15 глава от имени Беатрис
«Настоящий мужчина знает свои границы, но настоящий мужчина знает, как их преодолеть».
— Трэвис Мартин
Ночь была беспокойна.
Несмотря на сильную усталость и эмоциональное напряжение, я долго крутилась и не могла уснуть на новом месте. Думаю, это так же мешало спать ЭрДжею, что я замечала по недовольно поджатым губам, даже если он молчал и ничего мне не говорил. В его объятиях было всё же тепло, даже если ему понадобилось время, чтобы расслабиться рядом со мной.
Я знала, что с ЭрДжеем будет трудно, но почти уверена, что смогла удивить его, когда он понял, что не только мне придётся делать шаги на встречу успешному браку. Он думал, что я отдамся ему легко и просто. Я действительно хотела этого, особенно когда его губы и руки были такими нежными и осторожными, заставляя моё тело дрожать от желания. Но я хотела намного большего от своего мужа, чем простое исполнение супружеского долга. Я хотела, чтобы он видел меня полностью — мои мысли, чувства, слабости, а не только моё тело.
И ещё больше я хотела, чтобы ему не приходилось сковывать своё желание и свои потребности, руководствуясь лишь честью и долгом рядом со мной. ЭрДжей всегда был человеком правил и рамок. Он верил в честь, традиции, устоявшиеся нормы, и для него брак был не только союзом двух людей, но и обязанностью следовать кодексу, который диктовал, как мужчина должен обращаться с женой. Он хотел держать меня на безопасной дистанции, быть аккуратным и сдержанным, даже когда дело доходило до страсти. И всё же я уже знала, каким страстным он мог быть, когда позволял себе отпускать контроль. Возможно, именно так он вел себя с девушками в прошлом — раскрепощённо, импульсивно, дико и дерзко, не думая о масках и правилах.
И это был парадокс: я хотела, чтобы он уважал меня, ценил и видел целиком, в отличие от девушек до меня, но при этом я хотела, чтобы он так же отдал мне ту часть себя, которую позволял видеть только им. Я не хотела довольствоваться меньшим, не хотела иметь меньше, чем кто-либо до меня.
Мне хотелось, чтобы страсть была настоящей, необузданной, а не только формальной. И именно это делало наши отношения одновременно желанными и пугающими: между честью и страстью возникало напряжение, которое мы оба должны были научиться ощущать, принимать и возможно даже наслаждаться им.
Я была его женой, и я имела право сама решать, какое отношение к себе хочу.
— Доброе утро, — сказала я, потирая глаза, спустившись на кухню.
— Доброе, — ЭрДжей кинул на меня свои голубые глаза и продолжил откусывать тост с сыром и ветчиной.
Впервые у меня появилась возможность вдоволь рассмотреть своего супруга. Его плечи, грудь, руки — всё казалось выточено идеальными линиями, каждая мышца говорила о дисциплине и силе. Я знала, что ЭрДжей тщательно следит за собой, но видеть это так близко было немного ошеломляюще.
Конечно, я видела его тело на тренировках и сегодня ночью я буквально спала на этой груди, но при дневном свете, без неловкости из-за того, что меня могут поймать на подглядывании, без страха неизвестного — я впервые смогла действительно рассмотреть и оценить его мускулы. Уверенно скажу, что мне нравилось то, что я видела. ЭрДжей был красивым мужчиной, даже если не делал абсолютно ничего, чтобы таким быть. Его мышцы означали силу, а не способ привлечь внимание.
Но смущение заливало меня с головы до пят, когда я поймала себя на том, что разглядываю его дольше, чем следовало бы, и он это заметил. Его взгляд пересёк мой, почти холодно, но в нём была какая-то скрытая заинтересованность и любопытство. Я быстро отвернулась, почувствовав, как щеки пылают.
Я говорила о том, что сейчас не было неловкости? Так вот, мне было очень неловко. В груди у меня снова закрутилось то странное, тревожно-сладкое тепло, которое было с ним всегда — смесь восхищения, желания и страха нарушить его границы. Но теперь мы были мужем и женой, и я сама выбрала держать его на расстоянии.
Супер, Беатрис.
— Чем ты будешь завтракать? — проигнорировав этот эпизод, поинтересовался ЭрДжей.
— Я не знаю, что у тебя есть, — я неловко пожала плечами, внезапно ощутив себя чужой гостей в его доме.
— Ты можешь открыть холодильник и посмотреть, Беа. Это теперь и твой дом тоже.
— Хорошо, — я медленно подошла к холодильнику, пытаясь отвлечься от собственного смущения.
Внутри был аккуратно расставленный ряд продуктов: молоко, яйца, несколько видов сыра, свежие фрукты и овощи, а также аккуратная коробка с ветчиной. Всё выглядело так, будто ЭрДжей сам заботливо всё подготовил, хотя его суровая внешность не внушала доверия к бытовой организации.
Я взяла тостовый хлеб с ветчиной и сыром, стараясь не заострять внимание на пристальном взгляде ЭрДжея.
— Твоя мама обычно занимается бытом или у вас есть домработницы? — поинтересовалась я, откусывая первый кусок.
— У нас есть одна домработница, но она больше отвечает за уборку, чем за готовку, — он пожал плечами, будто его это не сильно волновало. — Маме нравится готовить. По крайней мере, ей нравится так заботиться о людях.
