Глава 1
Дрожащие хрупкие пальцы спешно пытались вскрыть золотой конверт с изящным логотипом известной лингвистической школы в Австралии. Данная организация занималась обучением школьников корейскому языку и являлась учредителем известной программы по обмену учениками с разными странами.
Брюнетка с замиранием сердца бегло читала содержимое письма, и с каждой строчкой её карие глаза становились ещё больше. Бросив сложенный лист плотной бумаги на стол, она выбежала из комнаты с криком:
– Я еду в Корею!
***
Глядя на плачущих родителей через круглое окно лайнера, летящего из Австралии прямиком в Сеул, девушка вовсе не испытывала тоски или грусти. Всем сердцем она уже была в Корее и не жалела, что уезжает из родной страны.
Покинуть Мельбурн девушка, которую звали Дженни Ким, решила ещё в средних классах. Она и сама не знала, чем была вызвана такая тяга к Корее. Возможно, причиной были красочные дорамы, в которых так ярко были показаны все прелести жизни в этой стране: красивые дома, богатые школы и хорошие машины. Этот лоск привлекал Ким, поэтому жизнь в Корее стала её розовой мечтой.
Склонность к языкам у неё была всегда, поэтому она записалась на курсы корейского, занималась с репетиторами, со всем упорством и старанием двигаясь к своей цели. Без раздумий она подала заявку на участие в программе по обмену учениками. Заявки принимались у выпускников десятых классов. Дженни отправлялась в Сеул на год, и заканчивать последний год старшей школы должна была именно там. Далее выпускные экзамены и последующее определение в колледж, которое было гарантировано организаторами данной программы.
Сердце, казалось, должно выпрыгнуть из груди: момент был действительно волнительным. Да и как иначе? Каждый чувствует себя так, особенно, когда исполняется главная мечта, к которой ты стремился всю свою сознательную жизнь.
***
Самолёт приземлился в аэропорту Сеула. Дженни искала глазами табличку с собственным именем: здесь её должна была встретить женщина по имени Мин Лиен, в доме которой и будет жить Ким весь будущий год. Через мгновение девушка заметила женщину невысокого роста с тёмными прямыми волосами, на вид лет сорока. В руках у неё был листок с надписью «Jennie Kim», и брюнетка моментально двинулась навстречу этой женщине, волоча за собой большой чемодан на колёсиках. Подойдя к женщине вплотную, она улыбнулась самой доброй и искренней улыбкой.
– Здравствуйте, я Дженни Ким, – на чистом корейском звонко сказала девушка, рассматривая свою будущую соседку.
Темноволосая женщина просияла и счастливо улыбнулась в ответ. Убрав в сумку теперь уже не нужную табличку с именем приезжей, она протянула руку для дружеского рукопожатия.
– Приятно познакомиться, меня зовут Лиен. Можешь называть меня по имени или миссис Мин, хорошо? – приятным нежным голосом заговорила женщина.
– Конечно, миссис Мин.
– Поехали домой, нас уже ждёт такси.
***
Семья Мин жила в «Каннам». Это был громадный юго-восточный пригород, в котором проживала практически половина населения Сеула. В Каннам расположились множество районов, где проживают самые разные социально-экономические группы населения. По совместительству это был один из самых известных районов Сеула.
Машина остановилась около небольшого двухэтажного дома. Его фасад был отделан серым сайдингом, посередине было крыльцо, плавно переходящее в небольшую веранду, справа был гараж на две машины. Газон перед домом был подстрижен, около крыльца были посажены цветы и декоративные кустарники. Было видно, что здесь живёт человек, любящий покопаться в земле, либо это довольно богатая семья, которая в состоянии платить за услуги садовника.
Лиен вышла из машины, заплатив таксисту, Дженни вышла следом за ней.
– Ну, Дженни, добро пожаловать домой, – бодро воскликнула миссис Мин, привлекая внимание девушки.
Женщина улыбнулась такой светлой и чистой улыбкой, что Ким поняла – это место и правда станет её домом.
Лиен быстро провела экскурсию по коттеджу: внизу была кухня, гостиная, небольшая ванная комната и спальня миссис Мин. На втором этаже были две спальни и большая ванная комната, которая находилась между дверьми в спальни. Дженни знала, что у миссис Мин есть сын, но сейчас дома его не было, значит, эту ванную она пока могла считать собственной.
