1
Хиён сидела на коленях на холодном полу, вытирая пол кухни, который она только что помыла. Сводная сестра, Хэён, несколько минут назад специально пролила чашку молока, оставив за собой лужу и крикнув в комнату:
– Хиён, ты вообще что-нибудь умеешь? Пол опять грязный!
Хиён тихо выдохнула, сдерживая слёзы. Она знала, что если ответит хоть слово, то это дойдёт до мачехи, и тогда проблем станет ещё больше. Быстро поднявшись, она схватила тряпку и принялась убирать.
С другой стороны комнаты послышались шаги мачехи. Женщина, высокая и ухоженная, с холодным взглядом, стояла у дверей, сложив руки на груди.
– Ты опять делаешь всё медленно, – произнесла она, опуская взгляд на Хиён. – У нас гости через час, а ты всё ещё не закончила.
– Я почти... – начала Хиён, но её перебили:
– Без оправданий! Просто делай свою работу.
Хиён кивнула, чувствуя, как по спине пробежал холод. Мачеха вышла, но её место тут же заняла вторая сестра, Чжиён. Она села на диван, держа в руках телефон, и бросила взгляд на Хиён, убирающуюся на кухне.
– Поторопись, – протянула она лениво. – И приготовь ужин. Мне нужно красиво выглядеть, чтобы не голодать до прихода гостей.
Эти слова заставили Хиён почувствовать жгучую обиду, но она проглотила её, как всегда. Она знала, что если кто-то из сестёр пожалуется, отец будет на их стороне.
---
Позже, когда дом наконец-то привели в порядок, Хиён ускользнула в свою комнату. Она была самой маленькой в доме – узкая, почти без мебели, с единственным окном, откуда открывался вид на задний двор.
Она села на кровать и уставилась в окно. Далеко в ночном небе мерцали звёзды, казавшиеся такими недосягаемыми, как её мечты.
– Почему я? – тихо прошептала она самой себе, её голос дрожал.
В такие моменты Хиён мечтала о другом доме, где её любили бы, где она могла бы жить без постоянного унижения. Но её мечты всегда оставались просто мечтами.
Через некоторое время в дверь раздался громкий стук. Это был отец. Он вошёл в комнату с раздражённым видом.
– Хиён, ты вообще слышишь, что тебе говорят? Почему ты сидишь, а не помогаешь готовить? – прорычал он.
– Но я уже всё сделала... – попыталась объяснить Хиён, но отец не стал её слушать. Он ударил ладонью по стене рядом с её головой, заставив её вздрогнуть.
– Не смей огрызаться! Делай, что тебе говорят!
После его ухода Хиён с трудом сдержала слёзы. Она не могла заплакать – слёзы сделают её слабой, а слабость, как она знала, в этом доме была непростительной.
---
На следующий день в школе, её единственном месте отдыха, она старалась не думать о том, что ждёт её дома. Но с каждым часом мысли о возвращении заполняли её голову. Она знала, что это будет очередной вечер криков, требований и упрёков.
Она крепче сжала книги в руках и посмотрела на яркое солнце.
– Может, однажды я найду место, где буду счастлива, – прошептала она самой себе.
Ещё она не знала, что её жизнь изменится совсем скоро, и та тьма, от которой она всегда пыталась сбежать, станет её новой реальностью.