БДВ.
Одной рукой великан поднял дрожащую Софи и поднёс к столу. Девочка подумала, что теперь-то он уж точно её съест, а великан сел и стал её разглядывать. У него были действительно огромные уши - каждое величиною с колесо грузовика, и он, когда хотел, мог двигать ими в разные стороны.
- Ох, как же я проголодался! - продолжал греметь великан.
Он ухмыльнулся и обнажил свои огромные квадратные зубы. Зубы были очень белые и квадратные, как куски аккуратно нарезанного белого хлеба.
- П-пожалуйста, не ешьте меня! - заикаясь, с трудом произнесла девочка.
Великан громко расхохотался.
- Только из-за того, что я великан, ты подумала, что я какой-то людоглот? - вскричал он. - Хотя ты почти права. Все великаны людоглоты и убийцы. Они и вправду пожирают человеконасекомых. Мы попали в Страну Великанов. Они обитают здесь повсюду. Вон там живёт знаменитый Костипогрызём. Он может на ужин в один присест сожрать двух людишек-плутишек. Он так громко грызёт кости, что хруст стоит по всей округе - хрум, хрум, хрум!
- Ой! - испугалась Софи.
- Костипогрызём охотится за индусами. Каждый вечер он мчится в Индию, чтобы хорошенько подкрепиться.
Неожиданно Софи разозлилась - взыграло её чувство патриотизма.
- А почему он охотится за индусами? Чем его англичане не устраивают?
- Костипогрызём говорит, индусы гораздо сочнее и нежнее - ням-ням! Он утверждает, что у них необыкновенный аромат. Его послушать - индусы из Индии ничуть не хуже индюшатины!
- Кто бы спорил, - согласилась Софи.
- Нет уж, давай поспорим! - вскричал великан. - У каждого человека свой вкус! Кто попостнее, кто пожирнее... Все греки жёсткие, как скорлупа грецких орехов. Ни один великан их есть не станет!
- Это ещё почему? - удивилась Софи.
- Я же сказал, они слишком жёсткие, а ещё после них на языке бывает оскомина.
- Думаю, такое часто случается, - вежливо ответила девочка.
И со страхом подумала: «К чему это он клонит? Что бы ни случилось, буду ему подыгрывать и смеяться над его шутками».
На самом деле ей было не до смеха. Может, он просто аппетит нагуливает, упиваясь рассказами о том, как великаны пожирают людей?
- Как я уже говорил, все человеконасекомые имеют разный вкус. Жители Панамы на вкус пресные, как панамы.
- Почему - как панамы?
- Не больно-то ты сообразительная, как я погляжу, - сказал великан, двигая своими огромными ушами. - Я думал людишки-плутишки все очень умные, а у тебя голова пустая, как старая тыква.
- Вы любите овощи? - Софи попыталась перевести разговор в более безопасное русло.
- Ты пытаешься сменить тему, - сурово сказал великан. - Мы чудненько болтаем о том, что у каждого человеческого экземпляра свой вкус. А человек - вовсе не овощ. У него две ноги, а у овоща ног нет.
Софи больше не спорила. Меньше всего ей хотелось разозлить великана.
- Человеческие экземпляры имеют разный вкус и запах. Например, жители острова Сардиния пахнут сардиниями.
- Вы хотите сказать - сардинами? - поправила его Софи.
- Сардинии и есть сардинии, и не цепляйся к словам! Вот тебе ещё пример. После того как съешь человеческое создание из Дублина, на языке остается противный привкус шерсти, как бывает, когда в рот попадёт шерстинка от овчонки. Жители Дублина по вкусу напоминают овчонки, потому что вокруг пасётся много овец.
- Вы хотите сказать, у них вкус дублёнок! - изумилась Софи.
- Опять цепляешься к словам? Прекрати сейчас же! - взревел великан. - У нас ведь серьёзный разговор! Надеюсь, ты позволишь мне высказаться?
- Пожалуйста, пожалуйста! - испугалась Софи.
- У французов из Франции вкус французских бульдогов.
- Конечно, - живо согласилась Софи.
- Вот и неправильно! - хлопнул себя по ноге великан. - Французы из Франции похожи на собачьи консервы, потому что они напоминают по вкусу лабрадоров!
- А тогда какой же вкус у жителей Лабрадора? - спросила Софи.
- Французских бульдогов, - торжественно сказал великан.
- Вы ничего не путаете? - осторожно поинтересовалась Софи.
- Я всегда всё путаю. Я такой переиутаиик! Но при этом постоянно стараюсь не перепутаться. В этом отношении я гораздо лучше других. Знаю я одного великана, который вечно мчится в Веллингтон, чтобы поужинать...
- В Веллингтон? - спросила Софи. - А где это?
- Можно подумать, у тебя сонные мухи вместо мозгов! - возмутился великан. - Веллингтон находится в Новой Зеландии. Жители Веллингтона напоминают по вкусу веллингтоны. Во всяком случае так утверждает великан - любитель веллингтонов.
- Какой-какой у них вкус? - не поняла Софи.
- Сапог-веллингтонов. Забыла? Резиновые сапоги у вас в Англии называют веллингтонами в честь герцога Веллингтона.
- Как это я запамятовала? - притворно удивилась Софи.
Девочка решила, что разговор слишком затянулся. Если уж ей суждено быть съеденной, то делать нечего. Пусть лучше её сразу проглотят, чем держат в постоянном напряжении.
- А вы каких людей больше любите есть? - спросила она, вся дрожа.
- Я?! - завопил великан.
От его мощного голоса зазвенели все банки на полках.
- Чтобы я пожирал людей?! Другие великаны - да! Но чтобы я?! Все остальные великаны каждый вечер пожирают человеческие создания. А я со странностями. Я хороший и добрый великан-перепутаник. Я один такой в Стране Великанов. Я Большой и Добрый великан. Я - БД В! А тебя как зовут?
- Софи, - ответила девочка, от радости не веря своим ушам.