Страшная истина.
Море всегда звало меня. Даже когда я был совсем маленький. Помню, стоял с отцом на берегу и смотрел в даль, выглядывая судна моряков. Ветер хлестал мои волосы, а руки тянулись к солнцу, мысленно разгоняя облака.
- Пап, а почему моряков не видно? - спрашивал я, приставая на носки.
- Ветер крепчает, наверное, уплыли давно, - отвечал мой старик. - У них такие приборы, сынок, что любую непогоду обойти можно.
- Это, Ведьминские карты, что ли? Нам про них в школе рассказывали. Говорят, на них показывают муть и... и...
- Навьские горизонты. - отец засмеялся и причмокнул, словно вспомнил интересный момент из прошлого, который можно рассказать в харчевне вечером. - Это места разлома, откуда злобные духи вылетают.
- И что эти духи делают?
- Душу твою похищают, вот что.
Я испугался и свои маленькие ладошки прижал к груди:
- Как похищают?
- Да ты не бойся! Те только в море. И по силу с ними справиться только морякам.
***
С того момента, я проникся к тёмной и таинственной соленой воде, в которой существовали загадки, что никак не давали мне спокойно жить. Я стал все чаще приходить к берегу один, хоть отец и наказывал мне так не делать. Песок был мокрый, отчего мои ботинки приходили в негодность. Но, зато сердце моё радовалось, что удалось урвать очередные пару часов наедине с бесконечными волнами.
Я садился на корточки и прикасался ладонью к воде. Затем и второй рукой. Море было прохладным и успокаивающим. Мне оставалось лишь закрыть глаза и слушать голоса. Раньше, я брал ракушки с песка и прикладывал их к уху, чтобы проникнуться морем. Но потом понял, что это лишь малая часть того, что я могу получить.
Вода разговаривала со мной. Это был язык волн, что проникал глубоко внутрь тела и вызывал мурашки. Я не умел отвечать, но мог слушать. И слушал, пока кожа на пальцах не сморщивалась, а ноги не сводило судорогой.
Тогда я вставал и говорил, что вернусь снова. И приходил.
Когда я стал старше, то отец однажды подошёл ко мне и положил руку на плечо.
- Скоро ты станешь мужчиной, - сказал он. От него разило алкоголем и табаком. - И выберешь работу, которая станет тебе маяком.
- Я уже выбрал свой путь...
- Не говори ерунды! Я видел, чем ты занимаешься. Твои сверстники ухаживают за девушками, украдкой пьют вино, а ты все ходишь на берег. Чем ты там занимаешься?
Мысль о том, что отец следил за мной, больно кольнула сердце. Я был готов к такому повороту, но все же не хотел, чтобы так получилось.
- Можешь мне не верить, но я разговариваю с водой. - произнёс я чуть севшим голосом, но зато твёрдо.
Мой старик покачал головой и сел на свободный стул:
- Выбрось ты море из головы. Оно не приведёт тебя...
- Но я уже решил.
- Ты не знаешь всей опасности вод! Они захватят твои мысли, поработят твоё тело и...
- Похитят мою душу? Брось, это же детские сказки.
Отец нахмурился и понизил голос почти до шёпота:
- Я думал, ты умён, но ты глуп, раз думаешь так.
Повисла тишина. Я не знал что сказать и просто смотрел на стену, где висела карта мира. Сколько же морей на ней? Множество. А сколько тайн? Ещё больше.
- Почему, ты думаешь, перевелись все моряки? - его голос стал хриплым, будто он превратился в старика всего за пару минут, и теперь, рассказывал мне истину. А я, словно маленький мальчик, с жадностью сглатывал каждое его слово.
- Не прибыльно. Рыбы стало меньше.
- Это в городе так говорят, чтобы не разводить панику.
