14 глава
Придя домой, не потрудившись раздеться, я упал на кровать, зарываясь лицом в подушку. Это была именно та ситуация, в которой я никогда не хотел оказаться. Это чувство неуверенности и дискомфорта. Ощущение того, что я не знаю, что обо мне думает человек. Именно по этой причине я отказался от поиска пары, партнера или чего-либо, что связано с чувствами. Плохих вещей всегда было больше, чем хороших. В итоге я всегда сидел и чувствовал себя бесполезным.
Но я не мог винить Эша за это. Он совершенно ясно дал понять, что ему нравится заниматься со мной сексом, не более. Он не высказал никаких более глубоких мыслей, и я тоже, так какого черта я так себя веду? Я никогда раньше не ревновал, так что я даже не знал, действительно ли это была ревность. Единственное, в чем я был уверен, так это в том, что чувство, которое я испытал, когда увидел, как этот парень флиртует с Эшем, как Эш ему улыбается, было, безусловно, самым ужасным, что я испытывал за долгое время. Отказ. Отброшенный в сторону ради чего-то лучшего. Кого-то лучшего.
Я повернулся на бок и прижал подушку к животу. Этот парень был из того же мира, что и Эш. Красивый, высокий и уверенный в себе. Я был ниже него, на пятнадцать ступеней; одиночка с социальной тревожностью, низкой самооценкой и склонностью к чрезмерным размышлениям. Я никогда не смогу сравниться с этим парнем, как бы сильно ни старался.
Я ничего не могу сказать, если Эш хочет его.
Фантазии зарождались у меня в голове, я не мог их остановить. Может быть, Эш получил номер того парня и позвонил ему, просто потому, что остался на ночь один. И парень сказал бы "да" и пошел к нему, и они бы даже не дошли до спальни, прежде чем набросились друг на друга, и Эш подумал бы, что с кем-то более опытным было намного лучше, и.....
Блядь. Блядь. БЛЯДЬ.
Я не имел права ревновать. Никакого права. Мы были просто друзьями с привилегиями. И даже это не было оговорено заранее. Это просто случилось. Мне просто нужно было объяснить Эшу, что мне не нравится, когда он встречается с другими, и именно поэтому было бы лучше, если мы перестанем встречаться. Тогда, по крайней мере, мне не пришлось бы чувствовать, что мои внутренности превратились в лед. Почему я вообще это почувствовал? Были ли у меня к Эшу чувства, выходящие за рамки чисто физических? Вероятно. И это было нехорошо. Совсем нехорошо.
Когда я проснулся, то чувствовал себя разбитым и несчастным. Моя одежда была помята, а простыня сброшена на пол. Телефон лежал на прикроватной тумбочке без звука, а на экране не было никаких уведомлений, когда я взяла его в руки. От Эша ничего не было. Я снова положил его и стянул джинсы с футболкой, в то же время осознавая, что это не моя футболка. Мне нужно вернуть ее как можно быстрее.
Я положил всю одежду в стиральную машину, надел поношенные серые спортивные штаны и пошел варить кофе. Пока я ждал кофе, зазвонил телефон. Это было сообщение от Эша, и у меня скрутило живот.
– Как ты себя сегодня чувствуешь? Выспался?
Мои пальцы зависли над экраном. Я не мог написать, что чувствую себя отвратительно, потому что провел ночь, представляя его с другим парнем. Да и я не хотел показаться навязчивым. Это должно быть как можно более нейтрально.
– Я в порядке, спал хорошо.
Как только я нажал "Отправить", я пожалел об этом. Черт, я ответил как чертов робот. Но было уже слишком поздно, и если я отправлю какой-нибудь глупый смайлик, это будет выглядеть как отчаяние. Я подпрыгнул, когда телефон снова зазвонил. Это было не сообщение, он звонил мне. Я зажмурился и ответил.
– Этот ответ был слишком коротким, – услышал я приветствие Эша и улыбку в его голосе. – Итак, давай попробуем еще раз, как ты себя чувствуешь сегодня?
Он мог видеть меня насквозь, просто взглянув на мое сообщение.
– Я в порядке, просто устал после вечеринки, ты же знаешь, – солгал я.
– Но вчера у тебя был какой-то странный вид, поэтому я и спрашиваю. Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты по какой-то причине избегаешь меня. Но это не так, верно?
Где были эти туннели, в которых не было связи, когда вы в них нуждались? Я хотел закончить этот разговор, как бы приятно не было слышать его голос. Я просто не мог выносить это сейчас.
– О...нет, я просто не привык к такому количеству людей. Могу я... перезвонить тебе позже? Мне нужно идти в прачечную.
Глупая ложь во спасение, но мое тело переходило в режим полномасштабного кризиса, беспокойство сковывало дыхание, и мне нужно было отвлечься от всей этой ситуации. Я прошелся по квартире и в прихожей согнулся пополам, чтобы не закричать.
– Стирка? Тогда ладно. – Его голос был странно пустым. – Поговорим позже.
– Пока.
