Глава 18
Пэйтон, как правило, довольно спокойный в этих вещах, так что я не привыкла к его рассуждениям о девушках. Тем более, будучи таким драматизирующим.
Я пыталась сказать ему, что это все не так. Речь шла о том, как Несса любила флиртовать и не была «верной девушкой», а просто любила свидания и игры.
И кто знал о Кэрри? Она была молода. Она сделала ошибку.
Но этого было не достаточно. Пэй был таким расстроенным. Часть меня хотела ударить его, но я знала, что даже так он не заткнется.
– Нет, вот и все. Я ужасно целуюсь. И это будет расходиться по всей школе, а потом ни одна девушка никогда не даст мне шанс.
– Заткнись, Пэй! – крикнула я на него.
И прежде чем я осознала, что делаю, я схватила его за щеки и притянула к себе для поцелуя. Он был напряжен, вероятно, от шока, в течение первых нескольких секунд.
Затем его руки обвились вокруг меня.
Я вырвалась, а Пэйтон начал часто дышать
– Ч–ч–что...
– Ты в порядке. И хорошо целуешься. Проверено.
Его глаза были широко раскрыты. Он, явно, потерял дар речи.
Мне понравилось, что он был так взволнован.
Мы увидели, как подъехала машина его мамы. Я встала, а он остался на обочине. Я протянула руку, чтобы помочь ему встать. Пэй встал на ноги, все еще полностью ошеломленный.
– Вот, чем я отличаюсь от твоих Калифорнийских друзей.
Он вопросительно на меня посмотрел.
Я засмеялась и ударила его по плечу.
– Не думаю, что кто–то из них смог бы доказать тебе, что хорошо целуешься. Не за что, кстати.
Он молчал до моего дома, пока я смеялась про себя на заднем сиденье.
Вот это был действительно обычный первый поцелуй с парнем.
Pov Пэйтон.
Вот основная разница между девочкой и мальчиком в качестве лучшего друга.
Если постоянно жаловаться об измене своей девушки или о том, что ты плохо целуешься, друг – парень даст дерьмовый совет, сменит тему или даже ударит тебя.
Но когда твой лучший друг – девушка, ты можешь говорить и говорить, а она поцелует тебя, чтобы ты заткнулся.
Когда это случилось, я был потрясен и смущен в течение первых 1,3 секунд. Тогда я решил просто посмотреть, что будет дальше.
Макеллан превосходно целуется. Я был немного разочарован, когда она отстранилась и повела себя так, словно ничего не случилось.
И люди думают, что парни не привязываются, когда начинается что–то физическое.
Конечно, я пытался заставить ее поцеловать меня снова. Но она не попалась на эту удочку. В любое время я специально раздражал ее и говорил:
– Ой–ой, кому– то лучше заставить меня заткнуться,– а затем морщил губы. Макеллан игнорировала меня и возвращалась к тому, что делала.
Это раздражало
Наконец, пришла весна, и с ней пришла более теплая погода.
Даже если была уже середина сезона, я все еще нервничал из–за каждого забега. Для меня это значило слишком много. Я должен был постоянно говорить себе, не забывая дышать. И я подкачал ноги. Я услышал вступление болельщиков и рев толпы. Но я смотрел прямо перед собой. Единственное, что имело значение – 400 метров передо мной.
Я услышал сигнал выстраиваться. Я перешел на старт и принял стойку, ожидая звук выстрела. Все остальное исчезло. Я включил все свое зрение. Спокойствие победило меня, когда мое тело приготовилось бежать.
Раздался выстрел, и я бросился вперед. Мои мышцы автоматически заработали. Я дышал короткими вздохами, продвигаясь вперед все быстрее и быстрее. Я обогнул первый изгиб трассы и почувствовал, что обогнал одну группу. На полпути я знал, что была только пара других бегунов, оставшихся рядом со мной. Я использовал каждую унцию энергии, не желая оставлять ничего позади.
Я знал, что был уже близко, потому что единственный голос, который я слышал, был голос Макеллан, и она кричала более интенсивно, чем обычно. Когда я пересек финишную черту, мне потребовалось несколько ярдов, чтобы бежать спокойно. Я оглянулся и увидел Ноя справа от меня.
