Подлинная Реальность

- Мама? – удивлённо воскликнул Роберт, вернувшись, домой, - Почему ты не сказала что приедешь?

- Хотела устроить сюрприз, - улыбнулась Николина, с нежностью обнимая сына.

Роберт тепло улыбнулся, отвечая на объятье. Он был несказанно рад приезду матери, с которой у него всегда были тёплые отношения. С самого детства Роберту была ближе мать, чем отец. Из-за частых отлучек и болезни отца Роберт практически не знал его. Будучи ребенком, он чаще всего оставался наедине с матерью, именно это и укрепило их отношения с Николиной.

После трагической гибели Питера, отца Роберта, Николина и вовсе посвятила всю себя заботам о единственном горячо любимом сыне, став для него не только матерью, но и верным другом, с которым Роберт мог поделиться всем, получая в ответ неизменную поддержку.

- Идём ужинать, - Николина увлекла сына на кухню, счастливо улыбаясь, - Как прошла командировка?

- Хорошо. Позже отправлю статью редактору, - Роберт расслабленно выдохнул, откидываясь на спинку стула, - А где Кейт? Я думал, что она дома.

- У неё встреча с доктором Элизабет Лайтред, - припомнила Николина, накрывая на стол.

Роберт внезапно помрачнел устало вздохнув.

- Снова эта Элизабет Лайтред, - зло прошипел он, неожиданно вспомнив, как совсем недавно Кейт ругала его за то что, он якобы сообщил Элизабет место работы Кейтлин.

Роберт понятия не имел кто такая Элизабет Лайтред. Он никогда в жизни не видел её, и уж тем более не говорил с ней.

Николина успокаивающе сжала его плечо, присаживаясь за стол.

- Не стоит так переживать сынок. Я рада, что Кейт посещает психотерапевта, это поможет ей пережить неприятные последствия её прошлого.

- Психотерапевта? Ты сказала психотерапевта? – бледнея, переспросил Роберт.

- Именно. Кейт сказала, что посещает её сеансы уже несколько недель, - кивнула Николина, с тревогой поглядывая на сына, - Ты не знал?

- Нет, - выдохнул Роберт, о чём-то глубоко задумавшись.

- Может она просто забыла тебе сказать? Или может вовсе не хотела говорить, чтобы не волновать? – предположила миссис Андерсон.

- Нет, мама, ты не понимаешь, - грустно улыбнулся Роберт, - Кейт ненавидит психологов и психотерапевтов. Однажды Валентайн попробовал поговорить с ней, но она наотрез отказалась от сеанса психотерапии с ним.

- Да это немного странно, - задумчиво согласилась Николина.

Смутная тревога за Кейтлин внезапно завладела её сердцем. Без слов она поднялась из-за стола, устремившись в гостиную, где оставила свою записную книжку с адресом дома Элизабет Лайтред. Кейт дала ей этот адрес поссоветов доктора Лайтред как хорошего, квалифицированного психотерапевта.

- У меня есть адрес дома Элизабет. Если хочешь, мы могли бы съездить туда и проверить всё ли в порядке с Кейт.

- Думаю нам нужно это сделать, - мрачно произнес Роберт, поджимая тонкие губы.

- Конечно, - Николина улыбнулась, похлопав его по плечу в попытках прогнать тяжёлые думы.

На улице пахло свежестью, и тонким ароматом цветов, из ближайшего цветочного магазина. Сероватое небо над их головами лишь усиливало тревогу Николины, словно тёмно-серый оттенок облаков предвещал нечто плохое для миссис Андерсон. Переборов это странное чувство Николина вдавила педаль газа, поворачивая на самую короткую дорогу, ведущую за город.

Роберт молчал, напряжённо вглядываясь в предгрозовое небо. Поездка в Атланту помогла ему, как следует обдумать всё происходящее за несколько недель. Проветрив голову, он твердо вознамерился оставить поиски правды относительно прошлого Кейт. Их любовь была для него важнее, чем разгадка запутанной тайны. Находясь вдали от любимой девушке, он и думать забыл о её странностях и пресловутом конверте найденным в библиотеке. Однако после шокирующей новости об Элизабет Лайтред, все прошлые страхи и мрачные мысли вновь терзали его ум. Проезжая по улицам Нью-Йорка Роберт думал: Почему Кейт ничего не рассказывала о психотерапевте? Кто такая Элизабет Лайтред? И почему Кейтлин всё больше отдалялась от него?

