39
Арчер
Дождь, который лил час назад, оставил после себя приятный запах. Город заволокла лёгкая дымка тумана, от которой по стёклам непрерывно скатывались маленькие капельки. Привычный осенний холод не сковывает и можно вдоволь бродить по улицам. Я и Марк решили не упускать такой возможности. После небольшой прогулки мы поднялись на крышу шестнадцатиэтажного здания.
На наших глазах день медленно растворялся, а вечер давал о себе знать множеством вспыхивающихся тут и там огоньков. Мы провожали этот день, расположившись на парапете и свесив ноги. Под нами находилась оживлённая улица.
— Ты замёрз? — Марк дул на свои ладони, пытаясь согреться. Я же холода совершенно не ощущал.
— Нет, — выпуская сигаретный дым, отвечаю я.
Прошло несколько дней с его возвращения в нормальную жизнь. Он, подуставший от учебной рутины, предложил выбраться в город. Его мать с отчимом лишний раз не выпускают его из дома, поэтому мне пришлось заявиться к ним и попросить отпустить его со мной. Кловис, и так недолюбливавший своего пасынка, сейчас как никогда строг с ним. Хотя ему, наоборот, нужна поддержка и забота.
— Я подумываю жить отдельно, — говорит Марк, поделившись последними событиями из «милой» семейной жизни.
— Кловис отрежет тебе все средства к существованию.
— Но ведь можно работать. Я устроюсь на какую-нибудь работёнку, смогу платить за квартиру. Не буду жить на широкую ногу, но зато буду самостоятелен.
— За учёбу ты не сможешь платить, устроившись на мелкую работёнку, — говорю я, выпуская очередное облако дыма. Марк притих и, задумавшись, глянул вниз на ползущих, словно муравьи людей.
— Предлагаешь терпеть его и жить как ни в чем не бывало?
— Предлагаю тебе быть реалистом. Нельзя вот так сразу начинать новую жизнь, если ты хочешь ее начать, надо сначала подготовить почву, — он задумался.
— И с чего, по твоему, следует начать.
— Поговори с матерью. Если ты хочешь уйти, то Кловис просто так это не оставит и обязательно лишит тебя денег, даже наследства. Но если ты заранее поговоришь с матерью, может, сможешь убедить ее, чтобы она продолжала платить за учебу.
Он принял достаточно серьезное решение и довольно быстро. Нам всем порой нужно менять жизнь, чтобы двигаться дальше и не покрыться паутиной. Но боюсь представить, что с собой принесёт свобода в жизнь Марка.
Он долго молчал. Его напряженное лицо и сосредоточенный в одном месте взгляд выдавали внутреннюю неуверенность.
— Марк, может тебе стоит повременить с переездом? Не самое лучшее время для тебя.
— Нет, — твёрдо сказал он. — Я много думал, когда лежал в больнице, анализировал свою жизнь. Я спросил себя, почему я оказался в таком состоянии, и что мне стоит сделать, чтобы изменить жизнь к лучшему, — я тоже задавался этим вопросом. Почему же все сложилось так?
— Когда ещё Эс был жив, когда все вроде бы было хорошо, я думал, что счастлив. Всегда веселый чудак, что может быть не так с ним, — Марк усмехнулся, глядя в белое покрывало тумана впереди. Меня же кольнули его слова, ведь я даже не замечал ничего в своём друге. Близкий друг, который всегда рядом, но душой совершенно далеко. — Но я был не счастлив, — продолжил Марк. — Смерть отца, появление Кловиса сильно пошатнули меня, я и сам не заметил, как медленно шёл ко дну.
— Ты мог бы поделиться со мной своей болью, дружище, — сказал я, сощурено глянув на него.
Лицо Марка не выражало боли либо несчастья. Он мастерски скрывал свои чувства под натянутой полуулыбкой, которая несла в себе больше тоски и драмы.
— Арчи, у каждого есть второе лицо, которое он прячет ото всех, даже от друзей. От меня было бы мало проку, если бы я ходил с поникшей физиономией, — он хлопнул в ладони и звук этот прорезал тишину, которая воцарилась кругом, но вряд ли его услышали люди, снующие по улицам.