– А предполагалось, что на финише будет только один, – он запыхался, сильно запыхался. Я мог только кивнуть. Я еще не полностью пришел в себя.
Он похлопал меня по спине.
Ной и я образовали своего рода перемирие после того инцидента. Я был больше расстроен из–за того, как он поступил с Макеллан, хотя, казалось, она не была так обеспокоена им так, как я. Но я понял, что расставание с бойфрендом в средней школе было не самой худшей потерей для нее.
– Браниган, Мурмайер, хорошая работа! – назвал нас тренер Шарфенберг, когда мы медленно шли назад к команде.
– Эй, ты идешь с нами? – спросил Ной.
– Да, – парни из университетской команды всегда собирались после игры. Это, как правило, включало в себя много еды и Gatorade.
– Хорошая работа! – Дилан протянул мне немного воды.
– Абсолютно, – Джош подошел и похлопал Дилана по спине. – Несмотря на то, что я курил. Как я могу сделать что–то подобное?
На самом деле, у меня были друзья–парни. Реальные друзья–парни. После того, как я сделал Varsity (только второкурсник делает это), я начал гулять с Джошем и Диланом. Они были одними из тех классных ребят, которые очень сильно поддерживали. Я просто расслаблялся и пытался быть не слишком легкомысленным, когда они просили меня сделать что–то.
Я смотрел на табло, ожидая размещения результатов. И я был так близко.
Ной обогнал меня на одну десятую секунды.
Одна десятая.
В некотором смысле, я скорее потерял эту секунду. Гонки всегда преследовали меня. Я не думаю, что должен был ничего не делать, но думаю, что если бы я заставил себя бежать немного быстрее, только на две десятые, я бы выиграл
– Хорошая работа, парень! – Ной похлопал меня по спине.
– Поздравляю – ты заслужил это.
Я подошел к тому месту, где ждали Макеллан и Даниэль.
– Привет,– я попытался улыбнуться.
– Ты был великолепен! – воскликнула Макеллан, и крепко меня обняла. Я чувствовал себя неловко, потому что мало того, что я проиграл, так еще и был весь в поту.
Я пожал плечами, не готовый принять комплимент. Особенно, когда он не является оправданным.
– Давай, ты – студент–второкурсник, – напомнила она мне. – Второе место – это удивительно. В следующий раз ты выиграешь.
Да, когда Ноя уже не будет в команде.
Макеллан схватила меня за плечи и начала трясти.
– Земля вызывает Пэй! Ты был невероятен. Мы идем в Кулвер – с меня замороженный заварной крем
– Как бы мне не хотелось увидеть, как ты для разнообразия открываешь свой кошелек, но я иду гулять с парнями, – я игриво потрепал ее волосы.
Она отдернула мою руку
– Оу, да, время для парней. Мужское время. Время для бро. Оу, подожди, не улыбку ли я вижу? – она скривилась и притворилась, будто что–то ищет на моем лице. – Ага, здесь определенно назревает улыбка. Ты знаешь, что драгоценные минуты, проведенные с ребятами, вызывают широкую улыбку. Ага, мужественные мужчины, мужественные штучки
– Жаль, – вмешалась в разговор Даниель, – мы с Макеллан собирались драться подушками в нижнем белье.
– Точно, – брови Макеллан взметнулись вверх, затем опустились. – И, если подумать, есть еще что–то, что я собиралась сделать. Я не знаю, это почти сорвалось у меня с губ. – Она игриво поджала губы и постучала по ним. – Хмм, не знаю, что это было.
– Ты ужасна, – я отчаянно пытался выбросить из головы мысль о Макеллан и Даниель в нижнем белье. Это было слишком жестоко. Порой мне казалось, что Макеллан забывала, что я парень. И у нас есть определенные реакции, которые трудно контролировать.
– Я просто поддразниваю, – она на мгновение прижалась своей губой к моей.
Да, дразнить было подходящим словом.
– Мне нужно принять душ, – очень, очень холодный душ.
