23:52
Клуб Crimson Room встретил Бель сдержанно и стильно, как всегда.Никакой толпы — пока он закрыт, только охрана, бармены, звукотехник и слабое мерцание красных неоновых линий по стенам. Здесь царила её энергия: порядок, точность, контроль.
Это была её территория — её мир.
Она поднялась по боковой лестнице в свой офис — второй этаж, стеклянные стены, с видом на танцпол. Как раз сейчас светотехники проверяли оборудование — пробегались белые лучи, будто прощупывая воздух.
Бель сбросила сумку на диван, включила ноутбук, достала планшет — распечатки, графики поставок, отчёты от Ника. Музыка снизу глушилась, словно её приглушали специально для её мыслей.
Она села за стол, подтянула к себе документы и чашку чёрного кофе, который уже ждал её на подставке.Тишина. Концентрация. Всё — под контролем.И вдруг — вибрация телефона.
Она взяла его автоматически, глядя на экран:Охрана (вход)
— Да? — строго, но спокойно.
— Извините, Мисс Монро... к вам просится девушка Тея Санчез. Говорит, что это срочно. Хотела бы поговорить с вами лично.
Пауза.
Тишина.
Бель откинулась на спинку кресла.Её лицо не изменилось — оно стало только жестче. Как будто тень прошлого снова постучалась в дверь её замка.
Тея? В её клубе? После всего?
И всё же...она не вздрогнула, не рассердилась. Только ответила:
— Впустите.Пусть поднимется ко мне.
Она отключила звонок и медленно встала.
Сняла пиджак, оставшись в чёрном топе, заправленном в брюки. Распустила волосы — демонстративно спокойно.Подошла к окну, глядя вниз, где клуб медленно наполнялся теплом техники и дыханием будущей ночи.
Если Тея пришла играть — пусть попробует. Но это её поле.
Дверь в офис медленно открылась.Сначала в комнату шагнул страх — он был почти осязаемым. Следом — сама Тея.Бель сразу поняла: что-то не так. И не просто в её взгляде — во всём.
Тея вошла, как будто за ней не было ни предательства, ни лагеря, ни грязных слов у костра. Как будто она всё ещё была частью этого мира, хотя давно его разрушила.
Но теперь её вид был... странным.Глаза были слишком широко распахнуты.Зрачки — расширены, почти чёрные, блестели.Речь — на грани возбуждения и безумия.Она была в коротком чёрном платье, неуместно вечернем, будто пришла не в офис, а на сцену.Вся в напряжении, как натянутая струна.И с фальшивой улыбкой, от которой по коже прошёл холод:
— Привет, Бель, — голос её дрожал, но был натянут, будто она репетировала это.
Бель стояла у окна, не двинулась. Руки скрещены. Лицо холодное, спокойное:
— Закрывай дверь, — сказала она. — Если пришла кричать — пусть хотя бы никто не слышит.
Тея фыркнула, закрыла дверь и обернулась:
— Ты всегда такая, да?
— Ледяная,презирающая. Думаешь, у тебя всё под контролем, да? Сидишь тут, сверху, смотришь на всех, как будто ты — какая-то королева. А на самом деле...
Она подошла ближе. Бель не двигалась.
— Ты — причина всех моих страданий. Ты —тварь, которая разрушила меня. Своей вечной правильностью, своим вниманием Эштона, своим... лицемерием.
Бель моргнула один раз.
Голос её был спокойным.
— Ты в порядке, Тея?
— В порядке? — захохотала Тея, резко.— Нет. Я не в порядке. Знаешь, почему? Потому что все отвернулись от меня. Потому что Эштон смотрит только на тебя. Потому что даже когда я пыталась опозорить тебя — все всё равно были на твоей стороне!
Она дрожала.Бель сделала шаг ближе к столу — не к ней, но в сторону. Контролируя пространство:
— Ты можешь винить меня во всём, Тея. Это легко. Но ты сама сделала этот выбор. Ты — подлая, мерзкая змея. И теперь ты хочешь, чтобы кто-то пожалел тебя?
