~1~
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные и оранжевые оттенки. Шедоу стоял на краю Деревни Соника, привычно скрестив руки на груди. После поражения Эггмана мир стал немного тише, а он, неожиданно для себя, нашел пристанище здесь. Жизнь в деревне не была ему по душе, слишком много суеты и шума, но… он оставался.
Его внимание привлекало нечто другое. Странное поведение Соника.
Раньше Соник был воплощением энергии и оптимизма. Он носился по деревне вихрем, заражая всех своим энтузиазмом. Теперь же… теперь Соник казался приглушенным, словно кто-то выкрутил звук его жизни на минимум. Он часто вздрагивал, его движения стали скованными, а на теле то и дело появлялись странные царапины и синяки, которые он неловко пытался скрыть.
И все это началось после того, как он стал встречаться со Скоржем.
Скорж… Шедоу всегда чувствовал к нему неприязнь. Этот борзый ёж был грубым и властным, его взгляд всегда скользил с презрением по окружающим. Шедоу часто видел, как Скорж дергал Соника за руку, грубо что-то ему говорил, а Соник лишь покорно опускал голову.
Сегодня Шедоу заметил новый синяк на запястье Соника. И это стало последней каплей. Он не мог больше игнорировать происходящее.
Он направился к домику Тейлза, решив начать расследование с него. Тейлз был самым близким другом Соника, наверняка он что-то знает.
Тейлз открыл дверь с удивлением.
"Шедоу? Что ты здесь делаешь?" - спросил он, немного робко.
"Мне нужно поговорить с тобой о Сонике," - ответил Шедоу, стараясь говорить мягче, чем обычно.
Тейлз заметно побледнел. "О Сонике? Что с ним?"
Шедоу вошел внутрь и, не тратя времени на любезности, выпалил: "Я вижу, что с ним что-то не так. Его синяки, его пугливость… Что происходит?"
Тейлз потупил взгляд, теребя край своей футболки. "Я… я не знаю, о чем ты," - пробормотал он.
Шедоу нахмурился. Он знал, что Тейлз лжет. "Не лги мне, Тейлз. Я вижу, что ты обеспокоен. Что Скорж делает с Соником?"
Тейлз вздрогнул, и слезы навернулись ему на глаза. "Пожалуйста, не говори никому, что я тебе рассказал… Скорж… он бьет Соника. Когда никто не видит."
Шедоу застыл. Он всегда подозревал что-то подобное, но услышать подтверждение было шокирующим. Ярость вспыхнула в нем мгновенно.
"Как давно это происходит?" - процедил он сквозь зубы.
"Уже несколько месяцев… Соник очень боится. Он говорит, что если уйдет от Скоржа, то тот сделает что-то ужасное. Он боится за нас, за деревню…"
Шедоу сжал кулаки. Он не мог поверить, что Соник, герой, который всегда сражался за других, так беспомощен в своей собственной ситуации.
"Почему никто ничего не делает?" - прорычал он.
"Мы пытались поговорить с Соником, предложить помощь, но он упрям. Он говорит, что справится сам… Он не хочет, чтобы мы вмешивались," - ответил Тейлз, захлебываясь слезами.
Шедоу понимал. Соник всегда был упрямым и независимым. Ему было трудно просить о помощи, особенно когда дело касалось его личных проблем.
"Ясно," - коротко ответил Шедоу. Он понимал, что Сонику нужна помощь, но она должна быть оказана так, чтобы не спугнуть его и не подвергнуть его еще большей опасности.
Он вышел из дома Тейлза, его разум лихорадочно искал решение. Он не мог просто стоять в стороне и смотреть, как Скорж разрушает жизнь Соника. Он должен что-то предпринять, но действовать нужно осторожно, обдуманно.
Он знал, что ему придется действовать в тени. Он не мог напрямую противостоять Скоржу, это только усугубит ситуацию для Соника. Ему нужен был план, чтобы раз и навсегда избавить Соника от этого мучителя.
Шедоу направился к лесу, погрузившись в свои мысли. Он должен был найти способ помочь Сонику, даже если это означало нарушить собственные принципы и временно вернуться к своим старым, темным методам. Он не мог допустить, чтобы свет Соника был погашен жестокостью Скоржа.
Он сделает все возможное, чтобы защитить его. Даже если этот "свет" когда-то был его врагом. Потому что теперь, в этой тихой деревне, он видел в Сонике не только врага, но и… того, кого нужно спасти.
(Продолжение следует…)