35 глава
Благодаря тому, что моя мама помогла мне привести в порядок мой гардероб, у Эша было достаточно места для своей одежды, даже если он немного ныл, потому что ему приходилось складывать некоторые кофты, вместо того, чтобы развешивать. Мне оставалось только поддразнивать его за это, но он, казалось, чересчур заботился о своих вещах и продолжал твердить о том, как важно относиться к определенным предметам одежды определенным образом. В конце концов он ограничился тем, что повесил на вешалку только одну из своих кожаных курток.
Его лицо просветлело, когда он увидел, что холодильник забит до отказа. Хотя я не мог не заметить, что он казался каким-то напряженным. Он расхаживал по квартире, осматривая каждую полку и каждый шкафчик; от него исходило беспокойство. Беспокоился ли он о том, каково ему будет жить со мной? Когда я спросил его об этом, он со вздохом рухнул на диван.
– Нет, я не волнуюсь, я просто пытаюсь отвлечься от этого дня, – сказал он усталым голосом. – Знаешь, сегодня я впервые за десять лет встретил своего младшего брата.
Я совершенно забыл об этом. Он был вынужден встретиться со своей семьей, когда переезжал, а я беспокоился, что ему здесь не понравится. Для него это было нечто гораздо большее. Я осторожно присел рядом с ним и погладил его по затылку.
– Хочешь поговорить об этом?
Он пожал плечами и посмотрел в потолок. Но потом, похоже, принял решение и положил мои ноги к себе на колени.
– Самое поганое, что я не думаю, что Нейтан такой же, как они, – сказал он, и в его голосе слышался гнев. – По крайней мере, пока. Он кажется хорошим парнем, но, думаю, это всего лишь вопрос времени, когда все изменится. Вот что меня бесит.
– Тебе не кажется, что он может поступить так же, как ты, порвать с ними? – спросил я.
– Может быть. Не знаю. Я думаю, он, возможно, слишком слаб для этого, – он крепко зажмурился. – Я хочу выпить. У тебя есть что-нибудь?
Я с сожалением покачал головой. Я мог бы пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз я выпивал у себя дома. Не потому, что я не любил время от времени пропустить стаканчик, просто, поскольку у меня никогда не было гостей, я не видел смысла держать что-нибудь дома. Но сейчас я бы отдал свою левую руку, чтобы иметь возможность предложить Эшу выпить. И тут меня осенило. Я мог бы удивить его предложением, которое, как он думал, я никогда бы не сделал.
– Мы можем ненадолго сходить в "Логово Купидона", если хочешь? – улыбаясь сказал я.
Глаза Эша расширились, и он удивленно посмотрел на меня. Миссия выполнена. Я улыбнулся еще шире.
– У тебя температура или что-то в этом роде, или ты это серьезно? – спросил он.
– В любом случае, мы не можем оставаться там надолго, сегодня воскресенье и все такое. Но, по-моему, это отличный способ закончить день, не так ли?
Он вскочил с дивана одним резким движением и потащил меня за собой. Мрачность почти исчезла из его глаз, и это немного успокоило меня. Теперь я также смогу увидеть, что это за место, поскольку единственный раз, когда я был там – это та ужасная ночь, когда я подобрал там Эша в полубессознательном состоянии. Возможно, в этот раз мне понравилось бы больше. И я мог бы вычеркнуть посещение гей-бара из своего списка.
В заведении было необычно многолюдно, несмотря на воскресенье, и единственная причина, по которой мы смогли сесть за столик, заключалась в том, что Флориан тоже был там и помахал нам рукой. Очевидно, Никола уехал в командировку, а Флориану стало одиноко, поэтому он предложил каждому из нас по приторно-сладкому шоту неизвестного происхождения. Садясь, я незаметно огляделся по сторонам. У меня в голове сложилось дурацкое представление о том, каким должен выглядеть гей-бар – полный усатых парней в кожанках и громкой музыки в стиле диско. Но это было не так. На самом деле, он ничем не отличался от обычного бара, за исключением того, что здесь было не так много гетеро пар.
