Глава 11.
Глава писалась под сопровождением трека The death of peace of mind - Bad Omens. Песня опубликована в тг-канале (ссылочка в шапке профиля и шапке фанфика) Так же, помимо музыки - создан арт через нейросеть под фрагмент главы. Думаю - это будет интересно для вас.)Приятного прочтения, мои хорошие! Я снова в деле, и на этот раз, без пропаданий на долгое время.
Сколько бы Блум не сидела в углу комнаты и не копалась в своей голове — ничего не связывалось между собой. Была даже теория, что возможно была даже правдой, о том что Глум осталась даже спустя такие годы глубоко в её подсознании, не смотря на изгнание тёмных сил из себя. Но, тогда созревал сразу вопрос — как именно она смогла пробудиться и начать проявлять себя во время глубоких снов? Эти все теории и мысли не дали ей спокойствия. От безысходности девушка магией проявила книгу о Великом Драконе и пустой дневник.
— Валтора сюда впутывать нельзя ни в коем случаи, — бормочет под нос и тяжело выдыхая поправляет на своих плечах мягкий плед. Воссоздав ручку в руке и принявшись делать пометки в дневнике, Блум читала и писала одновременно.
Побочные эффекты после кошмаров:
• оrнᴇнныᴇ стᴘᴇлки.
• золотистоᴇ свᴇчᴇниᴇ вᴇн.
• остᴘыᴇ клыки.
• ᴘоrᴀ.
• коrти.
• вытянʏтый зᴘᴀчок.
Руки сильно тряслись и буквы получались не ровные, какие-то рваные или спешные, хотя оно и ясно почему так всё происходит. Никому такого пожелать нельзя, даже самым ненавистным врагам за всю жизнь. Хватаясь рукой за один рог, Блум кусала нервно губы.
— Чёрт бы побрал это всё и мою жизнь...
Глаза перебегают на книгу, всё внимание перешло на текст, а мозг старается впитать всё в себя, как губка влагу, почти что сразу, а не постепенно. Слова, слова, слова... Все они только мелькали на каждой строчке — точного объяснения здесь не было. Тогда девушка вспомнила, что остались у неё книги с библиотеки Магикса, где как раз что-то да объяснялось. Напрягая свои способности, с небольшим затруднением она смогла преобразить книгу перед собой, что с лёгким хлопком приземлилась на поверхность стола.
Раздражённо выдыхая от новой проблемы она открыв содержание, поддевая страницы когтями, ведь данные ногти сейчас иначе не назовёшь, спешно хотела увидеть оглавление.
В далёкие времена, когда мир только начинал обретать свою форму, невероятная сила Огня Дракона была заключена в крови тех, кто был судьбой выбран — Хранителей Пламени. Эта уникальная сила проявляет себя через свечение вен, которое появляется на теле тех, кто унаследовал частицу драконьей сущности. Свечение бывает двух различных видов: светлое, которое можно описать как золотисто-белое, и тёмное, которое визуально выглядит как пылающе-чёрное или рубиново-тёмное. Каждый из этих видов свечения не просто так; оно определяет тип энергии, что течёт в жилах конкретного Хранителя, а также его природную роль в поддержании хрупкого баланса во всем мире. Альтернативные варианты существования, где бы это было иначе, просто невозможны.
Светлые Хранители владеют очищающим, оберегающим пламенем, их энергетическая мощь стабилизирует окружающее и исцеляет его. Важным дополнением является то, что они не только защищают, но и восстанавливают. Этот положительный аспект их силы делает их незаменимыми в поддержании жизни и гармонии.
С другой стороны, Тёмные Хранители привносят в мир разрушительную, но преобразующую силу, что имеет способность выжигать скверну. Однако эта сила также несет в себе риск нарушения существующего равновесия, в результате чего могут пострадать даже Светлые Хранители, оказавшись под угрозой.
Каждый Хранитель от рождения неполон. Истинная, полная сила раскрывается лишь в момент, когда происходит взаимодействие с носителем противоположного типа. Это взаимодействие не является простым обменом энергией между двумя существами — это совершенно уникальный процесс слияния потоков, временное объединение внутреннего пламени, что позволяет проявить невероятное явление — Цельное Пламя Дракона, которое является утраченной великолепной сущностью древней силы.
Тем не менее, это соединение обладает определенной опасностью. Без взаимного принятия и согласованности энергий потоков, может произойти катастрофическое явление — огненный разлом, мощная резонансная вспышка, способная уничтожить как обоих Хранителей, так и всё, что находится вокруг них. Поэтому Хранителям необходимо не только найти своего противоположного носителя, но и научиться искусству гармонии противоположностей — света и тьмы, разрушения и созидания, воли и доверия. Если же такая гармония будет достигнута, и противоположности смогут объединить свои силы, это создаст ещё более мощные эффекты в магии, обеспечивая улучшенный контроль над ней и позволяя наносить сокрушительные удары.
— Опять, — с раздражённым выдохом пробурчала Блум себе под нос, откидывая назад прядь волос и машинально зацепляясь пальцами за небольшие, непривычные рожки, что недавно появились. — Да как мне доверять ему? — голос стал чуть громче, хрипловатее. — Что, может, мне теперь ещё и в куст с ним по нужде ходить, чтоб быть уверенной?
Её усмешка была скорее горькой, чем забавной, но даже она быстро растаяла под тяжестью тревожных мыслей.
Возможно, всему виной Реликс — древний след силы, что остался во мне с тех самых времён, когда Даркар изменил мою сущность. Он направил эту силу в мой Огонь Дракона. Не исключено, что эта тьма, долго копившаяся где-то в глубинах, нашла путь наружу. Может быть, она росла во сне, когда я не могла контролировать себя, и вот теперь проявляется — сначала в снах, теперь во внешности. Глум — моя теневая сторона, та, что прячется в зеркалах и взглядах, та, что будто шепчет свои мрачные советы.
Порой мне даже кажется, что я просто схожу с ума и всё это — мои наигранные фантазии. Я даже не могу приблизиться к восстановлению Домино, а теперь — будто ещё больше отдаляюсь из-за новых проблем.
Я не могу понять, где заканчиваюсь я и начинается она. Страх пульсирует в груди, он будто прячется в тени моего сердца, растёт и питается моими сомнениями. А главное — я не уверена, что Глум не начнёт влиять на мои поступки, не перетянет на себя контроль. Эти сны, внезапные вспышки магии, необъяснимые потери энергии — всё это пугает до дрожи. А теперь ещё и это «преображение», с искажённой аурой и незнакомыми силами... Как мне спокойно выйти из комнаты? Как предстать перед Валтором в таком виде? Он оценит? Осудит? Или... увидит в этом свой шанс?
Блум задумчиво смотрит на полупустую страницу дневника. Рука сама тянется к ручке, будто слова, как магия, могут освободить хотя бы часть боли. Чернила ложатся неровно — от волнения дрожат пальцы.
Может, стоит всё-таки поговорить с ним? — пишет она, как будто задаёт вопрос самой себе. — Но будет ли он бескорыстен? Или в обмен потребует что-то большее, чем я готова отдать? Хотя... кажется, что он просто сам явится в комнату — он ведь владелец замка, и всё под его контролем. Смешно даже. Я похожа на зверька в клетке, который не может самовольно бродить где хочет.
