаза, с явным осуждением глядя на парней. Решив всё же не тратить на них много времени и сил, он обратил внимание на четвертого члена своей стаи — Хейден.
— Ты и вовсе оставила его, — Тео кивнул на улыбающегося Девкалиона, — без присмотра и зачем-то побежала в Дом Эха.
— Благодаря мне вы выбрались оттуда, — неуверенно возразила Ромеро.
— Не льсти себе, мы бы выбрались и без тебя, — бросил Рейкен. — Ты же…
— Небольшие разногласия в стае — это нормально, — неожиданно перебил Девкалион. Все тут же к нему обернулись. — Главное — не перегибать палку, не так ли, Тео?
Тео лишь стиснул зубы. С каждой минутой эта обстановка начинала раздражать его всё сильнее. Невольно он задумался, что, если бы в его стае была Элли? Смогли бы они достать то, что хотели с ее помощью?
Воспоминания уволакивали за собой, и парень даже не сразу различил неподалеку писклявый голосок Трейси:
— Что будем делать с ней? — она указала на устрашающую маску, лежащую на столе, принесенную Тео.
Альфа оглядел подчиненных. Кажется, никто из них не спешил вызываться добровольцем. Что ж, у них еще есть время подумать…
***
— М-м-м, Тео, — сладостно протянула Трейси, отстраняясь от губ парня.
Рейкен лишь улыбнулся проводя руками по волосам канимы, отчего та засияла еще ярче.
Новоиспеченная парочка устроилась на кровати в домике Тео.
— Какой же ты красивый! — девушка вновь со всей страстью впилась в губы своего альфы.
Целуясь с Трейси, Тео пытался отвлечься от происходящего. Его планы начинали идти ко дну, с каждым днем теряя шансы на осуществление. Нужно придумывать что-то новое, но химере сейчас не до этого.
— Где ты научился так превосходно целоваться? — Трейси не замолкала. Ее фраза заставила улыбку резко спасть с лица парня. — Я сказала что-то не так?
«Да, черт возьми, ты «что-то» сказала не так!» — закричал голос в его голове. Трейси вернула на поверхность воспоминания, которых Рейкен так долго пытался предать забвению. Воспоминания об Элли.
С момента ее смерти прошло уже несколько недель, и с каждым днем ее улыбка всё реже мелькала перед глазами парня. Он яростно старался забыть ее, словно и не было той счастливой темноволосой девочки, получившей способности оборотня.
Трейси чем-то напоминала Тео ее. Внешность Элли, конечно, посимпатичнее, да и характер более дерзкий и не такой покладистый, но что-то было в каниме такое, что зацепило парня.
«Зацепило» — слишком громко сказано. Рейкен просто пытался найти в девчонке утешение и с помощью ее поцелуев окончательно забыть Элли.
— Нет, что ты, — мягко улыбнулся Тео, поглаживая Трейси по волосам. — Всё в порядке.
Ничерта не в порядке. Сравнения ни на секунду не выходят из головы Тео. Заглядывая в глаза Стюарт, он сравнивает их с глазами Элли; касаясь ее оголенной кожи на ключицах, он вспоминает кожу Элли; слушая ее голос, он вспоминает голос Элли… Элли, Элли, Элли…как бы сильно парень не пытался, она всё равно не выходит из его головы.
— Хотя… — неожиданно задумался альфа, чуть отстраняясь от темноволосой. — …помнишь ту маску, что я достал из Дома Эха? — Трейси кивнула. — Ты же понимаешь, что она не может просто без дела валяться?
— Да.
Тео тоже понимал. Понимал, что сам не сможет заставить членов стаи надеть ее. Его власть сильна, но страх химер сильнее. У Трейси язык сложен куда лучше, она то точно кого хочешь уговорить сможет.
— Я произвел небольшие расчеты… — окончательно сменил тему Рейкен. — Маска сделана на электромагнитизме, это значит, что…
— Только Джош может надеть ее без вреда для жизни, — сообразила канима.
— Именно. Но я не уверен, что Джош согласится…
— Не переживай, — тут же перебила Трейси. — Я его уговорю, уж поверь.
— Верю.
Тео вновь впился в ее губы. Зажмурил глаза, получше устроил Трейси на своих коленях и попытался утонуть в поцелуе. Ничего не вышло. Как бы хорошо канима не управляла своим язычком, ей никогда не сравниться с Элли…и вновь мысли о ней…
Рейкен уже не раз задавал себе вопрос: если бы появился шанс вернуться в прошлое, он бы стал убивать Элли? Но точный ответ даже сам парень не знал. В ту ночь всё произошло как в тумане, им двигала ярость, навряд ли он бы смог ее предотвратить.
Еще больше Тео не мог разобраться в своих чувствах, а точнее в том, скучает ли он по девушке. Постоянные мысли о ней говорят, что вероятнее всего, да, однако химера это признавать отказывается.
Он убийца. Он создан, чтобы убивать. Он возродил химер, чтобы взять от их способностей всё, а потом, рано или поздно, убить. Он ломает всё на своём пути и оступаться не планирует. Даже сейчас, целуя губы Трейси, он знает, что совсем скоро, когда она станет бесполезной, он вонзит когти в ее спину, которую сейчас так нежно поглаживает… Джош…парень неплохой, но Тео от него нужно, только чтобы он надел маску и узнал о звере. Если уговоры Трейси не сработают — убьет его сам. Хейден и Кори…они ведь проворные, только и ждут момента, чтобы сбежать…что ж, в случае чего, Тео с ними разберется. А сейчас…
А сейчас он продолжит строить из себя невинного котенка. Пусть для многих он уже таковым не является, но точно не для Трейси. Кто-кто, а канима будет предана ему до последнего.
Но нужна ли парню такая преданность? Нужна ли ему слепо подчиняющаяся девчонка? Ведь Элли была совершенно не такой…очередная безуспешная попытка выкинуть ее из головы. Гордая, своенравная, но умеющая искренне любить. Тео сломал ее. Сломал, унизил и убил. Он пролил волчью кровь и надеется выйти сухим из воды. Сейчас он еще не знает, что надежды его абсолютно напрасны…