Глава 1
Это будет наша тайна
Мелисса
Год назад:
Что действительно убивало во мне последние силы так это развод родителей , висевший прямо на кону. Краткий экскурс , как лишить ребенка эмоций и впечатлений на оставшуюся жизнь.Хотя, как говорит Иен, развод пойдет на пользу. На самом деле, в глубине души именно в это и хочется верить. Потому что осматривая то, что произошло за последние сутки в нашем доме, хочется спрятаться под одеялом и подушками.
Я имею ввиду, что плохого в том, что твоя жена отдохнула и сходила прогуляться со школьными знакомыми? Папа устроил большой скандал , завлек в эту заварушку меня и моего брата. Развязался скандал , Иен вышел из себя , в прямом смысле этого слова , взял меня под руку и уверенно заявил, что я не буду жить с отцом после развода.
—Не переживай, я уже большой мальчик, справлюсь без отцовской «поддержки».—укоризненно смотря на отца, то и дело кидал взгляды на маму. Лицо её было заплаканным.
—Да что ты можешь сделать? Никакой благодарности! Ты посмотри, Элис, это все твое воспитание! Такой же мямля!
—Прекрати! Прекрати орать при детях! —вновь завелась, мать поднялась с места.
Еще долго стоило разбираться во всем, около часа слушали споры , то и дело переглядываясь. Один взгляд Иена говорил, что пора бежать отсюда подальше , но я не оставляла маму ни на секунду. Хотелось убедиться в её безопасности.
В конце концов отец разъярился до такой степени, что послал все к чертям и свалил из дома. Знаете, может я и не так уж несчастна, учитывая, как в доме стало спокойно после его ухода. Даже дышать стало легче.
—Семейка Лейстеров невероятна,—хмыкая себе под нос, брат ставит кружки с чаем на стол. —Мам, ты в порядке?
—Давно стоило это сделать. —стянув кольцо со своего пальца, мама положила его на стеклянный стол.
—Не хотела, чтобы вы видели подобное. —глаза поднялись на меня. —Грант безумно любит вас, наш развод не имеет ни малейшего отношения к вам.
—Забудь, мам, это в прошлом. —брат усмехнулся, делая глоток горячего чая. —Он назвал меня мямлей, не верится. Этот кусок дерьма назвал меня мямлей.
—Не говори так об отце, —суровый голос матери заставляет задуматься о всех подводных камнях семейной жизни. —Он хороший человек, я тоже не идеальна в наших отношениях. Все складывается так, как должно быть.
—Хорошо, —выдержав паузу, обхватила горячую кружку руками. —Мы останемся жить здесь, а он съедет, я правильно понимаю?
—Таков план. —тихо ответила мама, я все еще видела , как она нервничала из-за ссоры. Из пустяка папа развалил кашу в трагедию всей жизни.
Он был ужасным собственником , но я все же хотела отдать ему должное. Мы никогда и ни в чем не нуждались , были желанными и любимыми детьми. Даже мелкий засранец Рон - самый младший в нашей семье. Мне хотелось закрыться в своей комнате , прислушаться к дождю, что упорно тарабанил по крыше дома и считать овец, чтобы уснуть. Мама дала этот совет мне еще в детстве, так что да, я в свои девятнадцать продолжала им пользоваться.
Наше время :
—Вы уже готовы сделать заказ, мисс? —лучезарно улыбаюсь официантке и откладываю меню в сторону.
—Кофе и круассан, пожалуйста, —завтрак в «Моне» должен был пройти превосходно, как и всегда.
Дожидаясь своего заказа, я листала страницы своей работы по Экономическому Праву, это было необходимо для моей дальнейшей работы. Чтобы стать адвокатом, необходимо получить образование в вузе, аккредитованном Ассоциацией американских юристов, сдать экзамен, и если этого требует законодательство штата, постоянно повышать свою квалификацию.
Хотелось бы больше внимания уделять разводам. В этих делах слишком много подводных камней, в этом я убедилась при разводе собственных родителей. С того момента прошло достаточно времени и какого было мое удивление, когда Иен позвонил мне и предложил перейти на другой факультет в моем университете. Не согласиться было бы глупо, так что я перевелась, полностью погружаясь в учебу.
Еще несколько месяцев назад пришлось закрыть клуб , который подарил мне отец на мое восемнадцатилетие. Я буквально сводила концы с концами своей работы , учебы и нервной системы. Пришлось делать все о очереди. Разумно, правда? Второй год обучения станет не менее легким, но мне будут поблажки. В качестве благодарственного письма от программы «Помощь малышам» я довольно неплохо разобралась в их сути.