Она не боится самого разговора. Боится того, что за ним скрывается. Боится, что вместо помощи он увидит объект для экспериментов, инструмент, ключ к своим теневым замыслам.
Вздохнув, Хранительница Древнего пламени откидывает рыжие волосы с лица, подходя к окну. За стеклом день в самом разгаре: яркое солнце заливает планету, живёт обычной жизнью, которую она теперь словно наблюдает со стороны. А она всё сидит в комнате. В четырёх стенах, среди теней и сомнений, что не отпускают её даже днём.
Стук повторно раздаётся в дверь.
Он прозвучал неожиданно резко, разорвав вязкую тишину комнаты, наполненной тревожными мыслями и запахом старых страниц книги. Блум вздрогнула. Сердце ухнуло вниз, и она, словно по инерции, прикрыла дневник, спрятав в нём только что записанные страхи.
— Блум, — раздался знакомый, чуть хрипловатый голос за дверью. — Ты в порядке? Я чувствую, что ты что-то скрываешь. Ты долго не выходишь.
Она прикусила губу. Он не знает. Не видел ещё. Не понял, что с ней происходит. В голосе его — интерес, возможно, даже забота, но не подозрение. Пока.
Может, и не стоит показываться...
— Всё хорошо, — отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, не выдал ни дрожи, ни растерянности. — Просто... устала. Немного.
— Я не настаиваю, — прозвучало с лёгким сомнением. — Но если что-то случилось... ты ведь знаешь, что можешь обратиться.
Вот именно, — отозвалась мысль. — Могу обратиться. Но стоит ли?
Она услышала, как его шаги удаляются. Без гнева, без угроз — он ушёл, но как будто оставил дверцу приоткрытой. Мысленно. Энергетически.
Внутри всё клокотало. Рога зудели, как будто росли дальше, магия искрилась на кончиках пальцев без причины. Она чувствовала, как её тело становится иным, будто это уже не только её оболочка. Что-то чужое, но родное, тёмное и могущественное, пульсировало в каждой клетке тела.
Я не хочу прятаться... Но я боюсь, что он не поймёт. Или — поймёт слишком быстро.
Блум снова подошла к окну. За ним — всё тот же мир. Светлый, насыщенный день. Только она — всё глубже в тени. Внутри неё растёт нечто... и если раньше она сомневалась, то теперь чувствует: скоро эта тень заговорит с ней прямо. И в этот момент она почувствовала лёгкое касание магии. Не своей — другой. Чужой. Скользнувшей рядом. На миг — как будто кто-то заглянул в замочную скважину её души. Она обернулась резко, но в комнате никого не было.
Валтор? Или... Глум?
Тяжело выдыхая Блум прикрывает глаза и проводит ладонями по лицу, оседая на подоконник. Подогнув к себе ноги она, словно обречённо, смотрит как пролетают мимо птицы этой планеты — яркие, красивые и такие свободные. В глубине души она даже завидовала им, что у них всё может быть так просто, в отличии от неё. Рукой проводит по своему одному рогу, прощупывая его несколько раз — они не исчезают, даже нет намёка на это. Когти зацепливаются за неровную поверхность и от этого Хранительница раздражается. Встаёт с подоконника, начинает убирать комнату в ручную, избегая своей магии — нервные движения сразу чувствуются, пытаясь выплеснуть все ощущения таким образом.
— Чёрт! — рычит она под нос и со психу кидает подушку в стену, понимая, что ничего её не успокоит. Страх снова хлынет на поверхность, заставляет глаза наполниться солёной водой, а искры с кончиков пальцев только сильнее слетают по воздуху.
— Так вот почему ты не выходишь, — раздаётся тихий, но цепкий голос за спиной у гостьи этого мрачного особняка.
Блум вздрогнула, замерла на месте, будто вросла в пол. Не оборачивалась. Она слишком хорошо знала этот голос, слишком остро ощущала взгляд, впивающийся в спину. Он сидел в полутени старого кресла у окна — расслабленно, но с той хищной настороженностью, что никогда его не покидала. Наблюдал за ней, изучал перемены, подперев щеку ладонью, как будто играл в опасную игру, правила которой знал только он.
— Долго собиралась молчать? — продолжил Валтор, тишину его голос резал, как лезвие.
— Не знаю... — Блум едва слышно ответила. Слова давались с трудом. В груди что-то сжалось, ком подступил к горлу, лишая воздуха.
Тишину нарушил глухой звук его шагов. Тяжёлые, размеренные — уверенные, как всегда. Мужчина встал за её спиной, возвышаясь над ней, заставляя чувствовать себя крохотной в его присутствии. Тёплая, но настойчивая ладонь легла на плечо, развернула её к себе лицом. Блум упрямо уводила взгляд в сторону — куда угодно, только не в его глаза. Избегала этой ледяной бездны, в которой искала бы опору... и не находила. Чего только она ожидала в своих надеждах? Они были ложными.
— Давно это случилось? — тихо спросил он, но в голосе звучал холодный интерес, почти любопытство.
Она попыталась ответить — губы дрогнули, но ни звука не сорвалось. Слова, горькие и острые, застряли в горле. Плечи предательски вздрогнули.
Валтор неторопливо провёл пальцами по её подбородку, приподнял лицо, заставляя смотреть прямо. Теперь его взгляд скользил по её чертам: золотистые глаза, в которых метались страх и отчаяние; огненные стрелки у век; волосы, выбившиеся из беспорядочной укладки... и то, что не давало ей покоя — рога. Тёмные, гладкие у основания, острые на концах, будто маленькие клинки, проросшие из самой сути.
— Боишься, значит... — тихо проговорил он, и в уголках губ мелькнула едва заметная усмешка. — Ты боишься... Блум, Хранительница Волшебного Измерения, дрожит от страха перед этим?
Он смотрел ей в глаза с интересом, которого она давно не видела — как будто перед ним редкий, невиданный прежде артефакт, который стоит изучать осторожно и долго. Как будто он сомневался — правда ли это она? Та самая девушка, что раньше бросалась в бой, не думая о цене; та, что ломала судьбы и правила, только бы спасти других.
— Что здесь смешного? — спросила Блум, почти шёпотом, срываясь. То, что звучало в её голове с самого пробуждения, теперь вырвалось наружу. — Думаешь, мне легко? Ты... идиот! Я не просыпаюсь каждое утро после кошмаров с таким... преображением! Я не заказывала себе это тело! Эти... эти рога! Эти когти!
Голос срывался, ломался, срывался на крик. Внутри клубилось отчаяние, гнев, страх, — всё в одном. Она резко отвернулась, отошла прочь, шагнула в сторону, меряя комнату взад-вперёд, как дикий зверь в клетке.
— На что я только надеялась? — проговорила она горько, почти себе под нос, но он слышал каждое слово. — Думала, хоть ты поймёшь... Хоть ты не станешь смеяться... А ты — только насмешки! Только холод!
Валтор молчал, следил за ней спокойно, почти лениво. Руки на груди скрещены, голова чуть склонена набок, в глазах — всё та же насмешка, ледяная, терпеливая. Губы искривились в усмешке, брови изогнулись с лёгким удивлением.
— Никогда бы не подумал, что ты можешь так испугаться... чего-то нового, — произнёс он задумчиво, как будто пробуя вкус её страха на языке.
