Глава 12
Закутавшись потеплее, мы поднимались на гору. Пэйтон всю дорогу молчал. Я не знала, как он отреагирует, но настало время с ним поделиться.
Мы уже подходили. Пэйтон, склонив голову, шел в паре шагов за моей спиной.
– Пэй, я хочу познакомить тебя с мамой, – я остановилась у серой мраморной плиты. – Мама, это Пэйтон. Я тебе про него рассказывала.
Я стряхнула с плиты снежную пыль.
– Здравствуйте, – негромко отозвался Пэйтон.
– Присядь, – я достала одеяло и расстелила его на промерзшей земле. – Я хотела привести тебя сюда, чтобы рассказать про маму.
Мой голос задрожал. Этого я и боялась. Было так сложно говорить про маму и не грустить. Но психолог, к которому я ходила после ее смерти, сказал, что мне важно про нее разговаривать. Делиться воспоминаниями с другими людьми.
Как жаль, что Пэйтон ее не знал. Он бы ей понравился.
– Она... – начала я.
От слез защипало глаза.
– Ничего страшного, – сказал Пэйтон. – Тебе необязательно говорить, если слишком сложно.
– Но я хочу.
– Может, я начну? – спросил он. – Хм, миссис Дитц, меня зовут Пэйтон. Уверен, Макаллан уже все вам обо мне рассказала. И, надеюсь, вы ей не поверили... если только она не сказала, что я лучший человек в мире.
Я рассмеялась негромким благодарным смехом.
– Мы познакомились в мой первый день в ее школе, и, знаете, она была очень ко мне добра. Я видел ваши фотографии у вас дома и знаю, в кого она такая красавица. И это, она страшная заучка. Даже бесит, – он встревоженно посмотрел на меня. – Ничего, что я так про тебя?
Мне было очень приятно, что он разговаривал с мамой, будто она правда была тут, с нами.
– Да, все нормально.
– Когда мы познакомились, я решил, что она от меня не в восторге. Ну, понимаете, у меня были длинные волосы... Уверен, что она подумала, что я хиппи какой-то. Но потом Макаллан узнала, что я тоже люблю «Багги и Флойда».
Он поднял взгляд от земли.
– Она знает, о чем я?
Я кивнула. Как хорошо, что он говорит о маме в настоящем времени.
– С тех пор мы и дружим. Она, знаете, из кожи вон лезла, чтобы я почувствовал себя здесь как дома. Так что, миссис Дитц, спасибо вам за то, что воспитали такую дочь. Жаль, что я не успел с вами познакомиться, но, с другой стороны, вроде как и успел... Я же знаю Макаллан. И еще я буду изо всех сил стараться, чтобы у нее все было в порядке. Буду ее поддерживать. Несмотря на то что в футболе она разбирается, как хрюшка в апельсинах.
– Эй! – Я замахнулась на него. – Мама тоже болеет за «Пэкерс». Мам, не обращай внимания, он шутит.
Он протянул ладонь в перчатке и взял меня за руку.
– Ничего, что я пошутил?
– Да, она тоже любит шутить.
– А что еще она любит?
Этого вопроса мне хватило, чтобы начать, и следующий час я рассказывала Пэйтону про маму. Все, что могла вспомнить. От некоторых воспоминаний меня разбирал смех. Другие вызывали слезы. Я до боли скучала по маме, но, когда я говорила о ней, мама продолжала жить в моем сердце.
Я уверена, что мама смотрела на нас и улыбалась.
__________________________
После этого все изменилось.
Или нет.
Но мы с Пэйтоном стали ближе, чем раньше.
После случая в торговом центре и нашего визита к маме Пэйтон делал всё, чтобы проводить со мной больше времени.
Он не бросил Нессу. Он знал, что ему не нужно выбирать. Но стал следить за тем, как ведет себя. Какие решения принимает. С кем проводит время.
Он даже звонил мне раз в день, пока гостил в Калифорнии на каникулах.
– Я знаю, чем тебя порадовать, – сказал он, когда мы созвонились в канун Нового года. – Тут все жалуются, что я только и говорю о том, как дела идут дома.
– Что, трава за соседним забором всегда зеленее?
Он рассмеялся.
– Наверное. А вообще, мои друзья только и делают, что умоляют меня показать фото самой клевой девушки в мире.
– Надеюсь, ты обо мне.
– Разумеется. Хотя эта самая клевая девушка в мире и веселится в мое отсутствие на лучшей вечеринке в мире.
