Глава 1.
"Иногда всё, что ты слышишь - это собственное сердце. Оно стучит потому, что ты жив. А потому, что ты ещё не умер."
Соник не помнил, когда всё началось. Может, неделей раньше. Может, месяц назад. Пульсация в висках, лёгкое головокружение, мелькающие пятна перед глазами. Сперва - мимолетные, как комар возле уха. Потом - всё навязчивее. Всё громче. Всё чаще. Он свалил это всё на переутомление. На погоду. На то, что много бегал, не ел, не спал, снова бегал - и не говорил никому. Герой же не жалуется. Герой улыбается. ...Только вот сегодня он проснулся в панике. Не от звука - от его отсутствия. Всё вокруг плыло. Он не чувствовал ног. А потом - почувствовал слишком остро: как будто в его мозг кто-то вбил железный крюк и тянул. Он застонал. Это было не похоже ни на что. Ни одна из ран, ни один бой - не вызывали такой боли. Тошнота скрутила его, как старое полотенце. Он упал.
- Соник?
Тейлз постучал в дверь и, не дождавшись ответа вошёл. В комнате было душно. Занавески слиплись от влаги. Соник лежал на полу тяжело дыша.
- Боже... Соник?!
Лисёнок кинулся к нему, тронул лоб - ледяной. Губы пересохли, под глазами - тени. Синие, как синяки. Он что-то прошептал, но слова слиплись в кашу. Тейлз в панике вызвал скорую. Его пальцы дрожали. Он не понимал, что происходит. Соник всегда был сильнее всех. Он не болел. Он не падал. Он не...
В больнице его держали два дня под капельницами. Сделали МРТ. Врач долго смотрел на снимки, слишком долго молчал. Соник сидел в коридоре, глаза уставились в пол. Он уже догадывался. Иногда тело кричит, когда разум ещё пытается шутить. Когда доктор вышел, он не стал подходить. Он всё понял по взгляду. По тому, как тот положил руку на плечо Тейлзу. "Всё очень серьезно" - было написано в этом жесте. Позже, в пустой палате, Соник смотрел в потолок. Он не плакал. Даже не шевелился. Он просто лежал. Пульс на аппарате бился, Как отчёт. Раз. Раз. Раз. Он вдруг подумал, что никогда не считал, сколько раз сердце бьётся за день. А теперь - начал. Он подумал, что всегда боялся остановиться. А теперь - боялся, что остановиться всё. Вечером к нему пришёл Тейлз. Он пытался говорить что-то ободряющее. Соник улыбнулся. Но глаза у него были чужие.
- Всё будет хорошо, да? - спросил Тейлз.
Соник кивнул. Потом повернулся к окну. Он впервые в жизни солгал другу.
Он не знал, что опухоль уже ползла к центру. Что каждый новый день откусывал по куску его реакции, памяти, личности. Что совсем скоро он забудет, каково это - быть быстрым.
Он просто лежал. И не знал, что это - только начало.
Конец главы 1.