— Конечно ты не думал! — резко обернулась к нему Блум, в глазах полыхнул гнев. — Для тебя всё просто! Для тебя это всё игра — власть, преображения, сила... Тебе не понять, как это — проснуться другим! Не собой! Когда каждое отражение в зеркале напоминает, что ты больше не та, кем была!
Её голос звенел в тишине комнаты, руки активно жестикулировали, то поднимаясь, то опускаясь, а Валтор... всё так же стоял, выдерживая каждый её выпад, как каменная стена, в которую бестолку бросать камни. И только в уголках его глаз на миг мелькнуло нечто иное — тень задумчивости. Может быть... даже сочувствие. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось.
— Ты изменилась, — сказал Валтор спокойно, но в его голосе проскользнуло что-то... странное. Будто он не просто констатировал факт, а любовался этим изменением.
Блум обернулась резко, взгляд вспыхнул.
— Да что ты говоришь? Правда? А я и не заметила! — язвительно бросила она, срываясь на крик, вскидывая руками. — Каждый раз, как смотрюсь в зеркало за день, вижу это... это проклятие! — она рванула рукой к своим рогам, почти сорвав выбившуюся прядь. — Я не просила об этом! Никогда!
Он подошёл ближе — тише, чем тень. Уже стоял за её спиной, так близко, что она слышала ровное, спокойное дыхание.
— Это не проклятие, — мягко, но с давлением произнёс он. — Это сила. Новая. Истинная.
Она почувствовала, как его рука коснулась её плеча. Осторожно, почти ласково — но в этом прикосновении была власть. Стальная, нерушимая.
— Сколько ты ещё будешь бежать от себя, Блум?
Она вздрогнула, резко вывернулась из-под его руки и сделала шаг назад, сжимая кулаки.
— Замолчи! Я не хочу тебя слушать! Ты ничего не понимаешь! Мне это противно! Я... я ненавижу это! Я ненавижу Даркара, ненавижу Глум!
Валтор усмехнулся, словно слышал от неё именно то, чего ждал.
— Ты ненавидишь потому, что боишься. Потому что впервые за столько лет ты не знаешь — кто ты. — Он смотрел прямо в её золотистые глаза, не мигая. — А я знаю.
— Что ты знаешь?! — крикнула она, срываясь, голос дрогнул, будто вот-вот обернётся плачем. — Ты всегда знал! Всё заранее знал! Всё для тебя игра, да?! Посмотреть, как я сломаюсь?! Как превращусь в монстра?! Господи, я тебя ненавижу — всей душой своей. Ты снова появился в моей и всё идёт наперекосяк!
— Нет, — его голос стал ниже, тише, опаснее. — Я знал, кем ты станешь, когда сбросишь маску. Кем ты должна быть. Ты боишься силы, потому что тебя всю жизнь учили её сдерживать. А я... — он шагнул ближе, совсем близко, — Я могу научить тебя держать её в руках. Быть собой.
— Собой?.. — голос её дрогнул. — Собой я была до этого. Я не хочу стать... тем, кем ты хочешь меня видеть.
Он посмотрел на неё сверху вниз, хищно, оценивающе.
— Не хочешь — значит, боишься. Слабость. — Он медленно поднял руку, коснулся кончика одного из её рогов. Блум замерла, как под заклятьем, не в силах двинуться, хоть внутри всё кипело от ярости смешанной с отголосками стоаха. — Они идут тебе. Они — твоя природа. Не прячься от неё.
Её глаза наполнились страхом и гневом.
— Убери руку, Валтор, — тихо, но с угрозой сказала она. — Или я забуду, кто ты — снова уничтожу.
Он замер, усмехнулся, и отнял руку. Его шаги отступили в полумрак, но взгляд по-прежнему цеплялся за неё.
— Забудешь? — хмыкнул он. — Едва ли. Я ведь тот, кто первый увидел в тебе это пламя. Признал его.
Она стояла, сдерживая дрожь в руках. Его слова оставались в воздухе, словно ядовитый дым.
— Подумай, Блум. Подумай хорошо. Пока у тебя ещё есть выбор... пока ты ещё веришь, что можешь стать прежней.
С этими словами он вернулся в мягкое кожаное кресло, вальяжно осев на мягкую поверхность, оставив её пока что «одну» — с собой. С новой собой. С рогами. С огнём в крови.
Огонь вспыхнул прямо в её ладонях — сам собой, без желания, без приказа. Слишком живой, слишком горячий, слишком чужой. Блум в панике выпрямила руки перед собой — пламя расползлось по пальцам, тонкими змейками оплело запястья и поднялось к плечам.
— Нет... нет... прекрати... — прохрипела она, пятясь назад, не сводя испуганного взгляда с собственных рук. — Замолчи... стихни...
Но пламя не слушалось. Из-под ног вырвались алые отблески, пробежались по полу. Где-то в углу комнаты вспыхнула полка, книги задымились.
— Ну вот... — Валтор медленно протянул слова, его взгляд загорелся знакомым хищным светом. — Наконец-то просыпается то, что ты прятала всё это время.
— Я не хочу этого! — вскрикнула Блум, взмахнула руками — и пламя сорвалось, полоснуло воздух, задело стену, оставив на ней почерневший след. — Я просто хочу стать прежней, без этого ужаса!
— Прежней? — Валтор чуть склонил голову. — А зачем? Чтобы ты снова была слабой? Снова боялась собственной силы? Смирись, фея, со своей судьбой.
— Я боюсь не силы... — её голос дрогнул. — Я боюсь себя! Я боюсь её — своей тёмной версии!
Он медленно приблизился, не торопясь — уверенный, спокойный, будто знал, что времени у него много.
— Это не ты. Это — то, чем ты можешь стать. Потенциал. Суть. Твоя настоящая природа, — Он протянул руку — огонь дрогнул и замер, словно слушался его. Всё как на Андросе с её атакой в него. Всё повторяется своим чередом. — И только я могу научить тебя держать это в руках. А тёмная ты... просто будет под контролем.
Блум стояла, сжимая пальцы, будто силой воли могла погасить огонь. Но тепло жгло изнутри, обжигало кости, сердце, разум.
— Если я соглашусь, — шёпотом вырвалось у неё. — Ты уберёшь это? Вернёшь лицо?
Валтор усмехнулся.
— Верну. Обещаю. Ты станешь прежней снаружи, но сильнее внутри. Пламя будет спать, пока ты сама его не позовёшь. Захочешь — разбудишь. Не захочешь — никто и не догадается, что ты другая и у тебя в подчинении две противоположности.
— А если я откажусь? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.
— Тогда оно поглотит тебя, — его голос стал холоднее, тяжелее. — Каждая вспышка будет ярче. Каждую ночь ты будешь просыпаться с искрами на руках. Каждое прикосновение обожжёт. Пока однажды ты не спалишь кого-то из своих. Скай... Фарагонда... Может подруги твои — кто попадётся первым. Это лишь вопрос времени, милая.
Слёзы подступили к глазам. Она сжала кулаки, пламя взвилось вверх, но тут же сорвалось в стороны, ударив в стены. Файербол метался по комнате, пока маг снова его не остановил, стиснув в руке заставляя потухнуть. Он словно играет с шарами огня.
