Минус девять
Началось всё с того, что исчез Девятка.
Вот так вот просто взял и исчез. Не вышел на связь, не оставил следов, ничего. Шестнадцатого февраля был на месте, а семнадцатого испарился.
Сначала никто этого даже не заметил - то есть, никто из людей: Коннор-то заметил, но рассудил, что, раз никто не бьёт тревогу, волноваться не стоит. Где-то через час пропажу заметил Гэвин - захотел в очередной раз подколоть Девятку и не смог. Ещё через полчаса над этим задумался Хэнк - и вот тут уже Коннор насторожился.
А когда Девятка не ответил на десять сообщений от «старшего брата» подряд, настороженность перешла в тихую панику.
Гэвин пытался выражать радость от исчезновения «холодильника», но получил по лбу от Коннора и недовольно замолк. Девиант крутился как на иголках - не было ничего, что указывало бы на местоположение Девятки.
Сам уйти он не мог - всё тот же Рид (кто ж ещё!) однажды велел андроиду на входе не выпускать Девятку из участка, если только его не сопровождает человек. Мол, «ещё слиняет куда-то, а свалят всё на меня!» Значит, кто-то его вывел...
В какой-то момент Коннору пришла в голову гениальная идея - проверить трекер, который по идее должен был показать, где Девятка. Однако сигнал от трекера почему-то указывал на девяткино рабочее место, на котором его определённо точно не было.
«Кто-то взломал трекер», - услужливо подсказала программа. Да Коннор это и сам понял.
Значит, надо проверить память у андроидов на входе, так? Только вот на практике оказалось, что их память начисто стёрта - и это под взором полудесятка камер! Явно тот, кто стырил Девятку - кто бы и зачем бы это ни сделал - хорошо знал своё дело.
Опросы людей тоже ни к чему не привели - утром народу в участке почти не было, а потом Девятка уже пропал, и видеть его никто не мог.
Кажется, в арсенал Коннора добавилась новая эмоция. Называлась она «Нам трындец».
Но Коннор вам не Хэнк и не Гэвин, поэтому сдаваться не собирался. Растормошил Тину, напарницу Девятки, которая в тот день наслаждалась заслуженным выходным - не видела, не знает, в гробу его видала, дай поспать. Крис руками разводит - мол, чёрт его знает, эту сволочь с каменным хлебалом. К Фаулеру подходить Хэнк не позволил - да Коннор и сам побоялся.
К обеду половина участка уже забила на Девятку болт. В другую же половину входили Хэнк и Коннор.
А сказать, что эти двое знали весь Детройт - ничего не сказать.
И пошло-поехало. Эхо и Риппл, те самые две Трейси, Девятку закономерно не видели - однако послали дуэт в новый Иерихон.
А там их ждал усталый Маркус и куча андроидов, и только каким-то чудом напарникам удалось избежать многочисленных разговоров. Парня в белой куртке тут, впрочем, не видели, так что решили заглянуть в башню Киберлайф. Ну мало ли!
А тут возникли проблемы. Дело даже не в том, что в белой одежде тут были в принципе все. Дело в том, что Девятка был такой не один - в этой самой башне разрабатывалась целая линейка таких. С точно такой же рожей, такой же курткой и таким же голосом. И поди разберись, он это или один из сотни таких же.
Слово «трындец» медленно сменилось на свой нецензурный вариант.
Коннор бы и рад забыть Девятку как страшный сон. Честное слово, рад бы. Но тут Хэнку приходит сообщение от Криса, которое даже Конноровы ненастоящие волосы заставляет встать дыбом:
«Лейтенант, тут пипец. Походу Фаулер заметил»
Это значило, что историю с Девяткой уже не замнёшь, как ни крутись. Придётся находить.
А ещё это значило, что Хэнк потеряет ещё очень много драгоценных нервных клеток. А Коннору этого хотелось в последнюю очередь.
Так что надо было тряхнуть стариной и вспомнить былые деньки со сбежавшими девиантами.
Что Коннору всегда очень нравилось, так это поиск андроидов по следам тириума. Было бы, правда, весьма неплохо, если бы эти следы вообще были - Девятка-то просто взял и пропал бесследно.
А ещё его любимым методом всегда была реконструкция. И тут она уже выручила: судя по ней, Девятку в самом начале рабочего дня увели с рабочего места, не встретив никакого сопротивления.
Линейка RK подразумевает прекрасные боевые навыки, а конкретно у девятисотых корпус раза в три прочнее, чем даже у восьмисотых. Сопротивляться, соответственно, умеют. «А это значит», - дошло до Коннора наконец, - «что он ушёл с человеком добровольно...»
Круг сузился. Людям Девятка старался не доверяться, выворачивался из рукопожатий и не терпел неуважения к себе (паршивец, конечно, упорно не становился девиантом, но был где-то на полпути). Значит, это был кто-то, кому он верит...
И тут Коннора так осенило, что диод его принял какие-то совсем немыслимые оттенки красного, а крику «Эврика!!» позавидовал бы Архимед.
В ту же секунду андроид бросился бежать.
Погода была хорошая, и прохожих была куча. И все они в ту минуту могли лицезреть чудесную картину - мчится по улице Коннор, волосы лохматые, галстук вкривь-вкось, диод полыхает красным аки пожарная сигнализация.
Добегает до границ города, не останавливается, мчится по очень пересечённой местности вдоль реки.
Прибывает к месту назначения и едва не вышибает дверь. Останавливает его лишь то, что дверь эта стоит как крыло от самолёта.
— Вы не видели RK900? — сразу с порога орёт Коннор.
Адресат «эврики», Элайджа-чтоб-его-Камски, оборачивается. На худом лице едва ли не триумф.
— А я-то думал, найдёшь или нет.
— Видели? — подскакивает андроид.
Камски легонько кивает.
— Написал мне утром, сказал, что больше так не может, — садится на стул с видом философа. — Я решил ненадолго забрать его к себе... дать отдохнуть от городской суеты, так сказать.
— И вы взломали трекер и стёрли андроидам память. — Коннор не спрашивает, а утверждает.
Хитрец всея Детройта снова кивает.
— Всем нужен отдых. Ему - особенно.
Спрашивать, почему именно ему, Коннор не стал. Вместо этого спросил осторожно:
— То есть он теперь девиант?
— Я этого не говорил.
Внезапно Коннор понял, почему Хэнк так нелестно отзывается о Камски.
Когда Девятка под конвоем из Коннора и вусмерть уставшего Хэнка вернулся в участок, напарникам пришлось вытерпеть лекцию сначала от Фаулера, а затем от Тины. Та была совершенно не рада, что её лишили выходного.
На Девятку и его состояние ей, похоже, было чхать с высокого дерева. И Коннор вдруг понял, что конкретно Девятке так не понравилось.
А поскольку упрямый я-не-девиант на вопросы не отвечал и смотрел в пол, выводы пришлось делать самому.
Что Коннор и сделал.
Надо будет разрешить Девятке покидать участок в одиночку.