13
Арсений падает на кровать. Какая-то из ножек скрипит. Резко становится тяжелее дышать. Голубые глаза впиваются в зеленые. Ах, так вот, каково быть прижатым разгоряченным телом... Чужой жар появляется на губах, языке. Парень давит напором, а Попов только и рад. Ловит сумасшедший ритм, как родной. Пуговицы отлетают одна за другой. Пухлые губы отрываются ото рта детектива, чтобы изучить его открывшуюся шею. А вот и чувствительная точка найдена... Прямо за мочкой уха. Кислорода в воздухе всегда было так мало? Арсений возвращает парня к своим губам, чтобы через несколько секунд снять с Антона футболку и перехватить контроль. Полицейский опрокидывает молодого человека, и теперь уже сам нависает над Шастуном. Грудная клетка парня тяжело вздымается, пока Попов покрывает худое тело поце... Среда, 15 ноября 10:22
Динь-динь. Из-за телефонного сигнала Арс мгновенно очнулся. Понадобилось пару секунд, чтобы сообразить, где он находится. Рука детектива потянулась за лежащим на тумбе смартфоном. Несколько коротких движений пальцами, и вот перед Поповым уже высвечивалось сообщение, в котором Шаст докладывал о своем пробуждении. Все как обычно. Он в норме. Арсений отложил телефон и сонно протер глаза, прогоняя остатки сна. В голове на повторе крутились картинки только что увиденного. ...А еще звуки, ощущения и запахи. Сумасшествие. Попов начал потихоньку подниматься. Скинул одеяло, поднял с пола брюки и принялся натягивать их на ноги. В памяти постепенно восстанавливались события из сна, от которых волосы на голове вставали дыбом. Конечно, о том, что он может скучать по мальчишке, мужчина понял уже на третий день операции. Но подставы от мозга в виде подобного сна он никак не ожидал. Перед глазами стояли взъерошенные светлые пряди и худые плечи. И исчезать эти образы никак не хотели. Среда, пятнадцатое ноября. Шел пятый день спецоперации. Коллекционер ни разу не показывался. Шастуну даже пришлось вчера на всю ночь выбраться в клуб, чтобы как-то спровоцировать того на действия, но безрезультатно. К слову, о вчера...
***
Вторник, 14 ноября 14:30 Ира Кузнецова стояла у барной стойки, наблюдая за тем, как Антон готовит для ее гостя "Крестного отца". Покрутившись вокруг него в нерешительности некоторое время, девушка вдруг спросила: — Антош, скажи, — она неловко закусила губу, — а мы сможем сегодня после работы прогуляться вдвоем? Парень поднял на официантку виноватый взгляд. Он хотел бы этого, правда. Но не в том положении был Шастун, чтобы ходить по свиданиям. Антон бы не простил себе, если бы по его вине с Ирой что-то случилось. К тому же Шаст уже списывался с Арсом касательно сегодняшнего похода в клуб. Очередная провокация для "Колеки" повышала их шансы на успех. Поэтому свободного времени у бармена не было, и ему ничего не оставалось, кроме как отказать девушке. — Ир, мне очень жаль, — Антон отставил напиток в сторону. — Я бы очень хотел согласиться, честное слово, но не могу. Есть кое-что предельно важное, что требует всего моего внимания. У меня просто нет сейчас лишнего времени. Прости, но это правда очень серьезно. Кузнецова вся поджалась. Глаза заблестели от набегающих слез, а голос стал тоньше и выше. — Но... но когда-нибудь это закончится?Антон сложил руки на стойке и наклонился чуть ближе к девушке, чтобы заглянуть ей прямо в глаза. — Обещаю, как только все закончится — я позову тебя куда захочешь. Даже в детский кукольный театр, если тебе они нравятся. Но сейчас мне нужно немного времени, ладно? Ты мне простишь один отказ? — Только за поцелуй в щеку, — улыбается девушка. А Антону чего? Ему несложно.
***
Вторник, 14 ноября 23:49 Громкая музыка. В воздухе витает запах дешевых духов. Ира стояла в кругу танцующих подруг и не могла отвести взгляд от одного человека — хорошо знакомого ей высокого тощего бармена. Он стоял, пританцовывая в другом конце зала, и абсолютно ее не замечал. Внутри у девушки все сжалось от внезапного чувства обиды и разочарования. Если бы Антон в тот момент обернулся, он бы увидел, как Кузнецова спешно покидает шумное помещение. Но, к сожалению, излишней внимательностью молодой человек никогда не отличался...