— Не бойся, — он оказался совсем рядом, взял её ладони в свои, подтягивая к себе дабы успокоить это трепыхающееся создание и дать надежду на лучшее. Огонь моментально угас, будто спрятался. — Я проведу тебя по этому пути. Ты справишься. Со мной.
— Почему ты так хочешь помочь? — выдохнула она принимая эту подозрительную заботу. — Что тебе с этого?
Он наклонился к самому уху, голос стал мягким, почти шёпотом:
— Я хочу видеть тебя настоящей. Сильной. Без масок. И я хочу, чтобы ты была обязана мне. Чтобы в нужный момент — выбрала меня, и тогда можно дальше двигаться.
Блум всхлипнула, почувствовав, как её дрожь утихает, но вместе с ней уходил и страх. Оставалась пустота. И холодное понимание — он прав. Он единственный, кто знает, что с ней делать. Ни Фарагонда, ни девочки — никто, кроме него. Фарагонда просто скажет упражняться, отправиться на Пирос, как на третьем курсе обучения в Алфее, нагрузит книгами. А девочки? Что они дадут ей? Чем помогут? Банальная поддержка — да, очень важна, но это никак ничего не остановит.
Пламя в ладонях исчезло совсем. Тишина повисла в комнате, пока она была в крепких его руках, цепляясь когтями за рубашку. Было удивительно, что она ему не зацепила и не испортила одежду своим «маникюром».
— Подумай... — тихо сказал Валтор, отступая на шаг. — Решай. Но долго медлить не советую. Сила голодна, и она снова захочет выйти. Очень скоро.
Он развернулся, направляясь к двери, оставляя её в клубах гари и магического жара.
— Я вернусь... когда ты будешь готова.
Дверь закрылась за ним с глухим щелчком. Блум осталась стоять в пустой комнате, чувствуя под кожей живое дыхание огня...
┈───ᗊ───┈
Комната погружалась в мягкий полумрак. День очень быстро закончился, не успев нормально и пройти. За окном сгущались сумерки, ветер тихо шуршал в кронах деревьев. Блум сидела за письменным столом, склонившись над дневником. Кожа пальцев всё ещё казалась горячей после вспышек магии, но сейчас внутри было странно пусто — как после сильного крика или долгих слёз.
Она медленно, с усилием подняла ручку над листком бумаги и начала писать.
Я не знаю, кто я теперь. Смотрю в зеркало — вижу чужое лицо. Эти глаза... рога... Что случилось с той Блум, которую я знала? А самое страшное — я чувствую внутри эту силу. Она просыпается сама. Без моей воли. Как живое существо.
Я боюсь себя. Боюсь, что не смогу остановиться в следующий раз. Что случайно задену Стеллу... Остальных девочек... Фарагонду... Кто окажется рядом, когда я не справлюсь?
И Валтор... Он сказал, что может помочь. Слишком уверенно. Слишком спокойно. Он знает, что делает. Но я знаю — он никогда не даёт помощи просто так. Его помощь — всегда с ценой. И всё же... я верю, что он прав в одном: это уже нельзя остановить. Я изменилась. Магия внутри меня изменилась.
Я хотела быть прежней. Обычной. Но... могу ли я? Или теперь выбора нет?
Он говорил про контроль. Про тренировки. Про то, что я могу научиться владеть этим огнём, а не быть его рабыней, не быть жертвой Глум, а наоборот — стать обладателем её тени.
Я хочу верить, что это возможно. Правда хочу, но вся эта ситуация сбивает с толку. Я не могу быть уверена, что всё пройдёт гладко. Даже если я хочу его убить под эмоциями сейчас — всё равно боюсь причинить вред.
Да, я боюсь. Боюсь, что начну — и мне понравится. Понравится эта лёгкость, сила... власть. Я никогда не думала, что столкнусь с таким выбором. Оставаться собой — или стать кем-то, кого сама боюсь.
Может, стоит рискнуть? Дать себе шанс справиться... Пока я ещё могу выбирать сама, а не когда эта магия решит всё за меня?
Блум сделала паузу. Слёзы набежали на глаза, но она быстро вытерла их рукой. Закрыла дневник, положила сверху ручку, откинувшись в мягком кресле подгибая к себе колени. Она устало опустила голову на руки, пытаясь разобраться в себе... но ответов по-прежнему не было.
— О, Великий Дракон, дай мне силы это всё пережить, — обречённо обращается она к Создателю Мира.
В своём кабинете Валтор сидел в кресле, опершись локтем о подлокотник перед столом. Перед ним — магический шар, в котором медленно клубился тусклый туман. Внутри — образ Блум: её силуэт за столом, дневник, чернила... каждая её дрожащая строка, каждое вздрагивание плеч. Он понимал её состояние, её ощущения и всплеск эмоций — ты не ты, когда тобой управляет магия, а не ты ею.
— Пишет, сомневается... ищет выход, — пробормотал он, щурясь. — Хорошо. Страх — это слабость. А слабость — то, что я могу обратить в силу.
Он задумался, поглаживая подбородок пальцами.
— «Слишком нестабильна. Слишком пугается — даже своего отражения. Нужен первый шаг. Простой. Безопасный. Контроль на уровне дыхания. Медитации — чтобы угасить вспышки на эмоциях. Игра с пламенем. Пусть научится создавать фигуры, формы... почувствует, что огонь слушается её, а не наоборот, — строил он свой порядок плана. — И лишь после — проверка. Реальная ситуация. Опасность. Где она сама выберет — сдержаться или отпустить. Но уже осознанно. Только тогда она поверит, что может быть сильной. И тогда примет меня. Без страха. По своей воле.»
Валтор усмехнулся, глаза блеснули.
— Ты боишься стать сильной, Блум. А зря... Сила — лучшее лекарство от страха.
Он откинулся в кресле, сцепил руки на груди.
— «Завтра предложу начать. Маленькие шаги. Слишком быстро — и она сломается. Слишком медленно — потеряет вкус. Нужен баланс.»
Шар мерцал перед ним, показывая, как она сидит в тишине, обнимая дневник, с потухшими глазами.
— И если откажешься... огонь в тебе сам напомнит о себе. Очень скоро.
Он медленно опустил ладонь на шар — образ исчез, погаснув вместе с лёгким шёпотом магии. Кабинет снова погрузился в полумрак.
— Всё идёт правильно.
Прошла неделя.
Блум практически не спала, и каждая ночь становилась для неё настоящим испытанием. Кошмары, которые ей снились, были слишком яркими и реальными, они преследовали её, не оставляя ни мгновения покоя. В её снах возникали огненные стихии, тьма и образы самых страшных, незнакомых чудовищ, которые раз за разом появлялись в отражении зеркала, хотя на самом деле в реальной жизни рядом с ней не было никаких угроз. Каждый раз, просыпаясь, Блум ощущала, как холодный пот покрывает её тело, а дрожь пробирает до самых костей, причиняя мучительную боль, как будто бы все эти жуткие образы оставили свои отпечатки не только в её сознании, но и в её физическом состоянии. Порой магия вырывалась из-под её контроля, окутывая комнату жаром и вспышками, словно сама атмосфера вокруг становилась живым существом.
