•Больше чем просто дружба•

Теперь я проклинал себя за то, что не отвечал на свой глупый телефон.

Может быть, она хотела попросить у меня совета или узнать мое мнение. Если бы я только ответил.

Она попыталась сделать вид, что все было нормально.

– В этом нет ничего страшного. Мы будем переписываться и писать друг другу по электронной почте, пока меня не будет, и если тебе повезет, я, может быть, привезу тебе лепрекона.

Я не знал, должен ли чувствовать облегчение, что она пошутила как обычно, или опустошение, что она определенно не собиралась признаваться в не совсем дружеских чувствах по отношению ко мне.

Мы были в тупике. Я знал, что было два варианта на тот момент. Я мог признаться в своей любви к ней снова и дать ей понять, что мы могли бы быть больше, чем просто друзьями. Или я мог бы проглотить свою гордость и держать все, чтобы наша дружба осталась нетронутой.

– Лепрекон, да? Держу пари он, вероятно, мог бы поместиться в верхнее отделение для багажа.

Я ненавидел себя за это, но не хотел отталкивать ее еще дальше.

Кто знал, как далеко она готова пойти, чтобы избежать меня?

Ирландия была достаточно далеко.

Pov Макеллан.

У меня было много времени, чтобы подумать о том, от чего я убегала. Я ехала два часа с папой и дядей Адама до аэропорта. У меня была пересадка в Бостоне. А потом длинный рейс в аэропорту Шеннон. И только тогда я приехала к бабушке и дедушке в Дингл .

В какой–то момент я перестала думать о том, что было дома. Я была сосредоточена на том, что ожидало меня в Ирландии.

Я была очень рада увидеть своих бабушку и дедушку, но город Дингл был крошечным. Я приезжала к ним когда–то, много лет назад. Мама и я приезжали два лета подряд. Мы приезжали, когда они все еще жили и работали в городе Лимерик. Потом они решили уйти в отставку и переехать в этот тихий рыбацкий поселок.

Бабушка работала неполный рабочий день в туристическом центре, а дед работал над книгой о происхождении известных ирландских народных песен. Бабушка сказала, что это было «его типичным ирландским оправданием», чтобы ходить в пабы по вечерам и слушать музыку. Я всегда смеялась, когда бабушка высмеивала ирландские корни дедушки, потому что она сама с каждым годом все больше и больше звучала как ирландка.

Одна из моих любимых вещей, связанных с бабушкой и дедушкой – их история. Они встретились в первую неделю в колледже в городе Мэдисон. Дед сказал, что он влюбился в нее, как только увидел. Он был слишком застенчив, чтобы поговорить с ней в тот день. Он боролся с собой все выходные. На следующий понедельник он вошел в первую аудиторию и увидел ее, сидящую рядом с единственным свободным местом. Он пошел прямо к ней и сказал ей, что думал, что она была самой красивой на земле. И тогда началось занятие. Дед сказал, что он едва мог дышать все занятие, особенно когда он понял, что был в неправильном классе. Но он ждал, пока оно не закончится. Он думал, что бабушка прилежно вела конспект, но вместо этого она писала ему письмо, так как она тоже заметила его. Письмо было зачитано на их свадьбе, после окончания школы.

Я чувствовала, что именно так люди должны влюбляться. За мгновение.

В итоге они остались жить в Штатах. Но дед получил преподавательскую работу в Ирландии, когда я была ребенком. Так что они уехали, но приезжали каждое лето.

Теперь я приезжала к ним. Они почти не знали, что со мной делать .

К сожалению, в этом я им особо не помогала.

– Могу я помочь тебе? – спросила я бабушку, когда она готовила ужин.

– Сиди. У тебя был долгий перелет.

Я села за кухонный стол. Я должна была устать, но думаю, что была просто немного утомлена.

– Тебе нужно присоединиться ко мне сегодня вечером и сходить в паб, чтобы услышать настоящую музыку,– сказал дедушка, садясь рядом со мной.

– Джеймс Милларки, ты не потащишь нашу единственную внучку в паб в первый же день.

– Ты права, – он потер бороду, цвета выцветшего имбиря,– Лучше сходим в среду вечером,– он подмигнул мне. Бабушка застонала.

– Макеллан, милая, я могу познакомить тебя с некоторыми жителями города завтра. Мы говорили всем о твоем приезде.

– Она лучший шанс для переговоров людей своего поколения в пабе.

– Достаточно! – бабушка указала деревянной ложкой на дедушку.

– Хорошо, хорошо,– Дед встал и пошел на кухню, чтобы обернуть руки вокруг бабушки. Было очень мило, что после всех этих лет, они оставались такими же любящими,– Обещаю оказывать хорошее влияние на нашу дорогую, молодую, впечатлительную внучку.