— Но сейчас тебе необязательно все держать в себе. Я ведь уже в курсе, что есть не только придурошный Марк, но также и грустный придурошный Марк, — мы синхронно засмеялись. Вечер приносил с собой холодный воздух, а плотные клубки пара рассеивались, открывая обзор на горизонт.
— Я тебе уже все выложил. Но ты труп, если кто-либо узнает об этом грустном Марке, даже твоя подружка, — вздёрнув бровь вверх, сказал он.
— Хорошо, можешь не беспокоиться.
— Кстати, как у вас с ней, — Марк аккуратно встал и, сохраняя равновесие прошёлся вдоль парапета с раскинутыми в сторону руками.
— Все в норме, — коротко бросил я, делая новую затяжку. Вдох никотина принёс с собой успокоение.
— Странно, что вы скрывайтесь. Я вижу, ты не в шутку влюблён, так в чем смысл вашей тайны? — его голос пронзительно проникся в мой разум, от чего все передо мной замедлило свой ход.
— Сам не знаю, но этого хочет Джун. Ей будет немыслимо стыдно перед сестрой, — Марк издал короткий смешок.
— Естественно, чувак. Знаешь, я даже в книжках про такое не читал. Ты реально в ударе, парень. Охмурить близняшек, — он присвистнул, поднимая голову к небу. Его шутка мне не зашла. Всякий раз задумываясь об этом, я становлюсь противен себе. Я не хотел этого, и не считаю это чем то крутым.
— Пора возвращаться. Становится прохладно, — я выкинул докуренную сигарету вниз и, встав с холодного цемента, прыгнул на крышу.
— Но даже и не мечтай о возвращении домой, — сказал Марк, проходя вперёд. Я согласен был провести остаток дня с ним. Открыв тяжёлую металлическую дверь, Марк, напевая какую-то дурацкую песенку, потопал вниз. Я проследовал за ним, скрываясь от прохлады в бетонных стенах.
Джун
Тёплые сильные руки держали мои ладони. Длинные белоснежные пальцы заботливо поглаживали мою кожу. Я заворожено смотрела на редкие движения пальцев. Подняв голову, я увидела Арчера, и мои губы расплылись в улыбке. Он улыбнулся в ответ. Мы стояли непонятно где, но меня это не беспокоило. Белое пространство не имеющее ни начало, ни конца расстилалось кругом, а от парня исходил свет, словно он был святым.
Он все улыбался, глядя на меня и не опуская моих рук. Он был счастлив. Его глаза так искренне светились, а в зрачках я видела собственное отражение. Счастливое и с растянутой улыбкой.
— Ты так прекрасна, — прошептал он. Сердце приятно защемило. Я хотела сжать его ладони и поцеловать, но почувствовала холод. Я не ощущала больше его прикосновений. Моя улыбка сползла, но в глазах Арчи все так же стояла улыбающаяся девушка. Я нервно оглянулась. Вокруг белая пустота. Рядом никого не было. Чувство счастья и спокойствия в миг покинули меня. Руки затряслись от страха.
Но в друг я услышала смех. Посмотрев перед собой, я вновь увидела Арчи и себя рядом. Я с облегчением сделала шаг вперёд, но остановилась, поняв, что с Арчером стою вовсе не я. Он держал не мои руки, его глаза смотрели не на меня. Я судорожно глядела то на Арчи, то на девушку рядом. Она была моей копией, даже платье, которое сейчас на мне было и на ней.
— Арчи, — я тихо позвала его. Девушка заливисто рассмеялась, а парень смотрел на неё с нескрываемым обожанием. Мне стало больно. Не понимаю, почему я стою здесь, если я вижу своё тело рядом с ним.
Не прекращающийся смех девушки зазвенел в ушах. Я вновь на неё посмотрела. Словно отрывки из прошлого в мою голову начали залетать воспоминания. Близнец. Это ведь моя сестра близнец! Это Рози!