Однажды утром её захватил настоящий огненный купол, который не давал ей выйти из спальни почти час, пока её защитник Валтор не явился, чтобы снять это заклинание, убаюкивая её и успокаивая Хранительницу, пока она не погрузилась в непробудный сон. Однажды она очнулась в центре полного огненного купола — пламя не оставляло ожогов на её коже, но оно сжигало воздух вокруг, лишая её способности дышать полной грудью. Огонь не подчинялся ей, жил своей жизнью, удерживая её в плену. Чтобы как-то успокоить его, ей приходилось сдерживать дыхание, вжиматься в постель, молиться о хоть каком-то спокойствии. Но с наступлением утра, когда всё это безумие заканчивалось, у неё не оставалось сил, ни для использования магии, ни для ведения нормальной жизни, наполненной радостью и спокойствием.
Глаза Блум... они оставались золотыми даже в течение светового дня, что добавляло ей тревоги. На сегодняшний день она снова очнулась от крика, резко приподнявшись на кровати. Простыни вокруг были влажными от её пота, а воздух вокруг неё потрескивал от магических импульсов, вновь вырывающихся из-под её кожи. Ей снова приснилась Глум, зловещая личность, уверяющая её, что рано или поздно ей удастся подчинить её силу, разум и всё тело, возвратив себе утраченную мощь, как это было в лучшие времена.
— Хватит... хватит! — прошептала она, вцепившись пальцами в простыню так сильно, что побелели её суставы. Сердце её стучало с удвоенной силой, в груди пульсировало напряжение так, будто внутри закипал котёл, готовый к взрыву. — Тебя нет и не будет. Дракон, уйди из моей головы!
Она была охвачена истерикой — слёзы и крики заполняли пространство комнаты, в то время как она словно впивалась руками в подушку, издавая звуки, которые со временем превращались в хрип. Тело дрожало без контроля, огонь, который она не могла обуздать, бушевал, а кошмары, которые её преследовали, с каждым разом становились всё хуже и хуже — не было никаких повтора, только новые и ещё более жуткие образы.
Пасмурное и тёмное небо, покрытое зловещими облаками, возвышалось над Алфеей, известной как Блум, или же Глум. Она парила в воздухе с безумным, жутким взглядом в своих жёлтых, кошачьих глазах, излучая нечто зловещее и угрожающее. В это время школа горела, пламя разъедало стены и крышу, в то время как ученицы сражались с яростью и осознанием, что их защита и безопасность находятся на волоске от уничтожения. Но в этом бою были потери — некоторые из тех, кто сражался, поплатились за свои усилия своей жизнь, на их телах оставались ужасные следы: кто-то был сожжён огнём до неузнаваемости, у кого-то были жуткие ранения, с дырой в теле и обожжённой кожей, а некоторые из них были откинуты в сторону деревьев, их тела пронзали острые ветви, и по ним медленно стекала алая кровь, окрашивая землю в жуткие оттенки красного.
— Ну, что, Винкс? Будете дальше сражаться или отступите? — с злорадной ухмылкой и ноткой удовольствия спрашивает зловещая рыжая дочь огня, прокручивая в своих ладонях огненный шар, готовая нанести новый удар.
— Блум... — с ужасом на лице и слезами на глазах шепчет Стелла, находясь рядом с подругой Флорой, которая всё ещё стоит, опираясь на её плечо. Её одно из крыльев было сильно повреждено, на теле и одеянии превращения остались следы крови, отразившие начало серьезной битвы. Стелла знает, что Блум не щадит никого, даже своих учителей или других учениц. — Что же ты творишь?! Это твоя школа, ты же знаешь! Мы — твои подруги!
— Подруги? Вы не более, чем мешки с костями! Для меня вы всего лишь ресурс, которым я воспользуюсь, чтобы достичь большего, глупые Винкс! — ответила Блум, её голос напоминал грозу, нависшую над ними. Заливаясь жутким, безумным смехом, Блум накапливает огонь в своих руках и направляет его на Стеллу и Флору, но на их счастье вовремя подоспела Текна, создавая защитный щит.
— Вы в порядке? — спрашивает она, заботливо обращаясь к девушкам. — Благодаря тебе — да, — бормочет Флора, едва кивая. Сил у них почти не осталось, чтобы дать отпор фантазии Тёмной Феи, они оба знают, что чудо лишь помогло им остаться на ногах.
— Где Муза и Лейла?
— Они помогают другим ученицам, по крайней мере пока. Они сказали, что вернутся сразу, как только закончат свою работу.
— Нам её не остановить, вы ведь это и сами понимаете, — обречённо произносит Флора, добавляя к своему заявлению печальный взгляд. Фея Солнца и Луны не может поверить, что Блум — когда-то веселая, светлая девушка, которая начинала с ними обучение, стремясь к миру в Волшебном Измерении без всякого кровопролития, сейчас превращается в абсолютное зло, играя с их судьбой и, с бесконечным смехом, убивая своих бывших подруг.
— Мы должны сражаться, ради нашего с вами будущего! — подбодрила их появившаяся Муза вместе с Лейлой, атакуя Блум своей магией, пока та в ответ, с зловещим оскалом, метала огонь в их сторону.
Бой длился очень долго, истощая обе стороны. На помощь пришли Фарагонда и Гризельда, в то время как Палладиум использовал свои силы, чтобы создать защиту вокруг них. В небе происходил настоящий фейерверк заклинаний — зёленые, фиолетовые, ярко-жёлтые, голубые, белые и оранжево-багровые цвета сталкивались, создавая море искр. Загнав Блум к самому краю, на озеро Рокколучи, они старались сделать всё возможное, чтобы обезвредить её как можно скорее. Наконец, кажется, у них это удалось. От объединённой силы девушек и преподавателей тело Блум полетело вниз, сильный удар о землю приподнял облако пыли в воздух.
— Кажется, вы победили, — прохрипела она, пытаясь встать на ноги, придавая своему виду болезненные и жалкие нотки, полными муками.
— Блум, сдавайтесь — иначе мы вас просто уничтожим! — громко произнесла Фарагонда, приближаясь к своей ученице, все они осознавали, что игра может закончиться печально.
— Зачем вам уничтожать? — с ухмылкой поинтересовалась Блум, её лицо выражало глумливую радость, глядя на старую женщину.
Мелькнула секунда. Одна чёртова секунда проходит перед тем, как на лице Фарагонды появляется ужас, искажённое горем, болью и яростью за своих учениц, за свою школу и судьбу всего Измерения. Из её рта хлещет кровь, а глаза спешно разыскивают лицо рыжеволосой — её рука внезапно и безжалостно насквозь проткнула брюхо Фарагонды, сжимая её внутренности в нелепой, смертоносной хватке.
— Это вы проиграли! — заявила Блум, в её глазах светилось дикое безумие, разгорающееся в каждом её слове, словно это было в порядке вещей.
Утро. Тренировочная площадка замка.
На пустой и просторной поляне, которая была окружена невидимыми границами магического барьера, царила тишина, несмотря на угнетающее хмурое небо, которое нависло над головой. Валтор, стоящий на расстоянии нескольких шагов, сложил руки за спиной и холодным, проницательным взглядом наблюдал за её реакцией.
— Начнём, — произнёс он сдержанно и безэмоционально. — Сегодня ты проявишь свои способности, осознанно управляя пламенем. Не допуская вспышек. Без страха. Только воля и решимость.
