Помолвленные ненавистью

Утро было особенно тёплым. Лос-Анджелес будто улыбался им, и Бель это ощущала кожей. Она вышла из машины Люкса в белой рубашке нараспашку, чёрном кроп-топе и джинсах с заниженной талией. Очки на носу, волосы собраны в небрежный пучок, а на лице — тот самый расслабленный, слегка ленивый вид девушки, которая провела удачный вечер и сегодня всё ещё держит это ощущение.

Люкс, как всегда, сиял. На нём был персиковый блейзер, брюки с высокой талией, серьги-кольца и огромные очки в пол-лица.Он шёл рядом с Бель, держа латте и рассказывая, как его бывший снова лайкнул старую фотку, "а это уже, детка, эмоциональный рецидив".

У дверей университета их уже ждал Лео. Он стоял, прислонившись к колонне, с чашкой кофе и улыбкой, от которой Бель, черт побери, снова чуть замедлилась в шаге:

— Доброе утро, bella compagnia, — сказал он с итальянским шармом, — всё ещё под впечатлением от прошлого вечера?

— Ну... — Бель сняла очки. — Если скажу, что ты оставил послевкусие, как хорошее вино — не возомни о себе слишком много.

— Поздно, — усмехнулся Лео. — Я уже влюблён в твою язвительность.

Они втроём зашли внутрь. В холле было шумно, студенты толпились у доски объявлений. Бель на автомате повернула голову — и остановилась.

— Это что?

На белом листе висело распечатанное объявление:

Поход!

С пятницы по воскресенье. Только для первокурсников.

Погружение в дикую природу, разговоры у костра, чистый воздух и минимум сигнала.
(Только добровольцы).

Список участников — ниже. Внести себя можно до четверга.
Сдать деньги до пятницы.

P.S. Кто не сдаст вовремя — остаётся в городе и читает лекции по ландшафтной геометрии. Подряд.

— Поход? — переспросил Люкс, подходя ближе. — Вы с ума сошли. Там же грязь и ветер. Там не будет гелей для умывания с ароматом лотоса!

Бель, напротив, заинтересованно склонила голову:

— А может... это и неплохо. Выходные без города, без тусовок. Просто лес и костёр.

Лео взял ручку со стойки:

— Ну, я уже "за".

Он вписал своё имя первым: Leo Cavalli.

Повернулся к Бель с вопросом в глазах.

Она секунду подумала, потом с усмешкой взяла ручку:

— А почему нет. Хуже, чем дома, не будет.

Isabelle "Belle" Monroe — появилась чуть ниже.

— Вы сумасшедшие, — пробормотал Люкс, но тут же выхватил ручку: — И если я погибну в этом походе, прошу похоронить меня в Versace.

Он вписал имя крупно, с сердечком над "i".

— Всё, решено, — сказал Лео. — Три первых имени — и уже лучшая группа. Осталось только взять спальники... и, кажется, моральную устойчивость.

Бель взглянула на него:

— Если ты думаешь, что в лесу я стану менее дерзкой — ты ещё не видел меня без кофе в 7 утра.

— Уже в предвкушении, mia regina.

Прошло всего двадцать минут с тех пор, как Бель, Лео и Люкс покинули холл, а доска с объявлением всё ещё собирала вокруг себя студентов, как магнит. Спустя мгновение от входа показались Эштон, Джулс, Зейн и Тай. Лёгкие, вроде бы спокойные, с кофейными стаканами в руках, пока...

— Что за движуха? — спросил Джулс, подходя к толпе у доски. — Все смотрят, как будто билеты на Мет Галу разыгрывают.

Они продрались ближе. И тут взгляд Эштона упал на белый лист.

Поход.
С пятницы по воскресенье.
Только добровольцы.

Leo Cavalli
Isabelle "Belle" Monroe
Luxiel "Lux" Rivera
...