Осознав это, я сделала глубокий вдох, который не принёс мне облегчения. Почему она рядом с ним? Они расстались. Я четко помню это. Но тогда почему Арчи не отпускает ее рук, смотрит на неё с любовью?
Белое пространство вдруг стало отдаляться, погружая все во мрак. Мне стало холодно. Темно, как ночью. Двое так и стояли на месте, а Рози все продолжала смеяться. Арчер не сводил с неё глаз. Я поежилась и обняла себя руками. Неужели они не чувствуют холода, неужели не видят, что вокруг все почернело. Я, как затравленный зверёк, стояла и смотрела на них. Было невыносимо больно, но я не знала, как мне поступить.
Я хотела плакать, но слёзы не выходили. Душа на части разрывалась, а я камнем стояла. Не в силах смотреть на их счастье, опустила глаза. Под ногами была холодная чёрная земля. Куда же мне убежать отсюда? Где найти укрытие. Внезапно напротив себя я заметила тень. Быстро подняла голову.
Рози с холодным выражением смотрела на меня, находясь слишком близко. Она так незаметно подкралась. Я взглянула за ее спину. Арчер стоял неподвижно без каких-либо эмоций, и мне даже показалось, что он излучает презрение. Я вернула взгляд к сестре. Ее губы медленно искривились в полуулыбке. Я сощурено смотрела на неё, не понимая, чего она хочет.
Вдруг она сделала шаг ко мне. Я попятилась. Меня пугало ее лицо. Это было лицо врага, а не вовсе любящей сестры. Ещё шаг. Я испуганно глядя, отходила от неё. Она начала грациозно двигаться ко мне, а я с дрожью в теле пыталась отгородиться от неё. Но в один момент я почувствовала, что земля под ногами становится рыхлой. Я взглянула вниз, а затем обернулась. Позади находилась бездонная чёрная пропасть, куда падали камушки и их звук даже не отзывался.
Со дна этой жуткой бездны хлынул ледяной ветер, парализовавший мой разум от страха. Я резко взглянула на сестру, судорожно дыша. Мои ноги все ещё твёрдо стояли на земле, но воздуха мне не хватало, словно меня окунули в воду. Лицо сёстры оставалось на удивление спокойным. Я бы даже сказала веселым. Она улыбалась. Но ее улыбка пугала ни чуть не меньше, чем беспросветная пропасть позади.
Я попыталась открыть рот и произнести ее имя, но из меня выходили хрипы. Горло защемило. Захотелось пить. Сестра сделала ещё один шаг ко мне и встала прямо. Почему мы оказались здесь? Зачем она улыбается, и почему Арчи не пытается мне помочь? Помощь? А нужна ли мне она? Ведь Рози моя сестра! Она не навредит мне.
Я уперто верила этим словам. И пока я верила, руки сестры легли мне на плечи, я бездвижно смотрела ей за спину. Арчер как-будто не понимал, что происходит. Его непроницаемое лицо вроде и смотрело на меня, но в тоже время его взгляд проходил сквозь меня. Может, это все сон?
Я быстро заморгала и перевела взгляд на сестру. Попыталась убрать ее руки от себя, но я не чувствовала собственных рук. На их месте словно две ледышки. Я вновь попыталась вымолвить хоть слово, но все тщетно. Ладони Рози напряглись, сдавив мои плечи. Она должна оттащить меня от этой пропасти. Она отведёт меня домой и укутают в тёплый плед. Но вместо спасения, сестра предпочла совершенно другое, безумное. Она оттолкнула меня и мое тело, рассекая воздух, понеслось вниз, в пасть чёрной неизвестности.