Несмотря на полное отсутствие знаний о её прошлом между Робертом и Кейтлин всегда было доверие в том, что касалось их совместной жизни. Они часто обсуждали, как у кого прошел день. Кейт делилась своими планами, говорила о мелочах вроде записи к врачу или помощи в благотворительном фонде. Но за последние недели она будто отгородилась от него. Построила вокруг себя мерцающий барьер, не позволяя Роберту, приблизиться к её душе.

- Кейт отдала книгу в печать, - тихо произнесла Николина, - Вообще-то мы хотели устроить праздничный ужин на следующей неделе и рассказать тебе. Но я подумала, что тебе будет важно узнать об этом немного раньше.

Роберт фыркнул, он не испытывал радости за успехи Кейт. Эта новость являлась для него очередным упоминанием об утраченном доверии Кейтлин. Если даже радостную весть об исполнении своей заветной мечты она не посчитала нужным рассказать ему, то, что говорить обо всём остальном? Роберт пришёл к выводу – медленно в их с Кейтлин отношениях наступал разлад. Глубокая яма, сотканная из черного покрывала лжи и тайн разделяла их, словно они были не близкими друг другу людьми, а всего лишь случайными знакомыми, что по ошибке живут вместе, считая себя парой.

- Ты в порядке? – заботливо уточнила миссис Андерсон, заметив подавленное состояние сына.

Роберт выглядел уставшим, словно не спал несколько дней подряд. Под глазами залегли темные круги, бледность лица по цвету практически сравнилась со светло-золотистыми волосами. Яркие синие глаза лихорадочно поблёскивали в свете фар встречных машин. Он сгорбился на сиденье машины, нахмурив густые брови.

- Да, всё хорошо, - натянуто улыбнулся он.

Роберт не любил расстраивать мать, и потому многое из своей жизни утаивал от неё. В том числе и странности Кейтлин, их непростые отношения, и свои переживания.

Николина кивнула, любящее сердце матери ни на секунду не поверило в его ответ. Она интуитивно чувствовала его грусть, но обладая тактом, не лезла в душу, сделав вид, что удовлетворилась его односложными ответом.

Пейзаж за окном сменился. Величественные здания домов и офисов сменила пышная разноцветная листва, и чистота леса. В тусклом свете автомобильных фар, лес выглядел пугающим. Крепче сжав руль Николина, отгородилась от страшных картинок собственного воображения, в которых неизменно присутствовала Кейт.

Вскоре машина плавно остановилась подле маленького домика.

- Это точно тот дом? – переспросил Роберт, с сомнением вглядываясь в обшарпанную краской деревянную калитку.

- Да, - сверившись с адресом, ответила миссис Андерсон.

- Мама останься здесь, - попросил он, с опаской поглядывая на тёмное пространство перед собой.

Окружённый густым лесом домик выглядел заброшенным. В окнах совсем не было света, сад раскинувшиеся по обе стороны от вымощенной камнем дорожке, порос травой и сорняками. По окружающему запустению и разрухе создавалось впечатление, будто в доме давно никто не живёт.

- Будь осторожен, - шепнула Николина, возвращаясь в машину.

Роберт включил фонарь на телефоне, осторожно продвигаясь в сторону дома. Под ногами хрустела крошка строительного материала и маленькие, тонкие ветви фруктовых деревьев. Посвятив в окно, Роберт окончательно убедился в отсутствии жильцов в доме. Покрытая пылью мебель, разбитые вещи, покосившаяся оконная рама, поцарапанный паркет, разбросанные по полу книги и листы бумаги. Глубоко вздохнув, он попробовал открыть дверь. Она неожиданно легко поддалась, издав тихий скрип покрытых ржавчиной петель. Внутри было душно, годами накопленная пыль щекотала ноздри, мешая нормально дышать. Оглядевшись, он заметил на столе смятые листы бумаги, не покрытые пылью. Убрав листы в карман пиджака, Роберт посвятил на пол. От двери тянулась дорожка его собственных свежих следов, перемешиваясь со следами других ботинок недельной давности. Следы лёгких ботинок были гораздо меньше его собственных и куда более утончёнными.

Еще раз проверив заброшенный кабинет и так и не найдя ничего интересного Роберт вышел из дома прикрывая за собой дверь.

- Дом давно заброшен, но кто-то часто приходил сюда, - произнёс Роберт, заводя мотор.

- Ты думаешь, это была Кейт? – севшим голосом спросила миссис Андерсон.

- Надеюсь, нет, - еле слышно выдохнул он.