В этот момент Блум сжала кулаки, чувствуя, как изнутри вновь возникает теплота, которая стремилась выбраться к пальцам. Эта магия pulsировала в ней, была слишком живой и нетерпеливой, что придаёт ей особенно живое ощущение.
— Что мне нужно делать? — с трудом выдохнула она, глядя на него с нарастающим беспокойством и тяжестью в сердце.
— Всё очень просто. Сделай вдох — собери в себе силу. На выдохе — отпусти её в ладони, но сделай это мягко. Как если бы ты хотела зажечь свечу. Не пытайся задавить её — в противном случае пламя вырвется с удвоенной силой, — сказал он, его голос был как ледяной капель, пронизывающий и резкий.
Блум подняла руки, готовясь выполнить его указания. Глубокий и сосредоточенный вдох... В мгновение ока между её ладонями вспыхнул огонь — дикий и неуправляемый. С громким треском сработал магический щит на полу, и пространство наполнилось ярким, метущимся светом.
— Нет! Меньше! — резко скомандовал Валтор, его голос прозвучал с неожиданной строгой директивой. — Убери лишнее! Пламя должно подчиняться тебе, а не рваться в бой само по себе!
Она зажмурилась от неожиданного всплеска огня. Пламя рванулось вверх, разлетевшись искрами по всем сторонам барьера. Жар бил ей в лицо с удушающей силой.
— Чёрт... — Блум опустила руки, стиснув зубы от подавленности. — Я просто не могу... Оно сильнее меня...
— Глупости, — произнёс Валтор, его холодный голос звучал даже более уверенно. Он сделал шаг вперёд, приближаясь к ней вплотную, коснулся её подбородка, заставив поднять взгляд. — Проблема не в том, что ты слабее. Проблема в том, что ты позволяешь страху завладеть твоим умом. Ты сама даёшь ему власть над собой.
— Но это не так просто, как ты говоришь! — резко ответила она, чувствуя, как эмоции захлёстывают её сознание. — Я ночью просыпаюсь от криков, я... Я даже боюсь поднять руки, вдруг снова все вспыхнет!
Валтор замолчал, его взгляд стал более проницательным и задумчивым. Он долго смотрел на неё, потом приблизился настолько, чтобы почти почувствовать её дыхание.
— Бояться — значит уступать. Ты действительно хочешь, чтобы эта сила стала твоей хозяйкой? Чтобы каждую ночь она определяла твою судьбу? Или всё же ты хочешь иметь право на свой выбор?
— Я хочу... вернуть себя... — прошептала она, опуская взор и чувствуя, как всё внутри неё сжалось от тоски. — Я хочу быть нормальной, как все...
— Нормальной ты уже не будешь, — произнёс он тихо, но с твёрдостью в голосе. — Однако ты можешь стать сильной. Научиться управлять этой силой. Не быть лишь игрушкой в руках огня. Но для этого тебе нужно перестать прятаться за этим страхом.
— Я стараюсь... — её голос сорвался, и в глазах блеснули слёзы, полные подавленной борьбы.
— Но я просто не знаю, как это сделать!.. Он нежно развернул её за плечи к центру площадки.
— Смотри внимательно. Ещё раз. Вдох. Удерживай. Почувствуй тепло внутри себя — но не давай ему форму. Просто храни это в себе. Пусть огонь понимает: ты здесь главная, ты управляешь им.
Блум сомкнула губы в напряжении. Глубокий вдох... В это мгновение пламя зажглось внутри её груди, будто в ней разожглась печь. Оно было сильным, горячим и живым. Это пламя стремилось прорваться наружу, вырываясь из её контроля.
— Держи, — раздался голос Валтора с боку, как неизменный компас в буре.
— Не позволяй ему вырваться. Оно слушает тебя.
Её руки дрожали от напряжения. Силы едва хватало — тело ломило от усталости после бессонных ночей борьбы с собственными страхами. В какой-то момент, сжимаю зубы, она застонала:
— Я... не могу... это слишком много!..
— Нет, ты можешь, — жёстко ответил он.
— Ты просто привыкла сдаваться, как это часто было в твоём детстве на Алфее. Здесь такого не будет. Держи это под контролем. Иначе оно вырвется — а тогда тебе точно не понравится.
Сила внутри Блум снова стремительно рванулась — и в одно мгновение вырвалась наружу. С глухим грохотом из её ладоней вылетела мощная волна огня, ударила в барьер с непередаваемой силой. Вся площадка окуталась жаром, и осветительная вспышка слепила глаза, словно разряды молнии. Блум, охваченная шоком, упала на колени, с трудом дыша и даже не в силах осознать произошедшее.
— Чёрт... — выдала она истерично, сжимая грудь от волнения. — Я не могу... это выходит само по себе...
Валтор, не теряя времени, незамедлительно подошёл вплотную. Он опустился на колени рядом с ней, смотря в её глаза, стараясь таким образом успокоить девушку и дать ей понять, что не всё так плохо.
— Ты не слабее этой магии, Блум. Просто ты ещё не умеешь говорить ей «нет». Но ты обязательно научишься. Тебе просто не оставили выбора.
Блум подняла глаза к нему, в них отразилось её беспокойство и слёзы.
— Почему ты так уверен в этом? Почему у тебя такая вера в меня?
— Потому что я чувствую в тебе огромный потенциал. Могущественный. Ты даже не представляешь, насколько он велик. Если ты действительно хочешь оставить свою индивидуальность — тебе придётся научиться жить с этим огнём внутри себя.
— Я не могу, Валтор, я просто не могу... — выдохнула Хранительница, чувствуя, как каждое слово вырывается из её сердца, в то время как она сжимает в ладонях стебли низкой травы, которые на мгновение становятся её единственным утешением. Слёзы катятся по её щекам, и она ощущает горечь беспомощности, не в силах остановить этот поток эмоций.
— Я боюсь, что ничего не получится. Эти кошмары... они становятся всё более ужасными и живыми, с каждой ночью они захватывают меня всё сильнее. Мне кажется, будто они играют со мной, словно я сама нахожусь в ловушке их воздействия...
— Блум, — прерывает её Валтор, произнося её имя с нежностью и тем же временем с решимостью. Он поднимает её голову, чтобы иметь возможность заглянуть ей в глаза, чтобы увидеть её искренность и боль.
— Не позволяй этим кошмарам управлять собой. Соберись с силами и стань сильнее, чем когда-либо была. Где же та Блум с неукротимым характером, которая, даже когда шла мстить мне за Текну, не боялась броситься в бой, когда старая Команда Света помогала ей?
— Потерялась, — произнесла она, утирая слёзы ладошкой и шмыгая носом, осознавая свою утрату.
— Именно, ты просто потерялась. Слишком глубоко погрузилась в свои собственные страхи и кошмары, и это недопустимо, милая. Ты не должна позволять им поглотить себя.
— И что же ты предлагаешь делать, кроме тренировок, о Великий гений? Снова сжигать твой прелестный зад, чтобы я смогла почувствовать, что на что-то способна? — теперь в её голосе зазвучала жизнерадостная нотка, пробивающаяся сквозь мрак, подобно маленькому искорке веселья.