Флориана сопровождала девушка лет тридцати, которая, казалось, знала Эша, представилась Амандой и посмотрела на меня с любопытством.
– Я не видела тебя здесь раньше, ты недавно в городе? – спросила она.
Я заерзал на стуле.
Как мне ответить на это? Что еще пару недель назад я считал себя честным человеком? Что я жил под скалой?
– Я не из тех, кто часто выходит в свет, – наконец сказал я.
Аманда рассмеялась и бросила на Эша удивленный взгляд.
– Как, черт возьми, тебе удалось познакомиться с Эшем? Без обид, Эш, но ты практически живешь в местных клубах.
Я заметил, как брови Эша раздраженно нахмурились, а глаза сузились. Я не хотел, чтобы он затевал спор с этой девушкой, и я знал, что он так и сделает, если я не остановлю его. Просто сейчас он был в таком состоянии, и я хотел, чтобы он расслабился. Итак, я наклонился к ней и улыбнулась.
– На самом деле, вы можете встречаться не только в клубах, – сказал я невинным тоном, в то же время положив руку на бедро Эша под столом.
Я почувствовал, как его рука легла на мою, и он сжал ее. Аманду, казалось, удовлетворил этот ответ, она помахала кому-то в другом конце бара, извинилась и встала. Эш глубоко вздохнул и покачал головой.
– Она такая долбаная любительница вмешиваться не в свое дело, – пробормотал он. – Я не понимаю, почему ты с ней общаешься, Флориан.
Флориан поднял свой бокал и подмигнул нам.
– Это потому, что я тоже, черт возьми, лезу не в свое дело, – улыбнулся он. – Но она не такая тактичная, как я. Как прошел переезд?
– Четыре коробки вряд ли можно назвать переездами, – сказал Эш и закатил глаза.
– Я не это имел в виду.
– Я знаю, что ты имел в виду, – огрызнулся Эш и уставился на Флориана. – Встретил младшего брата. Это было дерьмовое шоу. Конец истории. Вот почему мы здесь, чтобы забыть обо всем этом. Итак... что же все-таки здесь происходит?
Флориан, казалось, сменил тему, увидев выражение глаз Эша, и вместо этого начал читать мне лекцию о том, кем все были в клубе. Он считал, что для меня важно знать как можно больше, чтобы я мог избежать общения с неподходящими людьми. Я попытался объяснить, что предпочел бы составить собственное мнение, но он только посмеялся над этим.
Через некоторое время я встал и спросил Эша, какой напиток он хочет. Шот, который нам заказал Флориан, едва ли можно было назвать настоящим напитком, и я хотел, чтобы он выпил.
– Удивишь меня? – Эш улыбнулся, и я направился к бару.
Когда я стоял у барной стойки в ожидании своей очереди, Флориан подошел ко мне. Он просто стоял там некоторое время, глядя на меня, и, наконец, я был вынужден спросить, не хочет ли он меня о чем-нибудь спросить.
– Я просто потрясен, – спокойно сказала он. – Знаешь, я знаю Эша, наверное, лет десять, и никогда не видел его таким. Таким, как он ведет себя с тобой. Что ты с ним сделал?
Румянец залил мои щеки. Я не сделал ничего, о чем знал, кроме того, что, возможно, просто существовал. Разочаровался ли Флориан во мне, что я каким-то образом изменил Эша? Скучал ли он по тому, каким Эш был раньше?
– Я не знаю, – сказал я. – Он действительно изменился?
Флориан наклонился ко мне ближе.
