20. Новый этап
Утро оказывается неожиданно спокойным.
Я собираюсь на работу, надеваю чёрную юбку и красный лонгслив — стандартную форму клуба, которую давно уже воспринимаю как привычную.
Телефон всё ещё отсутствует, и это создаёт странное ощущение пустоты. Но сегодня после смены я наконец куплю себе новый. На свои деньги.
Никита подвозит меня к клубу. В машине играет негромкая музыка, но разговор всё равно идёт.
— Ты вообще думала о другой работе? — вдруг спрашивает он, бросая на меня взгляд.
Я моргаю.
— В смысле?
Он пожимает плечами.
— Ну, может, что-то более, так скажем, безопасное. Где не шастают пьяные люди.
Я усмехаюсь.
— А где, например?
Он задумчиво ведёт машину, потом бросает короткий взгляд в мою сторону.
— Не знаю. Может, моей ассистенткой. Или что-то вроде того.
Я фыркаю.
— Серьёзно?
Он кивает.
— Серьёзно. Я поговорю насчёт этого.
Я хмурюсь, переваривая информацию.
Работа у него?
Это... неожиданный вариант.
— Ты бы правда это устроил?
Никита усмехается.
— Конечно. Если захочешь.
Я на секунду задумываюсь.
Работа в клубе давно стала привычной.
Но Никита прав — там бывают разные ситуации.
— А разве этим не занимается Катя? Ваш менеджер? — уточняю, чуть склонив голову набок.
Он усмехается.
— Катя занимается организацией бизнеса в целом, а мне нужен человек, который будет рядом и следить за мелочами.
Я закатываю глаза.
— Так ты просто хочешь кого-то, кто будет за тобой присматривать?
Он смеётся.
— Я предлагаю тебе работу, а ты сразу ищешь подвох.
Я улыбаюсь, но ничего не говорю.
Мы подъезжаем к клубу, машина мягко останавливается у входа.
Я смотрю на него.
— Я подумаю.
Он кивает.
— Хорошо. Но если решишь, говори сразу — я улажу всё быстро.
Я выдыхаю, открываю дверцу.
Сегодня у меня смена.
А потом — телефон.
А потом...
Потом я решу, что делать дальше.
Шаг за шагом.
Без спешки.
Как надо.
Я вхожу в клуб, оглядываюсь, привыкая к приглушённому свету и знакомым звукам.
И сразу же вижу Сару.
Она стоит у барной стойки, внимательно изучает список заказов, но, как только замечает меня, глаза её тут же расширяются.
— Эби!— восклицает она, откладывая бумаги.
Я усмехаюсь, подхожу ближе.
— Давно не виделись.
Она фыркает.
— Да уж! Знаешь, тебя миллион раз искали твои родители.
Я моргаю, чувствуя, как внутри что-то сжимается.
— Искали?
Она кивает.
— Звонили на клубный номер. Спрашивали, где ты и что происходит.
Я закатываю глаза, но напряжение внутри уже поднялось.
— Я не удивлена.
Сара внимательно смотрит на меня.
— Что случилось?
Я тяжело выдыхаю.
— Долгая история.
Она ухмыляется.
— Ну, у нас ночь впереди.
Я закатываю глаза, но не могу не улыбнуться.
Сара всегда так — прямолинейная, бесцеремонная, но именно это делает её родным человеком.
— Ладно, если так хочешь знать, — говорю я, подбирая слова, — у меня дома... напряжённо.
Она фыркает.
— Я так и поняла.
Мы обе идём к служебному помещению, где можно оставить личные вещи. Я убираю сумку в шкафчик, а Сара прислоняется к стене, скрестив руки.
— Значит, ты сбежала?
Я усмехаюсь.
— Нет. Просто решила, что пока мне не стоит туда возвращаться.
Она задумчиво смотрит на меня, изучая.
— Никита с тобой?
Я бросаю на неё быстрый взгляд.
— Да.
Сара усмехается.
— Ну, если ты с ним, то явно не пропадёшь.
Я вздыхаю.
— Я надеюсь.
Сара смотрит на меня ещё несколько секунд, потом кивает.
— Ну, если что, я тут.
Я улыбаюсь.
— Знаю.
Она хлопает меня по плечу и уходит в зал.
Я стою у служебного шкафчика, смотрю на свою рабочую форму.
Черная юбка, красный лонгслив.
Сколько раз я надевала это? Сотни.
И каждый раз знала, что это — часть моей жизни.
Но сегодня...
Сегодня я чувствую иначе.
Я сжимаю губы, вспоминаю слова Никиты.
Пьяные люди. Потенциальные проблемы.
Сара, которая сказала, что мои родители звонили в клуб, надеясь найти меня.
Я глубоко выдыхаю.
Я работала здесь, чтобы копить на свою свободу.
И теперь у меня есть деньги.
Я больше не привязана.
Я могу уйти.