Я видела улыбку на ее губах. Не хищную, без презрения, а обычную повседневную улыбку сестры. Я никак не была готова к такому повороту. Мое сердце, наверное, уже разорвалось от страха. Я больше не слышала своего тяжелого дыхания. Пелена страха сошла с глаз. Худшее свершилось. Бояться теперь бессмысленно. Обрыв практически исчез из поля зрения, а ветер все сильнее и сильнее хлестал меня. Я как тряпичная кукла летела вниз. В ушах раздавался ужасный вой ветра. Все пространство погрузилось в темноту, и чем дальше я неслась, тем сильнее был вой. В один момент он стал настолько громким, что я смогла наконец двигать руками и закрыла свои уши. Но это не помогло. Вой раздавался громче и громче. Я вновь почувствовала, как моя грудь вздымается от частых вздохов и, больше не в силах выдержать, я закричала. Мой крик оказался громче воя ветра. Зажмурив глаза, я продолжала кричать, разрывая горло. Через некоторое время я перестала чувствовать холод, а вой ветра утих. Но мой крик не прекращался.
С этим же криком я вскочила на кровати. Ловя ртом воздух, словно меня минуту назад душили. Я схватилась за горло.
— Всего лишь сон. Это просто сон.
Но какой-то писк не давал мне полностью расслабиться. После столь резкого пробуждения я не могла сфокусироваться, и не сразу поняла, что это звонит телефон. Я минуту смотрела на мигающий экран и пыталась понять, что вообще происходит. Лениво потянувшись за ним, я зажмурилась, когда яркий свет экрана ослепил меня. Я не смогла нормально разглядеть, кто звонит и быстро нажав на кнопку ответить, поднесла к уху.
— Прости, что разбудил тебя, — зазвучал успокаивающий мужской тембр. Кто же ещё мог звонить в такое время, кроме него.
— Ничего, я просто..., а который час? — мой сонный голос звучал хрипло.
— Уже очень и очень поздно, но вытащить тебя из дома можно только так, — рассмеялся Арчер. Его смех был таким обыденным. Я вспомнила его непроницаемое лицо и ничего не выражающий взгляд из своего кошмара. Страх до сих пор не вышел из меня. Мое тело покрылось мурашками, а перед глазами маячили обрывки из сна.
— Вытащить из дома? — переспросила я, вспоминая последние его слова.
— Именно. Я жутко скучал по тебе весь день, и знаю, что виноват за то, что разбудил так поздно. Но, если ты не против, хочу предложить тебе недолгую ночную вылазку.
— Я никогда не против побыть с тобой, —сказала я, кашлянув, чтобы голос не звучал хрипло. Я даже была благодарна. Его звонок разбудил меня, избавив от кошмара. Что было бы дальше, если бы он мне не позвонил? Не хочу этого знать.
— Рад слышать. Тогда я жду тебя возле твоего дома.
— Возле дома? — я вскочила с кровати и подбежала к окну. Там действительно находилась чёрная машина Арчи. — Какого черта, Арчи? Если бы кто-нибудь тебя увидел?
Прозвучал довольный смех парня.
— Люблю, когда ты ругаешься. Не беспокойся, вряд ли в темноте кто-то может узнать мою машину, — он прав. На улице достаточно темно, и с такого расстояния трудно заметить номера машины. Но ведь я страдаю паранойей.
— Я скоро спущусь.
Я выключила телефон и отошла от окна. Теперь реальный мир меня успокаивал. Со спокойной душой выдохнув, я наспех оделась и вышла из комнаты. Благо пол под ногами не скрипучий. В доме царила кромешная темнота и я со страхом в душе спускалась по лестнице, боясь, что внезапно кто-то выйдет. Иногда я бываю такой трусихой.
Достигнув двери, я с особой осторожностью открыла её и, к своему счастью, без скрипа. Только ступив на крыльцо, я смогла без страха дышать. Я быстро побежала к машине.
— Ты немного безумен, Арчи, — парень без промедления притянул меня к себе, впиваясь в мои губы. Я взяла его тёплое лицо в свои холодные ладони, и провела костяшками по щетинистой линии челюсти.
— Стараюсь соответствовать тебе, — возле моего уха прозвучал его низкий тембр, заставляющий глупо улыбаться.
— И куда мы поедем? — полюбопытствовала я, когда он освободил меня из объятий.
— Знаю одно классное местечко.
Там будут байкеры? — спросила я, вспомнив нашу прошлую вылазку.