– Не говори ему, что я что-то сказал, – сказал он тихим голосом. – Но я думаю, тебе будет полезно знать. Эта история с его семьей действительно повлияла на его жизнь. Вот почему он никогда ни с кем не связывал себя обязательствами. Он... я думаю, боится, что его бросят. Если кто-то и влюблялся в него раньше, или если он сам начинал в кого-то влюбляться, он прекращал это в мгновение ока. Каждый раз. Но с тобой он этого совсем не делал, и я чертовски рад за него, ты должен это знать. Ему нужно научиться доверять своим чувствам, если ты понимаешь, о чем я. Так что позаботься о нем, Джейми. Он не такой крутой, каким хочет казаться.
Он похлопал меня по спине и снова направился к столикам. Внезапно меня осенило, что я могу понять действия Эша. Почему он был таким, о чем рассказывал мне ранее. Кто захочет снова испытывать такую боль после того, как его бросила собственная семья? Мне было интересно, что заставило его изменить свое мнение по этому поводу. Что я такого сделал, что заставило его рискнуть?
Я снова повернулся к бару и попытался найти напиток, который мог бы поднять настроение. Кто-то похлопал меня по локтю, и когда я поднял глаза, там стоял молодой парень и ослепительно улыбался мне. Ему вряд ли могло быть больше двадцати, и мне стало интересно, какие возрастные ограничения установлены в баре.
– Не можешь определиться? – спросил он и кивнул в сторону рядов бутылок с ликером за стойкой. – Я разбираюсь в напитках и если хочешь, могу помочь!
– Тебе вообще можно пить? – услышал я свой голос прежде, чем успела его остановить.
Парень заразительно рассмеялся и хлопнул ладонью по стойке. Я виновато улыбнулся. С моей удачей, ему было за тридцать, и я выставил себя полным дураком.
– Не волнуйся, я соблюдаю все законы, – сказал он и подмигнул, к своему ужасу, я понял, что он флиртует со мной. – Что ты предпочитаешь? Грубый и мужественный или яркий, с зонтиком?
Это было так невинно. Я не хотел причинять ему боль, отталкивая его, но в то же время я не знал, как выйти из сложившейся ситуации. Он хотел помочь мне сделать выбор, так что, возможно, я мог бы просто принять его помощь и попытаться ускользнуть после.
– Я хочу, чтобы было весело, – честно признался я. – Чтобы поднять настроение.
Парень просиял и с энтузиазмом положил руку мне на плечо. Было ли ему хотя бы восемнадцать лет?
– Я знаю только один такой! – прощебетал он. – Космополитен. С ним ничего не может пойти не так, поверьте мне.
Я заказал напиток. Для меня это тоже было бы сюрпризом, я слышал это название, но никогда его не видел и не пробовал. Но это звучало забавно, и если бы это было так же ярко, как личность этого молодого человека, я был уверен, что это развеселило бы и Эша. Теперь у меня была только одна проблема. Как избавиться от этого парня.
– Это красиво, не так ли? – сказал он, когда мне подали напиток.
– Хм, да, это выглядит... забавно, – пробормотал я и посмотрел на розовую жидкость и ломтик лайма, свисающий с края стакана. – Спасибо за совет.
Я хотел, чтобы он воспринял мое нежелание продолжать разговор как намек на то, что пора уходить, но он этого не сделал. Поэтому я решил просто вернуться за столик, и если он не уйдет, позволить Эшу разобраться с этим.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Джейми, – сказал я и поставил стакан перед Эшем.
– Какое красивое имя, – сказал он позади меня. – Меня зовут...
Он внезапно замолчал, когда я сел рядом с Эшем, и я увидел, как Эш уставился на него снизу вверх, в его глазах читался шок. Парень застыл как статуя. Взгляд Эша внезапно стал злобным.
– Нейтан. Ты заигрываешь с моим парнем.
Мне потребовалась секунда, чтобы сообразить, где я слышал это имя раньше, а затем я тоже уставился на парня. Светлые волосы. Глаза не были голубыми, как у Эша, в них было больше зеленого оттенка. Но я все равно заметил сходство – это младший брат Эша.