Сейчас пришлось немного сосредоточиться на работе, ровно в полночь уходящего дня мы провели первый рабочий день. В следующее воскресенье будет проходить вечеринка в честь дня рождения и так уж получилось, что мне пришлось взять эту работу на себя. Пожелание именинника , так что пришлось согласиться.
Признаюсь честно, я давно не чувствовала себя настолько уставшей , что была готова завернуть в сторону клуба , когда яркая вывеска слепила в глаза. Знакомые образы играли в моих воспоминаниях , дразня и приманивая к себе. Поскольку желание появилось внезапно, я решила довольствоваться тем , что есть и включила поворотник , меняя свой маршрут. Это было моим вторым любимым местом, где я могла забыться. Первым - в кровати, с книжкой в руках. До изнеможения упорно продолжала сидеть за книгой, пока не чувствовала покалывание в пальцах от неправильного поступления крови в руки, которые находились в согнутом положении.
Растворив дверь , прошла внутрь , сразу встречая взглядом женщину , слишком полюбившуюся мне. Именно она стала источником света для меня в самый тяжелый период жизни. И я чертовски благодарна ей.
—Налейте виски, —залезая на барный стул , потерла глаза от слез. Тем не менее бармен уставился на меня, разглядывая черты лица. —Что?
—Можно ваши документы? —с ума сойти! Я плевать хотела на законы, какими бы они не были.
Мне было девятнадцать, я всегда выглядела сногсшибательно и явно старше своего возраста. По-крайней мере раньше проблем не возникало. Законы, запрещающие продавать алкоголь лицам, не достигшим 21 года крайне бестактны. Лицо исказилось в недовольной гримасе, распластав руки в стороны.
—Вы серьезно? Слушайте, у меня была довольно дерьмовая неделя и всё, что необходимо сейчас - запить душевную боль. Я вляпалась в собачье дерьмо, выходя из машины. На работе полный завал, бошка кипит и именно сейчас у меня решают спросить документы, которые я к чертям собачьим забыла, ведь была занята гребанной работой!
Вообще-то обычно я довольно спокойна и непреклонна, но не сегодня. Официальный день развода родителей , до жопы проблем на работе , к тому же собачье дерьмо прямо на «чистых улицах» города! Ха! Ублюдки. Я подам на вас в суд!
Парень выглядел немного ошеломлено, ему пришлось поставить бокал , который секунду назад он протирал полотенцем , на стол и сложить руки на груди.
—Извините, но мне необходимо убедиться в том, что вам вообще разрешено наливать алкоголь.
Ярость вспыхнула за секунду. В груди разгорелся пожар, а из ушей уже вылетал пар. Я была готова бросить несколько оскорблений , встать на ноги и гордой походкой уйти из клятого клуба, но этого не случилось. Секундой позже меня отвлек женский голос.
—Налей девушке выпить, Ларри, у неё правда выдался тяжелый день. —я уставилась на неё, пытаясь разглядеть подвох в словах. —Запиши на меня, ничего страшного не случится.
Бармен легко кивнул головой и отправился делать мой заказ, пока я, облитая горем , еще несколько секунд смотрела ей в глаза.
—Меня зовут Валери, —улыбчиво произнесла она после того ора, который я вылила на того парня. —К счастью, ты не выглядишь на 21 и у меня подкрадывается ощущение, что твои проблемы сейчас важнее этого.
—Мелисса, —удивленная столь приятной женщине, я даже не сразу поняла, что заказ уже стоял передо мной. —Спасибо вам большое, вот..—нервно копошась в сумочке, положила на стол деньги, но женщина отмахнулась от них.
—Не стоит, это пустяки, милая. Меня больше тревожит, что ты делаешь здесь в такое время?
Удивительно, но именно это меня в ней зацепило. Валери была убеждена в том, что мне нет 21 года, тем не менее заказала алкоголь и спросила довольно странный вопрос.
—Плохая неделя выдалась. —повторив свои слова, чуть тише произнесла и наклонилась в бок. —Мне жаль, что вы стали свидетелем этой драмы. —намекая на недавний всплеск эмоций, залилась пурпурой краской. Щеки так и пылали.
—У каждого бывает плохая неделя, в этом нет ничего страшного. —заверила Валери. —Человеческий фактор.
—Вы сказали, что не верите мне. —потягивая из трубочки алкоголь, ощутила именно то, чего желала - расслабление. —И все же решили действовать против правил.