Я кивнула, едва заметно, не решаясь смотреть на него. В его голосе не было ни капли холодности, просто сухое наблюдение, словно он описывал что-то обыденное, не сильно касающееся меня.
— Я не очень хорошо готовлю, но буду пытаться помогать ей, — сказала я.
Я ловила себя на том, что вспоминаю свои прошлые «кулинарные эксперименты» — недоваренные омлеты, пересоленные супы, подгоревшие тосты. Но готовка никогда не была моей обязанностью. Раз мама ЭрДжея любит готовить, я тоже хотела быть полезной и хоть немного внести свой вклад, а не просто стоять в стороне, ощущая себя ещё больше чужой в этом доме.
Я не знала, как будет протекать наше совместное проживание. Дом был огромным, но жить всей семьёй в нём требовало привыкания. Я боялась, что каждое утро будет напоминать о том, что я чужая. Но спрашивать, почему мы все живём вместе с его братом и мамой, я не решалась. Очевидно, что их не было дома этой ночью, и я не хотела интересоваться, где они были. А спросить напрямую, почему мы не живём в отдельном доме казалось слишком грубым и неуместным. Сомневаюсь, что у ЭрДжея были финансовые трудности, которые не позволяли бы ему купить отдельный дом или квартиру. Жить в старом доме его отца было выбором, а не необходимостью.
— Это не обязательно, Беатрис, — он слегка покачал головой, нахмурившись. — Только если хочешь.
— Хочу, — выпалила я. — По крайней мере, надеюсь, что у меня будет получаться.
Он слегка кивнул, не уточняя ничего, но в этом кивке была его привычная сдержанность, которая одновременно раздражала и успокаивала. После завтрака, ЭрДжей решил мне провести экскурсию по дому, хоть я и была его гостей пару раз.
— На первом этаже у нас находится гостиная, кухня и две спальни для гостей вместе с ванными, — говорил ЭрДжей, держась на раздражающем расстоянии от меня.
Гостиная была просторной, с высокими окнами, через которые мягко падал солнечный свет. Мягкие диваны, низкий столик, аккуратно расставленные книги и фотографии на полках создавали ощущение уюта, несмотря на симметрию и порядок. Кухня выглядела почти идеальной: чистые столешницы, блестящие приборы, полки с аккуратно расставленной посудой и свежие продукты.
— На втором этаже живёт мама, там же мой с Рикардо кабинет, где мы иногда принимаем встречи и пара свободных комнат, — продолжал он, словно читая мои мысли. — А мы с Рикки обосновались на небольшом третьем этаже.
Пройдя по деревянной лестнице на второй этаж, меня встретил такой же яркий свет, как и на первом. Всё вокруг говорило об аккуратности и педантичности. Дом совмещал в себе одновременно историю, но так же и минимализм, будто всё лишнее, всё что напоминало о прошлом — выкинули и предпочитали не вспоминать. ЭрДжей решил не показывать мне ни одной из комнат, а я не знала, как к этому относиться.
С одной стороны он не хотел, чтобы я чувствовала себя чужой, а с другой — будто делал всё для этого.
— На третьем этаже есть только две спальни плюс две ванные комнаты: моя и Рикардо, — он посмотрел на меня так, будто что-то вспомнил. — Но после того, как мы поженились, он переедет на второй этаж в одну из этих свободных комнат. Можешь не волноваться о личном пространстве.
Я кивнула, задумавшись. Вероятно, все эти пустующие комнаты принадлежали бывшей семье его отца. Я знала, что она была большая, состояв из трёх девочек и одного мальчика. Только вот одно было странно.
— Почему вы жили на третьем этаже, а не на втором, если здесь так много свободных комнат? — поинтересовалась я, чувствуя, как шла по минному полю. Подобное ощущение было каждый раз, когда я пыталась ворошить прошлое ЭрДжея.
Он слегка сжал губы, пока его голос приобретал безэмоциональный оттенок. Я чувствовала, как между нами росла стена.
— Отец не хотел, чтобы мы мешали ему и маме.
Он сказал это так, будто не хотел продолжать этот разговор, поэтому я не стала давить.
Третей этаж был уже знакомым, как и комната ЭрДжея. Впервые я так же оказалась в бывшей комнате Рикардо, которая уже заметно пустовала. Там были светлые стены, одно окно, но с видом на сад, деревянный пол и лёгкий запах старой мебели. Пустое пространство словно ждало, чтобы его наполнили чем-то новым.
— Здесь можно было бы сделать хорошую детскую, — не удержалась я, улыбнувшись, представляя уютный уголок для маленьких ножек и смеха.
ЭрДжей снова напрягся рядом со мной, скосив на меня взгляд.
— Я пока не планирую детей, Беатрис, — он встал передо мной, внимательно всматриваясь в моё лицо своими голубыми глазами. По крайней мере, это было знаком, что тема действительно была достаточно серьезная для него, раз он соизволил подойти ближе, а не отступить ещё на пару шагов от меня.
— Я понимаю, — кивнула я. — Я тоже пока не готова.
Конечно, я хотела детей. Но не ради формальности, не ради того, чтобы просто заполнить пустую комнату детскими вещами. Я хотела дать им семью, где будет тепло, забота, любовь и внимание. С ЭрДжеем мы ещё не на том этапе. Ещё слишком рано, слишком много неизведанного между нами, слишком много уроков, которые нам предстоит пройти, чтобы научиться быть вместе не просто как муж и жена, а как настоящая семья.
