chapter 10: " На грани потерь"
Марк всегда хотел быть сильным. С детства он представлял себя бесстрашным героем, который сможет защитить всех, кого любит, кто никогда не поддастся страхам и слабостям. В детстве он думал, что самый большой страх — это подняться на пятнадцатый этаж их дома, когда лифт тихо скрипит и замедляется, будто поднимает его в неизвестность. Он думал, что это и есть страх — то, от чего можно избавиться, если просто закрыть глаза или быстро пройти через коридор темного этажа.
Но когда он потерял отца, его понимание изменилось. Лифт, высота, тьма — всё это было детскими страхами, которые можно было прогнать, если постараться. Он осознал, что есть вещи, от которых нельзя спрятаться. Страхи, которые живут внутри тебя и не дают вздохнуть. Боязнь потери, боязнь быть потерянным самому и, самое главное, — боязнь разочаровать. Эти страхи были сильнее любого физического страха, они выжигали его изнутри.
Марк потерял отца в автокатастрофе, когда ему было всего шестнадцать. Это был его первый настоящий страх — страх потери, который пришел неожиданно и разрушил всё, что он знал о мире. Но самым тяжелым испытанием стала болезнь его матери. Диагноз — рак лёгких. Она умирала медленно, и Марк был бессилен что-либо сделать. Он мог лишь наблюдать, как её силы покидали тело, как боль постепенно вытесняла её улыбку. Дженни была рядом в эти годы, всегда готовая помочь, поддержать, принести лекарства или просто помолчать рядом. Они знали друг друга с детства — их матери дружили, и обе семьи всегда были близки.
Мама Марка любила Дженни как родную дочь. Она мечтала, чтобы когда-нибудь Марк и Дженни были вместе. «Она была бы прекрасной женой для тебя, Марк», — часто говорила она с легкой улыбкой, когда Дженни приходила в гости. И хотя Марк всегда считал Дженни просто хорошей подругой, его мать видела в ней нечто большее. Её последние годы были наполнены бесконечными надеждами на то, что Марк и Дженни будут счастливы вместе.
— Марк, — однажды сказала мать, когда её состояние стало особенно тяжелым, — пообещай мне, что ты будешь счастлив. С Дженни... Я всегда мечтала, чтобы она стала частью нашей семьи.
Марк молчал. Он не знал, что ответить. Он был погружен в собственные страдания и страхи. Его мать умирала, и ни одна просьба не могла сейчас казаться ему важной.
Когда её не стало, Марк почувствовал себя совершенно одиноким. Дом, который раньше был полон тепла и любви, стал холодным и пустым. Дженни продолжала приходить. Она была рядом даже тогда, когда он больше всего отстранялся от неё. Марк видел её заботу, её преданность, но тогда он был слишком равнодушен. В его душе было слишком много боли, чтобы впустить кого-то ещё. Он не видел, как Дженни смотрела на него — с тихой, но глубокой любовью, которая тлела в её сердце годами.
Однажды, когда Марк сидел в тишине, на кухне, уставившись в окно, Дженни тихо вошла и поставила перед ним чашку чая.
— Марк... Я знаю, что тебе сейчас тяжело, — сказала она, присаживаясь напротив. — Но я здесь. И я всегда буду рядом.
Он взглянул на неё, впервые за долгое время заметив её глаза, полные заботы и тепла. Дженни была рядом всегда, даже когда он этого не замечал. Она была его тихим убежищем, той, кто всегда поддерживал его, не требуя ничего взамен.
Со временем Марк начал осознавать, что в ней он находил не только утешение, но и что-то большее. Её присутствие давало ему ту самую силу, которую он искал всю свою жизнь. Он начал чувствовать, как его сердце открывается ей, пусть и медленно.
Однажды он позвал её на прогулку. Они гуляли по набережной, где когда-то ходили с родителями.
— Знаешь, Дженни... — начал он, остановившись у ограды, откуда открывался вид на город. — Я всё больше думаю о том, что, наверное, твоя помощь была единственной вещью, которая держала меня на плаву всё это время.
Дженни посмотрела на него с лёгкой улыбкой, но промолчала, чувствуя, что Марк продолжит.
— Я хочу, чтобы ты знала... — Марк замер, подбирая слова. — Я хочу, чтобы мы попробовали быть вместе. Я не знаю, что из этого выйдет, но... я начинаю понимать, что ты для меня больше, чем просто друг.
Дженни смотрела на него, её глаза наполнились слезами, но она быстро отвернулась, не желая показывать своих чувств.
— Я... я давно ждала этих слов, — тихо сказала она, — но я не хочу, чтобы ты делал это из чувства долга.
Марк подошел ближе, взял её за руку и посмотрел прямо в глаза.
— Нет, не из чувства долга, Дженни. Я просто наконец понял, что ты для меня значишь. Ты была рядом, когда я сам не понимал, что мне нужно. Ты всегда поддерживала меня. И сейчас... я хочу быть с тобой, потому что я хочу этого сам.
Дженни посмотрела на него с любовью и тихой радостью, которую она так долго скрывала в своём сердце.
— Я тоже хочу быть с тобой, Марк, — прошептала она.
Так начались их отношения. Марк постепенно открывал для себя, что любовь — это не всегда острая страсть, которую он когда-то представлял. Любовь может быть тихой, терпеливой, полной заботы и поддержки. И хотя Дженни всегда была рядом, только теперь он осознал, что именно она дарила ему ту силу, которую он искал.
***
С тех пор как Марк потерял Дженни, его жизнь погрузилась в бесконечный серый туман. Каждый день напоминал ему о том, что он утратил, и его душу наполняло угрызение совести. Он понимал, что изменил ей, и теперь не знал, как справиться с этим чувством вины. Он страдал от мысли, что потерял её навсегда, и лишь мечтал вернуть её обратно, во что бы то ни стало.
Он решил, что не может оставаться в этом состоянии. Марк отправился к родителям Дженни, надеясь, что они смогут хоть что-то рассказать о её судьбе. Однако, встретившись с ними, он заметил в их глазах лишь грусть и печаль. Они не сказали ему ничего конкретного, лишь взглянули на него с нежностью и молчанием. Это только усилило его чувство безысходности.
Однажды, просматривая новости, он наткнулся на репортаж о смелой девушке, которая спасла человека в Корее. Когда он увидел её лицо, сердце его заколотилось. Это была Дженни. Она вновь оказалась на экране, и в этот момент все его чувства — надежда, любовь, страх — вспыхнули, как огонь. Он не верил своим глазам.
Не раздумывая, он купил билет в Корею. В его голове возникали образы их совместных моментов, её улыбки и теплоты, которую она всегда дарила ему. Он понимал, что должен быть рядом, чтобы увидеть её и, возможно, попытаться всё исправить. Он знал, что это будет непросто, но готов был на всё.
Марк подал заявку на работу в больницу, где она работала. Он мечтал, что, оказавшись рядом, сможет как-то загладить свою вину и вернуть её в свою жизнь. Ему нужно было увидеть Дженни, услышать её голос, увидеть, как она улыбается. Это было единственным, что давало ему надежду.