Войдя в комнату, в которой Дженни придётся жить целый год, она невольно улыбнулась. Спальня была довольно маленькой, но в ней было всё самое необходимое: рабочий стол, довольно широкая кровать и большой шкаф для вещей. Комната была солнечной и яркой, что не могло не радовать глаз. Поставив чемодан посреди комнаты, Дженни упала на кровать и закрыла глаза. Она была счастлива. Чувство необъяснимого восторга разрывало девчонку изнутри: казалось, что всё теперь будет идеально.
В дверь постучали через полчаса, Дженни уже успела отправить электронное письмо родителям и разобрать некоторые вещи. Лиен вошла в комнату и улыбнулась.
– Дженни, спускайся вниз, будем ужинать.
Когда Ким ехала в Корею, то была абсолютно уверена, что будет питаться здесь острой едой и токпокки. Мысленно Дженни уже успела попрощаться со своей стройной фигурой: увы, такое стереотипное мнение было у большинства жителей нашей большой страны. Каково же было удивление девушки, когда, спустившись, она увидела на столе вкуснейший рамён и простой салат из капусты, помидоров и огурцов, заправленный сырным соусом.
Сев за стол, Дженни принялась за еду.
– Расскажи мне о себе, Дженни, – начала разговор миссис Мин, добродушно улыбаясь.
– Ну.... Я из Кореи, но мы с семьёй переехали в Австралию, всегда мечтала вернуться обратно в свой родной город, и вот, моя мечта сбылась. Жила в хорошей семье, буду скучать по родителям, конечно, но у нас в стране очень сложно куда-то пробиться, поэтому, я думаю, я останусь в Корее. Люблю домашних животных, но у меня никогда их не было, потому что у отца аллергия на шерсть. Хорошо училась в школе. Братьев и сестёр нет. Вроде всё, – на одном дыхании рассказала Дженни несмотря на то, что перестроиться уже как бы с родного языка было сложновато.
– У нас есть кот по кличке Шуга, но он сейчас в лечебнице, подхватил какую-то заразу. Его так назвал Юнги в детстве, потому что «сахарок» был его любимым словом, – женщина опустила глаза и как-то грустно вздохнула.
– Юнги... это ваш сын? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Да, сын. Если честно, я не знаю, где он сейчас. Он ушёл из дома три дня назад и ни разу не позвонил за это время. В школе его тоже не было, я не знаю где его искать, - миссис Мин устало выдохнула, но говорила спокойно: очевидно, такое поведение сына было привычным. – Самое ужасное, что это уже не в первый раз. Он постоянно пропадает, но потом возвращается, а я его прощаю. Каждый раз. Он же мой сын, – женщина смотрела в пустоту, медленно пережёвывая мясо. Дженни не знала, как себя вести, ситуация оказалась ужасно неловкой: такие минуты откровения от незнакомых людей пугают, потому что не знаешь, как на них реагировать.
– Миссис Мин, всё будет хорошо, он вернётся, как обычно, – тихо сказала Ким ободряющим тоном.
– Знаешь, Дженни, я так рада, что согласилась на участие в этой программе по обмену. Ты скрасишь моё одиночество. Я всегда мечтала о дочери, но после рождения Юнги, я так и не смогла забеременеть, – улыбнувшись уголками губ, сказала женщина.
– Миссис Мин, не расстраивайтесь больше. Я уберу со стола, а вы можете отдохнуть, хорошо?
Женщина благодарно кивнула и ушла в свою спальню.
***
Из-за проблем с визой, девушка приехала в Корею в начале сентября, когда занятия в школах уже начались, поэтому этим утром Дженни уже нужно было в школу. Конечно, то, что она приехала в Сеул только вчера днём, было уважительной причиной для прогула, но девушке самой не терпелось почувствовать все прелести новой жизни. Поэтому с раннего утра Дженни была уже на ногах. Пока девушка принимала душ и собиралась, Лиен приготовила яичницу с беконом и тосты.
Позавтракав, Дженни ушла обратно в комнату, выбирать одежду. Формы в новой школе не было, поэтому приходилось придумывать, что надеть. Ким надела узкие тёмные джинсы, хлопковую борцовку белого цвета, лёгкую рубашку в чёрно-белую крупную клетку, которую не стала застёгивать, и закатала у неё рукава; на ноги обула белые кеды. Распустив золотистые длинные волосы по плечам, Дженни неярко подвела глаза и улыбнулась собственному отражению в зеркале. Сложив в сумку тетради, Дженни вышла из дома.