Но внутри меня всё равно тихо рождалась мечта — однажды услышать в этом доме смех детей, ощущение живого дома, который мы построим сами. Пока же я старалась держать эти мысли при себе, позволяя им быть тихой надеждой, а не планом, который нужно срочно воплотить.
ЭрДжея привлёк звук, подъезжающей машины, и он кинул взгляд на меня.
— У меня встреча с твоим отцом, братом и другими членами Наряда. И насколько я знаю, у тебя тоже запланирована встреча, — я кивнула, ведь небольшой бранч в женской компании после свадьбы, был некой традицией Наряда. — Твой телохранитель Косимо уже подъехал, тебе нужно с ним познакомиться.
Он кинул взгляд на мою длинную, шёлковую ночнушку.
— Но тебе стоит сначала переодеться. Выедем сразу, — он не рассматривал меня, что я не знала воспринимать, как хороший или как плохой знак.
Но одного его взгляда хватило, чтобы заставить меня почувствовать себя голой и смущённой.
Мы прошли в спальню. Он взял чёрную рубашку и брюки, и абсолютно без слов закрылся в ванной. Я громко вздохнула, открывая шкаф, в котором все полки были забиты моими вещами. Ещё за день до свадьбы родители помогли загрузить мои вещи в особняк Скудери и обставить всё так, чтобы мне было комфортно. Я натянула на себя лёгкое платье чуть ниже колена, что соответствовало жаркому дню средины лета, сделала высокий хвост и подкрасила ресницы тушью. ЭрДжей не вышел с ванной, пока не дождался моего разрешения. Это смущало, ведь я хотела держать ЭрДжея на расстоянии, но не хотела, чтобы он тоже устанавливал дистанцию между нами.
— Можем спускаться, — сказал муж сразу, как вышел с ванной комнаты, заполняя мои ноздри запахом мужского, древесного одеколона.
В этот раз он на удивление положил руку на мою талию. Я почувствовала тепло его кожи, лёгкое давление, и сердце неожиданно дрогнуло. Было приятно, но одновременно я удивилась: что это значит? Он хочет показать, что я его? Разве кольца мало? Или это просто жест защиты?
Мы медленно спускались по лестнице, и я не удержалась.
— Ты ему доверяешь? — выпалила я тихо, ощущая нечто странное от того, что мне придётся знакомится с мужчиной, который будет теперь за мной наблюдать. Я слишком привыкла к телохранителям отца.
Он резко остановился, когда мы уже почти спустились на первый этаж и посмотрел на меня. Его рука продолжала покоиться на моей талии, из-за нашей разницы в росте мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его холодные голубые глаза, которые, казалось, горели светом для меня. Или мне так просто хотелось думать. Его лицо было серьезным, а голос необычно твёрдым и уверенным.
Чёрт, как мне это нравилось в ЭрДжее.
— Ты в безопасности с ним, Беатрис. Косимо профессионал. Я не допущу, чтобы тебе причинили хоть малейший вред.
— Я верю тебе, — я прикусила губу, наблюдая, что с ним делали мои слова.
На секунду он показался удивлён. Его взгляд на мгновение стал мягче, чуть менее отстранённым, словно он не ожидал такой откровенной реакции от меня.
Мы подошли к машине. Косимо уже стоял рядом, строгий и внимательный, как и следовало ожидать. Он был в костюме, но его рукава были закатаны, обнажая вид на его татуировки. Мужчина полностью складывал впечатление громилы, мимо которого ни один здравомыслящий человек не захочет пройти, особенно ночью. Его взгляд скользнул по ЭрДжею, даже не обращая внимание на меня. Меня это смутило, но мой муж, кажется, не возражал, когда они пожали друг другу руки.
— Это Косимо, — представил мне ЭрДжей. — А это — Беатрис Скудери.
— Рад познакомиться, миссис Скудери, — произнёс он ровно, но голос был спокойным и уверенным. Никакой грубости, никакого излишнего внимания — только профессионализм.
Мне было непривычно слышать фамилию Скудери возле своего имени, даже если я и примерила её к своему имени сотни раз с подросткового возраста. Слово звучало официально, но одновременно почти интимно — как будто напоминало, что теперь я не просто Беатрис, а часть его мира, частью которого я давно мечтала быть.
— Зови меня просто Беатрис, — вежливо улыбнулась ему я.
Но взгляд Косимо почему-то сосредоточился не на мне, а перевелся на моего мужа возле меня, который лишь покачал головой.
— Думаю, нам стоит сохранить формальное общение, — отказал Косимо спокойно и сдержанно, заставив меня нахмуриться.
«Вот так теперь будет всю жизнь?» — подумала про себя я. Теперь каждый человек в нашем окружении будет ждать одобрения и разрешения у моего мужа, прежде чем выполнить мою просьбу?
С одной стороны я почувствовала привычный устой Наряда — безопасность и порядок. С другой стороны я почувствовала ощущение собственной малости, будто я не была партнёром ЭрДжея, а лишь его прилагательным. Я понимала, почему ЭрДжей должен был знать о моих передвижениях, почему я должна была докладывать о своих друзьях и знакомых, о подозрительных людях вокруг меня. Но я искренне не понимала, почему ко мне нельзя обращаться по имени. Это создавало ещё больше дистанции и ощущения дискомфорта.
Я сделала маленький вдох, стараясь скрыть внутреннее смятение.