В дверь позвонили. Я со стоном выпрямился и приоткрыл ее, чтобы посмотреть, кто это. Чья-то рука ухватилась за дверь и распахнула ее до упора – это был Эш. Я отшатнулся в полном шоке, когда он решительно вошел в холл и закрыл за собой дверь. Затем он серьезно посмотрел на меня, пока я стоял там, сгорбившись от беспокойства.
– Эй, ты совсем не в порядке, – обеспокоенно пробормотал он и крепко схватил меня за плечи. – Что случилось, ты весь бледный?
– Паническая атака, – захныкал я, и мои колени подогнулись, когда я потерял последние остатки самообладания.
Он подхватил меня за руки и опустился рядом со мной на пол, где я спрятал голову между колен пытаясь вздохнуть.
Почему он здесь? Я не хотел, чтобы он видел меня таким. Таким чертовски слабым. Но ему, казалось, было все равно, он обнял меня и погладил по волосам. Это прикосновение было мучительным и чудесным одновременно.
– Просто дыши, Джейми, – тихо прошептал он. – Я здесь, и ничего не случится. Просто дыши.
Я не открывал глаз и дышал. Сосредоточился на его медленных поглаживаниях по волосам. Его руки обнимали меня за плечи.
Вдох.
Через некоторое время мир перестал вращаться и стеснение в груди немного отпустило. Я медленно открыл глаза и поднял голову с колен. Это было совсем не то, чему я хотел, чтобы Эш стал свидетелем. Он буквально находился возле моей квартиры, когда позвонил.
– Черт, прости за это, – смущенно пробормотал я и вытянул ноги. – Я не хотел...
– Не хотел? – Эш прервал меня, мягко взял за подбородок и посмотрел на меня. – Перестань извиняться за обычные вещи. Вчера ты заставил меня поволноваться, но я не придал этому значения, потому что думал, что тебе просто нужно побыть одному. Но дело не только в этом, не так ли?
Я больше не мог притворяться, что все в порядке, не после того, как он стал свидетелем того, как я разлетелся на атомы. Ты просто не сделал этого без причины, а у меня не было ни желания, ни сил придумывать какую-то ложь. Я просто не знал, как это сказать.
– Я знаю, что мы... не говорили об этом, – сказал я и захотел исчезнуть. – И это нормально, нам не нужно. Но вчера я увидел кое-что, что заставило меня понять... что ж, я думаю, будет лучше, если мы не будем продолжать... то, что мы делаем.
Я не мог отвести от него взгляд, потому что он держал меня за подбородок. Так что я просто закрыл глаза.
– Подожди секунду, – сказал Эш. – Нет, посмотри на меня. Ты серьезно? Я что-то натворил? Что ты понял?
Когда я заставил себя снова встретиться с ним взглядом, то увидел в его глазах почти отчаяние. Неужели он не понимал?
– Я только что понял... что мне не нравится видеть тебя с другими парнями. Но это моя вина, ты не сделал ничего плохого, ты можешь быть с другими, если хочешь. Я просто не думал, что буду так реагировать, но ничего не могу с собой поделать. И именно поэтому я думаю, что будет лучше, если мы перестанем встречаться. Я не хочу, чтобы тебе было плохо.
Слова сами слетели с моих губ, и только сейчас я заметил, как изменилось выражение лица Эша. Его брови приподнялись, а сапфировые глаза улыбались. Я не понял. Ему показалось это забавным?
– Ты видел меня с Флорианом, - сказал он в подтверждение.
Так вот как звали того парня. Дурацкое имя.
Я кивнул.
– И ты подумал, что Флориан заигрывает со мной, верно?
– Это было очевидно, – сказал я, и мой голос прозвучал более ядовито, чем я планировал.
Эш громко рассмеялся.
– Флориан, один из моих самых старых друзей. Он работает уборщиком в офисе, именно он нашел мне работу. И у него есть парень, уже как пять лет. Если ты думал, что он флиртовал со мной, то это потому, что так у него заведено. Он флиртует со всеми, поверь мне на слово.
Я моргнул. Флориан был просто другом? И я так отреагировал на друга Эша? Господи, это было хуже, чем я думал. Я был стереотипным ублюдком с манией величия. И я только что признался Эшу, что мне не нравится видеть его с другими парнями. С таким же успехом у меня на лбу могло быть написано "помешанный на контроле". Я вздохнул и спрятал лицо в ладонях.
– Черт возьми, мне так жаль, – смущенно пробормотал я. – Могу я попросить тебя забыть все, что я только что сказал, пожалуйста?
Эш отвел мою руку от лица и ухмыльнулся.
– Ни за что. Значит, тебе не нравится, когда другие парни флиртуют со мной?
– Нет, – признался я, чувствуя себя ребенком. – И именно поэтому лучше всего...
– Вот почему тебе лучше немного помолчать. Потому что мне бы тоже не понравилось, если бы парни с тобой флиртовали. Но я бы, наверное, не был таким вежливым, как ты, я бы попросил их отвалить. Или того хуже.