Дед стоял спиной ко мне, так что я увидела, как он скрестил пальцы за спиной.

– Провались я на этом самом месте,– бабушка отстранилась,– Я забыла купить немного тимьяна в магазине.

Я встала.

– Я могу пойти и купить его. Я хочу прогуляться немного. Я сидела слишком долго,– Я попыталась посчитать в уме, как много часов, может быть, даже дней, я не спала.

Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы изучить город. В основном тут была только гавань и главная улица. Плюс, если я заблужусь, все, что мне нужно было сделать – спросить, где живут Джим и Бетти. Вот настолько маленьким был этот городок.

Поскольку у меня было немного времени, прежде, чем обед будет закончен, я решила спуститься в гавань Дингл и посмотреть, как отплывают несколько лодок. Я забрела в один из туристических магазинов и купила несколько открыток. Затем я прошла мимо нескольких красочных зданий и наконец, пришла в небольшой продуктовый магазин в нескольких кварталах от дома моих бабушки и дедушки. Я взяла свежего тимьяна и встала в очередь за пожилой женщиной, которая состояла в большой дискуссии о том, как какой–то парень обманывал свою жену.

– Лучше иди сюда,– услышала я голос. Я подошла ко второй кассе и передала связку веточек молодому парню с грязными черными волосами,– Там бы ты простояла всю ночь.

– Спасибо.

Он улыбнулся мне.

– О, не думаю, что мы знакомы. Американка?

– Да,– Я почувствовал себя неловко из–за того, что была узнана так легко. Я же сказала всего одно слово.

– Турист,– Он помог мне разобраться с деньгами, которыми я должна была заплатить.

– Да, хорошо, нет. Хм, мои бабушка и дедушка живут,– его лицо вдруг слегка покраснело.

– Ты внучка Джима и Бетти, верно?

– Да.

– Это ты внучка Джима и Бетти? – к нам подошла женщина с первой кассы.

– Привет, я Макеллан,– Я протянула руку .

– Добро пожаловать! – Женщина обошла прилавок и обняла меня против,– Мы так много слышали о тебе. Ты из Америки.

– Да, из Шарлотта, штат Северная Королина.

– Рада познакомиться с тобой. Я Шейла О'Двайер, а это мой сын, Лиам.

– Привет,– Я застенчиво улыбнулась ему.

Шейла быстро убежала, чтобы помочь новому клиенту.

– Итак, Макеллан из Шарлотта, штат Северная Королина,– сказал Лиам с кривой улыбкой.

– Прости, я не знаю... – Я чувствовал себя полной идиоткой,– Мне стоило просто сказать, что я из Америки.

– Нет, все нормально. Я люблю государства. Иногда я даже смотрю ваш американский футбол. Пэкерс, верно?

Фанат Пэкерс в Ирландии?

Я чувствовала, как мои щеки становятся горячими. Даниэль продолжала дразнить меня, что я встречу мальчика по имени Симус О'Лири МакХанки, а я встретила здесь Лиама в свой первый день.

Лиам с энтузиазмом продолжил.

– Я надеюсь на учебу за границей. Я думаю о Бостоне или Нью–Йорке или Калифорнии,– Я съежилась при упоминании бывшего дома Пэйтона. Лиам сделал вид, что не заметил этого,– Ты была там?

– О, я ездила в Нью–Йорк один раз, когда была маленькой. Я провожу много времени в Колумбии, так как он находится рядом.

– Ах, да, Город Ветра! – Лиам покрутил пальцем в воздухе,– Я хотел бы поговорить с тобой об Америке как–нибудь. И, чтобы ты знала, я люблю Ирландию, а в особенности наш справедливый полуостров. Буду рад стать твоим гидом.

– Это было бы здорово.

Лиам улыбнулся мне, и я чувствовал трепет.

– Великолепно.

К бабушке и дедушке я возвращалась, замедляя шаг. После ужина я подписала свои открытки и уставилась на ту, что была для Пэя. У меня была проблема – я не знала, что сказать. До моего отъезда все было так напряженно. Сначала я была зла на него за то, что он игнорировал меня. Затем он пришел и попытался поцеловать меня. В течение нескольких секунд я думала, что это было спором с одним из парней, но он был так смущен. Я тоже, я знала, что будет лучше для нас, если мы отдохнем друг от друга, но я по–прежнему чувствовала себя странно, когда думала, что написать ему. Я не хочу, чтобы отношения между нами были напряженными. Если я хотела вернуть все к нормальной жизни, я должна была начать вести себя так, словно между нами все было хорошо. И если этого не было, я могла бы притворяться.

Дорогой Пэйтон, привет из Дингл (вставить шутку здесь)!