— Нам пора, если не хотим опоздать, — ЭрДжей мягко подтолкнул меня в сторону машины, пока за руль сел Косимо.
Я думала, что мой муж сядет рядом, но он сел возле Косимо, а я одна была на заднем сидении. В груди зародилось что-то похожее на обиду, которую я пыталась заглушить, достав наушники и включив песни с плей-листа. Сквозь ритм мелодий я наблюдала за передним сиденьем: ЭрДжей спокойно держал взгляд на дороге, пока Косимо — профессионально сосредоточенный, будто каждый момент дороги тщательно контролируется.
Мне оставалось лишь сидеть, слушать музыку и пытаться привыкнуть к новой роли — жены, которая пока что больше наблюдает, чем действует. Но могла ли я в самом деле быть такой? Я хотела бы посвятить себя семье, но объективно мне ещё не было чему себя посвящать. Единственным выходом оставалось пойти на работу, но мне хотелось хотя бы год после учёбы отдохнуть и заняться музыкой в своё удовольствие, а не выполнять затребованные нормы.
— Мы приехали, — тихо произнёс ЭрДжей, когда машина плавно остановилась перед небольшим рестораном с знакомой мне вывеской.
Он открыл для меня дверь и снова положил руку на мою талию. Тепло его ладони прошло сквозь лёгкую дрожь в моём теле. Было приятно — словно невидимая поддержка, тихий знак, что он рядом, но одновременно я так же не понимала, что означал этот жест на людях.
Мы вошли в ресторан, и я тут же оказалась в водовороте приветствий. Мама ЭрДжея обняла меня с лёгкой улыбкой и в этом простом жесте чувствовалась забота. Брат ЭрДжея — Рикардо — тоже приобнял меня, явно с трудом воздерживаясь от привычных шуток. Я обнялась с мамой, Леонасом, Анной — самыми важными людьми в моей жизни. Мама ласково держала меня за руку, будто ещё не смирилась с моим переездом. Леонас, мой старший брат, слегка покачал головой, его улыбка была мягкой, но в глазах пряталась лёгкая тревога за меня. А Анна обняла меня крепко, будто пытаясь передать всё тепло и уверенность, которые я сама ещё искала внутри.
Лицо папы всегда было строгим, но внимательным, заботливым и смягчалось лишь в тесном семейном кругу. В этом взгляде чувствовалась смесь заботы, тревоги и привычной родительской строгости, которую я знала с детства.
— Всё в порядке, пап, — тихо заверила его я, обнимая крепче, чем всех остальных до этого.
Он слегка кивнул, но всё равно немного расслабившись после моих слов.
Внезапно пришла лёгкая волна смущения, когда я осознала, что все здесь, вероятно, догадывались, чем мы могли заниматься с ЭрДжеем в первую брачную ночь. И хотя мы с ним ничего не сделали, и это уже стало нормой из-за наших новых статусов, мне всё равно стало неловко.
— Мы забронировали столик, — держа меня за плечи, сказала София — моя кузина.
На женскую посиделку так же пришли моя тётя Инес, её невестка — Эмма, моя лучшая подруга Лучия и Шарлотта. Мы прошли внутрь, пока мужская половина скрылась с нашего внимания. Вероятно, они будут обсуждать бизнес, возможно какие-то планы, пока папа будет кидать на ЭрДжея сдержанные и угрожающие взгляды, чтобы убедиться, что тот обращался со мной достойно, а Рикки будет взрываться от невозможности сказать какую-то шутку.
София усадила меня за стол, а я ещё раз ощутила лёгкое смущение от того, что оказалась в центре внимания. Тётя Инес улыбнулась и сразу начала разговор о последних новостях семьи и слухов среди Наряда, которые я обычно слушала лишь одним ухом. Меня никогда не интересовали светские беседы и тому подобное.
Заметив, как мне скучно, Лучия предложила пойти вместе в уборную, на что я с радостью согласилась. Мне действительно нужно было с кем-то поговорить, даже если мне не хватало в этой компании ещё Анны и Шарлотты. Мама и девушки внимательно проследили за мной взглядом, но я улыбнулась так, чтобы они убедились, что всё действительно было хорошо и им не о чем было беспокоиться.
— Как я ненавижу такие бранчи, — мучительно протянула подруга, захлопывая за нами дверь.
Я слегка улыбнулась, ведь она знала, что я тоже не была их фанатом. Лучия заиграла бровями в мою сторону, заговорщицки улыбаясь. Она запрыгнула на стойку, абсолютно не заботившись о складках на своём обтягивающем платье. Её руки сложились в театральном жесте на коленях, когда она закинула одну ногу на другую. Мои щеки слегка порозовели и я прислонилась к белой стене.
— Итак... рассказывай всё! — потребовала она. Да-да, именно потребовала. — Как прошла ваша первая брачная ночь?
Я вздохнула. Лучия всегда знала всё о моей жизни, как и я о её. Сомневаюсь, что ЭрДжей оценит, если я начну кому-то рассказывать подробности нашего брака, но я не могла это так долго держать в себе.
— Он... он хотел меня, — не сразу решившись, пробормотала я.
— Я так и знала! — победно воскликнула она.
Я усмехнулась, качая головой, думая, как она воспримет следующую порцию информации.
— Но я отказала ему, — мои слова заставили её лицо застыть в удивленной гримасе. — Хотя, признаюсь честно, было сложно противостоять своему собственному желанию. Моё тело слишком сильно подводило меня.