Школа находилась совсем рядом с домом, долго идти не пришлось. Здание этого заведения поражало своими размерами. Её старая школа, по сравнению с этой, казалась просто собачьей конурой. Кучки подростков и детей шли в сторону входа в здание. Никто не торопился, до звонка было больше двадцати минут. Войдя в здание школы, она посмотрела на план эвакуации, висящий на центральной стене холла. Без труда найдя кабинет директора, она постучалась внутрь.
– Здравствуйте, меня зовут Дженни Ким, я новая ученица, из Австралии, – взволнованно защебетала девушка, даже толком не разглядев, к кому обращается.
За столом сидела пожилая женщина, коротко стриженная, в строгой одежде. Выражение её лица было строгим, но глаза казались добрыми.
– Отлично. Я Вас ждала, мисс Ким. Меня зовут миссис Пак Боён, – её голос был на удивление мелодичным.
Девушке показалось, что её имя с этим «мисс» звучало более чем нелепо, но ничего не поделаешь. Здесь же принято так обращаться.
– Список выбранных вами предметов я уже видела, вот ваше расписание, – директриса протянула Дженни листок голубой плотной бумаги. – На ваш первый урок, я вас провожу, мисс Ким, – с этими словами женщина встала из-за стола и открыла перед Дженни дверь.
В коридорах не было учеников, урок уже начался. Дженни шла немного сзади директрисы, пытаясь успокоиться. Конечно, было страшно, всё было новым и непонятным. Волнующим.
– Боишься? – улыбаясь глазами, спросила миссис Пак.
– Да, отчасти.
– Это всегда волнительно, желаю удачи, – прошептала директриса и распахнула дверь в кабинет.
Девушка осторожно зашла в класс вслед за миссис Пак. На Дженни уставились двадцать пар глаз, отчего ей сразу же захотелось убежать и спрятаться, но Ким стояла прямо и даже попыталась улыбнуться. Директриса представила новую ученицу и отправила её на единственное свободное место за последней партой. Дженни была не очень довольна, потому что, сидя за последней партой, она плохо усваивала материал, а девушка сюда приехала учиться, не развлекаться. Но выбора, конечно, у неё не было.
За этой партой сидел красивый молодой человек. Такая внешность бросается в глаза: бледный, с тёмными волосами, беспорядочно уложенными, очерченными скулами и с карими глазами. Одет он был в футболку с каким-то непонятным рисунком, выражение лица было скучающим. Он бросил беглый оценивающий взгляд на Дженни и отвернулся. Девушка слегка нахмурилась и села рядом.
Это был урок истории. Дженни упорно старалась записывать всё, что диктовал учитель. Хотя некоторые термины были ей незнакомы, Дженни не решалась спрашивать их значения у учителя, решив, что посмотрит дома в интернете.
Неожиданно, она почувствовала чужую руку у себя на колене. Дженни даже слегка вздрогнула от удивления и перестала писать. Рука, принадлежащая соседу девушки, медленно двигалась по её ноге от колена до верхней части бедра. От такой наглости у девушки пропал дар речи: быстро повернув голову в сторону человека, нарушившего её личное пространство, Дженни вопрошающе уставилась на наглеца. Он не смотрел на неё, делая вид, что внимательно слушает учителя. Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя его рука уже переместилась на округлую часть бёдер девушки.
– Ты что, с ума сошёл? – Дженни быстро попыталась убрать руку парня, но этого сделать ей не удалось: особой физической силы у неё не было, чего не скажешь о её соседе по парте, чьи рельефные мышцы рук были отлично видны, так как футболка была с коротким рукавом.
Парень не ответил на её вопрос, продолжая настойчиво поглаживать ногу Дженни, проводя горячей ладонью по коже, скрытой плотной джинсовой тканью.
Девушка не знала, что предпринять. Закричать на него она не могла, это бы вызвало интерес одноклассников, а светиться в такой ситуации Ким точно не хотела. Справиться с нахалом тоже не получалось, он был гораздо сильнее. Мысль, промелькнувшая в голове девушки, заставила её улыбнуться.
