Глава 24.
— Ну, как учеба, студентка?
— Все отлично, блондиночка. День пролетел незаметно, ведь я думала только о тебе.
— Я тоже о тебе думал, дорогуша.
Это был типичный разговор между мной и Найлом. Со стороны, наверное, все выглядело очень странно, но мне было легко с ним общаться, будто он мой старший брат или сестра (иногда, он исполнял и ту, и другую роль в зависимости от ситуации).
— Кстати, я забрал то, что ты просила, — голубоглазый внимательно следил за дорогой.
— Спасибо большое, — ответила я глядя в окно.
— А-а, вот еще кое-что, — начал блондин. — Родителей Лиама дома не было.
— Правда? А ведь они не часто выходят погулять. Видимо, у всех сегодня какие-то планы.
— А у меня вот нет планов, — как-то грустно вздохнул парень.
— Может быть, тогда ты останешься там вместе со мной, раз тебе нечего делать? Я думаю, Зейн будет не против.
— Он-то? Ага, ну да, конечно, — саркастически усмехнулся Хоран. — Да он вообще не переносит ни Лиама, ни его знакомых.
— Да ладно тебе. Все-таки праздник не его, а племянницы. И вообще, мне кажется, что Зейна просто надо узнать получше, тогда ты начнешь его более-менее понимать.
— Когда ты начинаешь узнавать людей все больше и больше, ты либо влюбляешься в них, в их душу, либо разочаровываешься. Чаще всего встречается второй вариант.
— Это прозвучало слишком пессимистично от такого оптимиста, как ты. Даже непривычно.
— Не пессимистично, а реалистично, — улыбнулся парень. — Знаешь, вообще я не против остаться там вместе с тобой, но, дело в том, что меня никто не ждет, так еще и подарка нет.
— Подарок — не беда. Можешь присоединиться ко мне, сделаем сюрприз от двоих.
— Что за сюрприз? — Найл оживился, ерзая на сиденье.
— Увидишь, — улыбнулась я. — Его должны привезти к четырём часам, как раз, когда мы приедем.
— Чувствую себя не очень хорошо. На праздник напросился, подарок отнял. Нахлебник какой-то.
— Да ладно тебе, все в порядке. Ничего в этом такого нет, — я похлопала Хорана по плечу.
— О-о-о, там машина, которая посылки привозит. Видишь? — удивленно проговорил парень, припарковывая автомобиль. — Они приехали сюда раньше нас.
— Вижу. Главное, чтобы они не зашли внутрь раньше нас, — ответила я и, распахнув дверь, побежала к курьеру.
Это ведь должен быть сюрприз, они не должны его доставить без меня и Найла.
— Добрый день! Вы ведь привезли заказ на имя Элизабет Новы?
— Да, а откуда вы узнали? — ответил парень в белой кепке.
— Это я и есть.
— Да? Тогда распишитесь за доставку, — он протянул мне бумагу и ручку. И, как только я расписалась, вручил две коробки: одну большую, а другую маленькую.
— Надеюсь, что эти вещи в порядке, — проговорила я.
— А ты не хочешь это проверить, ну так, чтобы наверняка, —запустив руки в карманы своих брюк, сказал Найл.
— Не хочу распечатывать, — ответила я, протягивая большую коробку Хорану, на запястье которого висел пакет с подарком. — А ты, я вижу, очень хочешь узнать, что же там.
— Я очень любопытный, и не скрываю этого.
— Ну что ж, Мистер-я-хочу-все-знать-Хоран, давайте уже зайдём в кафе.
Найл кивнул мне в ответ и я открыла дверь. Еще с улицы слышалась приятная музыка и через большие окна было видно много нарядных людей, а на двери висела табличка — "CLOSE".
Зайдя в помещение, первые несколько секунд мы оставались незамеченными. Однако, вскоре рядом с нами появился Зейн. Парень был в черной футболке и черных джинсах. Он абсолютно не был похож на всех тех людей, что были на празднике. Я всегда видела его в костюме или просто в брюках и какой-нибудь рубашке. Однако, этот домашний образ ему шел не меньше официального.
— Лизи, как я рад тебя видеть, — улыбнулся парень, тут же заключая меня в теплые объятия. — Молодец, что пришла. Тебя, Найл, я тоже рад видеть.
Зейн искренне улыбался, и, я заметила, что Хоран постепенно начал расслабляться.
— И где же именинница? — спросила я, оглядывая зал в поисках милой темноволосой девушки.
— Вот она, — Малик указал на толпу подростков, где и была Фати.
Он взял меня за руку и повел прямо к ней. Найл последовал за нами, но ничего не сказал. И, с другой стороны, что он может сказать?
— Фати, взгляни, кто к тебе пришел, — весело произнес Зейн.
Девушка обернулась. Она была в легком лавандовом платье, волнистые волосы плавно спадали с ее плеч. Её глаза излучали счастье, а улыбка дополняла чудесный образ.