В этот самый момент, когда они находились в окружении бушующей магии, внезапно всё успокоилось, словно Валтор успешно смог отогнать эти напряжённые эмоции магии в сторону, убрав их подальше от Хранительницы. Огненные языки, казалось, танцевали вокруг них, выводя узоры, фигуры и линии, время от времени касаясь кончиков её волос, одежды и рук. На губах мужчины расцвела усмешка, и он с интересом наблюдал за Хранительницей, словно наслаждаясь этим моментом.
— Ты хотела, чтобы я напомнил тебе о нашем прошлом, чтобы ты могла успокоиться, так? — произнёс он, с явным намёком на их общие воспоминания.
— Нет, просто это было хорошее время, — ответила она, сохраняя лёгкость в голосе.
— Возможно, особенно если учесть, как я тебя спасал или... — продолжал он, не закончив фразу и оставив её в воздухе, создавая интригу.
— Или? — переспросила она, не удержавшись от того, чтобы его перебить, её голос звучал с заинтересованностью. Рыжие пряди волос спадали на её глаза, а рога, которые до этого украшали её образ, исчезли, возвращая ей её прежний облик.
— Не важно, — сказал он с некой небрежностью, отмахиваясь от ответа и оглядывая её с любопытством. — Рога исчезли, и теперь ты снова выглядишь как прежде. Поздравляю, фея.
— Подожди, ты действительно шутишь? — с недоумением в голосе произнесла она, удивлённо дотрагиваясь до своей макушки и чувствуя отсутствие рогов. Её пальцы скользили по зубам, и она внимательно осмотрела свои руки и ногти — всё исчезло, и её прежний вид возродился, благодаря ему.
Она чувствовала себя так удобно рядом с Валтором, что не смогла сдержать порыв и сорвалась с места, где недавно сидела, стремительно бросившись к нему с объятиями. В её сердце впервые возникла настоящая благодарность этому демону за его уникальные способы напомнить ей о прошлом. Руки обвились у него на шее, а щёка прижалась к его щеке, когда она, обессилев, осела на его колени, повалив его после этого на землю.
— Спасибо. Правда, спасибо тебе! — воскликнула она, искренне выражая свою признательность.
Валтор, в свою очередь, лишь вздохнул, закрыв глаза, когда его спина мягко приземлилась на траву. Он обнял её за талию одной рукой, а другой начал поглаживать её макушку, перебирая пряди её огненных волос. Сам маг также был доволен тем, что смог утихомирить её магические всплески и убрать тёмную часть её сущности с поля зрения. Но теперь его волновал вопрос: когда же произойдёт следующий всплеск, и вернётся ли этот облик снова? Он сомневался, что сможет использовать ту же методику ещё раз. Это как бороться с вирусом — всегда мутирует, становится крепче с каждым разом, а постоянное лекарство перестаёт помогать.
— Какая же ты эмоциональная, — произносит он в тоне легкого недовольства, не имея при этом злых намерений, и начинает дёргать прядки волос, расположенные на затылке, словно тем самым пытаясь успокоить себя.
— Эй! Больно же! — с каплей обиды жалуется Хранительница на своего теперь уже учителя, отчаянно потирая затылок, где ощущает нежность от прикосновений его пальцев.
— Просто будь потише, — с настойчивостью просит он всего лишь об одном, и, прикрыв глаза, облегчённо вдыхает воздух, в этот момент снимая магический барьер щелчком пальцев. Птицы, лишь слегка нарушая тишину вокруг, нежно чирикают, напевая свои мелодии в этот пасмурный день, внушая некую надежду на лучшее, и всё вокруг них, словно оживая, наполняется яркими красками. Трава вокруг них снова стала прежней — зелёной и яркой, как она была прежде — ещё одно заклинание на восстановление действительно сработало.
Тёмный Хранитель, успокоив дыхание, позволяет себе немного отдохнуть, чтобы отвлечься от своих планов и просто насладиться редкими моментами тишины на свежем воздухе, пусть даже с ней рядом.
— Валтор.
— Что, дракончик? — отвечает он, демонстрируя лёгкое недоумение.
— Дракон, не называй меня так, — хмурится Блум, и, довольно резко, даёт ему щелбан по руке, мгновенно вызывая на себе недовольный и хмурый взгляд.
— Я хотела вот что узнать...
— Ну? — подбадривает он её.
— Твою библиотеку использовать можно же, так ведь? — задаёт она вопрос, заглядывая в его глаза из-под длинных ресниц, и её радужки вновь сверкают ярким голубым цветом, подобно чистому морю.
— Что ты собираешься найти там? — ставит он вопрос в лоб, потирая переносицу, и подтягивая её к себе повыше, чтобы она не лежала на его бёдрах. Наступило молчание. Она, кажется, проглотила язык, и не могла ответить, что вынуждает его рябить от слабого раздражения, сдавливая талию своей ладонью.
— Блум, — уже с некоторым нажимом, произносит он ее имя.
— Просто скажи — можно или нет? — настаивает она, и в её голосе уже слышится легкое беспокойство.
— Я тебе не дам доступ к библиотеке, пока ты не ответишь на вопрос — что тебе там нужно? — голос Валтора прозвучал глухо, словно раскаты грома вдалеке. В нём уже не было обычной насмешки — только настойчивость, сталь, терпение на исходе.
— Нужно мне... — начинает она, но тут же останавливается, словно не в силах выразить свои мысли словами.
— Блять, — рыкнул Валтор, потеряв терпение, и рывком схватил её за плечи, грубо опрокинув на влажную траву. — Не выводи меня, дракон тебя побери.
Он навис над ней, одной рукой удерживая её запястья, другой упёршись в землю рядом с её головой, склоняясь почти вплотную. Блум сжалась, но тут же яростно забила под ним ногами, изо всех сил толкая его в бок:
— Пусти, изверг! — зашипела она, в отчаянной попытке сбросить с себя мужчину. Её колено с глухим стуком упёрлось ему в живот, но Валтор лишь хмыкнул, как от досадной мухи.
— Не нервируй меня. — Его голос стал опасно тихим, скользящим, как клинок по стеклу. — Ответь, пока я ещё настроен по-хорошему. Что тебе нужно в библиотеке?
— Сам глупый! — огрызнулась она, извиваясь под ним. — Не имеешь права вот так! Отпусти!
Валтор усмехнулся краем губ, его длинные волосы чуть соскользнули вперёд, коснувшись её щеки, пахнущие чем-то мускусным и терпким.
— Имею. Пока ты у меня на тренировке — я имею право на всё. — Он чуть сильнее сжал её руки, пригвоздив к земле. — Или ты думала, что после всех твоих «вспышек» я просто пущу тебя в хранилище древних заклинаний? Смешная ты.
Блум дёрнулась, злясь ещё сильнее, в глазах блеснули искры — буквально. Её ладони слегка засияли внутренним пламенем, но Валтор моментально подавил это проявление: лёгким движением пальцев окутал её запястья холодным сдерживающим заклинанием.
— Не балуйся с огнём, малышка, — проворчал он, склоняясь ближе к её лицу, так что их дыхания смешались. — Я за твоей магией слежу лучше, чем ты сама.
— Ладно... — выдохнула она наконец, успокаивая свои желания и нравы. — Ладно. Ты победил.
— Умница. Завтра начнём повторно. А пока — в библиотеку я тебя всё равно не пущу. Ещё рано.