Лучия замолчала, перерабатывая информацию. Теперь её лицо смягчилось, и она спрыгнула с стойки, подходя ко мне. Она аккуратно взяла меня за руку, будто я нуждалась в особой поддержки.
— Это твоё право, Беатрис, — наконец произнесла Лучия, сжимая мою руку чуть крепче. — Главное, чтобы тебе было комфортно. Ты сама выбрала, и это достойно уважения.
Я кивнула, ощущая, как теплая уверенность поднимается внутри. Сложно было сразу понять, что значит отказаться от ЭрДжея и в то же время оставаться с ним рядом. Но говорить об этом с Лучией было проще, чем с кем-либо ещё.
— Он спал со многими до меня, я это понимаю, — продолжила я. — Но я не хочу просто секса. Я хочу быть женой, у которой есть не только тело и долг. Он должен уважать меня не потому, что так диктует ему честь, а потому что он хочет. Хотеть моего тела не потому, что я привлекательная, а потому что он ценит то, что находится внутри меня, — я положила руку на грудь, ощущая, как громко билось моё сердце. — И самое главное — я хочу, чтобы он, наконец, скинул свою маску вежливого джентельмена возле меня. Я знаю, что он не такой. И меня злит то, что он видит надобность притворяться возле меня. Злит, что есть люди, с которыми он мог быть свободнее, чем со мной.
Всё это казалось странным и новым — быть женой ЭрДжея, жить с ним под одной крышей и знать, что он увидит меня ближе, чем кто-либо. Но я не могла просто поддаться телесному желанию. Мне нужно было больше: уважение и выбор, а не долг или привычка. Я хотела быть для него не формальной женой, а женщиной, которая важна сама по себе — с мыслями, желаниями и чувствами.
Именно поэтому я отказала ему в первую ночь. Я помнила его страсть и силу, когда он отпускал контроль, но рядом со мной он стремился поступать так, как диктует честь, а не желание. Это было ещё одной стеной между нами. Я же хотела, чтобы он отдал себя целиком, без маски. Это противоречие пугало и манило: с одной стороны, я ждала уважения, с другой — страсти, которую редко позволяют себе с женой. Решение оказалось трудным, но в то же время дало мне ощущение силы.
— Я понимаю, — мягко сказала Лучия, сжимая мою руку ещё крепче. — И ты права. Это твой выбор, твоя жизнь и твоё тело. Если ты не готова, никто не имеет права заставлять тебя поступать иначе. Главное, чтобы тебе было комфортно и безопасно.
— Мы будем жить с его семьей, — выпалила я быстрее, чем хотела.
Я буквально не знала, что испытывать по этому поводу и мне нужно было с кем-то поделиться.
Брови Лучии подскочили вверх.
— Серьёзно? Под одной крышей?
— Да, — я кивнула, снова ощутив волну смущения, пока девушка слегка рассмеялась, но без сильного веселья в голосе.
— Это точно будет настоящим испытанием, — покачала она головой с нервным смешком. — Я бы не хотела заниматься сексом, пока за стенкой лежат мои родители или родители Арналдо.
Мои глаза расширились, потому что я даже об этом не подумала.
— Нет, всё не так, — я покачала головой. — У нас с ЭрДжеем отдельный этаж. Он небольшой, но уютный.
— Всё равно, — фыркнула Лучия, накручивая мой конский хвост на свой указательный палец. — Когда вы всё же переспите, вы никогда не сможете ощутить этот кайф — трахаться на кухонной стойке или просто встречать мужа голой с работы.
Я почувствовала лёгкое покраснение щёк и тихо усмехнулась, в десятый раз за день вспоминая нашу первую ночь. Внутри всё ещё бурлило смятение, смешанное с любопытством. С одной стороны, я понимала, что такие маленькие «сумасбродства» могут быть забавными и чувственными, с другой — сейчас всё казалось слишком сложным, чтобы пока думать о таком.
Лучия резко сменила тон и взглянула на меня серьёзно.
— Но скажи честно, почему вы живёте вместе с его мамой и братом, а не отдельно?
— Мне неловко такое спрашивать у него, Лучия, — я потёрла лоб. — Это всё же его семья.
Лучия наклонилась ближе, сжимая мои руки.
— Беатрис, ты его жена. У тебя есть полное право задавать такие вопросы. Если что-то тебя смущает или беспокоит — ты можешь говорить об этом. Никто не имеет права заставить тебя молчать.
Я вздохнула, чувствуя, как внутри смешиваются тревога и облегчение. Её слова давали мне право быть открытой, право не стесняться своих мыслей и чувств. Это право я имела всегда, будучи девушкой Кавалларо. Но я не всегда им пользовалась и часто выбирала открыто его игнорировать.
— Я знаю, но я ненавижу конфликты, а эта тема может вполне привести нас к конфликтам, — я посмотрела на неё. — Не хочу начинать семейную жизнь с скандалов.
Лучия задумалась, прекрасно зная мою спокойную, взвешенную натуру.
— Почему бы тебе не спросить у своей мамы? — предложила она.
— У мамы?
— Да, — она просто пожала плечами. — Она ведь общается с Марией. Вдруг она что-то знает. И почти уверена, что твой отец тоже спрашивал у ЭрДжея почему вы не живете отдельно. Может, тот им что-то ответил.