Глаза Валери сверкали от моего вопроса. Женщина была приятна на вид, её голос завораживал , а её безмятежность восторгала.
—Есть большая разница в нарушении правил и правильному подходу к ситуации. Я заказала напиток на свое имя, не переживай, проблем с этим не возникнет.
—Вы очень любезны, правда. Мне необходимо что-то подобное свету в конце тоннеля.
—Я бы с удовольствием сказала, что рада видеть тебя, Мелисса, но что-то мне подсказывает, если ты пришла сюда - в твоей жизни что-то приключилось. —подарив женщине улыбку , присела рядом с ней, добро глянув на Ларри. Парень улыбнулся мне, продолжая заниматься работой.
—В последнее время моя жизнь настолько скучна, что даже нечего рассказать. —с ней было приятно находиться рядом, болтать о жизни.
—Постоянство не всегда плохо. —я заметила папку с бумагами. Договор о расторжении брака лежал первый.
Сердце предательски сжалось , мои глаза вернулись на Валери, которая грустно улыбнулась. Она была безумно влюблена в своего мужа , как сегодня помню каждый наш разговор за этим же самым местом.
—Я могу спросить? —увидев положительный кивок, набрала больше воздуха в легкие. —Это было его решение?
Воздух вокруг нас стал напряженным, я чувствовала , как мой вопрос доставил очередную дозу яда в её добрые глаза, которые никогда не переставали выражать любовь.
—Обоюдное, —плечи опустились , из меня вырвался наполненный горем стон. —Это было вопросом времени, детка. Просто не сложилось.
Как и у моих родителей. Знаю, прозвучит глупо, но именно Валери смогла мне помочь в ту несчастную ночь. Не только тем, что заплатила за мой коктейль , но и своими мудрыми советами. Их я запомнила на всю свою жизнь. Валери не была той, которая будет плакать и рассказывать о своей тяжелой жизни, но я знала , как поднять ей настроение. Мы переглянулись с Ларри, нам не нужно было больше слов, потому он удалился и уже через пару минут по клубу разлилась наша любимая песня на двоих - «Shut Up and Dance». Протянув ей обе ладони, она искренне улыбнулась, позволяя мне помочь.
Мы танцевали , сходя с ума на танцполе , благо сейчас был понедельник , людей было не много, что дало больше пространства и возможности для движений. Я знала , что это лишь мгновение , которое я могу подарить ей взамен на улыбку, но это того стоило. Под конец песни вернулись к барной стойке, уставшие и до жути заведенные. Волосы прилипали к лицу, так что мной было решено завязать их в тугой высокий хвост. Перед нами уже стояла прохладная вода , которую поставил Ларри.
—Ты знаешь, как поднять мое настроение, Мелисса, —маленькая победа в моей голове звучало звуком барабанов и тубы.
—Всегда рада оказаться рядом.—разведя руками в стороны, невинно пожала плечами.
Наш разговор протянулся до двух часов ночи, после чего пришлось попрощаться с Валери и Ларри. Перед уходом Валери развела ладонями в стороны и я крепко обняла её. Она гладила меня по голове, как моя мама. Это помогало держаться на плаву. Хоть и было до жути тяжело из-за грядущих дней , которые придется провести погружаясь в работу и учебу. И! Я не жаловалась.
Шаркая балетками по зеленой траве, остановилась прямо перед стеной, вздернув голову наверх. Повезло лишь то, что я оставила на ночь окно открытым. Пролезая по импровизированной лестнице в виде дерева , забралась в комнату. Чертовски не хотелось тратить время на смывку макияжа и подготовлению ко сну, что было неизбежно. Поэтому спустя мучительные сорок минут , завалилась в постель, с блаженством погружаясь в сон.
По пробуждению я была в удивительно поднятом настроении. Хватило сил на утренние сборы и наконец выскакивая из своей спальни, побежала вниз по ступенькам. Мама уже во всю готовила завтрак , от которого заурчало в желудке , папа сидел за столом, бормоча себе под нос членораздельные слова , тупо глядя у ноутбук , пока не заметил меня. Улыбка растянулась и он слабо кивнул головой.
Кто-нибудь вообще помнит, что мои родители разводились? Это было феерично , но уже спустя несколько месяцев произошло то, чего не ждал никто в нашей семье - они помирились. Как у них это выходило мне было непонятно, но все же я старалась не вдаваться в подробности и нагло гнала прочь все эти поганые мысли. Целую маму в щеку и присаживаюсь за стул напротив отца.