– Эй, это не я решила провести каникулы за пять тысяч километров от дома. И сомневаюсь, что вечеринка будет лучшей в мире.
Мой папа думал, что было бы интересно провести новогоднюю вечеринку. Поэтому он пригласил некоторых его друзей и их детей, и я пригласила своих друзей и их родителей. Сначала я не думала, что кто–то захотел бы идти на вечеринку со своими родителями, но я полагаю, это был единственный способ для каждого из нас должным образом отпраздновать Новый год. Я должна была закончить разговоры с Пэйтоном, чтобы подготовиться к приходу гостей. Несса и Даниэль пришли рано, чтобы помочь мне с едой. Я сделала запеченные ziti, феттучини Альфредо с курицей, спагетти с индейкой и фрикадельками, чесночный хлеб и нарезанный салат.
К счастью, младшие дети были отправлены в другую комнату, так что у нас была своя комната. Я немного смущалась перед Элизой и Ноем, которые были детьми друзей моего отца, так как они не знают нас. Элиза переехала из Миннеаполиса, а Ной был на год старше нас. Когда я услышала, что он пришел, я сразу подумала, что он будет расстроен, что застрял с маленькими детьми, но он вошел с улыбкой на лице и представился всем. Элиза осталась в углу смотреть телевизор с младшей сестрой Нессы и братом Даниэль в течение часа или около того.
– Я бы хотела, чтобы Пэй был здесь, – надулась Несса. – Кого я теперь буду целовать в полночь?
– Не смотри на меня, – передразнила Даниэль. – Я постараюсь, чтобы моя магия сработала на первокурснике. Он красавчик. Покажу ему всю свою очаровательность, – Даниэль подошла и присела рядом с Ноем.
– Ты же не думаешь, что Пэй будет с какой–нибудь девушкой сегодня вечером? – спросила меня Несса.
– Нет, он зависает со своими друзьями, – успокоила ее я. Я должна была делать это каждый день, с тех пор, как Пэйтон уехал. Я знала, что ему можно доверять. Он не был обманщиком.
– В чем дело, ребята? – Джейден подошел с тарелкой, полной чипсов. – Мы собираемся играть, или как?
Несса улыбнулась ему.
– Хорошая идея! Игры!
Она повела Хосслера к столу, где у нас были разложены некоторые настольные игры старой школы.
Сестра Нессы схватила шашки и понесла их к брату Даниэль на другой стороне комнаты, где они создали магазин.
– О, они слишком круты, чтобы болтаться со своими старшими братьями и сестрами. – Рассмеялась Несса. – Я помню, как в пятом классе я думала, что была Da Bomb.
Джейден оторвался от Монополии, которую изучал.
– Не думаю, – мне, кажется, что ты и сейчас Da Bomb.
Несса откинула голову назад и преувеличено захихикала, как тогда, когда оказывалась в кругу парней.
Джейден почесал затылок, оставив свои тёмные ( честно ребят незнаю какие у него сейчас волосы тк из за запрета тт не слежу за ним) волосы торчать в том месте. Его улыбка была настолько большой, что я заметила, в первый раз, что у него ямочка на правой щеке.
Но, по некоторым причинам, у меня было чувство, что это не был первый раз, когда Несса заметила это. В конце концов, она пылко любила Пэйтона.
– Эй, ты, – Несса ударила его по руке. Она нервно закрутила длинные волосы, и позволила им упасть на место. Она, наконец, ввернула свое внимание мне.
– Ты хочешь, чтобы кто–либо еще присоединился к нам или....
Сначала я подумала, что она пыталась от меня избавиться. Но потом я поняла, что я параноик. Несса приглашала других детей присоединиться к ним, это было тем, что я должна была делать. В стремлении быть хорошей хозяйкой, я подошла к части, где сидели Даниэль, Ной, и Элиза.
– Вы, ребята, хотите играть в игры или смотреть фильмы? У нас еще два часа до полуночи. Или я могу вам принести немного еды сверху.
– Фильм, было бы классно, – ответила Элиза.
– Хорошо. Вы, ребята, можете выбрать его. Даниэль присоединилась к Элизе, которая сама пошла выбирать фильм.
Ной встал.
– Думаю, надо принести нам еще немного еды.
Я пошла с ним наверх. Мы слышали смех родителей, который наполнил гостиную. Казалось, они проводили время веселее, чем мы.
– Я не могу поверить, что ты приготовила все эту еду, – сказал Ной, когда мы добрались до кухни. Он взял еще одну большую порцию ziti.