Имя Бель. Второе — прямо под его.Мир снова стал слишком чётким.Слишком ярким и слишком личным.

— Ооооо, — протянул Джулс. — Это... уже почти сериал Netflix.

— Лео, Бель, Люкс. У лесного костра. Романтика, свёрнутые спальники и шанс сбежать с кем-то под дождём, — добавил Зейн. — Прямо привет, первый секс в палатке.

Эштон молча смотрел на список. Брови чуть сдвинуты, губы сжаты.

Тай заметил это первым:

— Ты же понимаешь, что они втроём точно едут, а вот тебя...пока нет в списке.

— И? — спросил Эштон.

— И если ты хочешь знать, сгорит ли в этом лесу твоё сердце или костёр — тебе придётся туда поехать.

— Да брось, — усмехнулся Джулс. — Он туда не сунется. Это же не клуб и не пентхаус. Это... жуки, комары и палатки.

— И Бель, — бросил Зейн. — В спортивной одежде, без фильтра. И рядом с ней Лео.

Эштон медленно протянул руку, взял ручку со стойки.И, не говоря ни слова, вписал себя в список.

Ashton Hall

Потом, как будто в шутку, добавил ниже:

Jules Stryker
Zayn Kowalski
Ty Reeves

— Эй! — вскинулся Джулс. — Ты что, и нас подставил?!

Эштон только повернулся и бросил через плечо:

— Мне нужен мой безумный шпионский отряд. Если я умру в горах, пусть это будет с теми, кто уже видел, как я падал.

Зейн фыркнул:

— Ну, тогда я точно беру флягу. Потому что этот уикенд либо спасёт тебе задницу, либо окончательно её подожжёт.

Тай усмехнулся:

— И я возьму спальный мешок. На случай, если придётся кого-то заворачивать... в компромиссных ситуациях.

Эштон смотрел на доску.Имя Бель всё так же сияло чёрными буквами.Он не знал, чего ждал.Но знал точно: не поехать — больше не вариант.

Коридоры университета к этому часу заметно опустели. Последние лекции закончились, и большая часть студентов уже спешила к парковке, в кафе или на солнце. Шум стихал, как отдалённый гул города за окнами.

Лео попрощался с ней у выхода — поцеловал в висок, задержал руку на её талии чуть дольше обычного и, с виноватой улыбкой, уехал на работу в дизайн-студию. Бель осталась одна — без его присутствия, без Люкса, который внезапно сдался под натиском флюидов и, выцепив симпатичного бариста из соседнего факультета, буквально исчез с фразой:

— Зай, ты прекрасна, но мне нужно спасать чужую одинокую душу. Вернусь к ужину.

И теперь — только она.

Бель шла по длинному коридору с высокими окнами. Каблуки мягко постукивали по плитке, солнечные лучи скользили по полу, играя бликами на её тенях. На ней — короткая чёрная юбка и белая рубашка, завязанная на животе. Простая, уверенная, беззащитная только в тишине.

В руке — телефон. На экране открыто расписание похода: список вещей, которые надо взять: спальник, фонарик, вода, холодная голова.

Она вздохнула, спрятала телефон и шла дальше, когда вдруг...остановилась.

Впереди — знакомая фигура. Высокая. В тени у окна.

Эштон.

Стоял, облокотившись на подоконник, будто ждал кого-то. Или просто стоял.На нём — чёрная футболка и тёмные джинсы. Рубашка в клетку висит на плече, как случайно забытая защита. Он заметил её сразу, но не удивился и не пошёл навстречу.

Он просто смотрел.

Бель замерла. Ровно на секунду. Вдох — медленный, собранный. Она не изменила темп. Просто продолжила идти мимо, прямо. С той самой осанкой, что говорит: мне всё равно.

— Ты едешь, — сказал он вдруг, негромко. Без вопроса.

Она остановилась. Не обернулась. Только на секунду застыла:

— Это запрещено?