Я смотрю на своё отражение в зеркале.
— Последний день, — произношу шепотом.
После сегодняшнего я больше не вернусь.
Пора идти дальше.
Я работаю на автомате, следя за заказами, разнося напитки и стараясь не думать о том, что это последний раз.
Но мысль всё равно сверлит голову.
Когда Сара ловит меня между заказами, я решаю, что пора сказать.
— Мне нужно поговорить, — говорю, отводя её в сторону, подальше от шума зала.
Она прищуривается.
— Ты так говоришь, будто что-то серьёзное.
Я выдыхаю.
— Я ухожу.
Глаза Сары чуть расширяются.
— Уходишь?
Я киваю, сжимая руки.
— Сегодня последний день.
Она несколько секунд молчит, переваривая.
А потом медленно улыбается.
— Ну что ж, наконец-то.
Я моргаю.
— Ты не удивлена?
Она качает головой.
— Нет. Ты давно говорила, что работаешь ради того, чтобы уйти. Вот ты и уходишь.
Я выдыхаю, затем смотрю ей в глаза.
— Слушай, я правда очень благодарна. И тебе, и твоему папе.
Сара мягко улыбается.
— За что?
— За то, что приняли меня сюда, когда я ещё была несовершеннолетней. За то, что помогли мне, когда у меня не было выбора.
Она фыркает.
— Эби, ты сама справилась.
Я качаю головой.
— Нет. Если бы не ты, не твой отец... я бы сидела сейчас полностью без денег.
Она смотрит на меня, а потом вдруг с силой обнимает.
Я замираю на секунду, а потом медленно обнимаю её в ответ.
Сара всегда была прямолинейной, но сейчас её жест кажется особенно тёплым.
— Ну, теперь у тебя есть деньги, есть свобода, — говорит она, отпуская меня. — И есть Никита, который тебя явно никуда не отпустит.
Я усмехаюсь.
— Да, он уже предложил мне работу.
Она прищуривается.
— Серьёзно?
— Да. Говорит, что ему нужен ассистент.
Сара закатывает глаза.
— Ну конечно. Логично. Ему нужен кто-то, кто будет следить, чтобы он не забывал свои дела.
Я смеюсь.
— Примерно так он это и описал.
Она улыбается.
— Ну что ж, тогда тебе есть, чем заняться после клуба.
Я киваю.
***
Мы с Сарой выходим из клуба, и свежий воздух кажется особенно лёгким после душного помещения.
Я выдыхаю, чувствуя, как напряжение дня наконец начинает отпускать.
Но как только мои глаза находят машину Никиты, Сара тут же усмехается.
— Ну вот, — фыркает она. — Твой принц на белом коне тоже здесь.
Я закатываю глаза.
— Это просто машина.
— Ага, а он просто твой личный водитель.
Я фыркаю, но не отвечаю.
Никита выходит из машины, открывает дверь, бросает короткий взгляд на Сару.
— Ну что, отпускаешь её?
Сара ухмыляется.
— Как будто у меня есть выбор.
Я усмехаюсь, ещё раз быстро обнимаю её.
— Спасибо за всё.
Она хлопает меня по спине.
— Ну, теперь ты официально на свободе. Просто не наделай глупостей.
Я смеюсь, качаю головой, а потом сажусь в машину.
Как только я пристёгиваюсь, Никита наклоняется ближе, быстро чмокает меня в губы, словно это не требует слов.
— Ну что, едем дальше? — спрашивает он с ухмылкой.
Я усмехаюсь, смотрю на него.
— Да.
Он трогает с места, дорога уходит назад.
Я смотрю в окно машины, наблюдая, как улицы мелькают за стеклом.
Я перевожу взгляд на Никиту.
— Заедем в TechPoint, — говорю ровно. — Мне нужен телефон.
Он бросает на меня быстрый взгляд.
— Наконец-то решила?
Я усмехаюсь.
— Да. На свои деньги.
Он ухмыляется, поворачивает в нужную сторону.
— Ну, это уже серьёзный шаг.
Я выдыхаю, ощущая, как внутри поднимается что-то новое.
Первый выбор.
Первое действие.
Без оглядки.
Я наконец решаю сама.
И это... приятно.
***
Я сажусь в машину, положив коробку с телефоном на колени.
Новый. Мой.
Я аккуратно раскрываю упаковку, достаю устройство — чёрный матовый корпус, плавные линии, большой экран без рамок.
Современный, минималистичный.
Он хорошо лежит в руке, приятно холодит пальцы.
Я включаю его, быстро настраиваю основные параметры.
А затем вставляю сим-карту.
Как только значок сети появляется в углу экрана — звонок.
Я замираю.
На экране одно слово.
Мама.
Я медленно смотрю на Никиту.
Он молчит, но в глазах читается вопрос.
Я выдыхаю, убираю волосы за ухо.
Глубокий вдох.
Пора ответить.
.......