— Лизи? Я не ожидала тебя здесь увидеть! — воскликнула девушка. — Но я рада, что смогла встретить тебя еще раз. Как ты узнала? Тебя Зейн пригласил?
— Да, он сказал, что у тебя будет день рождения. Я не могла его пропустить. А это, кстати, Найл, мой лучший друг.
Фати засияла пуще прежнего. Ее взгляд был устремлен только на Хорана. Казалось, будто для нее все перестало существовать.
От такого наглого разглядывания Найл даже смутился. Чтобы хоть как-то скрасить эту неловкость, я решила прервать молчание и вручить подарки.
— Фати, мы с Найлом хотим сделать тебе подарок. Это — графический планшет, — я протянула девушке коробку, что была у меня в руках. — А здесь, — произнесла я, указав на подарки в руках Найла. — Набор для рисования и мольберт. С днем рождения!
Найл также протянул Фати подарки, желая поскорее избавиться от них и скрыться в толпе.
— Ух ты... — завороженно произнесла девушка. — Вы серьёзно? А откуда узнали, что мне нравится рисовать?
— Наблюдательность помогает во всем, — усмехнулась я.
Но Фати будто и не слышала меня. Кажется, что знакомство с Найлом для нее оказалось лучшим подарком на день рождения.
— Ну, ты тут общайся дальше со своими друзьями, а мы, пожалуй, пойдем, — произнес Зейн.
Темноволосая явно была не рада такому обстоятельству, но Найл тут же последовал за Зейном, а я вслед за ними.
— Да ты само очарование! И как тебе удается влюблять в себя девушек всех возрастов?
— Ну ты и дурочка, если бы я знал, то точно бы не стал совращать малолетних. Напомни-ка, Зейн, сколько лет твоей племяннице?
— Ей семнадцать сегодня исполнилось, — усмехнулся Зейн. — Так что, не думаю, что у вас что-то получится.
— Мне не очень-то и хотелось, — протараторил блондин, усаживаясь за столик.
— Ты хочешь сказать, что моя племяшка непривлекательная?
— Я хотел сказать, что она слишком юная и не в моем вкусе.
— То что юная, это понятно, а вот вкусы у тебя странные. В нашей семье все красивы.
— Никто и не сомневался, ведь это твоя семья, — усмехнулся Найл, делая глоток шампанского.
— Ты что-то имеешь против моей семьи? — тут же спросил кареглазый.
— Абсолютно ничего, но... — Хоран неожиданно замолчал. — Кажется, на вашу вечеринку еще гости пожаловали...
Мы с Зейном сидели спиной к входу, поэтому и не могли догадываться о каких гостях идет речь. Но мои глаза чуть не плюхнулись в тарелку передо мной, когда я увидела мистера и миссис Пейн.
Мы все трое встали из-за стола и поскорее направились к родителям Лиама.
— Извините, но кафе сегодня закрыто, — протараторил молоденький официант, поспешно выпроваживая супружескую пару.
— Ничего, все в порядке. Это наши знакомые, — улыбнулся Зейн останавливая парня. — Мистер и миссис Пейн, какими судьбами?
— Мы с Джеффом просто прогуливались по городу и решили зайти в ближайшее кафе. А это и есть твое детище?
— Да, именно так.
— Элизабет и Найл тоже здесь? Что-то празднуете? — спросила Карен, разглядывая гостей и столы.
— Сегодня день рождения моей племянницы, а Лизи и Найл зашли ее поздравить.
— Да? Лизи, тогда почему Лиам не вместе с тобой? — Джефф молчал, зато Карен была слишком любопытна.
— Дело в том... — начала я.
— Дело в том, что Лиам не очень хорошо знаком с племянницей Зейна и у него дела на работе, — выпалил Найл вместо меня.
— Так это не важно, что не знакомы, а работы и так всегда хватает. Лизи и Лиам на такие мероприятия должны ходить вместе, — Карен сделала ударение на последнее слово.
— Так получилось, миссис Пейн.
Меня отчитывали словно ребенка, но я не считала себя виноватой. Что такого в том, что пришла на вечеринку без Лиама?
— Мистер и миссис Пейн, проходите, пожалуйста, за наш стол, — любезно предложил Зейн, указывая рукой на место, где мы недавно сидели.
— Правда? А мы не будем здесь лишними? — спросил Джефф.
— Конечно нет, проходите, — улыбался Малик.
Родители Лиама сели за стол вместе с Зейном, который тут же попросил официанта обслужить их. Мы с Найлом стояли на входе.
— Это просто немыслимо, — прошептал парень. — Как они могли случайно забрести в кафе, где мы находимся?
— Я не знаю, Найл. Но для полной картины нам не хватает Лиама, — не успела я это произнести, как дверь тут же открылась и в кафе зашел еще один человек.
Похоже, что табличка "CLOSE" на двери вообще ничего не значит. Незванные гости так и желали посетить кафе Малика, даже несмотря на то, что оно закрыто.