Дженни отвернулась от соседа и с невозмутимым лицом протянула к нему руку под партой, её ладошка легла на пах парня. Сделав несколько движений вниз-вверх, она почувствовала лёгкую пульсацию под рукой. Тут уже была пора удивляться парню. Девушка принялась за дело с двойной активностью, массируя его мужское достоинство сквозь джинсовую ткань. Сказать, что молодой человек был ошарашен – это не сказать ничего. Его рука сама собой прекратила движение по ноге девушки. Парень хрипло выдохнул.
– Ты чего добиваешься? – прошипел он.
Девушка лишь хмыкнула, продолжая смотреть на доску, на которой историк увлечённо расписывал этапы Второй Мировой Войны. Поняв, что довела парня до нужного состояния, Дженни убрала руку и невинно взглянула на парня. Звонок не заставил себя ждать, и Дженни, записав домашнее задание, покинула кабинет. Парень так и остался на месте, злобно глядя в спину девушке, пытаясь успокоиться и избавиться о возбуждения. Встать из-за стола он не мог, хотя ему нужно было в другой кабинет. Не красоваться же перед всей школой с выпирающей ширинкой?
***
Отсидев свои законные пять уроков, Дженни шла к выходу из школы. Занятий вместе с этим озабоченным типом у девушки сегодня больше не было, что её очень порадовало. На уроке математики Дженни познакомилась с девушкой по имени Джису, с которой у неё совпадали практически все занятия. Девушка была весёлой и дружелюбной, они сразу нашли общий язык. Да и жили одноклассницы совсем рядом.
Спускаясь по ступенькам, Дженни пошла в сторону автомобильной стоянки, чтобы выйти за территорию школы. Ещё издалека девушка увидела парня, с которым сидела на уроке истории. Он стоял у выхода со стоянки, по-видимому, поджидая Ким. Деваться было некуда, и Дженни уверенным шагом продолжила свой путь, надеясь, что он ждал вовсе не её.
– Эй ты, подожди, – окликнул девушку приятный, но сердитый мужской голос.
– У меня вообще-то имя есть! – вспылила Дженни, подойдя вплотную к своему обидчику.
– Да мне насрать. Что ты устроила на уроке истории, не хочешь рассказать? – взгляд карих глаз буравил девушку, она даже отступила на шаг назад.
– О чём ты говоришь? – наигранно удивилась Ким, насмешливо вскидывая бровки.
– Ты думаешь, тебе это с рук сойдёт? Не стоило тебе со мной связываться, – кривая усмешка на его губах действительно была устрашающей.
– Ты мне что, угрожаешь?
– Предупреждаю.
Парень развернулся и вальяжной походкой пошёл в сторону чёрного кабриолета, в котором его ждали друзья. Дженни лишь хмыкнула и отправилась домой.
***
За ужином стояла необычная тишина: и Лиен и Дженни были погружены в свои мысли. Первой опомнилась миссис Мин.
– Ну как первый день в школе?
– Хорошо, миссис Мин. Познакомилась с милой девушкой, Джису. Узнала ещё пару ребят. Учителя вроде ничего. Вот история и алгебра – это ужас. Столько слов, которым нас не учили на курсах. Вот пойду сейчас совершенствовать свой корейский...
– Ничего страшного, привыкнешь, если будут вопросы, можешь спрашивать у меня, договорились?
– Конечно.
Раздался звонок в дверь, от чего Дженни слегка вздрогнула.
– Вы кого-то ждёте? – поинтересовалась девушка.
– Нет, – задумчиво протянула женщина. – Может, это Юнги? – в её глазах промелькнула надежда, и Дженни так захотелось, чтобы это действительно был её сын, потому что ей нравилась эта женщина, и девушка вовсе не хотела, чтобы она волновалась.
Миссис Мин поспешила в прихожую, уже через минуту там раздавались причитания Лиен о том, какой у неё безответственный сын, как она переживала. Потом всё затихло, были слышны лишь редкие всхлипы, по-видимому, миссис Мин плакала, а её непутёвый сын пытался её успокоить.
Дженни услышала приближающиеся шаги: Лиен зашла на кухню и улыбнулась, указывая на Ким.
– Вот, познакомься, это Дженни, она будет жить у нас весь будущий год.
Дженни подняла глаза на вошедшего парня и подавилась кусочком куриной грудки, который только что положила в рот. Это был тот самый кареглазый нахал, который посмел так откровенно лапать её на уроке истории.