Тея сжала зубы. И вдруг...достала из кармана лезвие. Нож был небольшой, блестящий.
Но настоящий.И в её руках — опасный.
— Ты думаешь, ты победила? Думаешь, все всегда будут любить тебя больше? Нет, Бель. Сегодня я тебе покажу, что бывает, когда королеву сбрасывают с трона.
Офис наполнился напряжением, тяжёлым, как дым.Бель выпрямилась у стола, глаза её сузились — холодный блеск в них стал острым, как лезвие. Она не отступала, даже когда увидела нож:
— Убери нож, Тея, — спокойно, чётко.— Пока ещё не наделала глупостей..
Но в глазах Теи была пустота. Пустота, за которой скрывалась только одна эмоция — одержимость.Она вдруг резко бросилась вперёд — не с ударом, но с толчком.
Сильным, неожиданным.Бель не успела увернуться. Она отлетела назад, ударившись спиной об стеклянный шкаф. Стекло задребезжало, посыпались какие-то папки и бумаги.На секунду всё замерло.
Бель зарычала от боли, но поднялась.
В глазах — не страх, а ярость.
— Ты чокнутая... — прошипела она,
Тея бросилась на неё.Началась борьба:
хаотичная, грязная, жестокая.Бель отбивалась как могла — то локтем в бок, то толчком плеча. Пыталась выбить нож, пыталась дотянуться до тревожной кнопки на столе.Они покатились на пол, скользнули к дивану, сшибили лампу, разбили поднос.
Дыхание — сбивчивое.
Схватка — на выживание.
И вдруг...
Одна секунда. Один просчёт.
Тея поднялась на колени.В глазах — ярость, безумие, решимость:
— Если тебя не будет... — прохрипела она, — ...он будет со мной.
И ударила.
Нож вошёл в живот — глубоко. С резким хрустом ткани, с дыханием, вырвавшимся у Бель из лёгких, будто её выбило изнутри.Она широко открыла глаза. Словно время остановилось. Тея замерла на секунду. А потом... улыбнулась. Как будто это было облегчением. Как будто она наконец сделала то, что давно носила внутри.
Она медленно поднялась, отряхнула платье.
Глянула на Бель, которая сжалась, рухнув к полу, схватившись за живот, кровь уже темнела на коже, на полу:
— Вот и всё, — сказала Тея почти ласково. — Твоя история закончилась, принцесса.
Она подошла к двери, оглянулась ещё раз — и...спокойно вышла из офиса, как будто ничего не случилось.
А за её спиной — в тишине офисного света — Бель лежала на полу, прижимая руки к животу, дыша тяжело, прерывисто.
Тишина в офисе была оглушающей. Только слабый треск разбитой лампы, и тяжёлое, рваное дыхание.
Бель лежала на холодном полу, под спиной — осколки стекла, под пальцами — тёплая, липкая кровь, которая уже растекалась по животу, пропитывая чёрную ткань топа и брюки.
Она пыталась дышать ровно, но каждое движение отдавалось огнём.Всё тело — будто пульсировало. Грудь сжималась, голова кружилась. Но она не могла потерять сознание.Пока нет. Ей нужно что-то сделать.
Она медленно, через боль, нащупала рукой телефон, выскользнувший из кармана и лежащий чуть в стороне на полу. Пальцы дрожали, соскальзывали по экрану, на нем уже были следы крови.
Экран разблокирован.
Контакты.
— Лео... — прохрипела она, нажимая.
Гудки. Один. Второй. Третий.
Он не отвечал.
Она сглотнула. Губы пересохли.
Попробовала ещё раз — Люкс.
Тот же результат.
«Абонент временно недоступен».
Скорее всего — в метро, или в душевой своей яркой жизни.
Кровь уже стекала из уголка рта.Грудь ходила судорожно. В глазах плыли силуэты.
И тогда...
Она открыла последний контакт.Тот, который раньше никогда бы не набрала.Не сейчас.