— Нет, — тише. — Просто не думал, что ты... всё ещё любишь природу.

Она чуть повернула голову, не глядя в глаза:

— А ты, кажется, не любишь ничего, кроме алкоголя и своих баб.

— И тебя, — подумал он, но не сказал.

Бель уже почти свернула за угол, как услышала его громкий, уверенный голос, той самой издевкой, которую она помнила с детства:

— Я всё равно лучше целуюсь, чем твой итальянец. Жаль, что ты так и не попробовала.

Тишина ударила, как пощёчина.

Бель остановилась. Медленно развернулась.

Шаг. Потом ещё один.Она подошла вплотную. Его взгляд был нахальный, губы — полуулыбка. Он знал, что провоцирует и хотел именно этого. Он хотел реакции — он её получил.

Пощёчина была чёткой, звонкой. Щёку тут же обожгло красным.

Бель смотрела прямо в глаза. Голос — низкий, холодный:

— Упаси меня господи тебя поцеловать.У тебя же во рту побывали все шлюхи Америки.Ты думаешь, это делает тебя желанным? Нет. Это делает тебя... грязным.

Она развернулась. Волосы ударили по его плечу.И  ушла быстро, ровно, без дрожи.

Эштон остался стоять. Щека горела, но на губах... расползалась улыбка.Первая за долгое время. Потому что ненависть — это тоже чувство. Гораздо лучше, чем тишина.И он знал: это — ещё не конец. Это был её первый настоящий удар. А он — только начал снова дышать.

Дверь квартиры захлопнулась с хлёстким щелчком.

Бель влетела внутрь, сбросила туфли где попало и с раздражением сдёрнула резинку с волос, растрёпанные пряди упали на плечи. В квартире было тихо — Люкса не было. И слава богу. Она не хотела говорить. Не хотела никого видеть. Не сейчас.

На губах всё ещё будто горело. Не от поцелуя — от слов.

"Жаль, что ты так и не попробовала".

"Урод. Самодовольный, вечно насмешливый ублюдок."

Бель прошла в комнату, включила свет — резко, словно этим могла стереть с себя его взгляд. Села на кровать, но тут же вскочила. Слишком много энергии, слишком много огня внутри.

"Ненавижу, что он всё ещё может меня задевать.Ненавижу, что вообще отреагировала. Ненавижу, что дала пощёчину — но не сделала это годами раньше."

Она открыла шкаф, резко, шумно.Достала рюкзак, швырнула его на кровать:

— Поход, значит... — пробормотала она, — прекрасно. Самое время валить подальше от всей этой токсичной парады лицемерия.

Начала бросать вещи внутрь:

Спальник.
Свитшот.
Джинсы.
Фонарик.
Пауэрбанк.
Нож (на всякий случай — и не только от медведей).

Движения — резкие. Точные. Каждое — будто удар.Каждая молния — как закрытие старой раны.

Пауза.

Она достала из ящика тонкий флакон духов.
Горький шоколад, вишнёвый ликёр и капля мускуса.Пахнуть она должна собой — даже в лесу.Потом села на край кровати. Провела рукой по лицу. Глубокий вдох. И снова злость подступила — на себя. За то, что он снова нашёл способ проникнуть под кожу.

Раздался щелчок замка.
Входная дверь.
Голос Люкса — лёгкий, счастливый, чуть на высоком тоне:

— Я пришёл! Он оказался не просто красив, а ещё и читал Пруста! Господи, я почти поверил в судьбу!

— Люкс! — крикнула она из комнаты.

— Ого. Уже так? Я ещё даже туфли не снял. Что случилось?

— Он сказал, что жалеет, что я его не поцеловала. Что он целуется лучше, чем Лео!! Ты прикинь, какой наглый блять?!?

Люк тут же появился в дверях. Глаза округлились:

— Он что, совсем ёбнулся?

