глава 17: яркий свет и тёмный путь
Кровь ещё капала с копья Минхо, когда он медленно поднял голову. Гриверы были повержены - изуродованные металлические туши валялись в пыли, испуская последний пар. Но победа была горькой.
Алби лежал у стены, сжимая окровавленный бок. Его глаза были открыты, но в них уже не было света.
Ньют молчал, смотрел на друга, будто не веря. Потом медленно опустился рядом и закрыл ему глаза ладонью.
Минхо стоял, не двигаясь. Его губы дрожали, но он держался. Он не мог позволить себе сломаться. Не сейчас.
— Мы должны идти — сказал он, голосом, будто выдолбленным из камня. - Они отдали жизнь за это.
Он указал на раскрытые двери впереди - массивную арку в камне, полную темноты и неизвестности. За ней был выход. Или новая ловушка. Но отступать было некуда.
— Что нас там ждёт? — спросила Тереза, сжимая кинжал, который Минхо дал ей ещё утром.
— Надеюсь, не смерть — отозвался Ньют, вставая с земли. Его голос дрожал, но взгляд был твёрдым.
Минхо шагнул вперёд и остановился у тела Алби. Наклонился. Вытащил жетон с его шеи. Повесил себе на шею - рядом с тем, который носил с первого дня.
— Он был одним из первых — тихо сказал он. — И умер как герой. Не забудьте.
— Никогда — прошептал кто-то из глэйдеров.
— Финн? — спросил Минхо, оборачиваясь, и его голос был ледяным.
Финн стоял в стороне, бледный, с обломанным копьём в руке.
— Я здесь...
— Ты будешь идти последним. И если ещё раз коснёшься Терезы - я не стану ждать, пока тебя убьёт гривер. Я сделаю это сам. Ясно?
Финн не осмелился ответить. Лишь молча кивнул.
Минхо посмотрел на остальных.
— Это не конец. Только начало. — Он поднял карту, где последняя секция была перечёркнута жирным крестом. - Код сработает только один раз. И нам нужен каждый.
Он посмотрел на Терезу, снова - как будто проверяя, выдержит ли она.
Она выдержала. Её руки дрожали, но она кивнула.
— Тогда идём.
Врата за их спинами закрылись с металлическим скрежетом.
Они шагнули в темноту.
И где-то в этой темноте - среди бесконечных коридоров и стен - будто эхом отозвался голос Элли:
"Я верю в тебя, Минхо."
Он сжал копьё. И пошёл первым.
****
Темнота за вратами была пугающей. Не просто отсутствием света - она будто дышала. Влажная, тяжелая, со вкусом ржавчины и гари на языке. Тишина гудела в ушах. Где-то в глубине щёлкнуло - будто кто-то активировал механизм.
Копьё слабо блестело в полумраке. Остальные шли за ним - Томас, Тереза, Ньют, Бен и Чак. Измотанные. Молчаливые. Каждый шаг отдавался эхом.
Вдруг сильный грохот. Все замерли.
Чак прижался к Терезе. А осознав сразу отошёл. Он словил взгляд Минхо, и извинился объяснив своё поведение.
— извини..я привык что это Элли всегда обнимала меня и держала за руку.
Все повернулись к нему после его слов. Что взять, он ведь ребёнок. Почему он должен думать о том что говорит?
— Элли..почему вы всегда упоминаете её? — Тереза незнала кто она, незнала её ценность.
— Заткнись — Не желая больше слышать о ней. Минхо начал идти дальше.
Металлические коридоры сменялись бетонными. Потолочные лампы загорались на секунду и тут же гасли. В воздухе - запах озона, электричества... и чего-то чужого.
— Это похоже на технический отсек — пробормотал Ньют. — Место, откуда они управляли Лабиринтом.
— Нам налево — Минхо держал сложенный листок на руке - карта с пронумерованными секциями. - Элли вела запись. Она знала.
Проход сузился. Пришлось идти пригнувшись. Тереза споткнулась, вскрикнула. Финн потянулся к ней, но Минхо резко ударил его в него кулаком.
— Не прикасайся к ней. Второй раз не повторяю.
Финн осел к стене, не возражая. Остальные молча продолжили путь.
— Тупик — сказал Бен. — Только дверь. И панель. Без ручки.
Минхо подошёл ближе. Панель с цифрами. Шесть пустых ячеек. Цифры от 0 до 9. Всё выглядело не как часть Лабиринта - чистое, стерильное, электронное.
— Код — сказал Томас. — Это всё ради этого. Она искала комбинацию.
Пальцы коснулись панели.
С металлическим глухим звуком дверь ушла в стену.
Томас застыл.
— Открыто?
— Не расслабляйся — пробормотал Минхо. - Это ещё не выход.
За дверью начинался белый коридор. Гладкие стены. Яркий, ровный свет. Ни пыли, ни мусора - как в больнице. Ньют начал оглядываться и глухо произнёс.
— Не нравится мне это.
Сзади вдруг что-то зашипело. Подача воздуха изменилась. Свет начал медленно усиливаться.
— Они знают — тихо сказал Томас.
— Вперёд — Минхо пошёл прямо.
Они вошли. Один за другим. Сдержанно, напряжённо.
Свет коридора поглотил их.
А на потолке камеры - поворачивались, следя за каждым их движением.
Где-то за стеклом, в белом зале, женщина в костюме Порока говорила в микрофон:
— Группа 7. Выход подтверждён. Эмоциональная реакция стабильна. Готовимся к началу следующего этапа.
Мужчина в костюме охраны молча кивнул.
На мониторах мигали живые данные - пульс, температура, карты активности мозга.
На одном из экранов - их лица. Уставшие. Но не сломленные.
______________________________________