Не после всего.
ЭШТОН.
Палец коснулся вызова.
Гудок. Один.
Второй.
Третий...
— Алло? — раздался голос, глухой, удивлённый, настороженный.— Бель?..
Она попыталась выговорить.Голос дрожал. Лёгкие будто сжимались изнутри. Но она собралась. Выдохнула всё, что осталось.
Хрипло, едва слышно, почти шёпотом:
— Помоги...
И телефон выскользнул из её пальцев.На экране — вызов всё ещё шёл, теперь просто слышно было, как он кричит её имя в трубку.А Бель смотрела в потолок.Свет потускнел.Но она держалась.Пока он едет — она будет держаться.
Пару минут назад Эштон сидел в своей квартире, в тусклом свете лампы, с ноутбуком на коленях, когда зазвонил телефон.
Экран мигнул: Бель.
Он замер.Секунда тишины.Она не звонила ему... никогда. Пальцы сжались, сердце стукнуло громче, он ответил:
— Алло? Бель?.. — голос дрогнул, настороженный, но почти надеющийся.
И в ответ — не её обычный резкий тон, не ирония, не отчуждение.А... хрип.Тихий. Сломанный.И одно слово.
— Помоги...
Мир рухнул.
— Бель?! Что случилось?! Где ты?! — он вскочил, уже хватаясь за ключи, за куртку, сжимая телефон. — Бель, ты где?! Отвечай, чёрт возьми!!!!
Но...тишина.Гудки.
Он уже бежал к лифту, нажимая кнопку вызова, как безумный.Но не дождался — выбежал по лестнице, перескакивая по две ступени, заскочил в Aston Martin, вжимая газ ещё до того, как закрыл дверь.Он позвонил охране клуба:
— Клуб «Crimson Room». Это Холл.ЧП. Проверьте офис Бель прямо сейчас!
Голос охранника дрогнул:
— Да, сэр!
Эштон вырулил на пустую ночную улицу, пронёсся мимо светофора на жёлтый, на красный. Машина рычала. Он сжимал руль так, что побелели пальцы:
— Только держись, — прошептал он, сжимая челюсть. — Пожалуйста, держись. Я еду..
Скорость — за 120.
В ушах — кровь.
В груди — паника, ярость, страх.
Он проносился мимо кварталов, поворачивал резко, тормозил на перекрёстках, игнорируя всё.Бель позвонила ему.Она позвала его.А значит, она в опасности.А значит...он доберётся до неё или умрёт по пути.
И город будто чувствовал это.
Раздвигался.
Пропускал.
Уступал.
Потому что, если бы он опоздал...он бы этого себе никогда не простил.
Офис клуба был затянут в полумрак.Свет ламп мигал над столом, на полу — разбитое стекло, перевёрнутый стул, брошенные бумаги. В воздухе стоял сладковатый, тяжелый запах крови.И в этой тишине, в самом сердце клуба— лежала она...
Бель.
На холодном полу.
Всё тело — в напряжении.
Губы — бледные.
Пальцы — в крови, сжимавшие живот.
Глаза то открывались, то закрывались.
Дверь распахнулась.
Первым ворвался охранник, широкоплечий мужчина, запыхавшийся от бега, в наушнике.За ним — второй. Они остановились, замерли.И на секунду — тишина сжалась в каплю.Потом:
— Боже... БЕЛЬ! — охранник подбежал, опустился на колени, доставая рацию. — Монро в офисе! Травма! Срочно вызываем скорую! Кровь! Потеря сознания возможна!
Второй уже снимал пиджак, прижимая к ране, как мог, голос дрожал:
— Держись, милая... держись. Сейчас... сейчас приедут. Ты только не засыпай...
Но она уже почти не слышала.Сознание ускользало, как вода сквозь пальцы.Сквозь губы стекала кровь, и только тихий, еле живой шепот:
— Эш...
И в этот момент...
Сквозь главный вход клуба, со скрипом, влетел Aston Martin.Прямо под красную вывеску.С визгом тормозов.