– Повеселись этим вечером. Правда, – она снова крепко меня обняла. Что никак не способствовало нынешней ситуации, – я горжусь тобой, увидимся завтра. Теперь иди, повеселись с ребятами.
– Да, будь супер мужественным, – сказала Даниель.
Они обе засмеялись и пошли прочь.
– Чувак, – Дилан последовал за мной в раздевалку, – неужели я совсем не могу пригласить ее на выпускной, даже если обещаю вести себя как джентльмен?
Я покачал головой. Ни за что.
– Это довольно жестоко, что ты мне ее показываешь, но все это только "смотри, не трогай".
Вступай в клуб, подумал я.
Джош и Дилан работали со мной над моими навыками ловли мяча. Даже Брайс присоединялся к нам несколько раз, и думал, что я смогу играть так, как играет университетская команда, в следующем году.
Это была жизнь, о которой я мечтал с тех пор, как мы приехали в Шарлотт четыре года назад. Быть в команде, быть популярным. Мне было все равно, как бы ни мелочно это звучало. Это было правдой
Я ходил на уроки в группе. Я тусовался с группой. Моей группой.
Девушки обращали на меня больше внимания.
Прошло почти две недели с тех пор, как мы с Макеллан обменялись потными объятиями, когда я был с командой на ужине.
– Калифорния! – Дилан начал хлопать руками по столу, а Джош присоединился к нему, стуча кулаками. – Давай, Калифорния! – скоро весь столик напевал мое прозвище.
Я взял молочный коктейль и полностью его выпил. Мне было все равно, что я его почти не распробовал, или, что холод обжигал мне горло. Мои ребята меня подбадривали.
– Чувак! – Дилан засмеялся, – это было сумасшествием. Двадцать–шесть секунд. Ты полностью разгромил время Джоша.
– И это не последний раз, – похвастался я, игнорируя пульсацию в голове из–за замерзших мозгов.
Дилан немного выпрямился и быстро пробежался руками по волосам. Потом выпятил подбородок.
– Как жизнь, Макеллан?
Я повернулся, чтобы увидеть, как Макеллан вошла вместе с Даниель. Они сели за угловой столик.
– Ну же, чувак, – взмолился Дилан, – Пригласи ее, пусть присоединяется к нам.
Я не мог говорить, легкое пошатывание, которое я чувствовал, было из–за залпом выпитого молочного коктейля, или из–за неизменной настойчивости Дилана на том, чтобы Макеллан сидела с нами. Дилан принял мое молчание за мое "не приглашение" Макеллан присоединиться к нам. Казалось, он признал поражение... но затем он вскочил со своего места и направился к ее столику.
Я мог видеть только часть лица Макеллан, пока Дил приближался. Поначалу она выглядела сбитой с толку, затем одарила его широкой улыбкой. Дилан сказал что–то, что заставило Макеллан рассмеяться, и я вскочил.
– Что происходит? – я положил руку Дила на плечи и виновато взглянул на Макеллан. – Он беспокоит тебя?
– Я приглашаю этих очаровательных леди за наш столик, – Дилан наклонил голову.
Даниель взяла меню и не подняла глаза. Ее терпимость по отношению к "глупым мальчишеским выходкам" была почти такой же высокой, как у Макеллан.
Я знал, что единственный способ сделать так, чтобы Дилан ушел, это заставить его ревновать.
– Привет, – я отодвинул Дила и сел рядом с Макеллан. – Что будешь заказывать? – Я положил подбородок на ее плечо для пущего эффекта. – Дай угадаю, тунец в кляре?
– Может быть... – Я увидел, как она взглянула на Даниель, заговорщически ухмыльнувшись.
Тишина повисла за столом. Дил извинился и отошел, но я хотел подождать еще пару минут, просто, чтобы дать понять, что никому больше нельзя было находиться за этим столиком.
– Пойду, помою руки, – Даниель встала и ушла.
Я пересел на ее место на диване.
– Так, что происходит?
Макеллан пожала плечами.
– Не очень много. Придешь на воскресный ужин?
– Не могу, у нас с Холлом дела. Но папа с мамой идут.