Он улыбнулся краем губ, взгляд блеснул чем-то недобрым, но искренним. Блум схватила его за руку возле своей головы, бросила на него исподлобья взгляд:
— Когда-нибудь я тебя за это припомню.
— Жду с нетерпением, — усмехнулся Валтор, легко щёлкнул пальцами, снимая заклинание на ней.
Сморщив носик, она чуть-чуть хмуро глянула на него.
— И слезь с меня, — добавляет она.
— А что если нет?
— Просто встань, — пихая мага от себя, она была как под камнем, брыкая ногами.
«Она сейчас как ребёнок».
— Полежи тихо, дай отдохнуть.
Навалившись на тело девушки, маг положил голову ей на грудь и закрыл глаза. Дыхание было размеренным, спокойным в какой-то степени, пока фея бурчала под нос и лежала теперь под ним неспеша успокаиваясь. Вскоре она засыпает с ним, приобняв за плечи, а Валтор ещё какое-то время обдумывая что-то, засыпает вслед за ней.
┈───ᗊ───┈
Вечер, словно вырвавшийся из страниц древних и полных мистики легенд, медленно опускался на стены старинного замка, окутывая его мягкой и вязкой тишиной, которая заполнила каждый уголок этого величественного строения. В этом загадочном моменте ничто не нарушало умиротворяющую атмосферу — ни шаги стражи, которые обычно терзали тишину, ни шепоты ветра, бесшумно пробирающегося за окнами, ни даже скрип старинных, потемневших от времени стен, что, казалось, сидели тихо, наблюдая за происходящим. Всё вокруг, поистине, ощущалось как вымершее, как некий памятник абсолютной тишины и глубокого покоя, который словно охватил весь мир в этот волшебный миг.
Тем временем, Блум, уютно устроившись в обширной и светлой прихожей у большого камина, с головой погрузилась в чтение. Тёплый, интимный свет пляшущего пламени в камине играл на страницах древней, потертой от времени книги, которую она старательно листала на протяжении долгих часов, стремясь глубже осознать сокровенные тексты о магической гармонии и контроле стихий. Она скрестила ноги, укрытые мягким пледом, а плечи её чуть опустились, даря себе бесценный момент покоя и тишины. Валтор, с которым она проводила время за обучением, куда-то пропал после тренировки, так и не пояснив, куда именно он направился. Странным образом, это внезапное отсутствие даровало ей некоторое чувство облегчения и расслабления.
«Наконец-то я одна», — думала Блум, глубоко вдохнув и перевернув освобождённую от давления страницу лишь один раз.
Однако, как показалось ей, данный покой оказался обманчивым, поскольку из ниоткуда, словно из самых глубин её подсознания, до неё донёсся тихий, хриплый смешок.
— Скучаешь без него, Блум? — произнёс знакомый, приторно-маслянистый голос Глума.
Она вздрогнула, с силой сжимая в руках книгу, в то время как её глаза расширились от страха, а дыхание сбилось, словно в её груди зажглись огненные вихри, стремящиеся вырваться наружу.
«Нет... нет... я всё прогоняла... я держу себя в руках...» — говорила она себе, стараясь отбросить страх, но голос продолжал звучать, как зловещий шёпот, наполняя комнату мрачным настроением:
— Зачем притворяться, моя милая? Он ушёл... а ты осталась одна. Слабая. Жалкая. И больше никто, похоже, не защитит тебя от этой тёмной тени. Твои друзья далеко, Фарагонды нет рядом — никого нет рядом.
Блум резко подняла взгляд — перед камином, из мрака, мелькнула тень, тёмный силуэт с золотистыми, полными насмешки глазами.
Это была Глум.
Сердце её заколотилось в груди быстрее, подобно предвестнику беды. Височная боль пронзила её голову, а пламя в камине на мгновение вспыхнуло слишком ярко, будто желая ответить на нарастающее внутреннее напряжение хозяйки огня.
— Нет... — хрипло произнесла Блум, сжимая виски, стараясь скрыть свою растерянность. — Ты — не настоящая. Тебя нет. Это всего лишь галлюцинация. Это... всего лишь остаток сна, забытых кошмаров...
Но голос продолжал звучать, не оставляя ей покоя, размазывая её мысли и захватывая умы, словно тёмная буря:
— Глупенькая... ты думаешь, этот маг действительно тебя спасёт? Валтор играет с тобой как с игрушкой. Ты ощущала его силу... он не отпустит тебя.
Виски загудели сильнее, мир вокруг неё вдруг показался дрожащим, а всё плыло перед глазами, будто реальность начала терять лишь свою схему. Книга с глухим стуком рухнула на пол, предостерегая о неумолимой угрозе. Блум встала, шатко и неуверенно, её дыхание становилось всё более тяжёлым, и она сама бездумно ухватилась за спинку кресла, как будто оно могло обеспечить ей защиту.
Перед её глазами замелькали странные и зловещие образы — Валтор, стоящий над ней, улыбаясь тёмной, хищной улыбкой, словно неумолимый призрак из её прошлых страхах; её собственные руки, обнимаемые нежными тенями, дерзко излучали густой огонь, пламя которого стремилось обвить комнату, унося её в опасную пучину.
— Замолчи... — выдохнула Хранительница с отчаянием, стараясь вытеснить сверлящий внутренний голос, пронзающий её сознание. — Замолчи!
Огонь в камине вспыхнул ещё один раз, вырываясь из своего логова и заплясав по комнате дикими отблесками, словно отразив её внутреннюю борьбу, не давая ей покоя. В панике Блум вскинула руки, чертя в воздухе знакомый символ защиты, надеясь, что это поможет ей вернуть контроль над собой.
Из её пальцев вырвалась магическая энергия, формируя вокруг неё купол — полупрозрачный, мягкий и гудящий в тишине, подобно колоколу, отзывающемуся в сумерках. Она внезапно упала на колени на мягкий ковёр, укрытая собственным барьером, обхватив себя за плечи и прижимая голову к коленям, как будто искала в этом жесте утешение. Голос внутри стих, но пульс в висках по-прежнему гудел болезнью, наполняя её страхом.
— Тихо... тихо... я есть я... я держу контроль... я держу... — шептала она себе, покачиваясь взад-вперёд, словно отражая свою внутреннюю бурю.
— Это всего лишь иллюзия... это остатки кошмаров, что терзают меня...
Слёзы невольно заполнили её глаза, а просторный зал вдруг представился ей чужим, холодным, как и весь замок. От магического купола по полу медленно расходились слабые круги света, которые сдерживали силу, стремящуюся вырваться наружу, как нежные побеги, тоскующие о солнечном свете.
«Где ты, Валтор...» — мелькнула слабая мысль в её голове, как тихий шёпот в мраке. — «Почему тебя нет именно сейчас...»
Но в ответ ей вновь открывалась только та же вязкая, давящая тишина. Лишь потрескивал магический барьер над ней, медленно растворяясь в воздухе, пока Блум пыталась вернуть себе разум, хотя бы на этот вечер, в том мире, который стал для неё запутанным, неприветливым и полным опасностей.
Как вам вышедшая глава? Понравилось ли вам всё, каковы были первоначальные ожидания, всё ли совпало? Какие эмоции вызвали у вас прописанные сцены в главе? Надеюсь, никого не заставила сильно грустить или плакать?..