Эштон Холл выскочил из машины, распахнув двери с такой яростью, что одна из них ударилась в стену. Он влетел внутрь клуба, мимо стойки, охраны, будто его не касались стены, расстояния, время:
— ГДЕ ОНА?! — закричал он. — БЕЛЬ!
Охранник у лестницы только махнул наверх:
— ОФИС! Вторая дверь слева!
Эштон взлетел по лестнице, перескакивая через три ступени, распахнул дверь в кабинет — и мир остановился.
Он увидел её.
На полу.
В крови.
Бледную. С полузакрытыми глазами.
— НЕТ... — сорвалось с его губ.
Он подскочил к ней, рухнул на колени, взял её за лицо:
— Бель? Бель, посмотри на меня. Я здесь. Слышишь? Я с тобой. Ты звала — и я пришёл. Всё хорошо. Я здесь. Держись... держись, милая, прошу тебя...
Она приоткрыла глаза.
Взгляд — мутный, как сквозь воду.
Но узнала.
И губы дрогнули.
— Эш... — еле слышно. — Ты... пришёл...
Он почти заплакал, но не позволил слезам вырваться:
— Конечно, я пришёл. Ты же моя жизнь, Бель. Ты всё, что у меня есть. Только не закрывай глаза. Только держись. Ради меня. Ради себя. Ради чёрт побери — нашего будущего. Если я его ещё заслуживаю...
Скорая уже мчалась.
Сирены завывали где-то вдалеке.
Время замедлилось.
Эштон держал её на руках, сжимая окровавленную ладонь, которая уже почти не отвечала. Бель лежала, её волосы прилипли ко лбу, губы побледнели, дыхание стало рваным — будто каждое даётся ей с боем. Он гладил её лицо дрожащими пальцами, прижимал к себе, словно мог передать ей хоть часть своей жизни:
— Ты только не засыпай... слышишь? Не сейчас. Бель, прошу... — его голос срывался. — Я здесь. Я с тобой. Я никуда больше не уйду. Только держись. Ради нас. Ради всего, что было... что ещё может быть...
И в этот момент — её глаза, полузакрытые,
вдруг... потеряли фокус.
— Бель? — он резко наклонился.
— Бель, смотри на меня. Смотри...
Но она не моргнула.
Грудь больше не поднималась.
— Нет... нет-нет-нет... — он нащупал её шею, проверяя пульс.
Пальцы замерли.
Тишина.
— НЕТ! Бель! ЧЁРТ! БЕЛЬ! — заорал он, срываясь. — ГДЕ СКОРАЯ, БЛЯДЬ?!
И словно в ответ — двери распахнулись.В кабинет ворвались медики, в жёлтых куртках, с носилками и чемоданами. Один уже проверял её зрачки, второй бросился к дефибриллятору:
— Пульса нет. Асистолия, — коротко бросил врач. — Готовим разряд.
Эштон отступил, весь в её крови, почти не дыша. Его руки дрожали. Он упёрся в стену, как будто она могла его удержать.
— Разряд 200. —ЩЕЛЧОК. — Электричество пронеслось через её тело.
Оно дёрнулось, но сердце молчало.
— Разряд 300.— ЩЕЛЧОК. — Её спина приподнялась, волосы слиплись, губы слегка приоткрылись...
Ноль.
— Продолжаем! Разряд 360!
Ещё раз.
Ещё.
Пятый раз.
Тело Бель больше не отзывается.На мониторе — только прямая линия.Прямая, холодная. Без жизни.
— Время... — медик посмотрел на часы.
— 23:52. Время смерти.
Тишина.Тяжёлая. Ледяная. Смертельная.
Эштон медленно осел на пол.Смотрел на неё.
На тело, которое ещё недавно дышало.На глаза, которые больше не откроются.На губы, что больше не скажут его имя.
Он закрыл лицо руками.И в этом звенящем молчании вырвался только один, отчаянный шепот:
— Нет... пожалуйста... не так. Не сейчас. Не она...