– Это так вкусно.
– Спасибо, – я поставила немного чесночного хлеба в духовку. – Мне очень нравится готовить.
– Я могу сказать тебе кое–что. Ты не сможешь есть пищу в кафетерии в следующем году.
Я долго думала, спросить ли его еще о средней школе, но я не хочу казаться такой... маленькой.
– Думаю, я начну паковать свои ленчи, – это был единственный ответ, который пришел мне в голову. Он положил большую полную тарелку макарон. Его темные волосы упали на глаза, прежде чем он быстро скинул их в сторону.
– Да, и если тебе нужны какие–либо рекомендации о том, какие уроки выбрать в следующем году или какого учителя избегать, просто спроси. Он широко улыбнулся мне, и капля томатного соуса повисла на его верхней губе.
– Спасибо, – я поняла, что не особо хочу продолжать этот разговор.
Я, по–видимому, забыла, как говорить с парнями, которые не были Пэйтоном. Не то, что я никогда не говорила с парнями; просто я никогда не чувствовала себя вынужденной продолжать светскую беседу исключительно ради маленьких разговоров.
Ной помог мне нарезать хлеб, и мы принесли немного взрослым, которые все были заняты дебатами о политике.
Когда мы вернулись в подвал, мы обнаружили, что Даниэль и Элиза смотрят «Сладкие 16».
– Я никогда не видел этот фильм раньше, – сказал Ной, когда плюхнулся на диван рядом со мной.
– Это классика, – сказал ему Элиза.
– Моя мама, видимо, была одержима им, когда ей было столько же, как мне сейчас.
Я оглядела комнату.
– Куда пошли Несса и Джейден?
Даниэль взяла кусок чесночного хлеба с тарелки Ноя.
– Ты не видел их?
– Они поднялись наверх, чтобы взять что–то.
– О, мы, должно быть, пропустили их, когда были на кухне.
Мы вчетвером сидели и смотрели «Сладкие 16» не обходясь без редких комментариев о моде и волосах.
– Вы должны увидеть фото моей мамы, – рассмеялась Даниэль.
– У нее, вроде бы, были эти жесткие локоны в волосах, и торчала челка около фута. Она клянется, что тогда это было круто, но я не знаю, на какой планете был модным этот жуткий беспорядок.
– По крайней мере, с того времени пришла хоть какая–то нормальная музыка, – заметил Ной.
– Да, – согласилась я, выключая фильм. Я взглянула на часы. – У нас есть пятнадцать минут до Нового года!
Мы включили телевизор, чтобы посмотреть на Таймс–сквер. Это было всего два года назад, что я понял, что они задержали канал от Нью–Йорка до центрального часового пояса. До этого я думала, что они переделали программу для каждого часового пояса. Я думала, что это был самый крутой способ отпраздновать Новый год четыре раза.
– Ладно, я серьезно. Где Несса и Джейден? – Спросила Даниэль.
Я почти забыла о них.
– Они, вероятно, попали во взрослую беседу. Пойду, спасу их.
Я не увидела их в кухне или гостиной. Я проверила ванную, но их там тоже не было. Я поднялась наверх и увидела, что дверь в мою спальню была закрыта.
Никогда бы не подумала, что постучусь в дверь. Зачем я постучалась в свою собственную дверь?
– Эй, Эм, вы, ребята... – я замерла на месте, от того, что увидела.
Несса и Джейден целовались на моей кровати.
Они оба вскочили.
– О, привет, мы были, гм... – Несса закусила губу, вероятно, пытаясь придумать отмазку. И я отчаянно хотела услышать что–то, что заставило бы меня думать, что я только что стала свидетелем того, как один мой друг обманывает другого.
Джейден сказал самое умное, что я когда–либо от него слышала:
– Я, пожалуй, спущусь вниз.
Несса и я молчали после его ухода. Только звук смеха доносился снизу. Несса, наконец, заговорила.
– Я знаю.
– Ты знаешь?
– Я была глупой, но это просто... это Новый год. Я в гостях. Разве так неправильно, что я хотела просто повеселиться? – она откинулась на кровать и положила голову на руки. – Ты не можешь сказать Пэйтону.
Поверить не могу. Я была так шокирована тем, как вдруг изменился вечер.
Она, наконец, посмотрела на меня.
– Ты можешь что–нибудь сказать? Есть что–нибудь?
Я боялась открыть рот, потому что понятия не имела, что сказать. В конце концов, я спросила:
– Как ты могла?
Несса покачала головой.