— Я ему влепила. Прямо в лицо. А потом ушла. Но... — она выдохнула. — Меня это бесит. Он добился моей реакции. Он всё ещё умеет выводить меня. А я... я хотела просто пройти мимо, но не смогла...

Люкс подошёл и обнял её за плечи:

— Знаешь, что это значит?

— Что?

— Что ты ещё не закончила с ним внутри себя.Но то, что дала пощёчину — это первый шаг к тому, чтобы закончить.

Бель молча прижалась к нему лбом:

— Я просто хочу, чтобы хоть раз, хоть кто-то, кто мне нравится, не был отравой.

— Может, поход всё расставит по местам, — сказал он, улыбаясь. — Там, где комары и дождь, всегда легче понять, кто свой, а кто — паразит.

Она усмехнулась:

— Тогда я возьму спрей. От всех.

И продолжила собирать рюкзак.

Вскоре в квартире уже пахло чесноком, томатами и чем-то обжаренным на оливковом масле — Люкс колдовал на кухне, как всегда, с театральной грацией: в фартуке с блёстками и повязкой на голове, будто собирался сниматься в кулинарном шоу.

Бель уже успокоилась. Волосы завязаны в небрежный хвост, на ней — футболка с чужим логотипом и шорты. Без макияжа, босиком. Она выглядела по-домашнему... и прекрасно. Рюкзак у двери был собран, список проверен, злость — спущена на тормозах.

— Так, мадам, — сказал Люкс, ставя на стол пасту в соусе и два бокала вина, — я требую комплимент за ужин, пока он не остыл и я не ушёл в творческий кризис.

— Это пахнет как любовь, — усмехнулась она, садясь. — В которой ты сам с собой.

— Лучше сам с собой, чем с идиотом без вкуса, — отрезал он.

Бель хмыкнула и сделала первый глоток вина. Они только начали есть, когда её телефон завибрировал. Видеозвонок.

Лео.

Она посмотрела на экран. Внутри — короткое тепло:

— Оу. Leone italiano на связи.

Люкс вытянул шею, глядя на экран:

— Покажи-ка своего Ромео.

Бель поставила телефон на стойку, повернув экран к себе и Люксу, чтобы Лео видел их обоих. На экране — он, в рубашке с расстёгнутым воротом, волосы чуть растрёпаны, с фоном какого-то офиса и ноутбука позади:

— Ciao, regina, — сказал он, с той самой улыбкой, которая разбирает по косточкам. — И... ciao, Luce brillante, — добавил он для Люкса.

— О, он меня уже называет светом, — блаженно выдохнул Люкс. — Бель, отпускай его. Мы будем потрясающей парой. Я научу его драме, он — меня выносливости.

— Боюсь, ты сломаешься раньше, чем он успеет переодеться, — фыркнула Бель.

Лео усмехнулся:

— Вы как семья, знаете? Такая шумная, но уютная.

— Мы и есть, — кивнула Бель. — Маленькая, но функциональная.

— Хотел просто пожелать тебе хорошей ночи, — продолжил он. — И удачи в сборе... всего того, что может понадобиться в лесу.

— У меня уже есть фонарик, спальник и Люкс, — сказала она, — больше ничего не надо.

— И спрей от комаров, — напомнил Люкс. — Не забудь. Один уже был сегодня, и укусил глубже, чем стоило.

Бель кивнула.Лео понял и не спрашивал:

— Хорошо, — сказал он мягко. — Спокойной ночи, тогда...до завтра?

— До завтра, Лео.

Она выключила звонок.
И улыбнулась чуть-чуть.
Усталой, но настоящей.

Люкс взглянул на неё:

— Видишь? Вот с этим парнем тебе не нужно играть.

— Знаю, — тихо сказала она, поднося вилку ко рту. — Вот только прошлое... всё ещё цепляется.

— Пусть цепляется, — Люкс сделал глоток вина. — Завтра в лесу мы его спалим к чёртовой матери.