Она снова посмотрела вниз на меню. В этом месте было лишь где–то три вещи, которые она могла съесть, так что я не знал, зачем ей нужно было так долго его изучать.
– Ах, да, еще, в среду я тоже не могу. У нас...
– ...с ребятами дела, – сказала она вместо меня, с долей горечи в голосе.
– Ага, – я забрал у нее меню. – Слушай, прости, что я был занят.
– Я понимаю, – я мог бы сказать, что она была задета. Она привыкла к тому, что у меня нет никаких планов. Я не мог ничего поделать, если ребята меня приглашали. Я был мужчиной, пользовавшимся спросом. – А сможешь пойти на вечеринку в честь дня рождения Адама?
– До этого разве еще не пара месяцев?
– Ну, я подумала, что заставлю тебя подписаться на это сейчас. Даже если ты, вероятно, отменишь все в последнюю минуту.
Я решил проигнорировать пассивно–агрессивный комментарий.
Макеллан взяла свою содовую и сделала большой глоток. Она остановилась на секунду, поставила содовую на место и сказала:
– Брайс снова пригласил меня на свидание.
– Что он сделал? – громко выпалил я.
– Да, он подошел ко мне вчера после уроков, – она стала двигаться как пещерный человек. – «Ты. Я. Свидание». Конечно же, я сказала «нет».
– Почему ты не сказала мне?
Она изучала мое лицо.
– Я написала тебе вчера, чтобы ты мне позвонил, но, увы, ты этого не сделал
Поразительно.
Она сжала губы. Я помнил, как получил ее сообщение, но это было во время практики. И пока я не должен был ее игнорировать, в последнее время она отправляла гораздо больше сообщений, чем обычно. Это граничило с эмоциональной зависимостью.
– К тому же, я думала, он бы тебе сказал.
– Нет, он не сказал. Он знал, что я не отнесусь к этому спокойно. Я ясно дал понять, что ты под запретом.
– Я под запретом? – выпалила она. – Это что значит?
– Это просто, ну, знаешь
– Нет, я не знаю, – она вытащила резинку из волос и немедленно собрала волосы наверх, быстро работая руками. Я бы мог сказать, что она раздражена. Ей нужно было что–то, что дало бы пару секунд на обдумывание следующих слов. – Ты такой лицемер.
Этого я не ожидал.
Ее голос пыл полон отвращения.
– Для тебя в порядке вещей иметь целую группу друзей–мальчиков, но упаси боже, если кто–то из них захочет со мной встречаться.
Я был совершенно растерян.
– Ты хочешь встречаться с Брайсом?
– Нет! Это не связано с Брайсом, – она посмотрела вниз на стол. – Ну, по крайней мере, кто–то из твоей группы хочет проводить время со мной
Это было не похоже на Макеллан. Она была не тем человеком, который себя жалеет.
– Ты хочешь, чтобы я пошел туда – я указал на свой столик – и сказал им, что не хочу с ними больше тусоваться. Ты этого хочешь?
Этот знакомый холодный взгляд стал незаметно появляться на ее лице.
– Ты знаешь, что я не хочу этого. И мне жаль, что я хочу проводить с тобой время.
– Ну, у нас будет лето.
– Кажется, что до этого пройдут годы.
Я увидел, как Даниель приближалась, и поднялся.
– Но, серьезно, если ты хочешь встречаться с Брайсом...
Она скривилась.
– Эй! – выкрикнул я, зная, как смягчить ситуацию. – Черт возьми, если ему не по душе возлюбленная. Не успеешь оглянуться, как он будет носить розы и Боб твой дядя.
Я ждал ее ответа. Она сидела упрямо несколько мгновений, пока монотонно не ответила:
– Но, Багги, твоего дядю зовут Сэм.
Я быстро развернулся на каблуках. Я подумал, что лучше оставить ее цитирующей «Багги и Флойда», чем ссориться. Но это было похоже на ссору.
Я был так занят тренировками и подготовкой к итоговым экзаменам, пока наш второй курс не закончился. Но я взял на заметку провести хотя бы целый день с Макеллан, как только школа закончится.