Я уверена, что уже говорила тебе, где проведу лето, но я хотела, чтобы ты увидел, где я провожу лето. Разве это не прекрасно? Ничего себе, ты, должно быть, будешь ревновать. Я надеюсь, что на тренировках по американскому футболу идут хорошо (да, я уже так изменилась). Теперь я должна вернуться в дом и воспользоваться лифтом и туалетом.

Как говорится в Дингл, Slбinte !

Мекеллан

Я целый час просидела над этой открыткой, прежде, чем придумала это. Несмотря на этот час, единственная правильная вещь, на мой взгляд, это мой гэльский язык. В конце вечера сон взял надо мной верх. У меня было все лето, чтобы подумать о Пэе, но сейчас я хотела насладиться сном, прежде, чем пойти на экскурсию с Лиамом.

Через пару дней я начала задаваться вопросом, почему я отказывалась приезжать сюда последние несколько лет. Не то, чтобы я не хотела, навестить бабушку и дедушку, но я думала, что это было бы странно. И еще я бы привыкла к этому. И сейчас это лето не стало бы лучшим в моей жизни.

Я начинала каждое утро с пробежки или поездки на велосипеде. Я рассматривала пейзажи, зубчатые горы, темно–синие воды. Я никогда не думала, что мой маленький пригород Шарлотт был бетонными джунглями, но по сравнению с этим, он казался Манхэттеном. Я приходила домой, делала обед для бабушки и дедушки, либо сидела снаружи и читала или шла в один из ресторанов в городе, чтобы помочь на кухне. Я была полна решимости приготовить "правильные" рыбные чипсы, когда вернусь домой. Или я могла бы сходить в «Мороженное Мерфи». Или прогуляться с Лиамом.

Но мы никуда не ходили, если не договаривались заранее.

– Итак,– бабушка переплела наши локти, когда мы пошли на нашу повседневную прогулку,– Лиам хороший парень, верно? Вы двое, похоже, хорошо проводите время в обществе друг друга.

– Да,– призналась я. Ничего больше я сказать не могла. Мы ведь просто гуляли и хорошо проводили время вместе.

И я не обманываю себя. Лиам был симпатичным, и акцент делал его еще более очаровательным. Но я также знала, что последнее, что мне было нужно, так это усложнение и без того трудной жизни. Я даже не знаю, нравлюсь ли ему. И если это так, то, вероятно, потому что я была таинственной новой девушкой из далеких земель.

Я не смогла удержаться от смеха.

– Что в этом смешного? – Спросила бабушка.

– Я думала о том, как различается мой первый день в Дингл и первый день Пэя в школе.

– Как там Пэйтон? Ты не говорила о нем,– Я изучала лицо бабушки и увидела те же скулы и глаза, как у мамы. Я задавалась вопросом, выглядела бы мама так, если бы она имела возможность состариться,– Макеллан?

– О, он в порядке,– В течение нескольких минут мы шли в тишине. Я уверена, что она думала, что я думала о Пэе, но вместо этого я думала о маме. Как бы она была рада. Если бы была тут, с нами,– Бабушка, ты часто думаешь о маме?

Она остановилась как вкопанная, на ее лице появилась печаль.

– Каждую минуту, каждый день.

– Я тоже,– призналась я.

– Важно помнить ее. Она бы так гордилась тобой, Келли. С каждым днем ты все больше и больше становишься похожей на нее,– Она протянула руку и погладила меня по волосам,– Самое худшее, что мы могли бы когда–либо сделать, это забыть о ней. И поверьте мне, с каждым днем становится легче вспоминать.

Я кивнула. Это было по–прежнему трудно. Сначала я была в шоке, потом сердилась. В любое время я думала о ней, я сходила с ума. Разъяренная от того, что она ушла от меня. Так что я отчаянно пыталась выкинуть ее из головы. Но независимо от того, сколько домашней работы я выполняла и сколько еды готовила, она оставалась там. А потом мне стало легче. Потому что даже если она не была физически со мной, она всегда будет со мной в моей голове, в моем сердце.

– Знаешь, что мы должны сделать? – Спросила бабушка.

– Пойти в «Мороженое Мерфи»?

Она засмеялась. Тот же смех, как и у мамы.

– Ну, конечно, но еще я также думаю, что каждый вечер во время ужина, мы должны рассказывать любимые воспоминания о твоей матери. Хочешь?

Четыре года назад я бы возненавидела эту мысль. Четыре месяца назад я бы чувствовала себя неловко из–за этого. Но сейчас я, наконец, готова к такому.

– Хочу,– Я сделала паузу,– И я думаю, мама действительно хотела бы этого.

Бабушка обняла меня:

– Конечно, хотела бы.

Мы пошли дальше, каждая погрузившись в собственные мысли. Хотя я была уверен, что знала, чем занят наш мозг.