***
Среда, 15 ноября 9:50 Вставать на следующее утро Шастуну было непросто. К счастью, он заранее взял выходной и теперь мог себе позволить поваляться в кровати подольше. Лишь спустя полчаса после пробуждения Антон отправил Арсу сообщение и начал подниматься с постели. Его утро, как всегда, начиналось с чашки черного чая с лимоном. Ночь прошла без происшествий, Коллекционер так и не появился. И все же до самого возвращения домой в два часа ночи Шаст не мог позволить себе расслабиться. Ему бы хотелось думать, что уж на пятый-то день мозг привыкнет к стрессу. Но как бы не так: каждую секунду своей жизни Антон ждал появления крепкой руки сжимающей шею, ждал удар куда-то под ребра и мерзкий шепот на ухо: "Только дернись..." И если парень забывался и не сразу начинал эти мысли стопорить — то за несколько мгновений покрывался ледяной испариной. А в клубе, где уберечь личное пространство от чужеродного вмешательства было невозможно, стресс накатывал двойной порцией. К счастью, веселая ночка осталась позади. Сейчас Шастун мог усесться на свою кровать с чаем в руках и зарыться в новостные ленты соцсетей. Где-то в тот момент Whatsapp выдал оповещение о новом сообщении. Антону контакт ранее был не знаком, но прочтение смски стало причиной для возникновения целой линейки прекрасных чувств и эмоций. А в довершение всего оно вызывало желание хорошенько так выругаться.
+75537898820: Антон, это Кузнецова. Хочу расставить все точки над "и", чтобы не ходить вокруг да около. Я вчера видела тебя в клубе. Тебе не нужно оправдываться или объяснять мне что-то. Не хочу играться. Давай останемся просто коллегами? 10:47 — Пи*дец... Первым делом Шастун принялся писать Ире длинное сообщение, пытаясь в лимиты одного сообщения втиснуть все то, что могло бы его оправдать и при этом не затронуть тайну следствия. Получался бред. Текст был мгновенно стерт. Антону надо было встретиться с Кузнецовой лично. Но запрет..? Парень дал себе время, чтобы обдумать все возможные пути разрешения ситуации, но все они упирались в живую встречу. Пару часов на принятие решения. Пару минут на написание сообщения с приглашением встретиться. Пару секунд на прочтение ответа. Кузнецова: Ладно, в пять буду на месте 13:12 Антону повезло: за его умением распознавать ложь тянулся еще один навык — способность в нужные моменты быть крайне убедительным.
***
Среда, 15 ноября 16:36 Серые тучи скрывали заходящее солнце. Воздух был довольно прохладным, и Антон старательно кутался в пуховую куртку. Он шел на встречу с Ирой в кафе "Добрый вечерок". В кармане парень сжимал свой телефон и улыбался своим мыслям об Арсении. Перед отправкой сообщения Ире Шаст написал Попову. Объяснил ситуацию и смиренно просил об одном исключении из правил. Спасибо Арсу: он вошел в положение и дал свое добро при нескольких условиях. Во-первых, встреча в общественном месте. Во-вторых, никаких провожаний девушки до дома. И, в-третьих, отписаться, как вернется домой. Все это было в пределах возможностей Антона. Так что парень мысленно поблагодарил Арсения за понимание. Если бы Попов между указаниями еще не бросался шуточками о "неудержимом жеребце" — было бы вообще прекрасно. Дурак дураком, чесслово... Антон выдохнул через рот, и пар покатился уносимыми ветром клубами. Как вдруг раздался звонкий детский голос со стороны: — Дядя волшебник! — Шастун развернулся и увидел, как к нему бежит маленькая Кьяра. Плотно укутанная в теплую светлую куртку, она напоминала ожившего снеговичка. Словив девочку в объятия, парень взял ее на руки. — Кьяра! Привет, кроха, — Антон улыбнулся ребенку, но вдруг напряженно замер. Ему в голову пришла тревожная мысль: если Кьяра здесь, значит, и Арсений где-то неподалеку. По телу пробежалась волна мурашек от внезапно нахлынувших эмоций, которую необходимо было тут же гасить. Неважно, что хотел бы Шастун — ему нельзя встречаться с Поповым. Не во время операции. Парень поставил девочку на землю и стал