Я прикусила губу, обдумывая её слова. Лучия была права — родители наверняка задавали эти вопросы, просто я не решилась сама. Но одно дело — услышать ответ через них, другое — рискнуть и напрямую спросить своего мужа. Это означало бы коснуться его прошлого, его выбора и, возможно, ран, которые он предпочитал скрывать. Как бы мне не хотелось это сделать, ступить на неизвестную и возможно запретную территорию, я знала, что было ещё слишком рана для этого.
— Возможно, ты права, — согласилась с ней я.
— Я всегда права, — немного дерзко кинула она, заставив меня шутливо закатить глаза.
Мы ещё раз посмотрели на себя в зеркало и снова вернулись на женский бранч. Шарлотта мягко наклонилась ко мне, спрашивая у меня на ухо, чтобы никто не слышал кроме нас двоих.
— Всё в порядке? — прошептала она.
Я кивнула, заставив её слегка расслабиться.
Но теперь мой взгляд всё чаще возвращался к маме, думая, как поговорить с ней наедине, чтобы не вызывать лишние подозрения и обеспокоенность. Она и так переживала за меня, а ещё больше — за то, что теперь моя жизнь тесно переплелась с ЭрДжеем Скудери. Мне не хотелось, чтобы её тревога усилилась из-за моих вопросов. Но в то же время я знала: если кто-то и сможет понять, как мне быть, то это именно мама.
В какой-то момент мы все вышли в холл, собираясь прощаться, но ещё не успев дорассказать важные истории. Все поделились на своеобразные группки и это помогло мне и маме остаться наедине. Лучия мне ободряюще кивнула, и я улыбнулась ей, благодаря за поддержку. Мой голос был достаточно тихим, чтобы Мария, даже если она находилась в нескольких метрах от меня, и кажется, была занята разговором с Инес, не смогла меня услышать.
— Беатрис, всё хорошо? — зелёные глаза мамы горели беспокойством.
— Да, — я закусила губу, видимо, звуча не очень убедительно.
— Дорогая, ты знаешь, что всегда можешь мне сказать, если с что-то произошло, не так ли? — она мягко положила руку мне на плечо.
Я почувствовала себя неожиданно загнанной в угол. Будто ЭрДжей когда-то был способен причинить мне боль.
— Ничего не было, — выпалила я быстрее, чем успела осознать смысл своих слов.
Мама лишь удивлённо вскинула брови и прочистила горло.
— Хорошо, — медленно потянула она. — Ты хочешь об этом поговорить?
— На самом деле, нет, — возразила я, заметив что-то похожее на облегчение на мамином лице. Она всегда была прогрессивнее всех остальных женщин Наряда, но она всё равно оставалась моей мамой, которая не хотела верить, что её младшая дочь уже взрослая.
— Тогда, что случилось?
Я набрала воздух в лёгкие, пытавшись решиться на вопрос.
— Ты знаешь, почему ЭрДжей решил оставаться в своем семейном особняке? Почему не решил купить отдельное жильё для нас?
Мама едва заметно скользнула взглядом по Марии, что-то обсуждавшей с Инес в стороне, и только потом снова посмотрела на меня. В её глазах отразилось не удивление, а скорее осторожность.
— А почему ты спрашиваешь об этом у меня, а не у самого ЭрДжея? — её голос был мягким, но прямым.
— Потому что это ведь его семья, — пробормотала я, чуть опустив голову.
Я боялась, что такой вопрос произведет впечатление, будто его семья была лишней в его собственном доме. Если бы мне об этом намекнули, то я бы расстроилась. Тем более, он действительно постарался обеспечить для нас личное пространство, заставив Рикки переехать на этаж ниже. Но как только я представила, что каждое утро буду сталкиваться с шутками Рикардо — меня это вогнало в краску.
— И ты теперь тоже его семья, Беатрис, — мама накрыла мою ладонь своей. В её прикосновении было столько тепла, что у меня защипало в глазах.
Я кивнула, не находя слов. Мама была права, но она так же знала, что семья не начинается с подписи в ЗАГС. Если бы это было только так, было бы намного проще. Несколько секунд мы молчали, и я слышала только отдалённый смех и обрывки чужих разговоров.
— Знаешь, — заговорила мама чуть тише, словно доверяя секрет, — твой отец тоже спрашивал у ЭрДжея, где вы будете жить после свадьбы. И тогда ЭрДжей признался... — она на мгновение замолчала, словно подбирая слова. — Его мама больна. Поэтому он предпочёл бы оставаться пока в доме с ней и братом.
Моё сердце на мгновение пропустило удар.
Я украдкой снова посмотрела в сторону Марии. Она смеялась над чем-то, что рассказывала Инес, и её лицо сияло таким спокойствием и добротой, будто за ним не скрывалось никакой болезни. Воспоминания нахлынули сразу: как она когда-то поправляла мои пальцы на стручке от скрипки, терпеливо объясняя, что каждая нота — это не просто звук, а чувство. Как всегда угощала меня чаем с жасмином, когда я приходила к ним в дом. Мария умела создавать атмосферу тепла и безопасности, и, наверное, именно поэтому я никогда не чувствовала себя у них чужой.
Мысли защемили сердце. Теперь всё выглядело иначе: не как ограничение свободы, а как долг и забота. Возможно, жить под одной крышей с его семьёй — это не жертва, а часть чего-то большего, в чём я должна была принять участие.
— Оу, — я пожала плечами, не зная, что чувствовать. С одной стороны я была рада, что не спросила ЭрДжея, а с другой — мне было обидно, что он не решил сам мне об этом рассказать.