—Выглядишь одушевленно. —заметил Грант, от чего я оголила свои зубы , улыбаясь во все тридцать два.
Мама поставила тарелки на стол и позвала на завтрак Рона - моего младшего брата. В этом году он еле как перешел в шестой класс, за что родители наказали его, а я с хитрой лыбой подрунивала его. Именно этой занозе в заднице пришлось заниматься все лето вместо прогулок с друзьями.
—Как будто влюбилась. —пролепетала мама, после чего я подавилась чаем , а отец яичницой. Грант поднял на меня взгляд , пока я старалась заставить чай не пройти обратный путь через нос.
—Влюбилась? —хмурые брови папы съехались в кучу после сказанных слов мамы.
—Бога ради, она не влюбляется! Слишком много возомнила о себе и ждет принца на коне. —заржал Рон, проходя мимо меня.
Жизнь ничему не учит этого малого, так что я наклонилась чуть в бок и хорошенько треснула по бошке ладонью, за что получила от мамы хмурый взгляд , а от папы замечание. Рон обернулся , смотря на меня так , будто вот-вот накинется, но папа сделал замечание и ему.
—Ничего подобного, просто хороший день. —за завтраком не хватало только Иена.
Старший брат жил отдельно, поэтому каждый раз , вспоминая его , я скучала. А еще была возмущена, что вся ответственность на раздачу люлей младшему досталась мне.
—Давно не видел, чтобы она так радовалась походу на учебу. Сдвиг с мертвой точки. —слова папы принадлежали маме, на что она аккуратно прикрыла рот ладошкой , тихо смеясь.
—Между прочим, —пришлось сделать паузу , чтобы засунуть в рот вилку с яичницей. —Все это стоило больших усилий, так что я на одну ступень эволюционировала.
Рон был бы не Роном, если бы в эту секунду не засмеялся и не вставил свои пять копеек, за что позже получил слабый пинок под столом.
—Первобытный человек - первобытен во всем.
Подколы просто так не сойдут ему с рук, я доберусь до этого гаденыша , когда не будет свидетелей рядом.
—Рон, перестань сейчас же, —с улыбкой проговорила мама. —Ваши препирательства никогда не заканчиваются хорошим.
—Его вина, не моя, —поднимаю руки и тычу пальцем на брата. На что он, пока не видят родители , показывает средний палец. —Кстати, вы уже наняли ему репетитора по математике? Он обещал закончить учебный год без троек.
Рон застонал, закрывая глаза , на что я победно ухмыльнулась.
—Со следующей недели Рон усердно начинает учиться сам, как пообещал, —надавив на эту точку, отец глянул на Рона. Он ковырялся в тарелке , елозя по стулу. —Если этого не происходит, во что я вряд ли верю, он опускает свой задранный нос и работает с преподавателями дистанционно.
Я чуть не взлетела на этом стуле от радости, увидев лицо Рона. Ему не нравилось учиться, от слова совсем.
—Грант, —любимое успокаивающее движение мамы против отца - глубокий вздох, касание руки и после солнечная улыбка.
По считанным трем секундам , морщины на лице папы разглаживаются и он положительно кивает. Тем временем, я стараюсь как можно быстрее запихать в рот как можно больше яичницы.
—В вообщем, все зависит от тебя, Рон. Не подводи себя. —мне казалось, любое недопонимание в нашей семье мог спокойно потушить умоляющий взгляд мамы.
Она всегда смотрела на папу таким взглядом, что он прекращал любые споры. Зажженную спичку дважды не зажжешь , потому мы научились этому. После того, как они сошлись, подобных скандалов не повторялось. На удивление все поменялось в лучшую сторону.
—Подвезешь брата до школы? —услышав это, была готова поклясться , что еще немного и я затопала бы ногами.
Рон выглядел , как победитель, натягивая на себя легкую куртку и закидывая рюкзак на плечи. Пришлось согласиться , утаив, что сегодня я хотела бы ехать на учебу , слушать любимую музыку и заехать по пути в кафе, взяв кофе. Планы немного поменялись , потому через минут десять мы ехали в машине и я слушала , как Рон задумчиво хмыкает.
—Говори сейчас или замолчи уже, Ронни.
—Не называй меня так. —ненавистная форма имени Рона - в следствие моя обожаемая. —У меня к тебе есть небольшая сделка, ничего серьезного.
—С чего вдруг я должна давать тебе деньги? —наперед зная его «сделки» , пробубнила , выруливая вправо.
—Потому что я знаю, что ты не спала в своей кровати и вернулась домой в половину третьего. Тебе стоит быть внимательнее, забираясь по дереву в свою комнату.
