Избранная

Глейдеры замерли, глядя на фигуру, вышедшую из тени.

Это была девушка.

Невысокая, с короткими тёмными волосами, одетая в потрёпанную, но удобную одежду. Её руки были скрещены на груди, а на лице читалась настороженность, смешанная с уверенностью.

— Это безопасное место, — сказала она ровным голосом.

Тишина повисла в воздухе.

Кэлли прищурилась, с недоверием изучая незнакомку.

— Безопасное? — переспросил Томас, всё ещё тяжело дыша после бега.

— Насколько может быть безопасным в этом мире, — уточнила девушка. — Здесь вас не тронут.

Минхо выпрямился, всё ещё выглядя потрясённым после удара молнии.

— А ты кто вообще?

Девушка бросила на него короткий взгляд.

— Меня зовут Бренда. Идите за мной.

Она развернулась, не дожидаясь ответа, и направилась вглубь здания.

Глейдеры переглянулись, но всё же последовали за ней.

Пока они шли по узким коридорам, Кэлли замечала людей.

Выжившие.

Худые, уставшие, с тревогой в глазах, но живые. Они сидели вдоль стен, кто-то спал, кто-то тихо разговаривал, а кто-то просто смотрел перед собой.

— Они тоже сбежали от ПОРОКа? — тихо спросил Арис, поравнявшись с Брендой.

Она не повернулась, но ответила:

— Большинство.

— И что, вы просто живёте здесь? — не удержалась Кэлли.

Бренда усмехнулась.

— Здесь не место для жизни. Здесь место для выживания.

Она остановилась перед массивной дверью и посмотрела на них.

— Вам нужно поговорить с главным. Он поможет вам.

Затем она толкнула дверь, приглашая их войти.

Когда глейдеры вошли внутрь, их встретил тусклый свет ламп, висящих под потолком. В дальнем конце просторного помещения, у массивного стола, сидели двое.

Один из них – высокий, крепкого телосложения мужчина с проседью в волосах и проницательным взглядом. Его звали Хорхе, и он сидел, небрежно откинувшись на спинку кресла, изучая незваных гостей с любопытством.

Рядом с ним – широкоплечий мужчина с густой бородой и тяжелым взглядом. Винс. Он не выглядел дружелюбным – его поза была напряженной, а руки сжаты в кулаки.

— Ну, что ж, — Хорхе с усмешкой оглядел их. — Не часто к нам заходят такие компании.

Глейдеры остановились, переглянувшись. Томас шагнул вперед, сдерживая подозрительность:

— Мы ищем убежище.

— Конечно, конечно… — Хорхе медленно встал, отряхивая куртку, а затем бросил взгляд на Винса.

В тот же миг на глейдеров набросились люди. Чьи-то сильные руки схватили их за плечи и с силой наклонили вниз.

— Эй! — взвизгнул Фрайпан, дергаясь, но хватка была железной.

Кэлли напряглась. Она знала, что будет дальше.

Металлический прибор, напоминающий сканер, прижался к шее Томаса. Раздался щелчок.

Тонкий сигнал.

Хорхе и Винс молча уставились на экран прибора, а затем переглянулись.

— Черт… — пробормотал Томас, чувствуя, как внутри все сжимается.

Глейдеры не понимали, что происходит.

Кроме Терезы и Кэлли.

Они знали.

Они знали о чипах.

Теперь их всех раскрыли.

           *****

Оглушающий гул заполнил воздух. Где-то капала вода, а сквозняк холодил кожу.

Глейдеры висели вниз головой, их руки были крепко связаны за спинами, а веревки, удерживавшие их, тянулись вверх, исчезая в темноте. Под ними зияла пропасть — глубокий провал, дна которого не было видно.

Кэлли напрягла запястья, пытаясь хоть как-то ослабить веревки. Бесполезно. Она взглянула на остальных — Томас, Минхо, Ньют, Фрайпан, Арис и Тереза были в таком же положении.

— Отлично, — прохрипел Минхо, морщась. — Кто-нибудь еще в восторге от этого приключения?

— Они хотят нас сдать Пороку, — сказала Кэлли, переведя дыхание.

— Разумеется, хотят, — сухо бросил Ньют. — Мы для них билет в безопасное место.

Фрайпан застонал:

— Кто-нибудь вообще представляет, как отсюда выбраться?

— Надо торопиться, — шепотом сказал Томас, оглядывая друзей. — Если нас передадут Пороку, это конец.

Минхо фыркнул, глядя на Кэлли, которая безуспешно пыталась ослабить узлы на запястьях.

— Ну и? Гениальный план есть, или ты просто висишь для красоты?

Кэлли метнула в него раздражённый взгляд.

— Тебя это вообще не касается.

— Конечно, не касается. Я же просто болтаюсь тут, как кусок мяса, ожидая, пока нас сдадут Пороку, — Минхо закатил глаза.

— Может, если бы ты не открывал свой рот каждые пять секунд, мы бы уже придумали выход, — парировала Кэлли, прищурившись.

— Да ты что? — Минхо ухмыльнулся. — Может, тебе стоит сосредоточиться на побеге, а не на том, чтобы быть занозой в одном месте?

Кэлли раздражённо качнула корпусом и толкнула Минхо плечом. Тот, не ожидая этого, потерял равновесие и начал раскачиваться на верёвке.

— Серьёзно?! — заорал он, беспомощно болтаясь в воздухе.

— Ой, прости, — невинно протянула Кэлли. — Ты же у нас такой крутой бегун, вот и потренируйся.

Минхо зло усмехнулся, всё ещё покачиваясь взад-вперёд.

— Ладно, запомню это, когда выберемся.

— Ага, если выберемся, — буркнул Ньют, наблюдая за их перепалкой с нескрываемой усталостью.

— Ой, Ньюти, не порти момент, — бросил Минхо, наконец останавливаясь.

Томас тяжело вздохнул:

— Может, прекратите драться хотя бы пока нас не убили?