— Неа. Это место куда спокойней, — подмигнув, ответил Арчер.
— Если мне не понравится, я толкну тебя под какую-нибудь машину.
Время почти два часа ночи, а на улицах Нью-Йорка так же многолюдно, как и днём. Куда, интересно, все эти люди идут в такое позднее время? Почему не спят? Жизнь продолжает бурлить так, словно люди не зависят от сна и им все равно день сейчас, или ночь.
— Нравится видок? — спросил Арчи. Он, наверно, заметил, как я с открытым ртом глазею в окно.
— Потрясающе. Мне всегда нравился ночной Нью-Йорк. Днём он слишком серый.
— О да, — протянул он. — Если бы я мог контролировать солнце, то я бы запретил ему всплывать над горизонтом и освещать эту землю. Мир всегда жил бы в темноте.
Его глаза мечтательно загорелись. Я усмехнулась.
— А ты вроде казался не таким мрачным парнем.
— Видишь, как плохо ты на меня влияешь, — я уже хотела протестовать, но его лукавая усмешка заставила задержать взгляд на лице парня. Мы с ним так редко видимся. Я так много упускаю в своей жизни. А могла бы каждый день наблюдать за его лицом, слушать его шутки и ждать очередного сюрприза.
— Ты случайно не хочешь спать, — он с заботой взглянул на меня. Я все ещё копалась в своих мыслях.
— Нет, хочу любоваться ночным городом, — и не только городом. Я расслабленно откинулась на сидении. В моих глазах сверкали разноцветные огни, исходившие от рекламных щитов. В салоне стояла тишина и я могла слышать равномерное дыхание Арчера. Его мягкий взгляд сосредоточен на дороге. Мне становится не по себе, вспоминая тот мёртвый взгляд из своего сна. Обычно я не воспринимаю сны всерьёз, но этот заставлял ощущать на себе мороз.
Шумные улицы остались позади. Впереди растиралась практически пустая трасса, а по сторонам редко мелькали частные дома. Из-за домов виднелась кромка океана.
— Там есть плед. Накинь его, мы почти приехали, — я потянулась к заднему сидению, нащупывая мягкий плед руками.
— Ты случайно не хочешь сесть на корабль и уплыть из этого города навсегда? — спросила я, заметив причал и пришвартованные лодки и катера.
— А ты бы не отказалась от такой затеи, — заявил он, ухмыльнувшись. Мы проехали намного дальше. Вокруг больше не было ничего.
— Приехали, — Арчер радостно стукнул по рулю и вынырнул из машины. Было темно и я не особо понимала, где мы. Накинув на себя плед, я вышла следом. Вокруг пустынно. По другую сторону от воды виднелся город.
— Идём, — скомандовал Арчер. Мы взялись за руки и прошагали вперёд. Спустившись по дороге вниз, мы прошлись вдоль песчаного берега. Над океаном нависла дымка и сквозь неё слабо мерцали городские огни на противоположной стороне.
— Сколько ещё сюрпризов меня ожидают? — спросила я, оглядываясь на воду. Слабые волны мягко бились о берег. Я сильнее закуталась в пледе, от воды исходил прохладный ветер.
— Не могу сказать точно. Но в каждый я постараюсь вложить свою душу. Мы так редко бываем вместе, — он грустно посмотрел на меня. В этот миг мы оба поняли, что тоска друг по другу когда-нибудь пересилит все остальное. Внутри себя я чувствую, что готова открыть миру наши отношения. Больше нет тех угрызений совести, которые снедали меня в самом начале. Уверенность с каждым днём становится сильнее. Просто нужно в один день позволить ей выбраться.
— Я думаю, что готова рассказать Рози о нас, — сказала я, глядя на свои запачканные песком кроссовки.
— Правда? Ты уверена? — мы остановились. Он взволнованно посмотрел на меня.
— Да. У неё уже появился другой. Вряд ли это будет для неё столь болезненно.
— Рози не плохой человек. У неё свои тараканы, но она по-своему любит тебя, — он крепче сжал мою ладонь и подарил тёплый взгляд, который только подкрепил мою уверенность.