Мелкий шантажист. Таких сделок у нас было уйму и если бы его рот открылся в неподходящий момент , родители смогли узнать о моих маленьких проказах.
—В сумочке, бери двадцатку и не бубни. —услышав собственный голос, представила его довольное лицо. —Родители все равно узнают о твоих «накоплениях». Тяжело будет спрятать плейстейшн , на который ты упорно копишь.
—Для этого у меня есть ты. —игриво упомянул Рон. —Сделаешь подарок любимому брату.
—Шан-та-жист. —разделяя слова, губа дрогнула в улыбке.
Конечно я любила его, но чуточку воспитание его маленькой заднице не повредит, так что я пользовалась услугами старшей сестры намного чаще, чем требовалось. Высаживая брата у школы, заметила его парочку друзей у входа. Они топтались на месте, ожидая его, потому в голове вспыхнула новая гениальная идея. Опустив переднее окно, высунула голову.
—А поцеловать на прощание? —он направил свой серьезный взгляд на меня, хмурясь.
—Тут мои друзья, —угрюмо ответил парень, поправляя лямки своего рюкзака.
—Ты же не хочешь, чтобы родители узнали о Кларисе. Она девчонка очень милая и...—я не успела договорить, как Рон наспех поцеловал меня в щеку и ускакал к друзьям. Они громко хохотали , после остановив взгляд на меня. Пламенно улыбнулась, помахала рукой и выехала за пределы школы, направляясь в другую сторону. Я не могла опаздывать сегодня только по одной причине - история, которую я ненавидела , но новый преподаватель - мистер Уайт , не заценил бы моего опоздания. Так что я летела , как позволяли мои невысокие каблуки, перепрыгивая через лестницы и смотря под ноги, лишь бы не споткнуться.
Неудачливой я не была, но тем не менее столкнуть лицом с чьей-то внушаемой фигурой удалось. Впечаталась прямо таки носом в выглаженную белую рубашку , выронив из рук все свои вещи , включая телефон и блокнот. Грохнулась прямо таки на задницу , чувствуя , как она не особа рада этому.
—Смотри, куда прешь, парень. —буркнула себе под нос, тем не менее он протянул мне руку.
Поднявшись с места, оттряхнула ладони и свое платье, все еще не смотря на него. У меня оставались считанные минуты, чтобы успеть на лекцию. Парень потянулся за моим телефоном и поднял его, протягивая в мои руки. Выхватив его, засунула в сумочку, судорожно вспоминая номер лекционного зала.
—Ярая фанатка «Katy Perry»? —мужской голос заставит отвлечься от собственных мыслей, наконец подняв глаза.
Я на секунду опешила, смотря на этого парня. Он выглядел внушительно. Широкие плечи , острые , как нож скулы, уверена , дотронулась бы я до них - обязательно порезалась, длинные черные ресницы , идеальные брови, прямой нос , пухлые розовые губы, серьезное выражение серых глаз. Он напоминал мне тех мужчин, что я видела на сайте «Forbes». Его взгляд был суров, тем не менее у него была очаровательная улыбка. Раньше я не видела его здесь.
Не удивительно, Мелисса, университет размером с маленький городок. Ты и половину учеников не замечала в нем.
—Классике есть место быть. —хмуро ответила , перестав в наглую пялиться на него.
Его вопрос отталкивался от моей заставки на телефоне, до этого я дошла своими тугими мозгами, которые полетели вместе со мной на кафельный пол.
—Ее музыка отзывается в людях, к тому же, этой женщине удалось стать удивительной певицей , чей сингл возглавил чарт «Billboard Pop Song». —зачем-то мой язык заговорил вновь. Парень уверенно скрестил руки на груди, кивая головой.
—Таких , как она много. —его глаза точно смеялись, а я же откинула все мысли о его красоте в сторону , удивленно поднимая брови.
—Ни один человек не похож на другого. Ты не можешь говорить такие вещи, отталкиваясь от общего мнения людей. Они нетактичны и не имеют место быть.
Уверенно встав в позу, заявила, наблюдая за тем, как его взгляд меняется. Парень был удивлен , но это было не похоже на что-то вроде принятия моих слов. В голове вспыхнула очень отчетливая картина в виде часов и я тут же постаралась ретироваться как можно скорее. Оставляя его наедине с собой и своими размышлениями , кинула нечленораздельную фразу и помчалась вперед по коридору. Моя жизнь была важнее , чем странный парень , который сбил меня с ног.