оглядываться: детектива нигде не было. Зато некая представительная леди уверенным шагом приближалась к Антону. Темные волосы, собранные в аккуратный пучок, серое длинное пальто и высокие сапоги на каблуке. Минимальный макияж подчеркивал утонченное лицо девушки. — Добрый день, молодой человек, — сдержанно улыбнулась она, после чего обратилась к Кьяре. — Совенок, я сколько раз просила тебя не убегать? — Но это же дядя волшебник! А вдруг я бы его не догнала? — Детка, все равно так делать нельзя. Секунда размышлений и вот у Антона в голове уже сложились все пазлы. Он посчитал необходимым встрять в разговор Кьяры и незнакомки, чтобы расставить все точки над "и". — Должно быть, вы жена Арсения, — девушка подняла глаза на Шаста. — Я Антон. Его... друг, — парень не считал, что имеет право называть себя так. Но иначе пришлось бы слишком много объяснять маме Кьяры. — Бывшая жена. Но да. Алена, будем знакомы. Шастун напряг все мышцы на лице, чтобы не позволить им дернуться от удивления, что было бы немного неприлично в такой ситуации. Попов в разводе. Не то, чтобы это что-то сильно меняло, просто парень как-то не ожидал. Он еще раз осмотрел незнакомку. Алена определенно стоила Арсения: красивая, изящная, женственная. Но при этом в ней ощущалась сила и властность. Завораживающая комбинация. Прошло еще пару секунд, прежде чем Антон опомнился: где-то там его ждет Ира, и, если он, провинившийся перед ней, опоздает на встречу — рассчитывать уже будет не на что. — Алена, очень приятно, — парень, приветствуя девушку, кивнул ей. — К сожалению, я уже опаздываю. Но в любом случае, был рад знакомству. — И я, — правда. — На самом деле, мы с Кьярой тоже торопимся, — ложь. — До свидания. — Всего доброго. Антон не мог позволить себе медлить больше ни минуты. Он быстро попрощался с Кьярой и направился к Ире. Кафе встретило парня приглушенными цветами и тихой фоновой музыкой. Из всех столиков занято было только несколько и ни за одним из них не сидела Кузнецова. Что ж, по крайней мере, Антон не заставил ее ждать. Уже хорошо. Успел только Шастун занять место, как увидел в окне девушку. Сердце забилось от волнения так, что все заготовленные слова повылетали из головы. К счастью, на восстановление цепочки из мыслей время у парня было: пока он встречал Иру, пока помогал ей снять куртку, пока делали заказ. — А себе я тогда возьму... — Антон, я ничего не понимаю, — перебила парня Кузнецова. Видимо, дольше ждать она была не готова. — Что у нас за отношения? Что происходит? Я волнуюсь за тебя. За нас. Парень сглотнул. А потом выдохнул и начал говорить, тщательно подбирая слова: — Ир, ты должна мне поверить. Я не обманул тебя. Я действительно сейчас в непростой ситуации. И ночью в клубе я был по делам, не отдыхал, — Ира сразу вся напряглась: в ее голову закрались страшные предположения. К счастью, Антон заранее предвидел все ее опасения и поспешил успокоить. — Не переживай, это не криминал. К сожалению, на данный момент, больше ничего не могу сказать, но когда все закончится — я обязательно тебе все расскажу. Кузнецова была хорошим человеком, и Шастун ей по-настоящему нравился. Поэтому она была готова ждать, понять и принять те сложности, с которыми ей возможно придется столкнуться. Разве может кто-то Антону подойти больше, чем она? Вскоре все серьезные моменты были обсуждены, все вопросы разобраны. У друзей даже оставалось около часа, чтобы просто посидеть вместе и поговорить обо всем на свете. Они смеялись, веселились и чувствовали себя замечательно. Наконец, отведенное им время подошло к концу. И Кузнецова начала собираться. Шастун поднял глаза на девушку, поджимая губы. — Прости, Ир, но я даже не смогу тебя провести. Ира помотала головой, нежно улыбаясь. — Все хорошо, я все понимаю и не обижаюсь. Шаст сжал губы: Кузнецову очевидно это зацепило. Ее выдавали покрасневшие радужки, но парень ничего не мог поделать со сложившейся ситуацией. Джентльменские повадки стали орудием, с