Я потянулась к его губам, даря долгий и пылкий поцелуй. Мои руки обхватили его лицо. Он обхватил меня за талию, нежно проводя пальцами вверх по спине. Я целовала его как-будто в последний раз. Не хотела отпускать. Не хотела, чтобы наступало утро. Я отстранилась и, бросив быстрый взгляд на его лицо, обняла, утыкаясь щекой в шею.
— Почему ты полюбил меня? — этот вопрос всегда крутился в моей голове, но сейчас идеальный момент, чтобы его озвучить.
— Не знаю, — прошептал он, лаская своим дыханием мою кожу. — Я не могу это объяснить. Ты раздражала меня, а потом я чисто из-за интереса начал следить за тобой. И кое-что понял.
— И что же? — я взглянула в его глаза.
— Ты оказалась другой. Все девушки окружающие меня были одинаковыми. Красивые, идеальные, смешные, и вдруг в этом однообразии появляешься ты. Ты подарила мне совершенно другие мысли, другую жизнь. Ты больше, чем простая красивая девушка. В тебе есть такое, что притягивает меня и заставляет мое сердце просто бешено стучать. Черт, когда я понял, что меня влечёт к тебе, я ходил сам не свой, я даже к врачу думал обратиться.
Он рассмеялся, оторвав от меня взгляд.
— Хотел излечиться от меня? Но, похоже, ты выбрал плохого врача.
— Я разрешил себе пойти на риск. Думал, что ты меня просто привлекаешь. Но, как видишь, я влип, — он пожал плечами, вытянув губы. Меня сразил смех и я немного отошла от него.
— Думаешь, я была от тебя без ума? Ты раздражал меня с первой встречи, — Арчи подошёл ко мне, закинул руку мне на плечо и притянул ближе. Мы медленно побрели в сторону причала.
— Но в итоге мы здесь, гуляем ночью, прижавшись друг другу, — я усмехнулась, прижавшись к нему ближе. От него вкусно пахло и рядом с ним мне как нигде спокойно.
Мы поднялись на причал. По сторонам покачивались привязанные рыбацкие лодки, а чуть дальше находились катера. Атмосфера здесь была приятной, загадочной.
— Пройдёмся? — предложил Арчи, протягивая руку. Я не раздумывая взяла предложенную руку и мы прошли вперёд, отдаляясь от берега.
— Здесь потрясно, — я взволнованно выдохнула. Вода от темноты казалась чёрной.
— Мне тоже нравится. Так спокойно, — Арчи с наслаждением втянул в себя воздух.
— А представь, если за нами следит маньяк-убийца. Прямо вон за тем катером, — я кивнула на одиноко стоящий белый катер. Арчер недоуменно посмотрел на меня, вскинув брови. Я пожала плечами, заулыбавшись. Ну а мало ли.
— При виде этой картины тебе на ум пришёл маньяк-убийц? — он закатил глаза, усмехнувшись.
— Мой любимый жанр фильмов — ужасы, — заявила я, вздёрнув голову.
— Я это давно понял.
Я не смогла сдержать смех от его вида. Забыв про маньяка, мы подошли к краю причала. Уши ласкал лишь звук волн. Арчи встал позади меня, уткнувшись подбородком мне в макушку и обняв за талию. Мы молча смотрели вдаль. Он опустил голову мне на плечо и поцеловал в шею, от чего моя кожа сразу покрылась мурашками.
— Ты прекрасна.
$$$$
Домой я вернулась где-то к четырём утра. Мои глаза уже слипались от усталости и, с неохотой попрощавшись с Арчером, я поспешила домой, в тёплую кровать. В доме попрежнему было тихо. Я пробралась на второй этаж и зашла к себе в комнату. Медленно закрыла дверь и, блаженно на неё откинувшись, громко выдохнула, закрыв глаза.
— Джун? Это ты? — я подскочила на месте. Комнату неожиданно озарил свет и я заметила на своей кровати Рози.
— Где ты была?