Я выпрямит спину и подался вперёд. Мой старик улыбнулся, показав страшные гнилые зубы:
- Все они умирают. Вода забирает всех по-тихоньку. Кто однажды там побывает, больше не захочет обратно. Поэтому больше никто не хочет быть моряком. Смерть в одиночестве.
Но даже тогда моё мнение не поменялось. Оно раззадорилось ещё больше. Мне казалось, что целый сундук с тайнами отбирают у меня. И я решил действовать.
Устроился в лавку к мяснику, поднакопил немного. Купил старую лодку, сети, парусину. Прибор для измерения погоды и определения мелководья. Все за спиной отца. Ему не за чем было знать.
И вот, когда я назначил себе день отплытия, море взбушевалось. Поднялся сильный ураган, пробивший крышу в нашем сарае и переломивший мою лодку пополам. Я взбесился. Стал проклинать черную воду и небо, пока не нашёл на днище переломанной лодки большую дыру. Тогда, я решил построить плот сам.
И в день отплытия погода была ясная. Я решил отправиться рано утром, пока отец ещё спал. Он храпел на своей старой кровати под тонким одеялом. Я подошёл и оставил на столе записку о том, что прошу у него прощения.
Затем я, прихватив оберег от трехглазых ворон, отплыл на плоту с первыми лучами солнца. Ветер хлестал меня по волосам, словно дразнил, пока я на отплыл на такое расстояние, что берег превратился в одну тонкую линию.
И тогда, я лёг на плот, разрешив воде самой нести меня туда, куда ей захочется. Море снова начало со мной разговаривать. И в её словах не было и капли вражды. Я дрейфовал какое-то время, а потом, мне показалось, что я заснул.
Но это был не сон. Облака превратились в длинное полотно, через которое, будто через сито проходили лучи солнца. Море не колебалось. Оно было спокойным, как и я. И лазурным, а не чёрным, каким я привык его видеть.
Мне открылось многое.
Я видел невиданный рыб, проплывавших подо мной и надо мной. Их чешуя отливала всеми красками радуги. Я слышал далёкий зов, похожий на мелодию и разрешал музыке проходить через себя. Я чувствовал, как вода обволакивает моё тело, нежно прикасаясь к груди. Моё сердце стало стучать в каком-то совершенно другом ритме.
Я нырнул в воду с головой, рядом с плотом и осознал, что теперь могу отвечать. Открывшись душой, вода меня приняла.
И я понял, почему моряки перевелись.
***
Прошло много лет, прежде чем я вернулся домой. У меня выросла щетина, мышцы стали больше, а разум стал мудрее. С собой я принёс много рыбы и отдал её всю бедным семьям, которые не могли прокормить своих детей. Я излучал энергию, что передало мне море и дети со всей улицы сбежались ко мне, хотя сами не понимали почему.
Один маленький мальчик спросил меня:
- Дядя, а ты кто?
Я ответил:
- Я моряк.
- Значит, твою душу похители навьи?
- Нет, сынок, они мне её вернули.
Только к вечеру я смог подойти к старой харчевне. Открыв дверь и ступив за порог, я принёс тишину. Все стали глазеть на меня, словно перед ними стояло привидение. Мой отец, как всегда пьяный, стукнул кулаком по столу:
- Чего пришёл? Сколько можно приходить?! Вали из моей головы!
- Я не твоя выдумка, - я подошёл к моему старику, который уже точно походил на старого человека и положил руку ему на плечо. - Я лишь пришёл сказать, что ты был неправ.
- В чем?
В глазах отца мелькнул страх. Но я улыбнулся. И ответил ему:
- Ты говорил, что моряки перевелись, потому что боятся смерти. Это не так. Все боятся истины, а лишь став моряком, ты познаешь всю правду.
Я почтительно кивнул и ушёл, оставив отца в недоумении.
Когда-нибудь найдётся ещё один мальчик, что будет мечтать о море. И тогда я прийду и научу его.
А пока я последний моряк на этом свете.
И мне нести эту истину.