Разве не должно быть так, что муж делится с женой всем важным? Особенно таким.
Когда ЭрДжей закончил обсуждение с мужчинами и они вернулись, он снова положил ладонь на мою талию, будто там ей и было место. Это движение было естественным, но в то же время очень притягательным — в нём чувствовались и защита, и право на меня. Я невольно прижалась к нему, хотя внутри всё ещё носила остатки разговора с мамой.
— Пора ехать, — спокойно сказал он, обращаясь не только ко мне, но и к своей матери с братом.
Я попрощалась с семьёй и направилась к выходу, странно ощущая себя в составе новой семьи, честно говоря. Всё происходило слишком быстро: вчера — в моём доме, сегодня — в его. Между этими мирами лежала тонкая грань, и я всё время ловила себя на ощущении, что стою где-то посередине.
У дверей Мария крепко обняла меня.
— Ты молодец, Беатрис, — сказала она тихо, почти так, чтобы слышала только я. — Ты справилась.
Я не сильно понимала, почему она меня хвалила, но решила просто обнять её в ответ. Её тепло прошло через меня, оставляя ощущение спокойствия, которое было так непривычно после напряжённого дня. В этом объятии не было ни осуждения, ни требований — только принятие, будто я была ее родной дочерью.
— Спасибо Мария, — пробормотала я тихо, ощущая, как сердце чуть замедлило ритм.
ЭрДжей более мягко на меня посмотрел, будто ему нравилось, как я контактировала с его мамой. Теперь я не имела право чувствовать себя некомфортно из-за того, что мы будем жить всей семьей в одном доме. Мне необходимо было принять это и поддержать мужа, если я хотела, чтобы он мне доверился.
Он отпустил мою талию возле машины, оставив меня с ощущением холода. Я осторожно шагнула к машине, замечая, как Косимо уже устроился за рулём. ЭрДжей сел рядом с ним, оставляя меня снова на заднем сиденье. Рикки, как обычно, устроился рядом, с готовой улыбкой и шутками. Мария села возле него.
— Ну что, сестричка, — весело протянул парень, регулярно поглядывая на своего брата, будто специально провоцировал его. — Ты рада, что переехала к нам? Постарайтесь, пожалуйста, уединяться так, чтобы мне не пришлось собирать штукатурку на своей кровати. У меня чуткий сон.
Я почувствовала, как щеки сразу налились краской, а сердце забилось чуть быстрее. Намёк был тонким, игривым, и сразу стало понятно, что Рикки слегка дразнит меня и ЭрДжея. Мария была тихой и безучастной, но ЭрДжей напрягся, сжал губы и молча смотрел вперёд, стараясь не реагировать.
— Рикардо, — строго сказал он, кидая убийственный взгляд на брата через зеркало заднего вида.
— Слыша истории о тебе, ты редко ночуешь дома, — сдерживая смешок и смущение, ответила Рикки я.
ЭрДжей теперь кинул странный взгляд на меня, который заставил меня на мгновение напрячься. Я знала, что он был властным и контролирующим мужчиной, но никогда не думала, что его могут задеть обычные слова. Не была уверена, что с этим делать, но внутри нарастала некая решимость. Я не ребёнок, на которого смотрят родители, чтобы тот сразу понял границы дозволенного. Я была взрослой девушкой и женой.
— Вот именно, — хихикнул Рикки, едва заметно подталкивая меня плечом. — А теперь представь, каково это твоей новой жене, — теперь он обращался к ЭрДжею, — впервые оказаться с тобой наедине, без посторонних глаз. Я бы убежал от ужаса.
Я почувствовала, как щеки вновь горят, и тихо пробормотала, но без злости:
— Ты ужасный брат.
— Зато честный, — усмехнулся Рикки, подмигнув мне.
ЭрДжей снова сжал губы, но не сказал ни слова. Его взгляд оставался холодным и внимательным, направленным на дорогу, и я почувствовала лёгкое напряжение — как будто даже маленькая шутка Рикки задела его больше, чем он хотел показать.
Я опустила взгляд на свои руки, ощущая одновременно тепло смеха Рикки и лёгкое смущение.
— Рикки, — Мария мягко положила руку на плечо сына. — Пожалуйста, не пугай Беатрис.
Она воспринимала эти слова слишком серьезно. Но я уверена, что Рикки знал, что я абсолютно не боялась его старшего брата. И достаточно часто оставалась с ним наедине, например, в машине, когда он вёз меня на тренировку.
Был уже шестнадцатый час, когда Косимо довёз нас до особняка Скудери. Все вышли и быстро разошлись по своим делам. Я немного отстала, любопытно оглядывая двор, и обнаружила, что на несколько минут осталась с ЭрДжеем вдвоём, пока остальные занимались своими делами внутри. Я подошла ближе к своему мужу, но тот теперь не спешил класть ладонь на мою талию, когда на нас никто не смотрел. Волна разочарования поднялась внутри меня.
— Почему ты такой сердитый? — выпалила я, не зная зачем.
Брови ЭрДжея приподнялись.
— Сердитый? — переспросил серьезно он. — Что заставило тебя так думать?
— Ты бросал на меня недвусмысленные взгляды в машине, — заявила я, чувствуя, как всё напряжение за сегодняшний день нуждалось в том, чтобы быть озвученным. — И мне не понравилось, что Косимо смотрел на тебя, когда я попросила называть меня по имени. И мне не нравится, что он называет меня миссис Скудери.