помощью которого Антон надеялся сохранить хотя бы толику уважения девушки: парень помог ей надеть куртку, оплатил их общий счет и провел к выходу. А оказавшись на крыльце, он накинул капюшон Ире на голову, чтобы та не простыла и поцеловал в щеку. — До завтра. — До завтра, Антош. И прошу, береги себя. Шастун смотрел на розовые от холода щеки девушки, на ее блестящие глаза и легкую улыбку. Его распирало от обиды, что он не может нормально поговорить с Ирой, не может быть с ней честен и откровенен. Неприятное чувство. Но оно с легкостью тончайшего фарфора разбивалось о страх потерять Оксану. О страх не успеть ее спасти. Вот, что самое главное. А на несправедливый мир он пожалуется потом. Уже после того, как все закончится. Антон и Ира разошлись в разные стороны. И хоть обоим нужно было на метро, Шастун четко помнил правила: не провожать девушку. Не гулять вдвоем. Ничего, сделает круг, как полагается, по самым нелюдимым переулкам и пойдет домой. Ведь на что только не пойдешь, лишь бы оказаться пойманным маньяком-психопатом! Сопровождаемый тусклым светом уличных фонарей, парень направился в ближайший закоулок. На душе у него было легко. С каждой встречей он все больше восторгался Ирой и ее понимающей натурой. Только бы не упустить ее, не спугнуть. В тишине вечерних улиц слышались лишь шаги Антона. Дул свежий, холодный ветер. А на душе юноши было столько теплых чувств, что хотелось с кем-то ими поделиться. Парень достал из кармана телефон и полез искать в контактах Поза. В этот момент что-то идет не так. Шорох. Могильно холодные пальцы на мгновение касаются щеки, но быстро находят нос и с силой вдавливают салфетку с резким запахом. Вторая рука обхватывает шею, и вот уже спина липнет к телу незнакомца. В этот момент все становится несущественным: личность преступника, кнопка SOS на кольце, цена липового чая в том кафе. Паника захлестывает, полностью блокируя работу мозга. В этот момент инстинкты возвращают себе рычаги управления над всеми конечностями, и тело мечется из стороны в сторону, силясь вырваться из захвата. Антон это уже не контролирует. Антону страшно. Антон неадекватен. Мычание в ткань. Разрывающаяся от ударов сердца грудная клетка. Мыслей нет. Только по-животному дикие рывки, которые с каждой секундой становятся все слабее. И вдруг. Новый шорох чуть поодаль. — Антон! — Женский голос где-то из-за угла. Ира. Незнакомец на секунду замирает. А потом одним резким движением тянет бармена в заросли, в потемки. Шумное дыхание прямо возле уха и хриплый размеренный шепот: — Сиди тихо, если не хочешь, чтобы она пострадала. И Антон молчит. Даже дышать старается беззвучно, хотя получается с трудом: легкие работают так, будто кислорода всего Петербурга им было бы сейчас мало. Проходит почти полминуты, прежде чем девушка сдается в попытках найти бармена, разворачивается и уходит. К тому моменту вещество на салфетке начинает действовать: Антон практически полностью потерял возможность двигаться. Но преступнику этого недостаточно: он достает из кармана шприц, наполненный опиатом, мозолистыми пальцами подтягивает куртку Шастуна и, добравшись до голого участка кожи, втыкает иглу под ребра. Антон дергается, извивается. В глазах мутнеет. Хватка на шее ослабевает и худое тело валится безвольной куклой на леденящий асфальт. Шастун пытается шевелить пальцами, как-то рыпается. Только толку от этого мало. На руках и ногах появились завязанные хитрым образом веревки. Скотч закрыл рот, а телефон обездвиженной жертвы полетел в ближайшую мусорку. Мужчина схватил бармена за ворот куртки и поволок его к недалеко стоящему старому автомобилю. Открыл багажник, подтянул парня за веревки и закинул внутрь. Падая, Антон услышал странный щелчок и вдруг ощутил резкую боль в запястье. Скотч был не в силах сдержать его болезненный рык. Но крышка багажника захлопнулась. Шастуна окутал самый страшный мрак в его жизни. Обездвиженный. Травмированный. Он остался один. Один.