Расположившись в гостиной, Роберт вытащил из кармана смятые листы бумаги, с тяжёлым вздохом раскрывая их. Хаотично набросанные рисунки заставили его нахмуриться. Прямо перед ним лежали рисунки Бруклинского моста, заброшенного дома, и портрет красивой девушки с огненно-рыжими волосами и серыми глазами.

Синие глаза неотрывно взирали на неровные линии, стремясь найти ответы. Взгляд зацепился за Бруклинский мост, склонив голову в бок, Роберт пристально оглядел рисунок.

- Это что авария!? – ахнул он.

На одном из рисунков посередине Бруклинского моста были изображены два автомобиля столкнувшихся вместе. Тёмно-синий форд завалился на бок, на рисунке от него исходило пламя.

- Постой я когда-то читала об этом, - Николина раскрыла ноутбук, через пару секунд она вслух зачитала статью трёхгодичной давности:

- Двадцать пятого февраля две тысячи семнадцатого года на Бруклинском мосту произошла авария. Двадцатипятилетняя Элизабет Лайтред скончалась на месте от разрыва сердца. Исходя из версии её родных и знакомых, Элизабет пыталась скрыться от преследования своего бывшего мужа Билла Улкинса. Она была начинающим психотерапевтом, - миссис Андерсон вздохнула, покачав головой.

- Бедная девочка, совсем ещё юна, - бормотала она.

Стакан с водой с глухим стуком упал на пол, расплескивая содержимое. Роберт невидящим взглядом смотрел на фотографию с места аварии. В точности такую же, как и рисунок на его столе.

- Кейт, - обескровленными губами шепнул он, - Рисунки. Это она их рисовала. Она была в том доме, ходила туда.

- Но Элизабет мертва, - непонимающе выдохнула Николина.

Роберт нервно рассмеялся, в миг всё стояло понятно. Странное поведение Кейтлин обрело свой смысл. Всё это время его девушка была больна. Видела и слышала то, чего никогда не могло быть в реальности. Кейтлин потерялась в собственной фантазии перестав отличать подлинную реальность от галлюцинаций.

- Я даже представить себе не мог, - бессвязно бормотал он, - Думал, что у неё обычная депрессия. А она...

Он умолк не в силах закончить фразу. Николина прижала руку ко рту, сдерживая испуганный вскрик.

- Только не снова. Только не Кейт, - по щекам Роберта потекли злые слёзы, он нервно вздохнул, в ярости ударяя кулаком по столу, - Нет. Я не дам этой отвратительной болезни забрать у меня ещё и Кейтлин. Я не смог спасти отца, но смогу спасти Кейт.

- Роберт, - Николина порывисто обняла сына, крепче прижав к себе.

Ей были знакомы его чувства, его страх. Когда-то давно она сама пережила это, узнав о болезни Питера. Отец Роберта был болен шизофренией. Долгие годы она изо всех сил боролась с его болезнью. Но, несмотря на все её усилия, болезнь всё больше отравляла разум Питера, пока однажды окончательно не погубила его. Потерявшись в своих фантазиях, Питер забрался на крышу высотки. Не удержавшись на парапете, он разбился, сорвавшись с высоты двадцатого этажа. Роберту тогда было всего шестнадцать, смерть любимого отца на несколько месяцев выбила его из колеи. С тех пор Николина дала себе обещание – Роберт никогда не повторит её судьбу, не познает, какого это жить с человеком, страдающим от психологического заболевания.

- Это должен был быть я.

Николина с силой вцепилась в его руку. Слова сына напомнили о её самом ужасном страхе. Каждый день своей жизни на протяжении двадцати пяти лет, она панически боялась, что страшный яд, отравляющий разум мог добраться и до её сына. Бесконечные тесты, и лучшие врачи страны, немного успокоили Николину. Душа и разум Роберта были чисты от этого яда, к великому облегчению миссис Андерсон.

- Не говори так. Мы не знаем точного диагноза, - миссис Андерсон заглянула в его глаза, - У нас ещё есть надежда. Мы поможем Кейтлин, но ты должен быть сильным ради неё. Должен прогнать ужасные мысли и надеяться на лучшее.

Роберт кивнул отстранившись. Поддержка матери придала ему моральных сил. Теперь он твердо знал, что стоит делать. Тяжело вздохнув, он потянулся к телефону намереваясь позвонить Валентайну, дав себе обещание помочь Кейт во чтобы это ни стало. Любовь к Кейт переборола панический страх перед мрачными, скользкими щупальцами опасной болезни. Яда отравляющего сердце, разум и душу.