Напряжённые глаза ЭрДжея смотрели на меня, и я вспомнила о том, что не хотела начинать конфликты, особенно в начале нашей семейной жизни. Мне стало настолько жарко от дискомфорта под его пытливым взглядом, что захотелось исчезнуть.
— Я это сказала, — выдохнула я. — Я...
— Беатрис, — перебил меня он. Возможно, это было к лучшему, ведь мне казалось, что я могла только усугубить ситуацию. — Почему тебе не нравится, когда тебя называют миссис Скудери?
Я сглотнула, задумываясь над тем, что ответить. Но я не боялась. Знала, что ЭрДжей не навредит мне. Но я, чёрт возьми, всегда обходила конфликты стороной, а не шла к ним навстречу.
— Зачем эти лишние формальности в доме? Это только создаёт дистанцию между нами.
— Между тобой и Косимо должна быть дистанция, — глаза мужа слегка потемнели. — Он профессионал. Его работа — защищать тебя.
Я кивнула, но внутри ощутила знакомое напряжение. Это не было простым правилом безопасности. Я знала ЭрДжея — в его строгости, в холоде взгляда скрывалось собственничество. Ему не нравилось, когда кто-то казался слишком близким, слишком вовлечённым. Даже Косимо, мой телохранитель, не был исключением.
— Я понимаю, — выдохнула я. — Но можно ведь чуть проще? Чтобы между нами не возникало ощущение чужого контроля. Мне итак сложно освоится.
Он на мгновение замолчал, словно анализируя мои слова, потом медленно кивнул.
— Ладно, — сказал ЭрДжей, тон стал мягче, но взгляд оставался внимательным. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя чужой. Просто помни, что есть вещи, где мой контроль важнее твоего комфорта.
Я слегка улыбнулась, ведь ЭрДжей даже не заметил, как я сыграла на его желании, чтобы я не чувствовала себя чужой в этом доме. Это моя мама всегда называла женской хитростью, и она была намного опаснее острых кинжалов или смертоносных пуль.
— Хорошо, — кивнула я, радуясь маленькой победе.
Мы вошли в дом, и меня тут же встретил мягкий звук фортепиано со второго этажа — Мария иногда преподавала здесь музыку на дому помимо школы. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, и ЭрДжей заметил это
— Можешь пойти к ней, — предложил он сдержанно.
Я замялась, ощущая странное смешение эмоций. С одной стороны — свобода, с другой — чувство, будто он хотел поскорее избавиться от меня.
— О чём говорили с мужчинами? — поинтересовалась я, заставив его удивиться. Но холодный блеск никуда не исчез.
— Ни о чём, о чём тебе стоит беспокоиться, — ответил ЭрДжей ровно, сдержанно, но в его голосе ощущалась лёгкая граница, которую не следовало переступать.
Я заметила Рикки позади брата, который лишь закатывал глаза и качал головой в неодобрительном жесте. ЭрДжей запнулся после своих слов, заметив мою реакцию на них. Он хотел что-то сказать, немного двинулся, будто хотел прикоснуться ко мне, но что-то внутри его остановило. Мне было обидно, ведь я знала характер ЭрДжея, но не думала, что это окажется настолько трудно.
— Тогда я действительно, наверное, пойду к твоей матери, — я развернулась и отправилась на второй этаж более громкими шагами, чем намеревалась.
Мария не спрашивала, что произошло, если даже заметила по моему выражению лица, что что-то было не так. Может, не так уж и плохо будет жить с ней и Рикки. У них, кажется, было намного меньше проблем с тем, что я стала частью их семьи в отличие от моего мужа.
Я осторожно взяла скрипку в руки, почувствовав знакомый холод дерева и смычка. Первые ноты вылетели неровно, будто сама я ещё не успела настроиться, но постепенно мелодия стала течь мягко и ровно. Музыка окутывала меня, растворяя все тревоги и смущение, которое оставила встреча с ЭрДжеем и остальными. Каждая нота была частью меня — моих мыслей, эмоций, невыраженных слов. Для меня скрипка всегда была больше, чем инструмент. Музыка позволяла мне быть честной с самой собой, говорить то, чего я боялась произнести вслух. Она была способом выдыхать свои чувства и находить порядок в хаосе внутренних противоречий.
Когда я закончила, почувствовав дрожь в пальцах от напряжения и восторга, я подняла взгляд и вдруг заметила ЭрДжея в дверях. Он стоял, слегка отставив плечи, и наблюдал за мной. Его взгляд был холодным, сосредоточенным, но одновременно — удивлённым, как будто он впервые видел меня полностью погружённой в то, что мне важно. Я ощутила лёгкое смущение, но музыка оставалась моей защитой, моим пространством, куда никто не мог вторгнуться без моего разрешения.
Я думала он что-то скажет. Может, похвалит меня, попросит прощение, но он лишь развернулся и вышел. Меня сбивало с толку его поведение, хотя я должна была быть готова к этому.
— Ему сложно выражать свои чувства, Беа, — Мария положила свою тёплую ладонь на мою. — Дай ему время, пожалуйста.
————————————————————————
Вот и пятнадцатая глава🎻
Давно меня здесь не было, но спасибо вам большое за четыре с половиной тысячи просмотров на истории. Вы невероятны!🫶🏻
Делитесь своими оценками и комментариями 🩵